風(fēng)吹散了聲音，遠(yuǎn)處的人卻驟然回頭，繼而扭頭繼續(xù)前行。
第122章 套駱駝
“還追嗎？”趙西平問(wèn)。
隋玉回頭看一眼，又看向遠(yuǎn)處步履不停的三道背影，說(shuō)：“這么遠(yuǎn)都追來(lái)了，再追一截吧，至少要確認(rèn)一下是不是他，心里有個(gè)數(shù)，不白跑這一趟。”
兩頭駱駝抬蹄繼續(xù)向前，沙漠上落的影子越拉越長(zhǎng)，日升正午時(shí)，一團(tuán)暗影趴在駱駝蹄下。隋玉熱出汗，她解下狼皮搭駱駝的駝峰上，瞇眼看向距離越拉越近的三道背影。
“是你的親人找過(guò)來(lái)了？”高個(gè)和尚回頭，說(shuō)：“可要去告?zhèn)�別？”
隋文安腳步頓了一下，他轉(zhuǎn)過(guò)身，抬手遮額，目光從趙西平身上移向隋玉，他心里有所猜測(cè)，大概是隋靈的尸體被發(fā)現(xiàn)了，或許隋玉猜出什么，所以才追了上來(lái)。
“是他。”趙西平出聲，他認(rèn)出隋文安臉上的刀疤。
隋玉勒住韁繩，駱駝放慢速度，她放眼望一圈，沙漠里只有前面的三個(gè)人，不見(jiàn)隋氏族人，大概是路上發(fā)生了什么事讓他們走散了。不過(guò)她不想了解，確定隋文安還活著，此行也就算有結(jié)果了。
隋文安揮了揮手，轉(zhuǎn)身繼續(xù)走，世間俗事，再與他無(wú)干系。
隋玉看了一會(huì)兒，她扯了扯韁繩，駱駝掉頭回轉(zhuǎn)，趙西平見(jiàn)狀跟著往回走。
前路相背，兩行人的距離越拉越遠(yuǎn)。
日頭偏移，落下的影子越拉越長(zhǎng)。
日落黃昏時(shí)，隋玉跟趙西平回到戈壁灘，夫妻倆從駱駝背上下來(lái)，兩頭駱駝自行去沙漠里翻找黃沙下的枯草。
“以之前路上遺落的干草來(lái)看，在離開(kāi)戈壁灘前，他們一伙人是一起走的�！壁w西平低頭在附近尋找，好奇道：“路上發(fā)生了什么事？怎么不見(jiàn)其他人？都死了？應(yīng)該不是，地上沒(méi)血，一路也沒(méi)遇到食腐肉的鳥�！�
“可能是分道揚(yáng)鑣了吧。”隋玉靠坐在一墩巨石上說(shuō)。
正月初八的時(shí)候，一個(gè)出城放羊的老頭發(fā)現(xiàn)了隋靈的尸體，據(jù)老頭所說(shuō)是羊群刨出來(lái)的，他嚇得進(jìn)城報(bào)官。
正月初十的時(shí)候消息傳開(kāi)，老牛叔去官府認(rèn)了下，之后他去找隋玉跟趙西平，他想把女尸認(rèn)下，對(duì)外宣稱是佟花兒死了，但不知道對(duì)不對(duì)，想來(lái)問(wèn)問(wèn)隋玉跟趙西平的意見(jiàn)。但不等他們商量出所以然，都尉府的管家?guī)е诀邔⑹w領(lǐng)走了，隋玉這才知道死的是隋靈。
胡都尉不打算追究，隋慧得知消息后想追究也沒(méi)有辦法，妾是半個(gè)奴，是轉(zhuǎn)手送人或是打死都由主家說(shuō)了算。
隋慧找到隋玉打聽(tīng)隋文安行蹤的時(shí)候，隋玉這才猜出一點(diǎn)苗頭，老牛叔說(shuō)佟花兒是除夕夜出城的，隋靈又死在西城門外，再加上她曾經(jīng)撞見(jiàn)佟花兒在都尉府外晃，她推測(cè)隋靈大概是佟花兒殺的。
趙西平拿著兩支折斷的木箭走過(guò)來(lái)，說(shuō)：“看來(lái)我們沒(méi)猜錯(cuò)，他們確實(shí)是想殺了隋文安，我發(fā)現(xiàn)幾處痕跡，不過(guò)沒(méi)見(jiàn)血，應(yīng)該是有殺人的想法，但沒(méi)成功�！�
追上來(lái)是趙西平的主意，以前他對(duì)貪官污吏及其家眷格外憎恨，但在戰(zhàn)場(chǎng)上跟隋文安相逢后，又知道他立軍功是為了給族人脫奴籍，他對(duì)隋文安改觀頗大，甚至有些許敬佩，不忍他死在一心愧對(duì)又拼命相護(hù)的族人手里。不過(guò)追到戈壁灘前他就打算放棄，那時(shí)候隋玉又堅(jiān)持要走一遭，二人折身回玉門關(guān)補(bǔ)充上干糧和清水，背兩捆干草就闖了進(jìn)來(lái)。
隋玉拿出水囊小口喝水，一口清水浸潤(rùn)干裂的嘴唇，在嘴巴里打個(gè)轉(zhuǎn)才舍得咽下去，她望著廣闊的沙漠，說(shuō)：“翻過(guò)沙漠是什么樣子？”
“翻過(guò)沙漠我不知道，我只知道沙漠兩邊的情況�！壁w西平手往北指，說(shuō)：“沙漠里有河你相信嗎？有河的地方有綠洲有山，伊吾、車師、焉耆，還有好多小國(guó)都是生活在有河流的地方，跟沙漠搭邊。往南，離我們最近的是樓蘭，樓蘭過(guò)去是若羌，這邊的小國(guó)是靠近雪山的，跟敦煌差不多，雪水匯成的河流下來(lái)，有草有地的地方就有人住�！�
隋玉心生向往，她將水囊遞過(guò)去，望著晚霞下的沙漠說(shuō)：“我也想過(guò)去看看�！�
現(xiàn)存的古國(guó)是見(jiàn)一個(gè)少一個(gè)，不提地質(zhì)變遷，就是戰(zhàn)爭(zhēng)，輕易就能造成一個(gè)古國(guó)的覆滅。
“都沒(méi)我們大漢強(qiáng)盛，有什么好看的�！壁w西平語(yǔ)帶驕傲。
“聽(tīng)商旅說(shuō)，翻過(guò)沙漠是高原，高原下生活著大月氏人，那邊土壤肥沃，有珍貴的藥草，有我們這邊沒(méi)有的吃食，有汗血寶馬，還有珠寶�！彼逵耥腥�，問(wèn)：“想不想去發(fā)財(cái)？”
趙西平聽(tīng)出言外之意，他冷哼一聲，嗤道：“當(dāng)皇帝更好，你怎么不想當(dāng)皇帝？”
隋玉不理他。
趙西平也不再提，他收拾好水囊，解下一兜炒米坐過(guò)去兩人一起吃，說(shuō)：“干糧不多了，我們明天就往回走�！�
隋玉沒(méi)意見(jiàn)。
夜幕降臨，趙西平在巨石后背風(fēng)的地方鋪上干草，他牽來(lái)駱駝，兩頭駱駝趴下去，他抱著隋玉挨著駱駝睡下。
夜里起風(fēng)了，風(fēng)里卷著沙粒，有駱駝?chuàng)踔L(fēng)里摻的黃沙遇阻落下，隋玉跟趙西平身上沒(méi)落什么。
天微微放亮?xí)r，駱駝身上積了厚厚一層沙。
兩頭駱駝醒來(lái)，拿開(kāi)蹄子欲起身。它們一動(dòng)，趙西平和隋玉瞬間轉(zhuǎn)醒，夫妻倆熟練地掀開(kāi)狼皮就跑。
駱駝抖毛，沙粒簌簌飛揚(yáng)。
隋玉打個(gè)哈欠，她扯開(kāi)袖子用手腕揉了揉眼睛，看見(jiàn)駱駝身下積的一堆沙已埋住蹄子，她看向不遠(yuǎn)處凹凸不平的土墩，說(shuō)：“這么大的風(fēng)，難怪能將土墩削成這樣。說(shuō)不定在幾百年前，這里是一座大山，風(fēng)把山削平了，又切割成一塊一塊的，日積月累下，就形成了戈壁灘�！�
“土呢？”趙西平問(wèn)。
隋玉跺了跺腳，說(shuō)：“你把沙翻開(kāi)，下面說(shuō)不定就是厚實(shí)的土層。”
“我吃飽了撐的。”趙西平一手扛起她，肩膀一顛將她送上駱駝背，“給，早上冷，披上狼皮，我們回去了�！�
鋪在沙里的干草卷起，抖掉沙放駱駝背上，再挎上弓箭，趙西平翻身一躍坐上駱駝背。
一聲口哨響，駱駝走進(jìn)戈壁灘內(nèi)，兩個(gè)人兩頭駱駝很快看不見(jiàn)蹤影。
在土墩里做窩的麻色野雀在蹄聲消失后飛落下來(lái)，在沙土中翻找掉落的炒米。
十二天后，戈壁灘的另一端走出兩頭駱駝，其中一頭駱駝熟門熟路往西跑，另一頭駱駝跟上。
“西邊有河�！壁w西平說(shuō)，“我聽(tīng)人說(shuō)，這條河就是長(zhǎng)城根下的那條河�！�
在沙漠中蜿蜒前行的細(xì)流水勢(shì)平緩，大概與枯水季有關(guān)，河里的水幾乎要斷流。
隋玉跨過(guò)河，她側(cè)身往西看，視線受堵，這條河流的盡頭似乎被突出來(lái)的戈壁灘截?cái)�，河流可能繞行，也可能改成地下河。她心想難怪商旅沒(méi)有選擇依河而行，大概是繞路太遠(yuǎn)。
東邊突然傳來(lái)蹄聲，喝水的駱駝抬起頭，隋玉跟趙西平一同望過(guò)去，東邊煙塵大冒，看樣子來(lái)人不少。
“二月中旬了？這么快就有商隊(duì)過(guò)來(lái)？大概是去年冬天過(guò)來(lái)的漢商�！彼逵褡匝宰哉Z(yǔ)。
造成這么大動(dòng)靜的駱駝群露出形狀，但背上沒(méi)馱商貨，而且沒(méi)有進(jìn)戈壁灘，竟往西過(guò)來(lái)了。
“是套駱駝的人�！壁w西平開(kāi)口，“產(chǎn)崽早的駱駝大概就是在二三月份生崽，這時(shí)候若是找到野駱駝群，小駱駝才出娘胎，母駱駝很少舍得丟棄的，捉到小駱駝就能拐走母駱駝�！�
“你們也是來(lái)套駱駝的？”為首的男人大聲問(wèn)。
不等趙西平回答，另一個(gè)男人看著隋玉說(shuō)：“是你啊，你們打算套駱駝回去養(yǎng)？”
隋玉認(rèn)出了人，是東市賣駱駝的那個(gè)男人，她看趙西平一眼，高聲問(wèn)：“我們也是今天剛到，能否讓我們跟你們一起走？”
他們帶來(lái)的駱駝去河邊喝水，男人們則是往遠(yuǎn)處走，拿著空水囊去灌水。東市賣駱駝的男人朝隋玉跟趙西平走過(guò)去，說(shuō)：“我姓萬(wàn)，你們喊我老萬(wàn)就行。你說(shuō)你們也想去套駱駝？就帶了兩把弓？繩套沒(méi)準(zhǔn)備？誘食的鹽磚和豆萁呢？”
“我們不知道要準(zhǔn)備這些，第一次過(guò)來(lái)�！壁w西平開(kāi)口，他看向隋玉，說(shuō)：“不如我們?cè)倩赜耖T關(guān)一趟，把東西準(zhǔn)備齊全�！�
隋玉點(diǎn)頭，她跟老萬(wàn)說(shuō)：“那你們先行�！�
“成吧，我早就說(shuō)讓你買我的小駱駝，何必跑來(lái)吃這個(gè)苦�！崩先f(wàn)看到隋玉帶來(lái)的駱駝，他走過(guò)去看兩眼，說(shuō)：“這是你們買來(lái)的？養(yǎng)得挺好，有五六年了？”說(shuō)著他俯身看向駱駝的肚子，沒(méi)漲奶，看樣子是還沒(méi)生育過(guò)的。
“駱駝發(fā)過(guò)情了？”老萬(wàn)問(wèn)。
趙西平不確定，他看向隋玉，隋玉更不清楚。
“不如我跟你們換兩頭駱駝?dòng)�，你們帶著年華正好的母駱駝進(jìn)沙漠，若是遇到發(fā)情的公駱駝，那就是兩個(gè)黃花大閨女闖進(jìn)土匪窩，你倆跑不脫搞不好就沒(méi)命了。”老萬(wàn)想用母駱駝?wù)T幾頭公駱駝回去，他拍拍自己的坐騎，說(shuō)：“繩套、豆萁和鹽磚，我分你們一點(diǎn)，你倆跟我們一起走。”
隋玉看向趙西平，趙西平輕點(diǎn)頭，說(shuō)：“不過(guò)你還得分我們點(diǎn)干糧，我們帶的干糧可能不夠�！�
“你倆哪是來(lái)套駱駝的，分明是來(lái)送命的�！崩先f(wàn)嘀嘀咕咕，他去找人商量，十幾個(gè)人各分點(diǎn)干糧，湊夠一兜子。他將干糧扔過(guò)去，囑咐說(shuō)：“進(jìn)了沙漠若是遇到發(fā)情的公駱駝，尤其是駝峰癟下去的，你倆能跑多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，駱駝可是會(huì)吃人的。”
隋玉受教，她朝老萬(wàn)道謝。
水囊灌足水，等駱駝喝飽水，一行人跨過(guò)細(xì)流踏進(jìn)沙漠去尋找野駱駝群。
第123章 沙漠尋蹤
不同于之前趙西平在河邊看見(jiàn)喝水的野駱駝群，這次是一伙人盲目的在沙漠中行走，根據(jù)沙漠里的蹄印，或是駱駝糞便，以及干草啃食的痕跡去判斷近期有沒(méi)有野駱駝路過(guò)。
隋玉認(rèn)真地看著他們的動(dòng)作，這些人每年至少要來(lái)沙漠一趟，他們常年摸索積累的行走經(jīng)驗(yàn)正是她缺乏的。
“有沒(méi)有走空的時(shí)候？”她問(wèn)老萬(wàn)。
“當(dāng)然有，干糧和清水總有耗盡的時(shí)候，也有倒霉遇到狼群的時(shí)候，狼群能甩脫，干糧和清水拖不得，在那之前我們要離開(kāi)沙漠，或是空手而歸，或是補(bǔ)齊水糧再入沙漠�！崩先f(wàn)拍拍手上的沙，說(shuō)：“你別看我們賣駱駝賺錢，實(shí)則辛苦的很�！�
隋玉點(diǎn)頭，說(shuō)：“但凡涉及錢財(cái)，沒(méi)一樣輕松的。我現(xiàn)在開(kāi)個(gè)食鋪，天天不得閑，早出晚歸的忙活，天不亮出門了，天黑了才回去。”
“做吃食是個(gè)辛苦活兒。”老萬(wàn)贊同。
“食鋪開(kāi)在哪條街？賣什么吃食？”另有人問(wèn)。
“在民巷，商旅聚集的那個(gè)民巷，你們知道嗎？”隋玉問(wèn)。
“知道知道，哪能不知道，我們套了駱駝回去馴養(yǎng)，多是賣給商隊(duì)了。”一個(gè)小年輕開(kāi)口，他驅(qū)著駱駝靠近，看著隋玉笑瞇瞇說(shuō)：“小阿嫂做什么吃食的？改天我們?nèi)ソo你照顧生意�！�
趙西平驅(qū)著駱駝插進(jìn)兩人之間，他皺眉看過(guò)去，說(shuō)：“賣湯餅和扁食，還有包子�！�
老萬(wàn)瞇了下眼，打聽(tīng)道：“我好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)食鋪，食鋪娘子的男人是軍中千戶？是你們吧？”
趙西平點(diǎn)頭，“正是在下�！�
其他人聞聲望過(guò)來(lái)，他們交換著目光，之前輕慢的態(tài)度斂起，不再用賊溜溜的目光打量隋玉。
“真人不露相啊�！崩先f(wàn)笑著拱手，他看向隋玉，又沖她拱拱手，當(dāng)上千戶太太了還出來(lái)做生意，是個(gè)精明強(qiáng)干的人。
隋玉看趙西平一眼，兩人落在后面的時(shí)候，她開(kāi)口說(shuō)：“等我開(kāi)鋪?zhàn)拥臅r(shí)候你也能坐在旁邊守著？”
“他剛剛在挑釁我。”趙西平有些生氣。
“好吧，我離他們遠(yuǎn)點(diǎn)�！彼逵駴](méi)看出來(lái)，她摸把臉，嘀咕說(shuō)：“臉都被風(fēng)沙吹皺了，有什么好看的。”
趙西平看她一眼，心說(shuō)哪里皺了？反正他沒(méi)看出來(lái)。
走進(jìn)沙漠時(shí)已是午后，走走停停，感覺(jué)沒(méi)走多遠(yuǎn)，天色就暗了下來(lái)。不過(guò)套駱駝的人沒(méi)有因?yàn)樘旌诰筒蛔吡�，他們坐在駱駝背上吃干糧，沿著判定的方向繼續(xù)走。
直到明月升至頭頂，沙漠里起風(fēng)了，一行人才開(kāi)始找歇息的地方。
“今年天干，開(kāi)春了沙漠里又要刮沙塵暴。”老萬(wàn)走到沙丘背后坐下來(lái)，邊鋪草邊說(shuō)：“這次若是套不到駱駝，今年就沒(méi)有機(jī)會(huì)了�！�
隋玉拿出水囊喝水，她望著月色下的沙漠，偏頭問(wèn)：“戈壁灘另一邊的沙漠里有駱駝群?jiǎn)�？�?br />
“有，那里的人代步多是駱駝�！壁w西平鋪好干草喊她過(guò)來(lái)睡，他睡在外側(cè)給她擋著。
隋玉湊在他耳邊說(shuō)個(gè)數(shù)，問(wèn)：“這些錢夠買下七八畝大的荒地嗎？民巷那里房屋密集，可能要買下四座大宅院才能蓋個(gè)客棧，先不說(shuō)我手里的錢夠不夠，人家也不一定肯賣。”
隋玉從來(lái)到這個(gè)朝代，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)高樓，就連驛站也只有瞭望的角樓是帶樓梯的。而且敦煌成材的樹木少，她若是蓋客棧，無(wú)法往高了蓋，只能往大了蓋，盡可能多容納人和代步的駱駝。所以她把選址定在沒(méi)人居住的荒野，那邊地價(jià)賤，地界寬廣，買下七八畝地，她想怎么蓋房都行。
“我回去就給你問(wèn)問(wèn)。”趙西平扯起狼皮蓋上，說(shuō)：“快睡吧，你不累啊�！�
在家一心撲在鋪?zhàn)永锏纳馍�，出門奔波近一個(gè)月還心憂他人的生死，不等休息又進(jìn)沙漠套駱駝，身體在奔波，心里還在琢磨蓋客棧的事……趙西平暗吁一口氣，他也沒(méi)比隋玉大幾歲，他怎么就沒(méi)她這個(gè)勁頭？對(duì)了，之前她還琢磨著要翻過(guò)沙漠去大月氏求財(cái)，想法真是說(shuō)來(lái)就來(lái)。
沙粒落在狼皮上，如水滴打在身上，受聲音所擾，所有人都睡不熟，也不敢睡熟，幾乎是每隔一個(gè)時(shí)辰就要起來(lái)抖抖狼皮上落的沙，再觀察觀察風(fēng)向，風(fēng)向若是變了，一群人還要挪窩，免得被黃沙掩埋。