二人同乘一駒，馬不停蹄地趕路，雖然同樣是花草樹木，但對從未離開過張家村的小丘而言，一棵樹、一根草都是異常陌生，不安的心情催使他更用力抱著妘曉熒這唯一的倚靠。
妘曉熒在一條小路上勒馬，指著旁邊的空地，道：「天色已晚，我們就在這里休息，明早再趕路�！�
「但是，這里了無人煙，說不定會遇到山賊……」小丘想起下午不愉快的回憶。
「山賊？哼！山賊聽到我這個女魔頭的大名，還未嚇得屁滾尿流嗎？」
「咦？圣女姐姐，你很出名嗎？」
妘曉熒對這廢話啼笑皆非，不過深入地思考，魔教的勢力倒真是未覆蓋南寧山一帶和平的村落，而小丘亦不大可能跟官府和江湖中人打交道，沒聽過「妘曉熒」甚至是「魔教」這名字亦不足為奇。
「我的身份和江湖地位是超乎你想像的，不過當(dāng)你回到總壇，便會發(fā)現(xiàn)更多聞所未聞的事。你也不要叫我作『圣女姐姐』了，叫我『阿熒』吧！」
「嗯！熒姐姐�！�
熒姐姐，從來沒有人叫過這名字，教中兄弟都尊奉她為「圣女」，教眾之外的人，對她心存敬畏的便稱她為「紅蓮魔女」，不放她在眼內(nèi)的則直斥她是「妖女」。而傲影則親切一點(diǎn)，叫她「阿熒」，而「熒姐姐」這名字，親切得來帶有幾份尊敬，她倒是十分喜歡。
「其實(shí)我一早便猜到熒姐姐你是個了不起的大人物？」
「為什么？」
「連那些拿斧拿刀的大漢，你幾下功夫便打敗了，比那些官兵還要厲害。」
這番話觸起了妘曉熒幾乎忘掉了的疑惑，她問：「今天襲擊你的是什么人？」
「我也不知道，不過很有可能是近日出現(xiàn)的脫衣怪人？」
「脫衣怪人？」
「嗯！梅蘭嬸嬸說近日有一些人專門脫男孩的衣服，不過他們像是想取我性命�！�
妘曉熒到了每一條村，都會把村中遇到的男孩捉住，然后脫光他們的衣服，瞧清楚他們有沒有傲家傳人的特徵。但她著實(shí)料不到，除了她之外，還有人作相同的行動。
那些人是有著相同的目的才四處脫人衣服嗎？如果是的話，他們?yōu)槭裁醇庇谝业桨劣按笕说膬鹤幽兀克麄兪鞘裁慈伺蓙砟�？──妘曉熒心中抱著無數(shù)疑惑，同時后悔當(dāng)初出手太狠，沒留一個活口盤問究竟。
「我們還是繼續(xù)趕路吧！」妘曉熒改變主意，繼續(xù)催馬前進(jìn)。
「咦？」
「不是說附近可能有山賊嗎？還是趕快回總壇，免得夜長夢多。」
若是平時，即使知道有人正追殺自己，妘曉熒仍是會處之泰然。但今次的情況不同，她身兼保護(hù)傲影血脈的重任，絕不能有任何閃失。
漫天星斗逐漸沉沒在凈白的天空，耀眼的太陽緩緩攀上高峰，照耀著小丘滿是倦意、嘴角流著唾液的臉蛋。
緊張的心情、起伏不斷的馬鞍令小丘沒能好好入睡，從前的他總是日出而作，日落而休，從沒試過這樣日夜兼程、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地趕路。
突如其來的勒馬令小丘驚醒，他擦一擦朦朧的雙目，但見一群彪形大漢密密麻麻的聚集在前方空曠的草地，驟看之下不下百人。
細(xì)心一看，那些人共分了十?dāng)?shù)個圈子，每個圈子各有八、九，同一圈子內(nèi)的人無論衣著和武器都十分類近，唯一的特徵是他們通通面目猙獰、刀口里彷彿散發(fā)著一陣血腥味，比小丘遇過的惡人也更加可怕，小丘也因此吞回了疑問，怔怔地用眼神請示妘曉熒。
妘曉熒二話不說，大喝一聲，策馬衝向眾人，小丘見那些人立時把注意放在他們身上，劍拔弩張的，便嚇破了膽，心想妘曉熒本事再大，也不可能同時跟那么多惡人為敵。
「讓開！你們不知道我是誰嗎？想造反嗎？」妘曉熒的速度不減反增，拔出的長鞭在上方不斷旋動。
「是、是紅蓮魔女！魔教的圣女回來了！」那些人不一大呼小叫，惶恐的情緒不斷蔓延開去，也不知是被圣女之名震懾還是害怕被長鞭擊中，原本擋在面前的人紛紛往兩邊散開，讓一騎二人直奔過去。
小丘回望著那些驚恐的臉孔、狼狽的身影逐漸遠(yuǎn)去，害怕的感覺逐漸消去，取而代之的是對妘曉熒的欽佩，心想：「作為圣女，身份已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕那些惡人之上，我的父親豈不是更厲害的角色？」
二人策馬奔了一會，在一個洞穴入口前停下，站在洞穴入口的兩名守衛(wèi)向妘曉熒躬身請安，但她連一眼也沒瞧，便匆匆拉了小丘下馬，然后牽著他深入洞穴之內(nèi)。
洞穴內(nèi)的通路曲折多彎，復(fù)雜多變，密不透光，每走過一段路，石壁的兩側(cè)便會掛著照明用的燈火。
以前小丘都會伙同朋友們到處發(fā)掘一些神秘的地方探險，但相較于眼前那迂回曲折、氣氛森寒的洞穴，自是無法相提并論。
小丘心中雖有種種疑問，此刻卻不敢多問，深怕妘曉熒會因?yàn)椴荒蜔┒Φ羲�，令他�?dú)自滯留在這陌生的迷宮。
轉(zhuǎn)過了十多個彎，通道開始變得寬闊及明亮起來，不久便到達(dá)一個平坦寬敞的廣場，此處正是總壇內(nèi)的圣殿，但凡是處理教中大事或是頒布命令，都是在這里執(zhí)行的。
只見數(shù)百名漢子整齊排列十四行，而中間兩行則分隔出一條道路，形成兩個大小一致的長方形隊(duì)列。那些漢子的衣著遠(yuǎn)比洞外的那幫人整齊且統(tǒng)一，他們均穿著樣式一致、胸口位置繡了猛獸的黑色長袍，唯一的分別是左邊那些人是用青線繡著一條龍，正是負(fù)責(zé)征戰(zhàn)的青龍?zhí)媒掏�；而右邊那些人則用白線繡著一隻虎，是為負(fù)責(zé)守衛(wèi)總壇、處理內(nèi)務(wù)的白虎堂教徒；另外還有好幾十位衣著和洞外那些人相若的大漢站在右邊。
左右兩邊的人彷如兩股勢力在對峙，凝重的氣氛令小丘這個局外人也感受得到，直至他們發(fā)現(xiàn)妘曉熒回來，才齊聲說道：「恭迎圣女大人回來�！�
妘曉熒卻不理會眾人的恭維，銳利的眼光盯著前方階級上的那個寶座，以及坐在其上的中年男人。
那男人皮膚白皙、身形瘦削、脖子左側(cè)有一個顯眼的星形印記，慈祥的臉孔給人一種舒服的感覺，小丘更覺得那人跟自己十分相像，心想：「莫非他就是我的父親？」
「傲義大人，你這是什么意思？」妘曉熒的語氣不太友善。
那男人的神色剎那間鐵青起來，然后重掛著笑臉，匆匆走了下來，穿過教眾讓出的道路走到妘曉熒面前，拱手道：「原來圣女大人已經(jīng)回來了，怎么不派人來通報一聲，好讓我率眾恭迎？」
「傲義大人，你身為教徒，又是教主的親弟，更應(yīng)該嚴(yán)格遵守教規(guī)，擅自坐上教主寶座，可是重罪來�！箠u曉熒的說話配合其冷傲的表情，令傲義臉露怯色，一時無言以對。
「那你便大錯特錯了！圣女大人�！挂幻┌拙�黑袍的矮小男人白虎堂人群中走了出來，他莫非四五十歲，身子駝背，臉尖鼻挺，左眼大、右眼小，一張惡險小人的嘴臉。
他走在傲義身邊，道：「眼下本教群龍無首，極需要德高望重的領(lǐng)導(dǎo)人安撫眾心，傲義大人只是盡自己的職責(zé)，暫時統(tǒng)領(lǐng)本教上下和附屬教派，又何罪之有？」
「原來如此，那么傲義大人暫坐教主之位，又叫了這些三教九流的人來聲援，都是佘堂主出的主意吧！」
「圣女大人此言差矣，這些人都是本教的附屬支派，只不過是近日被朝廷打壓得苦了，才來尋求庇護(hù)�！�
「什么附屬支派？」一名老者從左邊那群人中走到妘曉熒的身邊，指著佘堂主道：「傲教主只是叮囑過要你好好監(jiān)視這些三教九流的人，免得他們在胡亂生事，從來沒有承認(rèn)這些聲名狼藉的鼠輩狗熊隸屬本教。圣女大人，幸好你及時回來，不然這個總壇恐怕會被佘坤這一黨的人佔(zhàn)了�！顾m然頭發(fā)、鬍子都白了，卻聲如洪鐘，身形昂然，精神不比年青人遜色。
那些大漢都刀口上生活的悍角色，雖然不介意人家說他們是「邪魔外道」，但「鼠輩狗熊」這些侮辱卻是無法忍受，不過他們還是不敢在總壇內(nèi)大打出手，只好沉著氣，用眼神向佘坤請示下一步。
佘坤冷冷說道：「楊友山，我知道你素來重視本教名聲，但眼下局勢不穩(wěn)，朝廷又乘機(jī)進(jìn)犯，我們既然擁有共同的敵人，更應(yīng)該唇齒相依，豈可以因?yàn)槟阋蝗酥桃�，斷送了本教的前程？我看你保護(hù)本教為名，排除異己為實(shí)�！�
「豈有此理！」性子剛烈的楊友山按捺不住，拔出了腰間長刀，道：「傲教主派你輔助傲義大人處理教中內(nèi)務(wù)，你卻結(jié)黨營私，收編進(jìn)白虎堂的教眾良莠不齊，弄得本教污煙瘴氣，今天反倒是告我一狀？圣女大人，本教不需要這些敗類，請你讓我清理門戶！」
「清理門戶！清理門戶！」
楊友山身后的部下見首領(lǐng)表態(tài)，也紛紛亮出了兵刃，替他聲援。
「誰怕誰呀？今天就來一個玉石俱焚！」佘坤那邊的人劍拔弩張，雖然在人數(shù)上佔(zhàn)優(yōu)，但氣勢和平均武藝卻遠(yuǎn)不如對方，更有人渾身禁不住打顫，像是大戰(zhàn)一旦展開，便會臨陣退縮。
站在居中的妘曉熒卻沉默不語，只消她一句命令，這個廣場便會變成血腥的地獄，所以大伙兒除了是戒備隨時會攻來的敵人，更在意的是妘曉熒的表態(tài)。
妘曉熒情感上是支持楊友山的，但佘坤的說話亦不無道理，魔教適逢大變，眾心未穩(wěn)，雖然她絕對有能力帶領(lǐng)著楊友山和跟隨他們的部屬，盡誅佘坤一黨以及這些江湖上的二、三流人物，但經(jīng)這內(nèi)戰(zhàn)，魔教必然元?dú)獯髠�，倘若朝廷乘虛而入，自是無法抵擋，她身為圣女，又怎可以把辛辛苦苦建立的魔教推至死地呢？
「其實(shí)……大家有分歧投票表態(tài)不就行嗎？」幾不可聞的聲音打斷了妘曉熒的思緒，此刻她才記起自己有一個平息干戈的活寶貝。
妘曉熒把小丘推到自己面前，朗聲道：「在傲教主之子面前，你們膽敢放肆？」
此言一出，眾人立時收起了蓄勢待發(fā)的殺意，取而代之的是滿腔疑竇的目光、竊竊地私語。
「他就是傲教主的兒子？」
「那實(shí)在比相像中差太遠(yuǎn)了，我還以為和傲教主一樣高大威猛�！�
「哎呀！你別亂說話，被新教主和圣女大人聽到便麻煩了。」
面對著眾人好奇的眼神，小丘只敢瑟縮著身子，羞澀地向眾人點(diǎn)頭。
佘坤一黨人率先收起了武器，表示聽令，既然是教主兒子親臨，他的一句說話、一個動作便代表著魔教，倘若跟他作對，便是魔教的叛徒，立時會成為眾矢之的。
佘坤圍繞著小丘走著，一邊以懷疑的目光打量著他，忽然一掌打出，輕輕在小丘的肩上一拍，害他身子后晃一下，險些立足不隱。
「放肆！」妘曉熒拔出了寶劍指著佘坤，喝道：「竟敢向新任教主無禮？」
「太可疑了�！官芾o視近在咫尺的劍鋒，道：「傲教主可是不怒自威的武者，他的兒子怎會一副柔弱的樣子？」
這句話可是教眾們的心中話，雖然沒有爭相和議，眼神卻流露出種種不信任的目光。
妘曉熒冷笑一聲，道：「傲義大人也是傲教主的親弟弟，何嘗不是體弱多�。扛螞r……」她突然把小丘的褲子扯下了一半，道：「看！他這里還有傲家的胎記，這可冒充不了吧！」
排在最新的一行人立即擠了上前，像鑑定古董般細(xì)心打量，甚至有上前撫摸的衝動，教小丘羞紅了臉。
那些教眾面面相覷，他們一方面不完全肯定胎記的真?zhèn)�，但又不敢開腔提出質(zhì)疑，怕因此觸怒了新教主，他日被秋后算賬。
一直保持沉默的傲義突然上前撫著小丘的頭顱，道：「哎呀！我的乖姪兒，想死叔父我了�！�
除了母親張彩云之外，傲義是小丘見過的第二個親人，雖然只是第一次見面，輕輕的撫摸卻帶給他無限的溫暖，便追問：「叔父，我的父親在哪里？」
「咦？」傲義把目光射向妘曉熒，道：「你還未……」
「小丘，你跟我過來，我現(xiàn)在就帶你去見你的父親。」
自離開張家村以后，小丘一直期待著跟父親見面，而這一刻終于來臨了。
教主寶座的左右和后方各有一條通道，右邊的是通往傲義的房間，左邊則是前往圣女寢室，可見二人在教中地位相若。
而穿過后方那長長的隧道，便會到達(dá)一扇闊大的鐵門前，沉黑色的玄鐵上雕琢出一個層次分明的星形圖案，兩旁分置一個青龍和白虎的石像，它們張牙舞爪，怒容扭曲，彷彿一旦有不速之客靠近，便會把他撕成肉塊。
森寒的氣氛支配著小丘的每寸神經(jīng)，神秘的感覺充斥著他的內(nèi)心，地面彷彿生出一對手來抓住他的細(xì)小的雙腿，令他無法動彈半分。他還未做好心理準(zhǔn)備，妘曉熒已走在鐵門面前，沉呼吸了一口，然后緩緩把門推開。
小丘的腦海轉(zhuǎn)過種種幻想出來的畫面，他的父親拿著寶劍，威武的眼神打量著這個首次相認(rèn)的孩子；他的父親笑著把他抱起，把他放在肩上玩他夢寐以求的「騎牛�！�；他的父親像叔父般溫柔地抱著他，訴說自己對母親的緬懷和悔恨。
可惜，所有的期待在一瞬間破壞，在小丘面前出現(xiàn)的只有一副沉色的棺木，前面擺放著一座插滿了香火的爐鼎，凈白色的長布條寂靜地掛在兩邊的橫梁上，陰暗的環(huán)境沒有半點(diǎn)生命的氣息。
小丘呆呆看著這番光景，良久說不出話來，滿心的期待一下子化成碎片，掉進(jìn)絕望的深淵。
「對不起，小丘，我當(dāng)初怕你受不起打擊，沒有告訴你真相�！箠u曉熒黯然起來，道：「你的父親……傲影大人，已經(jīng)不在人世了。」