麥考利家族也算是歷史悠久，是深深扎根于這個國家，經(jīng)歷幾次政變都屹立不倒的貴族之一。

  索菲太太滿意這個背景，也滿意那個禮貌、平和，長相俊逸的青年。

  更何況，他還是阿特洛波斯海軍中將。

  哪怕不繼承家里的爵位，他也很有可能憑自身封爵。

  索菲自己出身的家族是沒落的貴族，嫁入艾斯萊后，才發(fā)現(xiàn)這就是一個外表光鮮但內(nèi)里早就不復(fù)榮光的往日貴族。

  好在兩個兒子爭氣，在軍隊里立功不斷，有望成將。

  可炮火不長眼，戰(zhàn)爭無情。

  幸好小女兒維莉雅是個懂事的孩子，最重要的是，她擁有才華和美貌。

  索菲看著日漸奪目耀眼的女兒，更是決心擦亮眼睛為她找到好歸宿。

  不要像自己一樣。

  “你喜歡洛瑞昂？”

  索菲太太站在小女兒身后，為她梳理長長的金色卷發(fā)。

  維莉雅支著下巴，看鏡中眉眼低垂的母親——這是她難得面相柔和的時刻。

  “或許有點(diǎn)兒吧�！�

  她懶懶地開口。

  相比起特點(diǎn)不夠突出的其他男人，擁有完美形象與溫良性格的青年很難讓人不喜歡。

  索菲看向她的眼睛，在鏡子里露出她銳利的眼神，“他是你答應(yīng)得最多的男人。”

  “那也代表不了什么，媽媽。我覺得和他在一起很好，可能也有點(diǎn)喜歡他，但絕對說不上愛�！�

  維莉雅認(rèn)真發(fā)言。

  “愛情……呵！”

  她聽見頭頂尖銳的嘲笑。

  肩膀瞬間泄力，維莉雅無奈地閉上眼。

  “別自欺欺人了，你的婚姻不會有那種東西。洛瑞昂很好，如果你不愿意和他以結(jié)婚為目的發(fā)展下去，那就繼續(xù)去交際，找到更好的人�！�

  維莉雅試圖從她的聲音中捕捉到一絲母親對女兒的愛護(hù)，但失敗了。

  索菲俯身扣住她的下巴，讓她睜眼直面鏡中金發(fā)碧眼的少女，“看看你自己，莉莉。如果我們是在卡朗穆拉，那我一定會想盡辦法讓你接觸王室�！�

  “你是為了我，為了你自己，還是為了艾斯萊？”

  維莉雅瞇起眼，不敢顯露眼中的厭惡。她并不討厭擁有美貌資本，但厭煩母親的態(tài)度。

  她不是一個工具，她是人。

  她樂于做在交際場合盛放的花兒，為了尋找優(yōu)秀的男人結(jié)婚——但必須建立在相愛的基礎(chǔ)上。

  那母親呢？也只是為了自己嗎。

  “別再說這種話，莉莉�！�

  索菲松開手，最后看她一眼，離開房間。

  “好好睡一覺吧。”

  直到腳步聲遠(yuǎn)離、漸弱到消失不見，維莉雅都還止不住輕微顫抖的身體。

  她爬到床上，抱住膝蓋蜷縮在床頭。

  你喜歡這樣的生活嗎？維莉雅。

  有一道聲音在問自己。

  維莉雅緊緊閉眼，低頭埋入雙膝之間。

  蓬松金發(fā)順著身體的弧度滑落，無聲地將靜止的少女包裹。

  維莉雅沒有再和洛瑞昂出去過，而他隔三差五地來給她送些新鮮玩意兒，或者是清晨山野新開的鮮花。

  再新奇的事物也很快就膩了，但那些花兒會被插在她的臥室，畢竟花香會讓人心情美好。

  維莉雅也沒有再去參加社交活動，索菲竟然沒逼她，反而默許她休養(yǎng)。

  說到這，就不得不提奈歐莎驟然減少的貴族活動。

  忽然頒布的條例嚴(yán)令禁止當(dāng)?shù)刭F族再大肆舉辦聚會，包括但不限于舞會、晚宴。

  同一家族一個月內(nèi)只能辦宴三次，都需要上報。如果有不聽的，會被處罰。

  奈歐莎的貴族圈子被攪起軒然大波，有高等貴族找到掌管此地的金斯利侯爵，卻得到奈歐莎已經(jīng)“易主”的消息。關(guān)于誰是那位掌權(quán)的公爵，卻絕口不提。

  于是奈歐莎又落下一枚平地驚雷。

  各種流言在不同階層的人群里瘋傳。

  神秘的氛圍一夕之間就籠罩了這座繁榮之都。沒有人知道奈歐莎領(lǐng)地的公爵是誰，就像沒有人知道突然冒出的巡邏軍隊從何而來。只要犯事，他們誰都抓，貴族平民一視同仁。

  “要我說，這段時間任性妄為的貴族少爺都消失了不少！空氣都清新很多！”

  梅蘭妮還是那個語態(tài)夸張的梅蘭妮。

  維莉雅笑笑，沒說什么。

  “你怎么對什么都提不起興趣��？我看你精神也不好，又生病了？”

  梅蘭妮放下茶杯，眼神有些擔(dān)心。

  維莉雅覺得好笑，“別把我說得身體那么虛弱。我只是……感覺生活很無聊�！�

  “那看來你也是個喜歡奢靡享樂的貴族小姐，沒了宴會就失去了靈魂�！�

  梅蘭妮狀似惋惜地?fù)u搖頭，維莉雅正被她逗得發(fā)笑，侍女插入了她們的下午茶時間。

  “小姐，有一份送給您的禮物。”

  她抱著一個藍(lán)金色的盒子，放在旁邊的空桌上。

  “好的�！�

  又是洛瑞昂送的吧，維莉雅興致缺缺。

  那他人怎么不在？

  環(huán)顧四周時，梅蘭妮已經(jīng)好奇地起身去探索了。

  “是什么呀？包裝好精致�！�

  “打開看看就知道了�！�

  維莉雅攪了攪紅茶，勺子與杯壁發(fā)出沒有節(jié)奏的清脆聲響。

  “打的結(jié)是薔薇，還挺特別的�！�

  聽見她的話，維莉雅心頭微動。

  說話時，梅蘭妮拆開被系成薔薇的綢帶，盒蓋掀開，她止不住驚嘆。

  “哇——維莉雅快看！”

  能讓見慣了好東西的貴族小姐發(fā)出這樣的聲音，維莉雅被勾得心癢，上前去看。

  “是什么……”

  話音戛然而止。

  折迭整齊的衣裙靜靜躺在里面。

  很特別的暗藍(lán)色，幾近發(fā)紫，深邃而濃郁，黑色的蕾絲與藍(lán)綢交錯層迭。

  肉眼可見價值不菲的綢緞上泛起流溢的碎光，像是深沉的黑夜，出現(xiàn)在天際的星河光帶。

  純粹澄凈的綠寶石點(diǎn)綴在領(lǐng)口，很容易就將目光吸引。它使整體偏暗的色調(diào)中闖入一點(diǎn)碧光，仿佛在說黑沉沉的夜空迎來了奧羅拉女神的降臨。

  美到維莉雅也贊嘆出聲。

  她沒有錯過旁邊的藍(lán)玫瑰和白色卡片。

  上面僅有一句話，連墨水都是綠汁。

  [To my dear Lily.]