「說(shuō)！是誰(shuí)指示你來(lái)的？」妘曉熒挺劍說(shuō)道，神情凜然。
「魔教惡徒，人人得以誅之！」田翅一聲怒吼，揮劍向妘曉熒進(jìn)攻。
妘曉熒和田翅互相搶攻，看得小丘目不暇給，身為劍術(shù)門(mén)外漢的他只道二人勢(shì)均力敵。
但田翅僅拆了幾招，便知論劍術(shù)遠(yuǎn)不如妘曉熒，銳氣大減，便后躍一步，再度點(diǎn)指。
「小心！」小丘大聲提醒，妘曉熒亦早作準(zhǔn)備，右手一揚(yáng)，一個(gè)火球激射而出。
火球和電光在空中甫一相撞，剎時(shí)綻放出璀璨耀眼的光芒，教小丘難以睜目，但這道光芒又旋即被破繭而出的火球吞沒(méi)。
火球直撲田翅的所在，瞧它的大小和燃起的火團(tuán)，威力似乎沒(méi)因?yàn)閯偛诺呐鲎捕兴鶞p弱。
此刻，小丘才能睜開(kāi)瞇成直線(xiàn)的雙目，熊熊烈火燒得正旺，卻看不到田翅身在其中，也聽(tīng)不到他痛苦的叫聲，心想：「莫非他已被燒成灰燼？」
一道馬嘶聲解開(kāi)了小丘的疑竇，循聲去看，只見(jiàn)田翅騎著小丘的坐騎奔離。
「我會(huì)再來(lái)的！」隨著田翅的聲音逐漸遠(yuǎn)去，他的身影消失在眾人的眼前。
那個(gè)叫田翅的少年來(lái)得突然，去得也快，若不是現(xiàn)場(chǎng)遺留下戰(zhàn)斗過(guò)的行跡，小丘還以為只是一場(chǎng)驚夢(mèng)。
小丘雖然松了一口氣，但妘曉熒卻極度不忿，讓這小毛頭在自己底下逃走可是奇恥大辱，更何況她還有一些問(wèn)題非向田翅問(wèn)清不可。
「嚇?biāo)牢伊�，還以為會(huì)沒(méi)命�！孤迕魪娜莸卣f(shuō)，卻換來(lái)妘曉熒不屑的目光，后者道：「你不是很本事嗎？怎么打不過(guò)便逃走？」
洛敏理所當(dāng)然地道：「本姑娘的有的正正是逃走的本事，況且我不是說(shuō)過(guò)嗎？我不會(huì)為你們白白送命。」
「那你還不是趁那傢伙還未再回來(lái)之前溜走嗎？只怕下次你沒(méi)那么幸運(yùn)。」
「哼！我偏不走，你可以對(duì)我怎樣？」
「別傷和氣！別傷和氣！」小丘連忙打圓場(chǎng)，希望沖淡二人之間的火藥味，道：「多虧小敏及時(shí)扶起我，我才沒(méi)有被刺死，也有賴(lài)熒姐姐擊退了田翅，我倆才得以保住性命，總之大家也有功勞�！�
在小丘的調(diào)停下，這段三人行的關(guān)係總算沒(méi)有決裂，但妘曉熒和洛敏了再也沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話(huà)，甚至連眼神半點(diǎn)交流也沒(méi)有。夾在中間的小丘一邊走著，一邊想盡辦法才打破僵局，但智慧有限的他怎也找不到共同的話(huà)題。
走了一會(huì)，眾人發(fā)現(xiàn)前方有一名穿黑袍的漢子奄奄一息地躺在地上。
小丘認(rèn)出這件是教徒的標(biāo)準(zhǔn)服飾，正想上前看過(guò)究竟，妘曉熒卻用手?jǐn)r著了他，道：「小丘，你忘了剛才的教訓(xùn)嗎？胡亂幫忙陌生人，很容易著了敵人的道兒。」
「但是……總不能見(jiàn)死不救吧……」
「你們待在這里，我去看過(guò)究竟�！箠u曉熒箭步上前，只見(jiàn)那教眾胸口涌出了大量鮮血，幸然他還有意識(shí)，見(jiàn)了妘曉熒，便勉強(qiáng)吐出虛弱的聲線(xiàn)：「圣女……大人？」
「發(fā)生什么事？是誰(shuí)傷了你？」
「小人奉楊堂主的命令……來(lái)偽裝刺客，不料被一名來(lái)歷不明的少年偷襲，小人一時(shí)受不了迫供，把圣女……的計(jì)劃說(shuō)了出來(lái)……教主大人沒(méi)受傷嗎？」
「沒(méi)事，刺客被我擊退了�！�
「那……太好了。」教徒露出最后的微笑，然后合上了雙目。
妘曉熒恍然大悟，她之前透過(guò)飛鴿傳書(shū)，叫楊堂主揀選一名教徒先假裝落泊的旅人，再找機(jī)會(huì)行刺小丘，而她就在關(guān)鍵時(shí)刻出來(lái)解救，目的是讓小丘體驗(yàn)做老好人卻被出賣(mài)的滋味。
所以，當(dāng)田翅到來(lái)之后，她便殷勤招呼而且借故離開(kāi)，其實(shí)一直在旁監(jiān)視，先讓小丘先吃點(diǎn)苦頭�？墒钱�(dāng)她看到田翅的劍法狠毒，還懂得使用雷系真氣，便懷疑他的真正身份，于是當(dāng)機(jī)立斷，立即出手救出小丘。
本來(lái)對(duì)于洩露機(jī)密、間接危害教主安危的教徒，妘曉熒必然嚴(yán)懲，但教徒已然身亡，臨死前仍關(guān)心小丘的安危，顯得頗有悔意，她亦沒(méi)必要追究下去。
「那么，那個(gè)姓田的小子是誰(shuí)派來(lái)的？他和先前襲擊小丘的黑衣人是同一伙嗎？可惡！若剛才逮住了那小子，所有事情便水落石出了�！咕驮趭u曉熒思考的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)小丘和洛敏已欺到其后，便厲聲道：「我不是叫你待在原地等我嗎？」
小丘膽怯地道：「我見(jiàn)他跟你說(shuō)話(huà)，似乎不是敵人，所以……」
「小丘，你這想法太天真了。即使現(xiàn)在是朋友，下一刻也可能會(huì)出賣(mài)你，這點(diǎn)你要謹(jǐn)記。」妘曉熒說(shuō)這句話(huà)時(shí)故意白了洛敏一眼，后者哼了一聲，不作辯駁。
小丘提議合力把教徒好好安葬，雖然妘曉熒認(rèn)為要教主親手為一個(gè)小教徒挖土安葬，身份上實(shí)為不妥，但眼下沒(méi)其他人幫忙，讓教徒的尸體暴尸荒野，實(shí)在有損教主的威德，于是贊成這方案。
安葬過(guò)后，眾人繼續(xù)行進(jìn)，妘曉熒發(fā)現(xiàn)小丘走得跟自己十分靠近，便問(wèn)：「怎么了？」
「我不想熒姐姐時(shí)刻擔(dān)心我的安危，所以跟你走近一些，有什么危險(xiǎn)你也可以出手救我�！�
此時(shí)，妘曉熒才驚覺(jué)小丘在幾次危難后，已經(jīng)開(kāi)始依賴(lài)她。她的最后目的是把小丘訓(xùn)練成獨(dú)當(dāng)一面的教主，長(zhǎng)此下去，結(jié)果恐怕會(huì)本末倒置。妘曉熒決定不再對(duì)小丘過(guò)度保護(hù)，但一方面要他獨(dú)力面對(duì)危險(xiǎn)，另一方面又保證他不會(huì)有性命之憂(yōu)，她再三思量，也想不出兩全其美的方法。
時(shí)近黃昏，眾人離開(kāi)了森林，重回平坦的草原，柔風(fēng)彷有特殊的力量，吹走了渾身勞累，金黃色的稻米夾道向他們招手，農(nóng)民抹著臉上的汗水、伸著懶腰，然后踏上歸家之途。
這番景象令小丘想起家了，想起梅蘭這些疼愛(ài)他的鄰居，想起長(zhǎng)眠在地上的母親。這十六年來(lái)，他習(xí)慣了日出而作、日落而息的生活，還未能適應(yīng)這幾天翻天覆地的改變。
前方的一座城門(mén)奪去了小丘的視線(xiàn)，那高高的城郭、厚厚的磚墻、城門(mén)上剛勁有力的大字，全是小丘耳聞過(guò)的東西，今日親身所見(jiàn)，感覺(jué)截然不同，和一個(gè)典型的鄉(xiāng)下巴一樣，被那宏偉的氣派震懾，癡癡地細(xì)看每個(gè)行人、每個(gè)角落、每顆沙石。
「進(jìn)去吧！」
「是！」小丘如夢(mèng)初醒，跟妘曉熒進(jìn)了城池，方知道剛才的景色只是前菜，城內(nèi)的環(huán)境才真正表現(xiàn)出永春城的興盛。
車(chē)水馬龍的人流、櫛比鱗次的商鋪、店主與顧客間七嘴八舌地議價(jià)，交織出一個(gè)繁榮絢麗的鬧墟。地?cái)傌溬u(mài)著很多小丘還未見(jiàn)過(guò)的新奇東西，但在妘曉熒的引路和人潮如梭的推涌下，小丘亦只能走馬看花地觀摩。
走過(guò)了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的街道，三人到了一座廟宇，而令小丘和洛敏詫異的是，民眾拜著的并不是古代圣賢，亦不是傳說(shuō)神佛，而是一名高大男子的石像，他手握寶劍、披肩及地，雕得栩栩如生，威風(fēng)不比一名活生生的戰(zhàn)士遜色。
「小丘，這個(gè)石像是根據(jù)你父親的容貌外觀雕塑的�！�
小丘立時(shí)雙眼發(fā)亮，繼續(xù)靜聽(tīng)妘曉熒的解釋?zhuān)骸高@座永春城地理優(yōu)越，水陸交通便利，引來(lái)各地行商之人，且四季如春，故得此名�？墒牵迥昵俺⑴闪藗�(gè)貪官擔(dān)任縣令，他上任后橫徵暴斂、中飽私囊，嚴(yán)重打擊民生經(jīng)濟(jì)，奈何民眾縱有怨言，卻無(wú)力反抗。傲影大人得訊后，星夜率領(lǐng)部下攻入此城，他更以一擋百，把縣令的人頭斬了下來(lái)，掛在城樓上示眾。經(jīng)此一役，我教聲威大振，而當(dāng)?shù)匕傩崭鶕?jù)目擊者的說(shuō)話(huà)打造出傲影大人的石像，視作神靈尊奉。而這段佳話(huà)更成了百姓的護(hù)身符，以后新上任縣官也不敢貪贓枉法，而且對(duì)這些江湖中人也十分客氣，怕得罪了跟魔教有關(guān)係的人，落得和上任官員相同的下場(chǎng)�！�
小丘聽(tīng)后，對(duì)父親更加推崇膜拜，艷羨之色表露無(wú)遺，妘曉熒收到了預(yù)期的效果，她帶小丘來(lái)的主因，她知道小丘的理念是救助天下貧苦百姓，便讓他見(jiàn)證其父對(duì)百姓們的貢獻(xiàn)，好讓他認(rèn)同其父所為，在崇拜的驅(qū)使下，逐漸變成她心目中的霸主。
只不過(guò)，相較起一年前我來(lái)訪(fǎng)，這里崇拜傲影大人的百姓少了不少──妘曉熒怕影響小丘，沒(méi)有把這個(gè)想法說(shuō)出來(lái)。
眾人轉(zhuǎn)了幾條巷子，來(lái)到一個(gè)馬廐前，那中年店主見(jiàn)了妘曉熒，立時(shí)除下了愁眉不展的表情，如餓狗遇上了肥肉，上前客氣地道：「這位姑娘，看中哪隻良駒？小人給你打個(gè)折扣。」
「我要兩匹駿馬，用不著跑得最快，最緊要耐力強(qiáng)，可作長(zhǎng)遠(yuǎn)代步之用�！�
店主從十?dāng)?shù)隻馬中挑了兩隻馬匹，而且價(jià)錢(qián)更比市價(jià)低了一截，簡(jiǎn)直是物超所值，疑心重的妘曉熒怕當(dāng)中有詐，付錢(qián)時(shí)問(wèn)道：「店主，怎么賣(mài)得那么便宜？」
店主苦笑道：「沒(méi)辦法，不便宜一點(diǎn)便沒(méi)人買(mǎi)，這幾個(gè)月來(lái)可是有價(jià)無(wú)市，我窮得快要宰馬來(lái)吃�！�
「此城商隊(duì)如云，應(yīng)該經(jīng)常有人要買(mǎi)馬更換，以應(yīng)運(yùn)貨之需，怎會(huì)沒(méi)人買(mǎi)馬？」
「姑娘有所不知，這里的商人怕了附近的山賊，通通改為海路運(yùn)輸了�！�
「山賊？」妘曉熒疑道：「據(jù)我所說(shuō)，此城的治安很好，即使有山賊出沒(méi)，難道官兵沒(méi)有去剿滅嗎？」
「剿滅不了呢！」店主輕聲道：「人家打著魔教的旗號(hào)，官兵惹不起。」