在短暫地愣神后，希利亞德露出發(fā)自內(nèi)心的笑意，他目光灼熱地凝視著眼前已經(jīng)徹底沉浸在生命節(jié)奏中的男孩：“了不起！”
他沉默。
十幾分鐘后，直到伊恩結(jié)束感應(yīng)，主動(dòng)抬起頭看向自己時(shí)，老騎士才開口：“升華者，其真實(shí)含義，乃是‘升華自我生命源質(zhì)之人’，通過體內(nèi)的源種，積累源質(zhì)之力，提升自己的生命本質(zhì)，進(jìn)而成為超人�！�
“而凝聚源種，便是所有靈能者和升華者擢升自我生命位階的第一步�！�
“可凝聚源種太過危險(xiǎn)，貿(mào)然嘗試，不過是自尋死路，令自己心跳驟停，內(nèi)臟衰竭而死——所以便有先行者尋覓出一條道路，以虛擬源種引領(lǐng)后晉者嘗試感悟�！�
他的聲音不輕不重，清晰有力，令男孩可以切實(shí)聽清每一個(gè)字：“伊恩，虛擬源種大概會(huì)持續(xù)一個(gè)月左右，在這段時(shí)間，你需要自己慢慢體會(huì)它的節(jié)奏和細(xì)節(jié)�！�
“然后，嘗試自己去凝聚出源種。”
“倘若這一個(gè)月不行，那么我會(huì)第二次給予你虛擬源種……而你年紀(jì)太小，最多只能承受三次虛擬源種的贈(zèng)予，倘若三次后你仍然沒有把握，那么在青春期身體再次發(fā)育前，你便不能再進(jìn)行升華者修行�！�
嚴(yán)肅地說完這些話后，希利亞德卻哈哈一笑，他伸出手，柔和地拍打男孩的后背：“不用擔(dān)心，伊恩。相信我。”
“你絕對(duì)是這方面的天才！”
他的語氣堅(jiān)信不疑。
希利亞德勉勵(lì)伊恩一番后，便變幻成奧里森的模樣，踉踉蹌蹌拐著一條腿，渾身繃帶地前去屋外，準(zhǔn)備去外面探查一下情況，順道弄點(diǎn)吃的回來。
按照他的話來說，伊恩此刻最需要的就是充足的食物補(bǔ)充養(yǎng)分，男孩雖然沒有什么疾病后遺癥，但在舅父手下這么幾年的確是餓到了，倘若不補(bǔ)充足夠的養(yǎng)分，會(huì)對(duì)未來的升華之路造成不小的影響。
別的不說，餓著肚子，就連虛擬源種的躍動(dòng)都沒辦法清晰感悟。
而每一次體會(huì)生命的脈動(dòng)，都會(huì)讓血液奔涌澎湃，體力消耗極大，倘若讓伊恩來說，就是會(huì)消耗掉大量血糖，以這種方式刺激全身肌體活性化，可有效治愈大部分富貴病并強(qiáng)身健體。
前提是有大量血糖，不然的話只會(huì)把自己活活練死。
與此同時(shí)，伊恩坐在床上，閉著眼睛。
他仍在感應(yīng)著自己體內(nèi)生命流動(dòng)的余韻。
自己的心臟處，似乎多出了一個(gè)全新的器官，似乎存在，卻又是虛幻，隨著心臟的搏動(dòng)而微微振動(dòng)，釋放出涓涓細(xì)流。
那就是‘虛擬源種’。
“這感覺……”
認(rèn)真感應(yīng)虛擬源種給予自己的反饋，伊恩的神情，卻沒有初次接觸升華修行的激動(dòng)，反而有些古怪：“怎么感覺是‘第二心臟’？”
男孩喃喃道：“不，這就是第二心臟！”
“如果說，地球的基因改造是實(shí)體第二心臟�！�
他從剛才開始就覺得很熟悉，現(xiàn)在徹底證實(shí)：“而在泰拉大陸是用‘生命源質(zhì)’凝聚出一顆‘源質(zhì)心臟’！”
“凝聚源種的難點(diǎn)，或許就是因?yàn)樘├穗y以控制一個(gè)從未有過的全新器官？就像是一般人無法想象有三只手的感覺，更別說如何控制第三只手了，所以才需要虛擬源種作為緩沖，讓人逐漸習(xí)慣有這種全新臟器的感覺？”
和地球人從胚胎甚至受精卵就開始進(jìn)行改造不同，泰拉升華者都是后天修行成就，自然無法適應(yīng)這種異常感……而他們的修行，難度和危險(xiǎn)度不亞于給自己做一次心臟手術(shù)。
也難怪沒有虛擬源種提前適應(yīng)，并且有前人引導(dǎo)幫助的話，升華之路幾近于十死無生。
“倘若是這樣。”
心中了然，睜開眼，伊恩不禁露出微笑：“那么，我的確是‘天才’！”
與此同時(shí)。
南海沿岸，拜森紅杉林。
怪異而肅殺的氣氛中，十幾雙眼睛，正冰冷地凝視著河對(duì)岸的哈里森港。
第30章 土著
拜森山脈靠海的一側(cè)，無數(shù)高聳的巨紅杉仿佛聳入云層。
這些平均高度超過百米，堅(jiān)韌得不可思議的巨木是天然的戰(zhàn)艦龍骨，而樹齡超過一百五十年的紅杉巨木無論是否魔化，都可以等同于升華靈植，數(shù)百上千顆紅杉巨木聯(lián)通而成的網(wǎng)絡(luò)，甚至能構(gòu)筑成天然的靈能場(chǎng)域，具備朦朧的樹群意識(shí)。
昔年帝國南部開拓團(tuán)抵達(dá)南海紅杉林區(qū)時(shí)，當(dāng)即大喜過望，認(rèn)為是找到了一處絕佳的天然戰(zhàn)艦基地，并建起哈里森港的前身。
無論是浩瀚無邊的紅杉林海，亦或是位置絕佳的沿河靠海的深水港，都是一個(gè)大型沿海城市所需的，那時(shí)的帝國開拓團(tuán)認(rèn)為，他們將在偏遠(yuǎn)的南嶺建造起一座偉大的港口，將此地建設(shè)為南部行省最大的商業(yè)城市，而人類的邊疆也將會(huì)因?yàn)樗麄兊奶剿骼^續(xù)向未知的南海繼續(xù)進(jìn)發(fā)。
不僅僅如此，那從未開墾過的拜森山脈固然蠻荒原始，但卻也埋藏著人類難以想象的寶藏——靈能場(chǎng)域本身就會(huì)緩慢地凝聚自然源質(zhì)，令更多有著奇特功效的升華植物誕生，而在某些恐怕已經(jīng)扎根千年之久的大樹海群落的根系下，甚至可能早已凝結(jié)出固態(tài)化的高純度要素晶塊，甚至是源質(zhì)寶石。
在這里，有著可以治愈一切疾病的果實(shí)，能生死人肉白骨的樹液，埋藏于大地之下的升華礦脈，深邃巢穴中還有比黃金還要珍貴的魔獸骸骨，以及堪稱豐饒的土地……
對(duì)于想要開辟新家園的開拓團(tuán)而言，此地簡(jiǎn)直完美。
但他們忽視了一個(gè)極其重要的要點(diǎn)。
那就是原本就世代定居于紅杉林的土著。
那些崇拜樹群意識(shí)，祭拜強(qiáng)大的本土魔獸異形，定居于茂盛紅杉林中大大小小一百多個(gè)充滿敵意的食人土著部落。
雖然原始，但土著們有著原始的力量和精湛的狩獵技巧，其中也不乏被稱之為薩滿的升華者存在，他們有著調(diào)動(dòng)本地靈能場(chǎng)域，配合甚至是操控魔獸戰(zhàn)斗的能力。
接下來，發(fā)生的就是戰(zhàn)爭(zhēng)。
土著和帝國開拓團(tuán)的戰(zhàn)斗和廝殺，直至今天也沒有完全結(jié)束，哈里森港周邊幾個(gè)最具有敵意的部落都已經(jīng)被消滅，他們祭拜的魔獸和原始樹靈都被擊殺焚燒，尸體被分解成為材料重新利用，而其他還存在的土著部落大多相對(duì)溫和，也愿意和帝國人貿(mào)易。
但與之相對(duì)的，帝國人也不能隨意進(jìn)入他們的‘圣地’，承認(rèn)他們的自治權(quán)，不然的話，帝國或許不會(huì)輸，但哈里森港注定會(huì)被毀滅。
故而如今，雙方有明顯的領(lǐng)土劃分，各不越雷池一步。
傍晚時(shí)分，哈里森港西河岸，伊沃克河河畔，一隊(duì)紅杉土著聚集在叢林深邃幽密的枝葉與灌木叢間。
他們一共十五人，大多神情漠然，似乎正在等待什么。而所有的土著臉與裸露的皮膚上都有著或長或短的怪異紋路，這些紋路讓他們可以更好地隱藏在密林中的同時(shí)，其中蘊(yùn)含的古老祝福也能為他們帶來或多或少的力量。
“阿切圖薩滿，還有三位獵手死了�！�
不久后，趁著逐漸黯淡下去的夜色，一位同樣通體紋身的獵手從哈里森港方向的陰影中悄然浮現(xiàn)，他用簡(jiǎn)單的話語和手勢(shì)與其他同伴交流：“帝國人沒有任何回應(yīng)，和我們交涉的人現(xiàn)在都還沒有解釋�！�
沒有任何多余的修飾，也沒有人沒有任何激烈的情緒表達(dá)，土著的語言很簡(jiǎn)單，但語氣中蘊(yùn)含的怒意和恐懼卻隨著說話獵手的表情，傳染到所有獵手的面孔上。
“祭禮明日就要開始……沒有足夠純凈的祭品，我們無法得到大薩滿的祝福！”
一位獵手不禁開口，帶著惶恐和憤怒：“阿切圖是我們部落為數(shù)不多的薩滿，他死了，我們……”
惶恐源自于無法完成大薩滿的要求，而憤怒針對(duì)的是帝國人。
他們這一支部落是罕見的‘溫和派’，愿意以交易的方式和帝國人交換各自所需，即便是真的需要祭品，他們也并不會(huì)像是其他‘蠻烈’的部落那樣，去襲擊村莊獵取祭品，而是嘗試用資源和錢幣去交易。
在他們看來，這次毫無疑問是那個(gè)已經(jīng)和他們談妥了的奧森納出了問題，那個(gè)家伙說好，將他的兩個(gè)外甥以三十塔勒的價(jià)格交給他們，結(jié)果卻反悔，叫來帝國衛(wèi)隊(duì)，殺死了他們的薩滿和幾位好獵手。
什么？奧森納爆發(fā)底力，殺死了阿切圖薩滿一行人？
開什么玩笑！他們又不是沒見過奧森納，一個(gè)吸黑菇吸的快神志不清的廢物，在場(chǎng)的任何一位獵手都有自信能在一個(gè)呼吸內(nèi)取他性命！
“必須讓帝國人付出生命的代價(jià)�！�
昏暗的陰影中，一個(gè)沙啞低沉的聲音響起。
而這個(gè)聲音響起，其他所有正在憤怒聲討，咒罵的土著都安靜下來。
一位頭戴鱗冠，身材高大的獵手緩緩從陰影中站起身——和他那些大多只有一米三，一米四，至多只有一米五的同胞不同，這位土著勇士的身高赫然達(dá)到驚人的兩米多！
渾身肌肉虬結(jié)的他僅僅是站立，就在俯瞰所有人。
鱗冠獵手顯然是這支隊(duì)伍的領(lǐng)袖，他緩緩道：“祭禮我已另有準(zhǔn)備，至多無法令大薩滿驚艷，不至于耽誤不滿。帝國人那邊，讓鷗鴿送信，告訴他們的領(lǐng)主，交出兇手，不然就等著血還�！�
“殺死阿切圖的兇手，一定要以血還血�！�
可以看見，鱗冠獵手的軀體上同樣有著一條條縱橫的紋路，除此之外，還覆蓋有一層綿密的淡灰色鱗片，宛如鎧甲，而這細(xì)密堅(jiān)固的鱗片，正是以那些縱橫全身的怪異紋路為源頭，蔓延至軀體的每一個(gè)角落。
環(huán)視在場(chǎng)所有獵手，他平靜道：“而且，我們已經(jīng)花錢買下祭品。奧森納和他的外甥都是我們的財(cái)產(chǎn)。他們意圖抵賴，但這毫無意義�！�
“找到他們。殺死他們。獻(xiàn)祭他們。”
鱗冠獵手如此下達(dá)指令，所有其他獵手都無聲地低頭，表示服從他的命令。
漸暮的日光之下，十幾道陰影消失在繁密的氣生根與交錯(cuò)的枝葉之間，悄無聲息。
其中有一部分，就朝著哈里森港的方向前去。
而就在土著異動(dòng)之時(shí)。
白之民長老普德，在幾位隨從的跟隨下，正步履匆匆地走向哈里森港中央，一棟奢華壯麗的建筑。
那正是理論上本地最高長官，帝國貴族格蘭特子爵的府邸。
第31章 迷宮
哈里森港總督由帝國貴族格蘭特子爵擔(dān)任，前任帝國皇帝直接任命，這在過去曾是格蘭特家族的榮耀，但在新皇登基后，事情就變得微妙起來。
自幾十年前的黯月動(dòng)亂直至如今，哈里森港和整個(gè)南方移民區(qū)都被遺忘，甚至是刻意忽略。
即便是八年前，哈里森港被一場(chǎng)幾近于天災(zāi)的可怖暴風(fēng)雨襲擊，帝都和南方行省總督也沒有半點(diǎn)表示，理論上的各種援助器材和建設(shè)資金都遲遲沒有下?lián)�，�?dǎo)致直至如今，城墻工事和港口內(nèi)的一些邊緣街道仍沒有修復(fù)。
但這并不影響子爵宅邸是整個(gè)港口中最奢侈豪華的建筑。
普德長老走過由各種鮮艷植物點(diǎn)綴的花園，在這由大理石修筑的庭院中，還有幾朵有著特殊功用的升華植物，它們綻放著絢麗的色彩，在微風(fēng)的吹拂下極為動(dòng)人，散發(fā)著令人心曠神怡的清香。
普德長老對(duì)此視而不見，這體型頗矮，但身材壯碩的白之民老人于侍從引領(lǐng)下，來到庭院內(nèi)側(cè)。
正午時(shí)分，卻能聞到熏熏酒香，格蘭特子爵又在擺酒宴。普德長老甚至能看見燭火搖曳，那些淡黃色的蠟燭中摻雜有乳香與凝神草灰，是可以輔助升華修行的冥想燭，一根就價(jià)值十七塔勒銀幣以上。
“來了……啊，普德長老。”
懷抱一位身材窈窕的紅發(fā)美人，格蘭特子爵顯然已經(jīng)喝多。
這位深褐色頭發(fā)，面紅耳赤的貴族看上去年輕，臉上皺紋都未生出，實(shí)際上已經(jīng)將近六十歲，只是身為升華者，令他可以保持更長時(shí)間的全盛期。
他此刻一把將身側(cè)的美人推開，引得對(duì)方嬌嗔一聲，子爵笑著拍了拍對(duì)方，然后對(duì)普德長老揮手，招呼這位民政副官坐下：“坐，來喝，正等你到�！�
“卻之不恭�！�
普德長老微微鞠躬，然后坐在對(duì)方對(duì)面。
哈里森港沒有民政官，他這個(gè)民政副官主要是因?yàn)樗?fù)責(zé)格蘭特子爵的私軍維護(hù)以及白之民長老的身份，為子爵工作的同時(shí)，負(fù)責(zé)管轄白之民社區(qū)。
普德長老掃視一眼，庭院中央的酒桌上除卻沿海城市常見的燉魚雜燴和海鮮外，也有不少豬排和鹿肉，子爵面前還擺著一盤羔羊排，上面撒著香料肉醬，籃子里的面包更都是上好的全麥褐面包，散發(fā)著香噴噴的麥香。
但這其實(shí)有些寒酸了。
理論上來說，一位帝國子爵，港口總督和升華者的午宴，應(yīng)該要有上好的海果油，葡萄酒和精制白面包，主食也應(yīng)當(dāng)是牛羊肉為主，這樣才有足夠的養(yǎng)分供給。