馬夫們不知道為什么要這樣，但既然管家大人都這么吩咐了，他們當然要遵守。而不泄漏秘密的最好辦法就是閉上嘴，別跟這位金妮小姐多說什么就是了。
所以對于金妮的話，離得最近的馬夫呵呵干笑，然后假裝忙碌地走開了。其余的人自然也都有樣學(xué)樣，一個個都好像很忙的樣子，最后遠遠聚到一起，看著金妮走到了草料堆旁邊，那兒只剩下一個還在鍘草的年輕人。
“她要做什么？”一個馬夫小聲說。
“也不能做什么吧？”另一個嘀咕，“一位年輕小姐，就是隨便走到這兒來的吧……”有必要搞得這么如臨大敵的嗎？
馬夫里年紀最大的那個拍了他的頭一下：“管家大人既然吩咐了，當然要離她遠一點�！边@些年輕人就是不懂，多一事不如少一事，哪怕這位小姐什么都不干呢，躲著也沒錯的。
幾人盯著看了一會兒，見金妮撿起地上一根草，跟鍘草的年輕人有一搭沒一搭說起話來，并沒有往馬廄里窺探的意思，便也就不怎么在意了。
馬廄里的寶貝也就是這些半鱗馬了，既然這位小姐看起來不是在打這些馬的主意，那就隨她去唄。
倒是有個比較仔細的說了一句：“也不知道他們在說什么？”
就有人笑了起來：“管他們呢。那小子才剛來沒兩天，除了鍘草就是跟著那些奴隸去田里挖土，就是有人想打聽，他又能說出什么來？咱們只要看著，別讓人往草料里下什么東西就行了。”
這人其實也就是隨口那么一說，畢竟一位看上去就出身挺高貴的小姐，難道大老遠從王都跑來，就為了給他們長云領(lǐng)的馬料里下毒嗎？那又有什么用呢？哪怕把這些半鱗馬都毒死了，難道伯爵大人買不到新的嗎？有毒下到廚房里去才有呢——當然他們城堡的廚房，外人可根本進不去。
所以大家就都放下了心，還有喜歡說閑話的人笑著說：“那個何塞平時話都不怎么說，我還以為他不會說話呢，怎么見了一位小姐就會說了。”
“那可是從公爵大人家里出來的小姐——”好事的同伴跟著笑，“人家不跟小姐說話，難道跟你說話�。俊�
接下來就難免有些不成體統(tǒng)的話伴隨著低低的笑聲出來，馬夫們以為那邊說話的金妮小姐聽不見，但他們沒想到的是，鍘草的人都聽見了。
成堆的馬料里，有小麥的秸稈，也有外頭割來的雜草。何塞抓出一把整理一下，填進鍘刀里，咔嚓咔嚓地切碎，聲音十分清脆。
“你這是想切誰呢？”金妮手里捻著一根狗尾巴草，似笑非笑。
何塞沒好氣：“你怎么跑到這兒來了？昨天看見你的時候嚇我一跳�！�
“也沒見你跳起來啊�！苯鹉萑魺o其事地又從草料堆里揪出幾朵花來，跟狗尾巴草湊成了一把，拿在手里晃了晃，“你都跑來了，我怎么不能來？至少也得來看看，究竟是什么吸引了我們團長啊�！�
何塞把鍘好的碎料往旁邊的筐里一扔：“我不回去的原因，灰羽沒告訴你嗎？”
“說是說了�！苯鹉葺p輕一聳肩，“不過，不也是你讓灰羽安排我出來的嗎？”
何塞徹底沒脾氣：“我是讓你出去避一避，別讓團里鬧起來的時候傷到你，不是讓你跑到這兒來！更不是讓你再把阿德讓的姓氏拿出來用。”
“這真的不怪我�！苯鹉莺翢o誠意地端詳著手里的花，“本來我就是想去王都看看煉金協(xié)會有沒有最新的成果，沒想到那位菲麗夫人硬是想把我推薦給伯爵大人。我想這么久沒見到團長，也不知道變成什么樣子了，所以就來了�！�
何塞被她氣笑：“原來你是這么關(guān)心我啊……”
“是啊�！苯鹉輦�(cè)過頭，擋住那些馬夫們時不時瞄過來的視線，對何塞眨眨眼睛，“我一向?qū)F長忠心耿耿——”
何塞險些噴笑，用力忍住了，瞪她一眼：“你不是為伯爵小姐的煉金術(shù)來的嗎？”
金妮臉上的笑容頓時淡了，沉默了一下才說：“你確定她的身份了嗎？”
“沒有。”何塞也沉默了一下，“我只能確定她直到現(xiàn)在做的都是好事�！�
“是嗎？”金妮看著他，“她連翠綠之心的原料是月亮藤都知道，你確定她真是農(nóng)莊上長大的女孩嗎？”
何塞沒回答。其實他剛才就已經(jīng)說得很明白了，他“只能確定”陸希一直在做好事。不過，陸希竟然知道翠綠之心的配方，再想想那天潑進堆肥坑里的“生石灰”——這奇怪的陌生詞匯——難道她真的精通煉金術(shù)嗎？農(nóng)莊上是絕不可能有人教給她這些的。
金妮彎了彎唇角：“而她今天還跟我說，能不能給她講講煉金術(shù)的事兒……恐怕我必須得提醒你，她可能并不是你所說的普通人�！�
何塞鍘草的手停了停，又想起了堆肥坑里冒起的白汽：“她說煉金術(shù)不需要神恩。”
“真的不需要嗎？”金妮低頭看著自己的手。她的手上戴著一雙齊肘的長手套，看起來又優(yōu)雅又精致，就像她當年還在阿德讓家時的樣子，但她自己卻很清楚，手套里面的那雙手，已經(jīng)不再是當年那又細膩又白皙又嬌軟的樣子了。她的手指上有繭子，還有因為經(jīng)常煉制藥水而被腐蝕和染色的斑點，盡管她自己也配置過治療的藥膏，但那些痕跡還是無法完全抹去。
雖然她又拿出了阿德讓這個姓氏，但她早就不是從前的薇拉尼卡·阿德讓了。
但相同的是，她依舊沒有能夠得到神恩。
“我是仿照著‘白雪膏’煉制的修復(fù)藥劑�！苯鹉莼顒恿艘幌率种福拔矣闷胀ǖ难┥w菇代替了冰凍菇——只是調(diào)換了這一樣原料而已，煉制出來的修復(fù)藥劑就比‘白雪膏’差了那么多�！�
她抬眼看著何塞：“而雪蓋菇和冰凍菇的差別，只在于后者是前者變異魔化的產(chǎn)物。而我沒有神恩，無法處理魔植�！�
何塞也知道這個。冰凍菇很奇怪，它其實生長在雪原中的火山口上，極冷之地的極熱之處，如果完整摘下不會有任何反應(yīng)，可一旦弄破它，就會爆開一團低溫的液體，沾到什么就會凍住什么。
但是煉制藥水的時候，又必須把它切開來取其中的液體，金妮曾經(jīng)弄到過幾個冰凍菇來試驗，但最后的結(jié)果都是一樣的——她使用的容器被凍壞，無法保證煉制條件，有一次甚至凍傷了她的手指，險些連半截指頭都保不住了。
“是容器的問題�！焙稳p聲說，“如果是特制的容器，或者在神術(shù)陣之內(nèi)——”
他說到這里就把后面的話咽了回去，一陣后悔。果然金妮笑了一下：“特制的容器都是用神術(shù)煉制的，或者本身就附著了神術(shù)陣�！闭f到底，還不是無法脫離神術(shù)。
“更不用說翠綠之心，就連普通的神職人員都無法煉制。”金妮的目光迷茫起來，“所以煉金術(shù)，也許只是在比較簡單的地方，才不需要神恩吧……”
何塞試圖安慰她：“即使是比較簡單的，那不也能證明煉金術(shù)可以不用神恩嗎？再說，你煉制出的沐浴膏，不也用普通的植物取代了無根草和幽靈花這兩種魔植嗎？而效果也非常好。這證明魔植也不是無可取代的，也許以后你就能找到合適的配方取代那些煉金藥水呢�！�
提到沐浴膏，金妮臉上露出了一點笑容：“可是雪羽鳥也是魔獸呢�！�
“魔獸和魔植又不一樣�！焙稳芸斓卣f。
魔獸和魔植確實不同，魔獸有一顆魔力結(jié)晶，這是魔獸的魔力來源，魔獸體內(nèi)的魔力，百分之九十以上都集聚在魔晶之中，其余的魔力則用來固化身體，比如說生出格外堅硬的外皮或骨骼，又或者變異出毒囊或更鋒利的爪角之類。
而魔植的魔力蘊含于植物全身，因此對兩者的使用方式并不相同，就煉金這一行來說，尤其是藥劑方面，對于魔植的使用更多，而魔獸則多數(shù)直接使用魔晶。所以使用魔植需要特殊處理其中的魔力，而如果使用魔獸的身體部位，則通常不太需要專門處理魔力，尤其是雪羽鳥這樣的低級魔獸，油脂中所含的魔力幾乎沒有，普通人也可以直接進行煉制。
所以金妮所說的問題，主要針對魔植，如果能用普通植物代替魔植，那也就不需要什么神術(shù)參與其中了。
但這并不容易。就如金妮剛才所舉的兩個例子，一個成功，另一個卻失敗了。
但何塞的話還是給了金妮很大安慰：“你說得對，也許會有新的配方�！�
“一定會有！”何塞給她打氣，“你看，沐浴膏你都成功了呢。要不是這個配方給我們賺了不少錢，前一陣子恐怕就真要支撐不住了。”
煉金協(xié)會的沐浴水價格高昂，而金妮仿制的沐浴膏，通過替換兩種魔植，已經(jīng)將成本降低了三分之一，如果不是因為雪羽鳥油脂太難搞到，出產(chǎn)還能更多，能給他們賺到更多金幣。
“所以我才來長云領(lǐng)。”金妮狡黠地眨了眨眼睛，“我想試試，能不能在這里找到替代品，畢竟長云領(lǐng)有的是魔獸。”
“原來不是為我來的……”何塞故意拉長了臉。
金妮用手里的詩集擋著臉笑了一聲：“團長也不需要吧？不是有那位伯爵小姐嗎？”
“咳——”何塞干咳了一聲，“別胡說。你在這兒停留已經(jīng)很久了，趕緊回去吧，不然那些馬夫都要把你當賊抓了�！�
金妮也覺得說得有點多，她本來只是打算過來跟何塞打個招呼，確認一下他的安全，并告訴他團里的事現(xiàn)在也正按照他的計劃在順利進行，讓他不要擔心的，誰知道一見面就說起了煉金術(shù)的事，正事反而沒提。
“那我就走了。放心，既然現(xiàn)在我是那位伯爵小姐的禮儀教師，我也會仔細觀察她，不會讓你誤入歧途的�！�
何塞對著她的背影一陣無語，好笑又好氣地搖了搖頭，正要低頭鍘草，已經(jīng)有馬夫湊了過來嘿嘿地笑：“何塞，你跟那位小姐說什么呢？”
這臉上的表情是人都懂，何塞稍微有些厭惡地皺了皺眉，淡淡地回答：“沒說什么，她不認識這些野花野草，所以問我這都是什么。”
“真是貴族家出來的小姐——”馬夫撇了撇嘴，又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，“就只問你這個了？你們說了很多話吧？”
“她好像知道我是伯爵小姐帶回來的人——”何塞早就想好了說辭，隨口答道，“問我伯爵小姐喜歡什么�！�
不用他多說，馬夫已經(jīng)自己找到了解釋：“是想討好伯爵小姐，生怕伯爵大人不肯聘用她吧？”別看他是個馬夫，可是消息卻是很靈通的，當然知道伯爵大人原本想聘請的并不是這位看起來也沒有成婚的小姐呢。
雖然是在公爵大人家里學(xué)過禮儀的，可是畢竟自己出身并不怎么高貴，想在青石城長久地呆下去，當然要討好伯爵小姐呢。
何塞瞥了這馬夫一眼，沒有回答。不過馬夫也不用他回答，已經(jīng)自說自話地接了下去：“不過她消息還挺靈通的，這么快就知道你是伯爵小姐帶回來的了——哎，說真的，伯爵小姐有什么喜歡的東西嗎？你也跟我們說說唄�！�
他們也想討好一下伯爵小姐啊。聽說那些跟著她干活的奴隸都比平常吃得好了，雖然知道不該妄想，但誰不想提高一下待遇呢？
何塞把干草又塞進鍘刀底下，慢吞吞地說：“我也只是在逃難的時候蒙小姐收留的，并不知道什么——不過小姐好像喜歡收集野外的花草�！�
“是為了煉金嗎？”馬夫還真是消息靈通呢，“哎，可是那些野外亂長的花草，真的有用嗎？”
“這我也不知道——”何塞偏頭思考了一會兒，“但是我想，小姐自然是知道的。如果找回來的植物有一樣有用……”
“對��！”馬夫一拍大腿。如果有一樣有用的，那不就好了嗎？反正他們經(jīng)常要出去遛馬，就在外頭隨手弄些植物也不費力氣，為什么不做呢？
何塞看著馬夫嗖嗖地跑走跟其他人商量，輕輕笑了一下——她會向奴隸們詢問這些，那一定是有用的，既然這樣，他就幫她一把，也看看她究竟懂不懂煉金術(shù)，以及——煉金究竟需不需要神恩！?
第58章 煉金之秘（三）、是裁判員所的守夜人
馬夫們還只是剛剛知道伯爵小姐的喜好, 奴隸們那邊卻是更早就傳開了。
沒辦法，不是有個科林在那里擺著嗎？一個老得都要干不動活的奴隸了，就因為會種地, 還知道什么“蔥”和“蒜”, 如今就得了伯爵小姐的看重，看看這幾天, 連臉色都好像紅潤了一些, 顯然活過這個冬天是不用愁了。
不僅如此，科林還按伯爵小姐的吩咐，跑出去弄了那個“蔥”回來，煮水給病了的老約翰喝——科林說，這是伯爵小姐給的煉金藥水的配方呢。
隨便長在野地里，奴隸們都能順手采得到的野草, 竟然是煉金術(shù)的原料？伯爵小姐竟然懂煉金術(shù)？
這話說出來奴隸們都不敢信, 可是科林都已經(jīng)把那個蔥煮水給老約翰喝下去了, 其余跟著伯爵小姐干活的奴隸也是信誓旦旦地作證，還說伯爵小姐已經(jīng)用做白色顏料的那種礦石燒出了一種煉金物, 一灑到水里, 立刻就會冒起熱騰騰的白汽, 十分驚人。
顏料作坊一直都在那兒開著呢，奴隸們就算沒有進去做工的，也知道里面大概是怎么回事。那些白色的石頭一直都老老實實的, 任由在里面淘洗顏料的奴隸把它們磨碎再放到水里漂洗，從來也沒見過會冒出什么白汽來——真要是能冒說不定還好了呢, 他們冬天也要把手泡在冰冷的水里, 一個個手上生滿了凍瘡, 整個冬天手都爛兮兮的又癢又痛, 巴不得水能被燒熱一點呢！
這么老實的石頭，怎么到了伯爵小姐手里，就能把水燒熱？那這必然是煉金術(shù)��！聽說煉金術(shù)能把黑鐵變成黃金，那把石頭變成火晶也是有可能的啊。
既然這樣，有聰明的奴隸已經(jīng)開始琢磨了：科林能憑著幾根怪味兒的野草得伯爵小姐看重，他們?yōu)槭裁床豢梢阅�？反正草都長在野地里，他們也能挖得到��！就味兒越重的越好唄，萬一要是有用，伯爵小姐說不定也會賞他們呢。
本來炭窯的活兒愿意干的人不多，木頭要去城外的山上砍，窯也在要空地里燒，夏天曬干冬天凍僵，雨來淋雨風(fēng)來吹風(fēng)，甚至比地里的活兒還糟糕——至少冬天還不用下地了呢。
所以這活兒一向都是奴隸們輪流去做，夏天還好，冬天天氣冷起來，真是輪到誰誰叫苦，監(jiān)工們也時常借這機會整治不服管教的奴隸，特意把他們安排到這種時候。
不過今天的情況可大不相同，一早起來，一間光線昏暗的夯土房里就有人探進頭來說話：“穆拉，你是不是今天要去城外？”
“嗯。”被叫做穆拉的奴隸向來不愛多話，只悶悶地應(yīng)了一聲，把一塊破麻布墊在了肩膀上——奴隸的衣服少，扛木頭又很容易磨破肩頭，所以講究的奴隸會墊一塊舊布，順便還能暖和一點兒，而窮得連舊布都拿不出來的，就只能干脆脫了衣服用肩膀硬扛了——畢竟肉皮磨破會自己長好，麻布可不會。
穆拉這塊布，是他妻子的一件舊衣服，先是改成過短衫，現(xiàn)在也磨得只剩下這一塊可用了。
但就是這樣，在奴隸們當中也算是很好的，湊過來跟他說話的奴隸有些羨慕地看了他一眼，咳嗽了一聲：“你剛剛跟著商隊跑了那么遠呢，要不然今天我替你去吧�！�
穆拉有些詫異地看了他一眼，看得對方下意識地摸了摸鼻子：“我今天該去清理那個公共廁所，至少不用出城……”
穆拉皺了皺眉。他不喜歡這個活兒，又臟又臭。而且為什么要搞什么公共廁所，拉屎撒尿還要規(guī)定地方，實在是太奇怪了。
但他還是點頭答應(yīng)了。跟著商隊跑一趟，奴隸們不單是靠兩條腿走，還要推車、扛貨什么的，一趟下來也是很累。清理廁所雖然臟臭，但比去外頭伐木還是要輕松點的。
只不過，為什么有人會主動要求去伐木呢？更別說來找他換活計的這個人，其實根本就不勤快。
很快穆拉就得到了答案，跟他一起清理廁所的老奴隸一看換人就笑了：“這幾天都想著往城外跑，給伯爵小姐找煉金材料呢�！�
“城外有什么煉金材料？”穆拉難得地多說了幾句話。
“怎么沒有�！崩吓`也喜歡說話，反正干這個活兒，監(jiān)工不會跟到廁所里來，所以可以大膽多說幾句，“你這些日子不在，不知道伯爵小姐回來了……那個科林認識的蔥，就能煉制治風(fēng)寒的藥水呢。老約翰喝了兩天，病真的輕了�！�
奴隸們也不是別人說什么就信什么，也是看到老約翰真的要活過來的樣子，才相信的。
穆拉卻不信。他是跟著商隊見過世面的，煉金藥水用的都是魔植魔獸，哪里有用野草的？再說治風(fēng)寒，那不是應(yīng)該用圣水嗎？什么老約翰喝藥水治病，是因為他有吃有喝又有了炭火和被子吧？要是有那些，誰還會病死啊，都活得可起勁呢。
老奴隸直擺手：“可不只這一樁事。聽騎士大人們說，伯爵小姐回來之前，在半路就用煉金藥水救了一村的人呢……”
這事兒其實除了約翰和丹尼爾之外，其余的騎士也不是就很清楚內(nèi)情，但他們確實都知道陸希用的就是野地里摘來的植物種子，那種開小花的植物他們也見過，絕對不是魔植。
當然他們不會事無巨細地向外傳播伯爵小姐的事，也就是跟相熟的人提過幾句，這么著東一句西一句的，再傳到奴隸們耳朵里就更走形了，變成了一村子的人都中了詛咒，全是被伯爵小姐用煉金藥水救活的。
“這不可能�！蹦吕幌嘈帕�，“那只有圣水能做到。除非伯爵小姐得到神恩。”