“波昂，把路線告訴給我。你順著廊橋爬下去，在沒有蟲發(fā)現(xiàn)的情況下，能跑多遠跑多遠，找一個隱蔽的地方躲起來等救援�！�
“萬一你出了事，我怎么向卡洛斯交代？”寧宴很輕地彎了一下唇角，眼神帶著安撫意味，語調(diào)卻不容分說，“我回去找芯片。”
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第100章
“……在我們出發(fā)的岔道，往前三米左轉(zhuǎn)，就是儲物室。”
波昂抽抽搭搭地把路線說完。
寧宴飛快回顧一遍，他腦中本就有個大致輪廓，梳理過后腦中已經(jīng)有了地形圖：“我知道該怎么走了�！�
波昂淚眼汪汪地望著他：“確定嗎？”
寧宴將路線復述一遍，波昂仍是不放心，抓著他的袖子叮囑：“七彎八拐的，反方向回來的路能分清嗎？不要記混了�！�
他倏而想到什么，在褲兜里摸索兩下，掏出一支錄音筆。
“居然還在！”
錄音筆是為了會議記錄準備的，第一軍闖進來的時候，波昂慌亂中隨手一塞。他穿得厚實，錄音筆幾乎沒有存在感，一路輾轉(zhuǎn)顛簸，一直安靜地待在口袋里。
波昂激動道：“以防萬一，我把往返的路線錄下來，你照著路線走！”
“不用，我已經(jīng)記住了�！睂幯缟焓纸舆^那支銀色的錄音筆。他不知想到了什么，竭力掩飾的惶惶不安在這一刻卻不受控制地自眼底浮現(xiàn)，“我有別的話想錄下來�！�
波昂眼中茫然一閃而過，繼而明白了寧宴的意思。他動了動唇瓣，想要開口，卻沒能發(fā)出聲音。
錄音筆只剩下最后一格電量。寧宴握緊冰涼的外殼，側(cè)過身，對著收音處輕聲說了幾句話，便按下終止鍵。
確認錄音保存成功后，他將錄音筆塞進波昂手中：“如果我沒能回來，就把這個交給卡洛斯。”
眼見著波昂的眼淚又掉下來了，混著臉上的灰塵，模樣狼狽又可憐。寧宴抬手揉一把他的棕發(fā)：“只是最壞的打算，別哭啊�！�
“他收回手，不再耽擱：“波昂，我該走了。”
語畢，寧宴矮身鉆進管道的陰影之中。
又是一段異常漫長的路程，好在對行程有了預估，心理上不至于太過難捱。
轉(zhuǎn)過最后一道彎，寧宴看到了從擋板處漏進來的光線。
撬開擋板耗費了不少力氣，寧宴折騰許久才勉強移出能夠進出的空隙。
在管道內(nèi)爬行了這么久，關(guān)節(jié)酸脹不已，膝蓋更是一陣一陣發(fā)痛。他艱難控制著雙腿，從管道內(nèi)探身。
落地時踉蹌一下，寧宴只覺得眼前發(fā)黑，脫力地跌坐在地喘了兩口氣，才漸漸緩過來。視線在儲藏室內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，他立刻發(fā)現(xiàn)擱在不遠處一個架子上的終端保護殼。
發(fā)軟的手腳憑空生出幾分力氣，寧宴快步上前，抓過自己的保護殼，用發(fā)顫的指尖輕撥一下。
外殼的彈片開啟，卡槽內(nèi)，一枚芯片嵌在黑色定位板中，外面套著一層液晶保護殼。
寧宴長舒一口氣，將芯片放進外衣夾層的口袋。
心中的大石落下一半，寧宴正準備回到通風管道，地面驀地晃動一下。他只當是自己犯了頭暈，于是從腳邊的儲物箱中取出一管營養(yǎng)液。
還沒拆開包裝，腳下的地面又震動起來，幅度比方才大了不少。
寧宴急忙將手撐在箱子上穩(wěn)住身形，隨即意識到什么，臉上的血色瞬間褪去——
星艦啟航了。
一旦離開星港，星艦就此成為一座孤島，無從逃脫。
就在他的大腦陷入一片空白之際，頭頂傳來輕微的電流聲，滋滋聲逐漸擴大，持續(xù)片刻后又戛然而止。
隨后，一道低沉嘶啞的聲音響起：
“寧宴閣下。”
寧宴被接連不斷的動靜攪得心臟狂跳，但他很快反應過來，仰頭張望天花板的四角，在某個角落處發(fā)現(xiàn)一個攝像頭。
聲音正是從那處傳來。
“……誰？”
隨著他的問話聲，攝像頭緩緩轉(zhuǎn)向這處，頂部紅光閃爍一瞬，倏而向下投射出一道光束。
光束中，緩緩顯出一名身形高大的軍雌。他身披輕型外骨骼機甲，臉上爬滿皺紋，雙眼深深地陷入眼眶，一雙紅瞳深如寒潭，顏色深得近乎墨色。
這艘星艦十分老舊，硬件有限，全息投影出的影像有些模糊，伴隨著連續(xù)不斷的電流聲，時而頻閃卡頓一下。盡管如此，寧宴還是一眼認出了軍雌的身份：“哈雷爾元帥�！�
哈雷爾已經(jīng)許久沒有出現(xiàn)在公眾視線中。和從前出席公開場合時威嚴整肅的的形象相比，全息投影中的軍雌明顯蒼老許多。
他將渾濁的視線投向?qū)幯纾_口道：“我有意邀請閣下做客，奈何小輩誤解了我的命令，招待不周，讓閣下受委屈了�！�
這完全是睜眼說瞎話。寧宴不接話，只是戒備地望著他。
哈雷爾仿佛沒有發(fā)現(xiàn)雄蟲的敵視態(tài)度，自顧自地道：“閣下與聯(lián)合研究所展開的合作研究，我一直很有興趣，今天終于有了交流的機會，還望您不吝賜教�！�
他口中的“一直很有興趣”，具體表現(xiàn)為寧宴來到帝都星后遭受到的一系列明槍暗箭。寧宴不理會他的鬼話：“你想做什么？”
“既然閣下是位爽快蟲，那我就直言了�！�
哈雷爾也不再拐彎抹角：“一旦精神力部門的研究項目公之于世，必然引起轟動，哪怕蟲帝也無法坐視不理。到了那時候，失態(tài)的走向恐怕由不得您，單憑卡洛斯也護不住您�！�
提到這個血緣關(guān)系上的親生雌子，哈雷爾的聲調(diào)染上一絲諷意，“更何況，連狗都知道不能叛主，但卡洛斯身為軍雌卻背棄家族，連忠誠都做不到，怎么能指望他保護您？”
寧宴看著他的投影，不為所動。
見狀，哈雷爾不再掩飾意圖，沉聲道：“讓您和波昂能夠從管道內(nèi)脫身，倒是我的疏忽。但您為什么選擇折返呢？讓我猜一猜——”
“是為了芯片吧？”
雖然是一個問句，哈雷爾的語氣卻十分肯定。說到這里，他停下話頭，審視著寧宴。
哈雷爾離開戰(zhàn)場已久，但經(jīng)年積累的殺伐血腥之氣并不會隨著蟲紋的淡化而消散，此刻經(jīng)由全息投影沉沉壓過來，如有實質(zhì)。雖然只是空中的光影，寧宴卻像是感知到危險的小動物，不受控制地繃緊脊背。
他下意識想要去握住口袋中的芯片，但立即克制住動作，繃著表情，不讓對方覺察到異常。
就在這時，有隆隆的炮火聲自遠而至。寧宴心中一緊，抬眼望向舷窗外。星艦剛駛出星港，還未脫離這顆星球的太空層，雖然時有顛簸，但周圍風平浪靜。
炮火是從哈雷爾那邊傳來的。
虛擬投影的連接本就不穩(wěn)定，此刻更是頻閃不止。意識到這一點，寧宴在對方眼中看出了不易覺察的凝重。
“星艦上裝載著一顆定時炸彈，一個小時后，您周圍的一切都會化為齏粉——除非遙控停止倒計時�！惫谞柪T不成，轉(zhuǎn)而威脅，“芯片被炸毀也就罷了，但尊敬的閣下，您一旦出了意外，可就再沒有挽回的余地。”
“……一個小時的定時炸彈？”這和塞納托所言又不盡相同，寧宴強裝鎮(zhèn)定，“別拿這種拙劣的謊話誑我。”
但顫動不止的瞳仁卻泄露出慌亂，他竭力穩(wěn)住心神，在腦海中推衍。
從通風管道七彎八拐爬進儲物室大概花費了兩個小時，足夠塞納托和第三軍打上一仗。
塞納托曾放眼戰(zhàn)敗便殺雄蟲，如今看來，哈雷爾急著尋找芯片，或許是因為前往支援的塞納托失利，那片下落不明的芯片成了最后一根救命稻草。
寧宴剛生出模糊的念頭，哈雷爾的行為便印證了這一猜想。
他未必在意寧宴的性命，卻急于撬出芯片的下落。聽雄蟲提出質(zhì)疑，眼下局勢緊迫，他無暇多言，直接抬手點按兩下。
軍雌的身形短暫地消失在寧宴眼前，全息投影展現(xiàn)出另一幅景象。
駕駛艙中，指示燈閃爍著藍光，表明星艦正處在遠程操控狀態(tài)。原本還算寬敞的空間被一個半蟲高的巨大金屬箱占滿，箱體的一側(cè)打開，露出交錯纏繞的電線，中央是一塊電子屏，鮮紅的數(shù)字隨著時間流逝而跳動著。
倒計時顯示53:18，繼而跳轉(zhuǎn)為53:17、53:16……
“閣下，眼見為實，這下您總該相信了�！碑嬅嬉婚W，哈雷爾的身形再次出現(xiàn)，“現(xiàn)在，一切都還來得及。只要您將芯片的位置如實告知，倒計時就此停下，您也會被護送到安全的星球。”
看到駕駛艙的場景后，寧宴立刻想到了其他方面，并沒有理會對方的勸說。
連最重要的駕駛艙內(nèi)都沒有蟲，這艘星艦上八成沒有其他蟲。
想到這一點，寧宴立刻轉(zhuǎn)身，用力擰開儲物室的門，將哈雷爾的投影甩在身后。
走廊上沒有蟲影，兩側(cè)房門緊閉。
事實證明，他賭對了。
塞納托篤定兩只雄蟲翻不出任何水花，將所有手下都帶離，只留下了艦內(nèi)的機器蟲。
按照民用星艦的設計，休息間和儲物室都在尾端。寧宴將腦海中通風管道的位置和走廊的走向相對應，很快分辨出方位，朝著最前端的駕駛艙奔去。
耳邊一時只有急促的腳步聲。毫無征兆的，熟悉的電流聲自頭頂傳來。走廊上方的監(jiān)控器被連接，哈雷爾的聲音傳遍每一個角落。
“閣下，不要再掙扎了�！�
伴隨著催促聲，左右兩側(cè)的房門砰地開啟，兩只閃著紅光的家政機器蟲橫沖直撞地奔來。寧宴呼吸一滯，急忙往后方一閃，匆忙避開。
寧宴行進之處，兩側(cè)的門紛紛打開，被遠程操控的機器蟲接二連三地沖出來，密密麻麻地擠在過道之間，擋住去路。他們不具有攻擊性手段，只能將機械臂延長至極限，在空中揮舞。
哈雷爾的發(fā)令信號有些遲滯，機器蟲們相互推搡，發(fā)出碰撞聲，倒真像是一群蛄蛹著的蟲。
信號連接越發(fā)不暢，哈雷爾的聲音斷斷續(xù)續(xù)，像是卡帶的舊碟片：“駕駛面板已經(jīng)被鎖定，炸彈無法拆卸……就算您趕到駕駛艙……也沒有用……不如快點交代……”
作為背景音的轟鳴陡然增大，壓過了哈雷爾的話音，長長的走道上充斥著巨響。
忽然，“滋啦”一聲尖銳的異響過后，一切聲音戛然而止。
擋在寧宴面前的機器蟲停止了動作，保持著高舉著機械臂的姿態(tài)僵直在原地。
仿佛一段聒噪而混亂的視頻被按下暫停鍵，陡轉(zhuǎn)為詭異的安靜。
駕駛艙內(nèi)，操控面板上亮著的□□倏而熄滅。檢測到遠程駕駛鏈接被截斷，動力系統(tǒng)自動切換，轉(zhuǎn)為自動巡航模式。
星艦在上萬米的高空中盤旋。
三十萬光年之外，某個星際堡壘上，炮火聲夾雜著警報聲從四面八方傳來。
遠程連接信號中斷的同時，哈雷爾如有所感，通過精神力鏈接操控外骨骼機甲，猛地往后一避。
下一刻，哈雷爾原本站立的位置被一梭子震波彈擊穿，地面瞬間留下幾個深深的、冒著青煙的彈坑。
與此同時，伴隨著無數(shù)“保護將軍”的呼喊，攔在外圍的守衛(wèi)還沒來得及瞄準，就被鋪天蓋地的精神力威壓逼得抬不起頭，隨即被劍光般閃過的蟲翼割成兩半。
此起彼伏的痛呼聲中，一道血紅色的身影闖入。
蟲翼揮動間甩開一連串血珠，卡洛斯在空中一拐彎，徑直向哈雷爾逼去。
來不及喘息，哈雷爾剛站穩(wěn)腳跟，又立刻操控機甲躲過下一波攻擊。衰老讓軍雌的蟲翼逐漸萎縮，已然跟不上近身作戰(zhàn)的節(jié)奏，哈雷爾不得不依靠機甲提升速度。