除非他們想要餓死絕大部分人。
帝國(guó)用糧食捆住了絕大部分理智的山民首領(lǐng)，而瘋狂的另一部分認(rèn)為，飛焰地可以給出另一個(gè)答案。
所以，即便絕大部分部落都知曉是飛焰地的生物戰(zhàn)導(dǎo)致糧災(zāi)，他們還是不得不接受飛焰地的援助……可這又有什么意義？叛亂自帝國(guó)獨(dú)立，然后接受飛焰地質(zhì)量更差，更不穩(wěn)定的糧食援助？
被人用糧食捆住，和被另一個(gè)人用更少的糧食捆住，這真的正常嗎？
——為什么要和敵人合作？
“是啊，他們才是導(dǎo)致這一切災(zāi)禍的起源……”
山民祭司低聲自語(yǔ)，但孩子們都沒(méi)有察覺(jué)，只有另一個(gè)聲音能聽(tīng)見(jiàn)。
他被自己的同胞從會(huì)議中踢出，就連自己部落的糧食配給都被削減，許多人離開(kāi)了，許多人也在戰(zhàn)爭(zhēng)中死去，費(fèi)奧托祭司如今除卻收養(yǎng)這些戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒外，在整個(gè)獨(dú)立山民聯(lián)合沒(méi)有半點(diǎn)權(quán)力。
他只能照顧眼前的這些孩子……卻無(wú)法讓他們吃上一頓飽飯。
回憶起當(dāng)年的愿望，費(fèi)奧托祭司只想要笑，無(wú)論是譏諷的笑還是無(wú)奈的苦笑都只能抒發(fā)他內(nèi)心愁?lèi)灥囊徊糠帧?br />
龍神使者。
太過(guò)遙遠(yuǎn)的詞匯，太過(guò)高高在上的詞匯，太多人，太多山民就連自己和周邊的小小環(huán)境都無(wú)法改變，他一個(gè)祭司居然連照顧這些孩子都要費(fèi)盡心思。
命運(yùn)……總是如此捉弄。
——你并沒(méi)有必要跟著那些叛亂山民行動(dòng)，不是嗎？你對(duì)帝國(guó)并沒(méi)有到非要玉石俱焚才能了結(jié)的仇恨，飛焰地也沒(méi)有給你開(kāi)出超乎你道德之上的價(jià)格。
那個(gè)聲音如此詢(xún)問(wèn)，而老祭司閉上雙眼。
是啊。他沒(méi)有必要和那群玩獨(dú)立游戲的人繼續(xù)行動(dòng)……但是拒絕的話(huà)，他的部落會(huì)怎么樣？
崇林部的酋長(zhǎng)是一個(gè)軟弱的人，他不敢面對(duì)諸部聯(lián)盟發(fā)出反對(duì)的聲音，甚至埋怨他為何要與飛焰地作對(duì)。
假如崇林部真的要保持和帝國(guó)的聯(lián)系，當(dāng)他們口中被鄙夷的‘順民’……他們可沒(méi)有佛羅多自治區(qū)那樣優(yōu)越的地理?xiàng)l件，可以擋住其他山民和飛焰地明里暗里的突襲與圍攻。
他們會(huì)被抹消的，正如不少小部落那樣。
那些家伙可不是龍神使者……他們從不吝于對(duì)同胞舉起刀刃。
——你可以聯(lián)絡(luò)帝國(guó)。聯(lián)絡(luò)瑙曼城。他們?cè)敢鉃槟氵@樣的部落領(lǐng)袖支付一大筆價(jià)格，只是為了讓你在關(guān)鍵時(shí)刻傳遞一些情報(bào)。
帝國(guó)？帝國(guó)從來(lái)不是一群人，他應(yīng)該聯(lián)絡(luò)誰(shuí)？誰(shuí)才不會(huì)背叛他？
而且……他應(yīng)該去聯(lián)絡(luò)嗎？
老祭司可能比絕大部分帝國(guó)人都更加了解他們國(guó)家的歷史，因?yàn)樗贻p的時(shí)候也做過(guò)從帝國(guó)中獨(dú)立，率領(lǐng)山民重新偉大的夢(mèng)。
但正是因?yàn)橹獣缘蹏?guó)的歷史，他才對(duì)這種事情抱有懷疑。
帝國(guó)從最初的瑟塔爾中央城邦開(kāi)始，北方征服三十二座城池與黑暗崇山中的王國(guó)，東部擊退蒼天王庭的前身逐星部落聯(lián)盟并征服三大祭靈族裔，就連冰風(fēng)谷的泰坦魔獸也向皇帝的權(quán)杖俯首稱(chēng)臣。
而在西部，帝國(guó)收服了本地的古老信仰，那些崇拜天上雙月的月之民，又在神圣的銀法之城締結(jié)契約，將月神在地上的代言者冊(cè)封為他們的西部大公。
那正是索林家族的前身。
帝國(guó)一直都在征服，都在擴(kuò)張，他們從不停歇，生活在金色平原周邊中的迦德人也成為了他們的一部分，只有山民最古老的祭司才能記得那些上古之時(shí)才有些許記載留存的名字，通過(guò)對(duì)地颶云柱的研究，迦德人呼喚天地精魂施展的風(fēng)暴技藝是如此可怖，即便是群山也難以擋住荒野之王足以令山林枯萎凋零的吹息。
但他們都敗在了帝國(guó)的兵鋒之下，敗在了太陽(yáng)帝權(quán)那不可直視的光輝中。
然后，成為了帝國(guó)人。
當(dāng)然，瑟塔爾帝國(guó)并非總是勝利——兩百年前，當(dāng)?shù)谌蹏?guó)皇帝因舊疾而早亡之時(shí)，北大公科羅廖夫家族借天啟武裝之力獨(dú)立。
或許也正是因?yàn)槿绱耍缘蹏?guó)才對(duì)同時(shí)征服的山民加諸如此之多的限制，卻也沒(méi)有時(shí)間徹底地征服山民，而是留下諸多自治區(qū)。
“聯(lián)絡(luò)帝國(guó)，或許我們也會(huì)徹底成為帝國(guó)人，再也沒(méi)有任何改變的機(jī)會(huì)�！�
對(duì)著那個(gè)聲音，老祭司道出他內(nèi)心最深沉的恐懼：“飛焰地和獨(dú)立山民聯(lián)盟……的確讓我們過(guò)的很苦。但至少我們的生活有了改變。如果，山民日后還像過(guò)去兩百年那樣，停滯在原地，什么都沒(méi)有變化……”
“那我寧肯忍饑挨餓，等待一個(gè)不同的可能�！�
“即便那個(gè)可能……會(huì)導(dǎo)致更壞的結(jié)果。”
“原來(lái)如此……”那個(gè)聲音沉默了一會(huì)。
“你知道龍神使者嗎�！比缓螅贻p的聲音緩緩開(kāi)口：“在山民的傳說(shuō)中，帶來(lái)變革與改變的那些英雄，他們?cè)?jīng)締造過(guò)一個(gè)輝煌的時(shí)代最黃金的開(kāi)端，也曾經(jīng)維系過(guò)一個(gè)衰弱時(shí)代最后的榮耀�！�
老祭司也沉默了一會(huì)。
他輕聲回答：“我曾聽(tīng)過(guò)�！�
“現(xiàn)在，龍神使者已經(jīng)現(xiàn)身。”年輕的聲音道：“錆鋼圣山的祭火已經(jīng)重燃，霞輝領(lǐng)的動(dòng)亂也被平復(fù)，新的時(shí)代即將到來(lái)，現(xiàn)在的一切都不過(guò)是嶄新開(kāi)端前的風(fēng)暴，它注定平息。”
老祭司沉聲道：“我不相信龍神使者。那只是傳說(shuō)。就算圣地真的再現(xiàn)光芒，也不能讓孩子們吃飽飯�！�
“他可以�！蹦贻p的聲音堅(jiān)定地回答：“他已經(jīng)讓自己的領(lǐng)地居民吃飽飯，再多一個(gè)，十個(gè)，幾十個(gè)部落，他一樣能辦到�！�
“……”
費(fèi)奧托祭司沉默了許久。他其實(shí)比誰(shuí)都清楚，比那個(gè)聲音都清楚，對(duì)方其實(shí)并沒(méi)有撒謊。
崇林部的許多人之所以脫離部落，并非是加入了獨(dú)立山民的軍隊(duì)，而是前往霞輝領(lǐng)投奔他們心中的龍神使者。
他們?cè)僖矝](méi)有回來(lái)，是恐懼如今米德拉自治區(qū)的氣氛，還是自認(rèn)為他們已經(jīng)不再是山民，可以忽視他們故鄉(xiāng)的同胞？
那個(gè)自稱(chēng)為龍神使者的白之民，真的會(huì)對(duì)他們山民一視同仁嗎？
獨(dú)立區(qū)的山民們不會(huì)相信這一點(diǎn)，在看見(jiàn)實(shí)際的證明前，他們不敢相信。
而且……
“為什么？”
老祭司突然憤怒地質(zhì)疑：“為什么我們的英雄早早逝去，為什么我們的孩子就要承受這種苦難——為什么只有我們要被限制的如此之重？”
“因?yàn)槟銈兊挠⑿垡鎸?duì)的是其他人的英雄�！蹦贻p的聲音用一種平靜且漠然地語(yǔ)氣回答這個(gè)問(wèn)題：“因?yàn)槟銈儺?dāng)初太強(qiáng)，又碰上了不好的時(shí)代。這是一個(gè)錯(cuò)誤，而錯(cuò)誤將會(huì)被修正，我可以保證這一點(diǎn)。”
“最重要的是，人類(lèi)總是會(huì)愚蠢地以各種莫名其妙的東西，來(lái)區(qū)分出‘你們’和‘我們’�！�
“但我不會(huì)�！�
白之民的身影從遮蔽身形的水霧中走出，寂聲戒指讓他和山民祭司的交談沒(méi)有被任何人聽(tīng)見(jiàn)，孩子們只能看見(jiàn)老祭司面無(wú)表情地坐在自己的座位上，如同以往那般沉默不語(yǔ)，只有老人能看見(jiàn)他的身影。
年輕的領(lǐng)主平靜地說(shuō)道：“站在我前面的是‘你們’，站在我后面和身側(cè)的是‘我們’。我的標(biāo)準(zhǔn)就是這么簡(jiǎn)單�！�
“費(fèi)奧托祭司，你部落中的那些人并非不想回來(lái)，實(shí)際上，他們希望我來(lái)告訴你，他們的確能吃飽飯，并且希望你們也能過(guò)來(lái)吃飽飯�！�
“但是飛焰地的探子的確多，不能讓他們驚擾到目標(biāo)。所以，告訴我米德拉自治區(qū)內(nèi)的部落分布和重要設(shè)施分布�！�
“如此一來(lái)，你們就是‘我們’�！�
“我這里有準(zhǔn)備好的照片和錄像，他們希望我能說(shuō)服你，他們知道你的不甘和被孤立的憤怒，認(rèn)為你可以幫助到我——你可以不相信，但我的確帶著誠(chéng)意而來(lái)�！�
費(fèi)奧托祭司沉默了很久。他早就得到了這份邀請(qǐng)，但是他始終沒(méi)有下定決心，所以借口要給孩子們做飯，拖延了一段時(shí)間。
但現(xiàn)在，他必須要做出選擇。
祭司抬起頭，看向眼前的孩子們。
枯瘦的男孩和女孩，身形甚至支撐不住他們的衣服，這些孩子的父母都死于糧災(zāi)的慌亂和之后的內(nèi)戰(zhàn)，以及各種狂亂野獸的突襲，他們本該有一個(gè)幸福的童年，即便是在帝國(guó)的統(tǒng)治下，山民也從未如此艱難過(guò)。
費(fèi)奧托看見(jiàn)了。他看見(jiàn)，有個(gè)六歲多的孩子正在舔碗底。她的父母死于嘉木部和虹橋部的內(nèi)戰(zhàn)，虹橋部敗了，去虹橋部采購(gòu)物資的人也大多沒(méi)有幸免。
她已經(jīng)很久沒(méi)有吃過(guò)飽飯，不敢浪費(fèi)哪怕是一點(diǎn)一滴的糧食，所以孩子舔的很認(rèn)真，很仔細(xì)。
正如七十年前，他在部落的后山，全神貫注地聆聽(tīng)父親為他講述龍神使者的故事時(shí)那樣。
卻因?yàn)榻厝徊煌脑颉?br />
“……希望能有一個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
閉上眼睛，費(fèi)奧托祭司倚靠在椅子上，作出決定后，他原本筆直的脊梁彎曲了起來(lái)，就像是真正的老人那般衰弱下去：“龍神使者……哈哈，不管你是真是假，只要你能帶來(lái)改變……那我也就只能相信�！�
在孩子們的眼中，費(fèi)奧托祭司就像是過(guò)去那樣，沉默地注視著他們中的最后一個(gè)人吃完飯。
然后，老祭司站立起身，一如既往道：“解散，收拾好碗，然后去休息�！�
“科博，哈利，去門(mén)口等我。”
在孩子們的齊聲應(yīng)是中，老人起身，走向自己的房間。
在那里，他取出一份地圖，詳細(xì)地標(biāo)注好他知道的一切重要信息。
“就是這些。”祭司疲憊地放下筆：“最近好幾個(gè)部落的武裝力量都在戰(zhàn)斗中喪失殆盡，嘉木部吸收了他們所有的人口和土地，并開(kāi)始興建許多奇怪的建筑——我知道那大概是煉金工坊，但不知道究竟是制造什么東西的煉金工坊。很多人都被調(diào)取做苦力，當(dāng)然，都是其他部落的人�！�
“小心嘉木部，他們的實(shí)力非常強(qiáng)，火力也很猛，如果不攜帶大量攻城裝備的話(huà)，不可能對(duì)他們?cè)斐墒裁赐{，但……不久之前會(huì)議的時(shí)候，我去過(guò)他們的大殿。嘉木部的祭祀大殿建在半山腰上，而因?yàn)檫@二十年來(lái)的幾次大風(fēng)暴，大殿的支柱已經(jīng)岌岌可危�！�
“只要在東南處的巖臺(tái)處制造一點(diǎn)稍大些的震蕩，它大概便會(huì)崩塌，吸引絕大部分人的注意力�！�
“就是這樣，我知道的所有信息就在這里，他們的火力分布我只記得一個(gè)大概，畢竟我也沒(méi)想過(guò)要攻擊他們……”
老人的聲音帶著嘆息，又似乎有些滿(mǎn)足。
“足夠了。”
年輕的白之民輕輕道：“你們?nèi)ハ驾x領(lǐng)吧。稍后會(huì)有一支部隊(duì)來(lái)到周邊，他們會(huì)清掃附近的探子，并帶來(lái)第一批糧食——吃飽后，你帶著孩子們?nèi)ハ驾x領(lǐng)吧�！�
“雖然那地方也算不上太平�！�
“但，至少能讓大家吃飽飯�！�
霞輝領(lǐng)的領(lǐng)主拿起地圖，他留下了自己的信物，一個(gè)帶著銀峰紋章的徽章。他從未懷疑過(guò)費(fèi)奧托祭司所說(shuō)的任何一句話(huà)，他知道對(duì)方?jīng)]有對(duì)自己撒謊，所以便毫無(wú)遲疑地轉(zhuǎn)頭離開(kāi)。
吃飽吧。只有吃飽人才有余裕思考其他。絕大部分進(jìn)步和變化，都發(fā)生在人們能吃飽飯和為了能吃飽而拼搏的情況下。
雖然人類(lèi)還是會(huì)自相殘殺，互相爭(zhēng)斗，但如果就連這些爭(zhēng)斗都無(wú)法讓人吃飽，那么這些爭(zhēng)斗就毫無(wú)意義。
人們需要吃飽喝足，有著自己的家，有著自己的夢(mèng)想，才能有閑暇去思考更加遠(yuǎn)大的東西。
才能放下一切疑慮，去成為自己想要的人。
而這便是少年想要去做的事情。
費(fèi)奧托主祭凝視著那個(gè)遠(yuǎn)去的白色背影，這一代的龍神使者消失在他的視野之中。
門(mén)口的兩位大孩子有些疑惑地環(huán)視四周，他們感覺(jué)到了一陣冰涼清爽的氣息一掠而過(guò)。
“果然。”
眺望遠(yuǎn)方飄蕩的云層和群山的陰影，老人喃喃自語(yǔ)：“我還是無(wú)法放棄那個(gè)夢(mèng)想。”
——他還是想要成為龍神使者。
他想要成為可以為自己的人民帶來(lái)幸福與笑容的人。
他老了。依靠自己的力量，或許是無(wú)法做到的。