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泰拉773年年末最后一旬,發(fā)生在霞輝領(lǐng)的大規(guī)模間諜抓捕行動(dòng)是圣山祭火重燃后最受本地居民關(guān)注的事件。
在短短的一個(gè)星期內(nèi),霞輝領(lǐng)內(nèi)就抓捕了數(shù)百位‘間諜’‘探子’‘犯罪分子’與‘叛亂山民同情者’,這些人有相當(dāng)一部分的確是誤抓,但他們平日的行動(dòng)都相當(dāng)惹人懷疑,就連這些人的親友也不得不承認(rèn)——畢竟半夜三點(diǎn)還不回家,而是跑出去釣魚,這種事除了釣魚佬,哪怕是家里人都會(huì)懷疑他是有什么機(jī)密任務(wù)吧?
名單很長(zhǎng),而且絕大部分人都相當(dāng)體面,他們有一部分是以前的霞輝領(lǐng)官員,一部分是最近這段時(shí)間錄取的公務(wù)員家屬和親友,這些人未必是間諜,但卻依照過去的習(xí)俗,用市政廳倉(cāng)庫(kù)中的物資中飽私囊,撈取不義之財(cái),他們本以為這都是慣例,不做才奇怪,而且領(lǐng)主也未必會(huì)在乎,但事實(shí)證明,他們的所作所為全都在領(lǐng)主眼中。
而且領(lǐng)主很在乎。
絕大部分貪污受賄份子都被取消了公務(wù)員編制,然后被判去服苦役,領(lǐng)地內(nèi)可有不少苦工等著人干呢,而被判罰的人甚至不敢反駁,因?yàn)樗麄兊南聢?chǎng)已經(jīng)足夠好,服苦役結(jié)束后再保證改邪歸正,仍然可以呆在霞輝領(lǐng)。
而其他那些真的間諜和探子……別說(shuō)不能呆在霞輝領(lǐng)了。
他們甚至不能呆在這個(gè)世界。
“……在這困難的時(shí)期,南嶺究竟有多少同胞無(wú)法吃飽飯?無(wú)論是山民和帝國(guó)人都因?yàn)榧Z災(zāi)而陷入糟糕的處境!
“有人說(shuō),瑙曼城的居民仍然有足夠的糧食供應(yīng),但山民卻只能忍饑挨餓——這是錯(cuò)誤的。我一路從帝都走來(lái),見過南嶺所有重要城市和地區(qū)的情況,無(wú)論是瑙曼城還是雙樹鎮(zhèn),所有和食物有關(guān)的商品價(jià)格都上漲了超過八成,大家的生活都很艱難,在這點(diǎn),所有人都一樣,因飛焰地的生物戰(zhàn)備受折磨!
“唯獨(dú)我們霞輝領(lǐng)——因我斥重金購(gòu)買中央大平原的糧食和迦南摩爾的糧果,所以領(lǐng)地的糧價(jià)還算平順,重建工作也相當(dāng)順利,但這也成為了敵人的眼中釘。”
“他們使用種種方法來(lái)破壞我們已有的成果,包括朝糧倉(cāng)投毒,污染水井,意圖燒毀倉(cāng)庫(kù)等等惡毒的方法!
“就是他們——我的領(lǐng)民們,就是這些人——他們已經(jīng)滲入我們之中,甚至成為了領(lǐng)地的公務(wù)員,他們過去就是領(lǐng)地內(nèi)生活優(yōu)渥的那么一批人,可誰(shuí)能想到,為了他們自己的榮華富貴,為了飛焰地提供的那么一點(diǎn)可悲可笑的資金,他們就要讓其他所有人都吃不飽飯,要朝著我們所有人賴以為生的食物里下毒?”
“為了一己私欲而為惡,這樣的罪是絕對(duì)無(wú)法寬恕的。他們的結(jié)局唯有死!
“就在此時(shí),就在此刻!
那位年輕領(lǐng)主在廣場(chǎng)的宣告聲,響徹整個(gè)城市。
隨之而響起的,是一陣陣狂熱的歡呼。
霞輝領(lǐng)正在自我凈化,祛除所有犯罪和不和諧因素,領(lǐng)主府和市政廳的權(quán)力再一次擴(kuò)大,許多鄉(xiāng)紳和城內(nèi)家族都安分地不說(shuō)話,他們賭咒發(fā)誓一定追隨領(lǐng)主府的政策,再也不敢有任何偏離。
理論上來(lái)說(shuō),霞輝領(lǐng)內(nèi)短時(shí)間處死,苦役數(shù)百人,無(wú)論如何都會(huì)造成動(dòng)亂。
但誰(shuí)叫那些人絕大部分都是確鑿無(wú)疑的間諜探子,還是意圖不讓大家吃飽飯的惡毒內(nèi)鬼?
更不用說(shuō)那些貪污受賄的可惡官員,領(lǐng)主要吊死他們,普通居民只會(huì)一萬(wàn)個(gè)歡迎,甚至恨不得血濺到他們身上來(lái)湊個(gè)熱鬧。
歸根結(jié)底,相較于那些不怎么熟悉和不認(rèn)識(shí)的人被抓走……
人民群眾還是更喜歡看絞死貪官。
伊恩的支持率一路暴漲。
伽瑪一臉恍惚地站在臺(tái)下,他看著幾個(gè)自己也知道對(duì)方是飛焰地探子的‘老熟人’被吊死在絞刑架上,在感覺到自己脖子一陣緊繃的同時(shí),又不禁感到一陣慶幸,以及對(duì)那位年輕領(lǐng)主的寬宏大量發(fā)自內(nèi)心地感激。
——他活下來(lái)了。代價(jià)是另一次背叛。
亦或是說(shuō)……棄暗投明。
“就是這樣,伽瑪。繼續(xù)向飛焰地傳遞消息,告訴他們領(lǐng)地內(nèi)最關(guān)鍵的新式煉金工坊就位于城西廣場(chǎng)外側(cè)的新營(yíng)地內(nèi)!
老朋友法爾的聲音在他耳畔回蕩:“只要你能辦到這點(diǎn),讓飛焰地派遣他們的精銳來(lái)突襲城西……那么,你的罪便可一筆勾銷!
“不用擔(dān)心你的兒子和孫子的未來(lái),領(lǐng)主大人對(duì)這些事情不感興趣,他對(duì)你們過去的忠誠(chéng)與否毫不在意,只要你們之后永遠(yuǎn)效忠于他……他就會(huì)大發(fā)慈悲,留下你這條小命!
“但是記住——永遠(yuǎn)不要再背叛了!
——當(dāng)然。當(dāng)然。
伽瑪如此想到。
他當(dāng)然會(huì)忠誠(chéng)——來(lái)到霞輝領(lǐng)短短時(shí)間內(nèi),就輕而易舉地抓出了這么多間諜,這位傳言中有著觀察靈能的領(lǐng)主,恐怕可以輕易看穿任何一位自以為不會(huì)被發(fā)現(xiàn)的‘間諜’吧。
更何況,孫子已經(jīng)被接去進(jìn)行‘專職教育’的自己,本就沒有任何選擇的余地。
所以,數(shù)日后。
飛焰地特戰(zhàn)大隊(duì)南嶺基地。
在知曉霞輝領(lǐng)展開了大規(guī)模清掃行動(dòng)后,就一直情緒不佳的奈莫大隊(duì)長(zhǎng),終于迎來(lái)了令他可以稍微高興一點(diǎn)的情報(bào)。
霞輝領(lǐng)內(nèi)絕大部分淺層探子和收買者被一掃而空,留下來(lái)的只有寥寥幾個(gè)藏得最深,以及關(guān)系最淺的探子。后者無(wú)關(guān)緊要,而前者也因?yàn)樽罱愀獾木謩?shì)而不敢匯報(bào)情報(bào),令整個(gè)特戰(zhàn)隊(duì)都無(wú)法獲取霞輝領(lǐng)的相關(guān)信息。
要知道,叛亂山民已經(jīng)要與帝國(guó)支持的山民在佛羅多自治區(qū)決戰(zhàn),奈莫無(wú)法干涉這場(chǎng)山民‘內(nèi)部’的斗爭(zhēng),他唯一能做就是祛除一切不穩(wěn)定因素,掌握霞輝領(lǐng)的動(dòng)向也是其中之一。
而現(xiàn)在,他終于得到。
得到他想要的消息。
“剿匪……凈化……領(lǐng)地重建,地下水道和新煉金工坊——這家伙,當(dāng)真是把霞輝領(lǐng)當(dāng)成自己老家來(lái)經(jīng)營(yíng),當(dāng)年的切哈洛爾沃家族,如今的銀峰家族,看樣子是要在南嶺徹底扎根,不打算回帝都了!
奈莫大隊(duì)長(zhǎng)瀏覽著伽瑪發(fā)出的語(yǔ)焉不詳?shù)那閳?bào),推斷霞輝領(lǐng)的情況,他很清楚,伽瑪不可能做的更好,倒不如說(shuō),對(duì)方還愿意繼續(xù)為飛焰地服務(wù),已經(jīng)是一條道走到黑,沒辦法回頭的原因。
奈莫此刻心中了然,霞輝領(lǐng)沒有意愿也沒有精力去參合山民內(nèi)部的決戰(zhàn)。是,根據(jù)伽瑪?shù)那閳?bào),霞輝領(lǐng)會(huì)支援一批磁暴鎧甲給阿伏德部,的確是有力的支援,但阿伏德部?jī)?nèi)部也有他們飛焰地的人,這一批強(qiáng)大的武裝注定沒辦法送抵戰(zhàn)場(chǎng)。
甚至,會(huì)在中途就被他們轉(zhuǎn)移!
“論起情報(bào)戰(zhàn),南嶺這些人全都是外行!”
事情到了專業(yè)領(lǐng)域,奈莫就無(wú)比自信,他又細(xì)細(xì)看了一遍伽瑪送來(lái)的情報(bào),然后點(diǎn)頭:“果然,瑙曼城想要將霞輝領(lǐng)作為拜森山脈邊緣處最堅(jiān)固的補(bǔ)給點(diǎn),即便是山民重新獨(dú)立,掌握了孤焰峰峽口的霞輝領(lǐng)也掌握有主動(dòng)出擊的權(quán)力!
“當(dāng)這一批新煉金工坊建好,源源不斷的磁暴鎧甲,甚至是鎧裝的零件就會(huì)在此地組裝——到那時(shí),事情就麻煩起來(lái)!
“必須要拖延時(shí)間,阻止這一趨勢(shì),甚至徹底摧毀它!
想了想,他拿起另一個(gè)通訊裝置:“山之王離開后,龍群閑了這么久,也是時(shí)候干點(diǎn)正事。”
就在飛焰地特戰(zhàn)大隊(duì)終于掌握了‘正確’的情報(bào),準(zhǔn)備呼喚龍群,發(fā)起突襲時(shí)。
整頓領(lǐng)地結(jié)束的伊恩,也要開始他籌備已久的‘突襲行動(dòng)’。
第681章 民心可用
——聽說(shuō)過龍神使者嗎?
對(duì)于山民而言,這是家喻戶曉的傳說(shuō)。
第一代龍神使者,與龍神簽訂契約。他在廣袤的拜森山脈中建立了最初的龍國(guó)雛形,諸部在他的號(hào)召下合而為一,締造了山民最為輝煌興盛的年代。
最后一代龍神使者,誕生于龍神離去的那段歲月。她再燃圣山的祭火,憑借一人之力統(tǒng)合了即將分崩離析的山民諸部,直至死后的五十年內(nèi)仍然有著威懾聯(lián)盟的威嚴(yán),讓山民還有著維系一體的理由。
直到帝國(guó)的大軍碾過群山的子民,將一切有著古老歷史和榮耀的姓氏全都踏入塵埃。
費(fèi)奧托祭司第一次聽說(shuō)龍神使者,還是在六歲那年。
他的父親是部落的大祭,那時(shí)的男孩坐在部落后山開滿鮮花的石臺(tái)上,母親抱著自己,而父親繪聲繪色地為他描述先祖的榮耀。
崇林部位于米德拉自治區(qū)邊緣,巖鎧山以西的盆地,此地被諸多丘陵和山脈環(huán)繞,遠(yuǎn)方山脈消融的冰雪跨過漫長(zhǎng)的石道,最終匯聚于此地,沖刷出一片拜森山脈中罕見的沃土。
部落的后山在夏日遍布各色的鮮花,只有圣地的霞輝草才能壓過它們繪制而成的瑰麗畫卷。
崇林部和嘉木部昔年是一體的,他們的祖上曾經(jīng)出過一位龍神使者。或者說(shuō),山民諸部中,有頭有臉的那些大部落,無(wú)論是懸峰、阿伏德、嘉木、真骨亦或是林巖,都曾出過亦或是自稱出過一位龍神使者,費(fèi)奧托祭司的先祖也曾經(jīng)擁有這份最高的榮耀。
那個(gè)時(shí)候,還是孩子的祭司滿心向往,他想要成為部落的首長(zhǎng),成為龍神的祭司,他想要聆聽龍神留存在圣地中的那些聲音,成為龍神的使者。
就像是所有人都想要成為大人物那樣,就像是每一個(gè)孩子都有著天真且崇高的夢(mèng)想那樣,就像是每一個(gè)愿望的最初都帶著閃耀的光輝那樣。
費(fèi)奧托祭司的心中,最初也都和所有擁有夢(mèng)想者那般,有著想要改變世界的動(dòng)力。
但現(xiàn)在,那份動(dòng)力,和所有生活在這片大地中的絕大部分人一樣……都已經(jīng)消磨殆盡。
七十年過去了。
帝國(guó)換了三代還是四代皇帝,從昔日的衰微走向中興,然后到如今的平穩(wěn)。它仍然是泰拉上最龐大最強(qiáng)大的國(guó)度,但山民卻每日愈下。
而當(dāng)年那個(gè)滿懷希望的孩子……
就連讓其他孩子吃飽飯都做不到。
“吃飯了,孩子們。”
有著青黑色頭發(fā)的山民步履仍然踏實(shí),他雖老,但還沒到衰弱的年紀(jì),費(fèi)奧托祭司搖響鈴鐺,于是一個(gè)個(gè)房間的門打開,一個(gè)個(gè)瘦小的身影從庭院和走廊處匯聚過來(lái)。
“排好隊(duì),每個(gè)人一碗!
祭司站在大桌前,從熬粥的大鍋中舀出一勺勺稀粥,端著碗的孩子們列著整齊的隊(duì)伍,輕聲贊美著龍神亦或是向祭司道謝,而老人的表情毫無(wú)波動(dòng):“別浪費(fèi)力氣說(shuō)些沒用的話,吃完后回去躺著,曬曬太陽(yáng)也行,但別亂動(dòng)。”
“科博,哈利,你們兩個(gè)等會(huì)和我一起去后山,挖點(diǎn)能吃的東西。你們吃兩碗!
食堂沉默。就連吞咽聲也顯得微小。兩個(gè)被點(diǎn)名的大孩子喝完了他們自己的一份,然后有些猶豫地坐在自己的位置上。
“過來(lái),第二碗!奔浪疚⑽⑻岣呗曇簦骸皠e想著讓給其他人,你們打算走到一半就餓暈在原地,讓我把你們扛回來(lái)嗎?”
“不……”“對(duì)不起,祭司爺爺……”
“別廢話!
費(fèi)奧托祭司搖頭,為兩人舀上第二碗稀粥:“吃完帶著弟弟妹妹們冥想一會(huì),然后出發(fā)!
即便是飛焰地的陰謀家也不可能針對(duì)整個(gè)拜森山脈的生態(tài)作出什么攻擊,他們只能攻擊那些被人類馴化的稻麥,摧毀那些脆弱家養(yǎng)植物的根莖,腐化那些過于標(biāo)準(zhǔn)而失去復(fù)雜性的枝葉與花朵。
林間與山坡上,總是會(huì)有一些野菜和蘑菇可以充饑,除此之外,那些并不肥美的塊狀根莖曾經(jīng)是他們先祖在山脈中開拓時(shí)的食糧,而現(xiàn)在也將會(huì)成為他們的。
雖然可能會(huì)帶點(diǎn)毒,但只要煮熟,搗碎,混在粥里面,泡的稀一點(diǎn),就總是能吃的。
現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候,也沒有選擇的余地。
孩子們小心翼翼地進(jìn)食,這是來(lái)之不易的食物,每一口都要咀嚼,亦或是說(shuō)延緩進(jìn)食的時(shí)間,仿佛這樣就能多吃一口,再吃一口。
祭司沉默著,一雙巖灰色的眸子凝視著他們。
——為什么會(huì)這樣?
一個(gè)聲音在詢問。
是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)。
被強(qiáng)加于他們身上的戰(zhàn)爭(zhēng)。
以嘉木部為首的山民一直渴望著獨(dú)立,他們看守著鋼龍巢,占據(jù)圣地之一,他們有足夠進(jìn)階到第三乃是第四能級(jí)的傳承,他們?cè)骱迍儕Z他們通向更高處權(quán)利的帝國(guó),故而當(dāng)飛焰地投來(lái)橄欖枝時(shí),意欲獨(dú)立的山民就立刻接受。
哪怕那橄欖枝的背后,附帶的是蝕骨猛毒。
當(dāng)糧災(zāi)蔓延,恐慌于南嶺沸騰,山民的叛亂也隨之而來(lái),他們擺脫了帝國(guó)強(qiáng)加于山民身上的枷鎖……但生活卻變得更加糟糕起來(lái)。
糧食配給,經(jīng)濟(jì)崩潰,雖然聽起來(lái)有點(diǎn)反常識(shí),但在帝國(guó)的統(tǒng)治下,自瑪瑙石平原被帝國(guó)開拓成產(chǎn)糧地以來(lái),山民的人口就在逐步上升。
兩百年來(lái),山民的人口相較于昔日上漲了三倍之多,這件事背后究竟有什么意義并不重要,它代表的事情其實(shí)非常簡(jiǎn)單:山民再也沒有辦法自給自足了。