“……”他來到宮廷之前有多么喜悅，此時此刻就有多么地難以置信，“您、您說什么，母親？”
可國王已經(jīng)懶得和他多嘴了，她只是動了動指尖，就有禁衛(wèi)軍上前，抓住他的雙臂，將他向外拖去。
“母親！我是您的次子�。∧赣H！母親！不不不不！”
他聲嘶力竭地咆哮著，可直到被拖出門外，大會見室的門重新閉合，國王也沒有掀起眼簾看他一眼。斯特羅斯徹底完了，即使新帝繼位，有貴族想找麻煩掀起政變，也不會來找他，因為他是被海倫娜一世親口認(rèn)證的瘋子。
帶著孩子們的莫薩娜沒能看見這位二王子的最后一面，但是，她聽見了他凄厲的哀嚎。
那是斯特羅斯親王，莫薩娜抓緊了大兒子和大女兒的手，用眼神示意小兒子抓緊她的裙子——她從未對王弟有著任何好感，甚至對他充滿了厭惡，但只有現(xiàn)在，她對他充滿了同情。而這座剛剛莫名其妙地吞噬她丈夫的王宮，也變得前所未有的恐怖，只有他們一家人在一起，才能稍稍讓她鼓起一些勇氣。
莫薩娜也進入了大會見室，她看見了滿目的黑色，所以，大貴族們都已經(jīng)在更早的時候得到了消息，他們一家反而是更遲的那個？這代表著的意義，讓莫薩娜心驚膽戰(zhàn)，不敢多想。
國王也終于將頭從手背上抬了起來，她正視著莫薩娜。
“很抱歉，陛下，我們、我們沒來得及換衣服�！蹦_娜縮著肩膀，瑟瑟發(fā)抖，她是一位意志堅定且充滿野心的女性，她上一次如此的恐慌，還是在生育小兒子的時候。
國王看著莫薩娜，說：“你確實比我的兒子，更適合那至高的地位，莫薩娜。”
莫薩娜嚇得直接癱在地上了：“母親！我完全不知道發(fā)生了什么！”
她以為國王是在暗示，她是殺害威廉的兇手！貴族們大概也這么認(rèn)為，他們已經(jīng)朝她瞥來懷疑的目光。莫薩娜頭暈?zāi)垦�，嚇得幾乎想要嘔吐。
“祖母，我們并不知道發(fā)生了什么事�！崩聿榈聰v扶著癱軟的母親，向祖母求情。貝切爾和路易也在不停地點頭，只是他們完全被嚇得說不出話來了。
國王笑了笑：“別害怕，莫薩娜。畢竟，在我死后，或許你會成為攝政太后呢。起來吧，帶著孩子們?nèi)ハ磦�澡。讓你的仆人回去給你們把衣服拿回來，從今天開始，你們就住在王宮里吧。”
莫薩娜被攙扶下去了，嗅鹽和葡萄酒讓她逐漸冷靜了下來，她讓孩子們也去沐浴和換衣服了。莫薩娜也將自己沉入了浴缸溫暖的熱水里。
國王剛剛在她身上打下了一個極易被人拿來攻訐的致命的污點——謀殺丈夫與未來國王。
她本就沒有成為國王的野心，最多是想過當(dāng)威廉繼承王位后，隱藏在威廉的背后，做一些小動作�，F(xiàn)在威廉意外地過早離世，國王年邁，孩子們年幼，她距離那至高的位置，好像更近了一步，卻又好像是更遠(yuǎn)了一步。
莫薩娜正視自己，她熟悉諾頓的政局，作為兒媳，原本她也只能成為“攝政太后”，而不可能是“國王”。可現(xiàn)在這個污點，讓她的未來絕對不敢“戀棧權(quán)位”，因為那將成為她殺夫的確鑿證據(jù)。
她……只是一個王位的暫時看守者，一個讓國家平穩(wěn)過渡的工具，在國王的孫子孫女們成年后，她必須乖乖讓位，才能從孩子們的手里，乞得幾分體面。
十幾分鐘前，她還與她的兒女們彼此扶持，但現(xiàn)在，她已經(jīng)對那些從她肚子里爬出來的孩子們，產(chǎn)生了深深的嫉妒。
可嫉妒也得憋著。從浴室里重新走出來的莫薩娜，就只是一個哀傷的寡婦了，淚水打濕了她的臉龐，甚至遮面的黑紗也無法將眼淚徹底掩蓋。
孩子們圍攏在她的身邊，莫薩娜猶豫了一下，抬手推了推女兒貝切爾的后背：“去，守在你祖母的身邊�！�
“是，母親。”貝切爾過去了。
莫薩娜拉著理查德的手，幫貝切爾解釋：“她是女孩，她更適合陪伴祖母�！�
理查德拍了拍莫薩娜的手：“當(dāng)然，母親，我知道�！彼D了頓，湊在了莫薩娜的耳邊小聲說，“反正只有我們?nèi)齻�，媽媽。”
他看了一眼還抓著媽媽裙子的小弟弟：“路易，到我身后來，母親沒那么強壯�！�
莫薩娜下意識去抓路易，但這個剛剛還依偎著她的孩子，靈活地躲開了她的手，跑到了哥哥的身后，抓著理查德禮服的長長后擺，不再把腦袋探出來了。
原本他們被各自的保姆、貼身仆人和老師早早地就教導(dǎo)得學(xué)會了自私，學(xué)會了戒備，學(xué)會了撕咬自己的兄弟姐妹來壯大自己。但在孤兒院的那一年，他們重新學(xué)會了信任旁人，學(xué)會了團結(jié)。
國王的眼睛雖然沒看著這一家，但她一清二楚，她瞥了一眼站在身邊的貝切爾。這位公主的身姿筆挺，但與其說她的姿態(tài)與氣質(zhì)像是一位貴族小姐，不如說她像是個軍人。
國王拉住了她的一只手，露出了笑容：“你們都是好孩子……”
——威廉王子怎么死的？反正他死了，而且是國王說的。那么，他就成為了過去，在王宮中的人們，沒有任何人去多想多問。
各教派的樞機主教和各國大使陸續(xù)到了，現(xiàn)在是他們個人的致哀，過幾天他們從上級與國內(nèi)得到消息后，還將進行更正式的致哀。
王宮里發(fā)生的事情，奧爾全都不知道，他還在扎毛氈。突然，他站了起來，走進廚房，打開了在廚房的后門。有三個人朝他走來，他們都穿著帶兜帽的大斗篷，無聲無息。
到了門口后，后方的一個人摘下了兜帽，是皇家騎士的騎士長。只是對視一眼，奧爾就讓開了門。安卡沒有來報信，狼人們應(yīng)該根本沒察覺到有人接近，畢竟是王室。帶頭的那個人沒進來，騎士長帶著另外一人進了門。
“蒙代爾先生，請您……把他送上去南大陸的船�！�
奧爾：“？？？”
這個時候，他還以為皇家騎士也有人叛逃了。
但不等他多問，騎士長已經(jīng)朝后門走去了，奧爾雖然追了兩步，但發(fā)現(xiàn)他并沒有放緩腳步的意思，看來這位騎士長是不準(zhǔn)備多說了，奧爾能做的也只是在兩人消失的背后將門關(guān)上。
當(dāng)他回來時，唯一留下的，要被送去南大陸的那個男人，也摘下了兜帽，他歪著頭，正在看奧爾扎出來的那個小毛氈團。
單純從臉上看，這是一個陌生人——深色頭發(fā)，栗色眼睛，普通人的長相，看起來很疲憊，應(yīng)該是三十多歲，但因為保養(yǎng)得很好，但也說不定是四十出頭。
對方注意到了奧爾的目光，對他露出了笑容：“奧爾�！�
“！��！”奧爾難以置信地看著他，“威廉？！”
“對，威廉，威廉姆斯·錢德勒……”錢德勒依然笑著，但看起來更像是哭，“從今天開始，我就是徹底的錢德勒了�！�
奧爾在原地站了一會兒，不需要問什么了，答案就擺在那了：“我去給你準(zhǔn)備客房�！彼麌@了一口氣，轉(zhuǎn)身離開了。
該說國王是心狠還是心軟呢？說她心狠，她竟然把錢德勒就這么驅(qū)逐了，但說她心軟，她沒有使用最無后患的方法，而是給錢德勒留了一條命，并且給他準(zhǔn)備了一條生路。
國王也是真信任他，就不擔(dān)心未來他利用錢德勒的身份亂國嗎？不過……可能那時候也沒人信了吧？
半個小時后，準(zhǔn)備好了房間的奧爾叫錢德勒上了樓。他還給他放了洗澡水：“衣服是我的，沒穿過的�！币路菐啄昵暗模�是達利安那時候給他準(zhǔn)備的，但因為他雨后竹筍一樣的生長速度，它們還沒來得及上身，就已經(jīng)不合身了，現(xiàn)在恰好給錢德勒。
“謝謝�！眾W爾關(guān)門離開，沒有多說一句廢話。
錢德勒洗澡之后穿著睡衣躺在床上，他合上眼簾，眼前立刻就出現(xiàn)了昨天晚上發(fā)生的事情。他的母親，在昨天深夜要帶著他去看一些東西。他攙扶著她，這位在人前表現(xiàn)得無比強勢的國王，其實現(xiàn)在行走起來已經(jīng)十分艱難了。
“威廉，你覺得誰是我最愛的孩子？”他們走在幽暗的密道里，國王問他。
威廉一愣，他該回答“是我”，可他不敢，所以他猶豫了。他在腦海里思索弟妹的情況，再與自己對比，或許……他真的是國王最喜歡的孩子？
但大概是等得太久了，國王不耐煩了，她大聲說著：“是你，威廉，你是我最愛的長子，我的第一個孩子！”可明明已經(jīng)自己印證得出了結(jié)論，并且得到母親贊同的威廉，卻感覺有些尷尬，甚至裝都沒辦法裝出感動的樣子，他只能慶幸，國王沒在看他。
第418章
國王確實沒看他，在那么說之后國王嘆了一聲，又開始自顧自地說話了：“我的老師曾經(jīng)問我‘你知道為什么女人的繼承權(quán)，在男人之后嗎？’我回答‘因為女人的體力比男人差，女人終究打不過男人�！�
那時候我的爸爸在拼命地想盡法子生孩子，他原本是個強壯英明的君主，但因為四處播種幾次染病。血族和教會的靈藥救了他一次又一次，可他還是從骨子里頭開始腐爛了。
我堅強的母親在每個深夜都抱著我瑟瑟發(fā)抖，她的夢里都是有禁衛(wèi)軍沖進來，抓著我們母女的頭發(fā)，把我們從王宮里趕了出去。因為所有人都知道，那些挺著大肚子的女人們，無論任何一個人的肚子里爬出了男嬰，只要那孩子的腳趾碰觸到空氣，無論是活是死，我母親就不再是帝國的合法王后。
而我，其實更應(yīng)該在我的母親依舊是王后的時候，把自己嫁出去，那樣我至少還能選擇一個看得過去的男人，并且擁有符合自己身份的嫁妝。
但是，帝國至少需要一個合法的繼承人，所以我必須作為一個象征物留在王宮里。那時候，所有人看向我的目光，都是憐憫與嘲笑的�！�
“現(xiàn)在沒人能嘲笑您了，母親�！卞X德勒完全無法想象，曾經(jīng)的母親竟然也有這么軟弱的時候嗎？他感動地看著國王。
但是國王……她拍開了錢德勒攙扶在她胳膊上的手臂。
“我的兒子，我不是向你尋求同情的。你覺得，他們不再嘲笑我，是因為什么呢？”
“因為您是國王了，母親。因為您……擁有權(quán)力了�！卞X德勒覺得這個問題簡直是太容易回答了。
雖然不想承認(rèn)，但錢德勒從國王的臉上看見了再明顯不過的……疲憊，甚至不是生氣或憤怒，就只是疲憊。他知道自己答錯了，他張了張嘴，卻又實在無法說出別的答案。
“我的老師卻對當(dāng)時的我搖了搖頭，告訴我：‘女人很少當(dāng)國王，主要原因并不是體力的差距，而是因為，女人有月經(jīng)，女人要生孩子。雖然不是所有女性都要承受月經(jīng)的痛苦折磨，但帶著鮮血終歸是不體面的。
而無論如何尊貴的女人，都有可能死于生育。生育的最優(yōu)年齡，又正是最強壯的年紀(jì)。
所以，女人無法強過男人，女人一旦成年，就成為了不體面，不穩(wěn)定，隨時都面臨著死亡的�！�
就在他對我說這些話的三天后，我的父親死在了女人的肚皮上。真是有趣的事情，男人看來也能死于生育呢。只是比女人要舒服得多。
但是，就在他說這些話的半年后，我的母親死于早產(chǎn)后的大出血，果然，女性確實因生育面臨死亡，無論身份。而她早產(chǎn)生出的，是一個男嬰。你的舅舅，托塞維利次頓親王，一個蠢貨。我的母親是含笑而死的，她握著我的手，生命的最后一句話是‘原來我能生出男孩’�！�
國王嘲諷地笑了笑：“而你，威廉，你是我懷著恐懼與期待，生下的第一個孩子。”
“母親……”現(xiàn)在威廉不知道該不該感動了，因為國王說的這些話，都有些怪異。
“我說這些不是要讓你感激的，因為就像老師說的，無論如何尊貴的女人，都必須生孩子。作為國王，我有義務(wù)為帝國誕下繼承人。你的到來，在我最岌岌可危的時候，穩(wěn)定了我的地位。
你的叔叔們就在產(chǎn)房里看著你出生，我抱著大哭的你，你年幼的舅舅則在隔壁大哭，我命令皇家騎士殺掉了他們。假如你是個女兒，大概結(jié)局就是我娩出一個死嬰后，難產(chǎn)而死了。你祖父的兄弟們，也該坐在王位上，而不是躺在棺材里，被食尸鬼啃得只剩下骨頭�！�
“！”
“需要這么驚訝嗎，我的兒子？皇家騎士忠于國王，但他們是人，他們也會有自己的選擇。他們更喜歡那個頭戴王冠的至尊之人，和他們有著相同的身體構(gòu)造。他們認(rèn)為女人是愚蠢的，不值得信任的，更不能作為領(lǐng)導(dǎo)者的。
我作為女性的國王不值得信任，但作為男性第一繼承人的母親，卻得到了信任。
那么，猜猜我是如何穩(wěn)定自己的地位的？”
“你……剛剛不是說了嗎？是因為我�！�
“啊，是呀，我說了，我可真是一個健忘的人啊�！眹跷⑿χ噶酥该艿赖那胺�，“進去吧，看看我給你準(zhǔn)備的禮物，別擔(dān)心我，我想在這里站一會兒�？烊ァ！�
錢德勒產(chǎn)生了巨大的糟糕的預(yù)感，可他不敢違抗國王，他轉(zhuǎn)過身，推開了那扇從門縫里透出光亮的密門，入眼所見的一切，讓錢德勒只覺得眼熟——這里是他在王宮中的房間？或者只是相似？
他不確定地繼續(xù)朝前走，發(fā)現(xiàn)此時床上竟然躺著一個人？
母親竟然送了一個人給我？
錢德勒只覺得莫名其妙，雖然貴族中有母親給兒子增添x經(jīng)驗的傳統(tǒng)，但國王可從來沒干涉過他的這件事。
他繼續(xù)朝前走。將床帳撩得更開，在看見了對方面容的一瞬間，錢德勒嚇得接連后退，直到腳踝磕絆在腳凳上，讓他摔倒在地。他從地上爬起來，想跑回密道去。
但在密門的門口，他看見了坐在椅子上的母親，和兩位皇家騎士。
“母親！母親！”錢德勒哀求地呼喚著，此刻他被嚇壞了，還沒徹底想清楚這個“禮物”到底代表著什么，但終歸不是好事。
“感謝你在我最需要的時候出現(xiàn)在我的身邊，威廉。感謝你救了我的命，但你帶給我的也僅此而已。你和你的弟弟……是男人，但也僅此而已。
很抱歉，你一直在做出錯誤的選擇。你的出生只是給了我機會，我抓住了機會，殺掉了你的叔叔們，用他們的財產(chǎn)、土地和子女作為誘餌，分裂那些大貴族。又在之后漫長的十幾年中，逐步培養(yǎng)自己的勢力。
權(quán)力，是通過爭斗得來，沒有誰生來就擁有權(quán)力，神也如此。我希望你能記住這些，因為即使離開王宮，這些也依然用得上。
我很抱歉，我不是一個合格的母親，我也不是一個合格的國王，在培養(yǎng)繼承人這件事上，我糟糕透了。長成這樣不是你的錯，孩子。畢竟，誰能想到，連國王也會有衰老死亡的那一天呢？”國王說了個冷笑話，她揮了揮手，皇家騎士已經(jīng)來到了錢德勒的身邊。
“母——！”他只來得及喊出半聲，就已經(jīng)失去了意識。
當(dāng)重新恢復(fù)清醒時，錢德勒坐在一輛馬車上，身邊依然是那兩位皇家騎士。他的臉傳來陣陣刺痛，他碰了一下，立刻哀嚎起來。
“您最好別碰臉�！逼渲幸粋�皇家騎士說著，遞給了他一面手鏡，錢德勒咬牙接過它，他剛剛舉起手鏡，就從鏡子上看見了一張陌生的臉……
錢德勒的手無力垂落了下來，手鏡滑落在地上，摔碎了。
馬車在一個路口停了下來，皇家騎士說：“我們在這等一會兒�！�
“為什么？！為什么母親要這么做？我要回去！我要回去！”他當(dāng)然既沒能得到答案，也沒能回去。在掙扎得筋疲力盡后（主要是因為嘶吼嘴巴一圈的皮膚疼痛不止），錢德勒回了座位上。
——其實該朝好處想的，至少，母親無意殺他。
大概九點多，索德曼全城都響起了喪鐘。