月未落,星滿斗。
在星臨從襄蘭東城門(mén)出發(fā)一段時(shí)間后,隨著地勢(shì)起伏而來(lái)到了能眺望襄蘭城的山坡上。夜色漸褪,她隱約能看見(jiàn)王居里卻還燈火通明,甚至能想像得出來(lái),車(chē)隊(duì)徹夜未眠,就是為了要準(zhǔn)備前往張宏的事宜。
為了早去早回,她只稍稍停歇片刻,便再度重整衣帽,繼續(xù)沿著雪川分支青渠上行,任由微風(fēng)將她身上的斗篷吹至飛揚(yáng),任由緊握在手中的清溪弓微露,直到到達(dá)青渠上聚落的五里村后,
星臨急忙回寢帳換了件緋紅色便衣,外面套上了如烏鴉羽翼般漆黑的斗篷,再將掛在壁上那把淺碧色的竹弓與三支弓箭取下,披著夜色,避開(kāi)了護(hù)衛(wèi)隊(duì)的視線后,潛行出王居外。
出現(xiàn)青鳥(niǎo)的東嶺,就位于襄蘭城東北五里村外。說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn),說(shuō)近不近。對(duì)會(huì)點(diǎn)輕功的星臨來(lái)說(shuō),要趕在天亮前到達(dá)五里村,是很容易的,再加上騎駱馬是王公貴族才能有的權(quán)利,她不想這么招搖,所以還是選擇一步步踏上旅程。
當(dāng)她到達(dá)五里村時(shí),東方的天際便閃耀著一絲矚光。
便橋下流水潺潺,已經(jīng)有兩三名早起的村婦蹲坐在一條切出來(lái)的洗衣溝旁,談天洗衣。其中一名身形微胖的大嬸,眼尖地發(fā)現(xiàn)星臨這名罕見(jiàn)的外來(lái)客,高聲喊道:
「怎么?要去找青鳥(niǎo)嗎?」
星臨被一語(yǔ)道出意圖,心虛地止住了步伐,將臉藏在斗篷之下,并把手中的弓得更緊一些,悄悄地望向她們。胖大嬸身旁的年輕少婦也抬起頭,一邊將棒槌拍打在腳下的衣服上,一邊關(guān)切道:
「會(huì)不會(huì)太早了?青鳥(niǎo)要過(guò)巳時(shí)才會(huì)現(xiàn)身!」
從她們臉上的自然表情來(lái)看,星臨推論她們應(yīng)該不認(rèn)識(shí)自己,也許是因?yàn)榻裉煺檬菨M月之后青鳥(niǎo)現(xiàn)身的日子,所以她們只當(dāng)她是有錢(qián)人家的孩子,因?yàn)閷?duì)青鳥(niǎo)好奇,所以獨(dú)自前來(lái)。
于是她輕步走向她們,想自然地加入她們的對(duì)話,并順便打聽(tīng)一下路徑。為了禮貌地回話,星臨扯下連著斗篷的寬大連帽,露出了藏在連帽里的長(zhǎng)發(fā)。奔走了一夜,額頭上已經(jīng)沾黏了汗?jié)竦陌l(fā)絲。
「這我知道,可是……」
猶豫了兩秒后,星臨語(yǔ)帶保留地低聲呢喃著:「我是偷跑出來(lái)的嘛!要是天亮了才行動(dòng),一定會(huì)被捉回去的!
胖大嬸不以為意地咯咯笑道:
「捕青鳥(niǎo)又沒(méi)什么,怎么說(shuō)得好像是要做什么壞事一樣?應(yīng)該要捉的,是才把國(guó)主的白鹿給偷走的星臨。
偷白鹿是前夜發(fā)生的事,怕是用了一天才從襄蘭傳到這五里村中,難怪他們不知道昨天星臨就已經(jīng)回王居自首了。她們甚至不知道她們口中的星臨,現(xiàn)在就活生生地站在她們的眼前呢!
胖大嬸見(jiàn)她沒(méi)有搭話,奇怪地「咦」了一聲,開(kāi)口問(wèn)道:「哎呀!你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)二公主星臨的事蹟嗎?」
年輕村婦笑道:「不會(huì)吧!就算是我們鄉(xiāng)下人也有所耳聞,這小女孩一眼就知道是從襄蘭來(lái)的,只怕還見(jiàn)過(guò)星臨的真面目呢!」
當(dāng)她猶豫著該要入境隨俗地跟她們一起談?wù)撝约,還是跳出來(lái)為自己辯解一番才好時(shí),在一旁一直埋頭洗衣的瘦大嬸突然插嘴道:
「看你一副嬌弱的樣子,該不會(huì)就是星臨本人吧?」
「咦──」
這話頓時(shí)讓胖大嬸與年輕少婦瞪大了雙眼,互相交換了下眼神后,又再度望向星臨身上那件色澤漆黑卻仍看得出是高級(jí)材質(zhì)的斗篷,斗篷下隱隱透著緋紅色的鞋靴,手上還隱約露出碧色竹弓的一角。
「不、不會(huì)吧?那個(gè)老愛(ài)放走奇珍異獸的星臨,怎么可能會(huì)來(lái)東嶺捕青鳥(niǎo)呢?」
「就、就是!怎么可能前一天才放走了白鹿,今兒個(gè)一早就要來(lái)捕青鳥(niǎo)?」
「啊──我知道了!一定是看不慣捕鳥(niǎo)人的作為吧!老是捉了又放、放了又捉,這才想到要直接到狩獵的場(chǎng)所,阻止悲劇的發(fā)生,對(duì)吧?」
「總不會(huì)是想要許愿吧?」
「呃……」
被說(shuō)中目的的星臨,心中突然涌現(xiàn)了作賊心虛般的愧疚感,不知該如何回話。這下子,她的默認(rèn)反而讓村婦們紛紛丟下的衣籃,朝她奔來(lái),在她耳邊吱吱喳喳道:
「哎唷──到底是怎么了?真不像你的作風(fēng)!是有人在背后拿刀威脅你嗎?」
說(shuō)了這句話的胖大嬸,還不斷朝她背后望去,在把墻角的陰影看成是監(jiān)視星臨的壞人而驚慌失措前,被身旁的年輕少婦轉(zhuǎn)移了注意力。
「還是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)見(jiàn)到青鳥(niǎo)的人,可以幸福一生呢?」
「哎。∪思叶寄弥,當(dāng)然是非要捉到不可啦!能實(shí)現(xiàn)所有心愿呢!多好!」
「可惜……」
一直沉默著的瘦大嬸,突然一句潑冷水似的話,將她倆的呱噪打斷道:
「不論是見(jiàn)到青鳥(niǎo)就能幸福,還是捕了青鳥(niǎo)就能許下愿望,都是騙小孩子的把戲罷了!我活著么久,從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)真的有人能從此幸福美滿、夢(mèng)想成真!
「哎呀,人家本來(lái)就是小孩子嘛!」
「是啊是啊!有點(diǎn)夢(mèng)想也不足為奇啊!想當(dāng)年我也幻想能嫁到城里,天天往東嶺跑呢!」
「哎呀,我弟已經(jīng)很好了,你還不自足。俊
「我怎么不自足了?我就是自足,才能無(wú)怨無(wú)悔地和你們一同早起洗衣做飯,要不從前的我,才不干這些粗活呢!」
胖大嬸和年輕少婦你一言我一語(yǔ)的,兩人都沒(méi)發(fā)現(xiàn)星臨始終沉默著,紊亂的思緒在腦中翻覆著。
怎么回事?青鳥(niǎo)的故事是騙人的嗎?不!月傍明明信誓旦旦地說(shuō)了!就算是很會(huì)說(shuō)謊的她,應(yīng)該也不至于會(huì)拿這種事來(lái)騙自己的。
「……我先走了。你們慢慢聊。」
怎么也想不透月傍為什么要這么做的星臨,只能頂著昏昏沉汲的腦袋,慢慢移動(dòng)腳步,往渠道的另一頭走去。身后的嬉鬧聲頓時(shí)停住,只剩下潺潺流水聲當(dāng)背景音,與胖大嬸的呼喚。
「哎、哎唷。反正時(shí)候還早,你就在我們村子歇歇吧?」
「是。倪@兒到東嶺,只要一刻鐘的時(shí)間,你還沒(méi)吃早飯吧?我們家人多,也不差你一個(gè),一塊兒來(lái)吃吧!」
見(jiàn)星臨沒(méi)有似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)的模樣,她們鍥而不舍地追了上去,熱情說(shuō)道:
「放心吧!我們不會(huì)去通風(fēng)報(bào)信的!
「待會(huì)兒我再讓大寶給你帶路!
星臨就這樣被她倆一人一手地拉進(jìn)了一旁的宅子里。那一間間看似獨(dú)立的房舍,里面卻是打通的,由一條長(zhǎng)廊所貫穿,里頭沁涼舒快,穀香撲鼻。
鄉(xiāng)下人單純質(zhì)樸,見(jiàn)是自家人帶來(lái)的客人,也來(lái)不及細(xì)問(wèn)她的身分來(lái)歷,就將她簇?fù)碇喜菹。一地的芝麻大餅與奶茶,雖然簡(jiǎn)單,卻也有簡(jiǎn)單的豐盛。
「來(lái)得正好,一起吃吧!」
家里人口慢慢從別的屋子經(jīng)過(guò)長(zhǎng)廊聚集在廳堂上,各自拿了自己的那份,坐在一角吃了起來(lái);蚴情g話家常,或是討論莊稼之事,或是游戲玩耍,將這間不大的屋里擠滿了熱鬧非凡。
早起的小小孩見(jiàn)有陌生人來(lái)訪,毫不怕生,拚命地在星臨身旁繞著轉(zhuǎn)著,笑聲溢出屋外。然而下一刻,原本還挨在星臨身旁的小小孩們,突然默契十足地望向屋外,全都立刻起身奔向另一個(gè)訪客,熱情地喊道:
「啊!是云漢哥哥──」
名為云漢的高大男子,身上瞬間掛了四、五個(gè)小小孩。
年紀(jì)大概大不了星臨多少,卻因?yàn)橐活^亂發(fā)而顯得成熟許多,粗曠的眉宇與高挺的鼻樑,透露著桀驁不馴的脾氣,卻任由小小孩們?cè)谒砩吓郎吓老拢冻霾环贤獗淼娜珀?yáng)光般和煦的笑容。
「我喂你──」
「我喂你──」
其中一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的小男孩只要開(kāi)口說(shuō)了話,其他的就跟著搭腔,讓這間屋子里充斥著宏亮的童言童語(yǔ),熱鬧的程度又多了一分。云漢似乎也習(xí)慣了,笑道:
「好!」
星臨怔然地望著他們的一舉一動(dòng),一邊慢慢嚼食著用手指撥開(kāi)送進(jìn)口中的芝麻大餅。而那些小小孩們也不管自己還餓著肚子,爭(zhēng)先恐后地將自己手中的芝麻大餅塞進(jìn)他的嘴里,他也吃得不亦樂(lè)乎。
看他們自在愜意的模樣,星臨沮喪的心情開(kāi)始慢慢地平復(fù)。接過(guò)胖大嬸遞來(lái)的半塊芝麻大餅,芝麻香氣撲鼻,咬了一口,扎實(shí)的老麵口感,有種彷彿在小時(shí)候就吃過(guò)的懷念的感覺(jué)。
大概是感受到她的視線,不過(guò)一會(huì)兒,云漢便發(fā)現(xiàn)了她這個(gè)不速之客存在,并發(fā)出了疑問(wèn)道:
「你怎么會(huì)在這里?」
星臨聽(tīng)他的口氣,就像是他對(duì)自己很熟一樣,于是又仔細(xì)地朝他望了一眼。嗯,如果是在藍(lán)天之下、慵懶地臥在牛車(chē)之上、嘴里還叼著馬唐草……
!想起來(lái)了,是頹波!
因?yàn)橹灰?jiàn)過(guò)一次面,因?yàn)閮纱蜗嘁?jiàn)時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的性格完全相反,所以她才沒(méi)有立刻就認(rèn)出他……這些其實(shí)都不是最好的理由,星臨反而覺(jué)得那更像是「只要換上了不同的名字,就擁有不同的五官」般的不可思議。
「剛剛在外頭遇見(jiàn)的呢!」
胖大嬸從一旁的屋里又端出了一大盆的奶茶,正好聽(tīng)見(jiàn)了云漢的疑問(wèn),并技巧性地對(duì)她特殊的身分隻字未提道:
「說(shuō)是要去捕青鳥(niǎo),可是我看時(shí)間還早,就讓她進(jìn)來(lái)跟我們一起吃早餐了!
小小孩們聽(tīng)見(jiàn)胖大嬸說(shuō)了「青鳥(niǎo)」這個(gè)關(guān)鍵字后,都不約而同地大聲嚷叫著:
「青鳥(niǎo)!我也要去──」
屋子里的喧鬧頓時(shí)翻倍成長(zhǎng),幾乎就要把屋頂給掀開(kāi)了。
「不──行──」
正所謂「一山還有一山高」,胖大嬸雙手叉腰,用丹田發(fā)出一句怒斥,輕易就壓過(guò)無(wú)數(shù)小小孩們的造反。
「你們忘了上回偷跑去東嶺,結(jié)果惹了條大蛇嗎?要不是云漢路過(guò),你們恐怕早就被大蛇一口吞下。怎么?還學(xué)不乖?」
「那就讓云漢哥哥帶我們?nèi)グ??br />
「我說(shuō)不行!你們幾個(gè)少給我惹麻煩!」
丟下最后一句話,胖大嬸終于找了個(gè)空隙坐了下來(lái)。小小孩們只能一臉失望中帶著期待地看著云漢,云漢聳聳肩表示無(wú)奈,繼續(xù)用著手中的餐點(diǎn)。
雖然小小孩們的提議讓胖大嬸立刻回絕了,但星臨還是有點(diǎn)擔(dān)心這事會(huì)有什么變化。暴露身分是沒(méi)什么,但就怕被護(hù)衛(wèi)隊(duì)發(fā)現(xiàn),早早給抓了回去,更怕招來(lái)旁人的影響與側(cè)目,畢竟捕青鳥(niǎo)的時(shí)機(jī)就那么一刻。
深怕自己的計(jì)畫(huà)會(huì)有個(gè)什么意外的差錯(cuò),便速速將最后一塊餅送入口中,整了整衣裙站起身后道:
「謝謝各位的招待,我也該走了!
胖大嬸「咦」了一聲,擔(dān)憂地問(wèn)道:「怎么這么快?再多坐一會(huì)兒吧?時(shí)間還沒(méi)到呢!」
星臨拿起弓并站起身來(lái),搖搖手!覆涣,我第一次來(lái),怕路不熟,還是早點(diǎn)去得好!
「路不熟,那就讓云漢給你帶路吧?反正你也沒(méi)什么事要做吧?云漢如果能給星──小姑娘帶路,我也好安心!
胖大嬸硬是將差點(diǎn)脫口而出「星臨」二字,轉(zhuǎn)化成「小姑娘」。云漢不以為意,只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
「我是無(wú)所謂,不過(guò)只怕小姑娘不答應(yīng)吧?」
「哎呀!這有什么好不答應(yīng)的嘛!又不是不認(rèn)識(shí)的人。小姑娘,你放心,云漢絕對(duì)不是路癡,一定能把你順利帶到東嶺上的,不會(huì)錯(cuò)過(guò)捕青鳥(niǎo)的最好時(shí)機(jī)啦!」
聽(tīng)他們將錯(cuò)就錯(cuò)地口口聲聲喊她「小姑娘」,星臨覺(jué)得格外刺耳,悄悄沉下了臉色,并在心里嘟囔著:?jiǎn)栴}根本不在是不是路癡嘛!
小小孩們聽(tīng)見(jiàn)云漢說(shuō)要去東嶺,又開(kāi)始吵鬧來(lái),圍繞在云漢的身邊。這回,連胖大嬸也制止不了小小孩的暴動(dòng)。
「這樣吧!我去抓一隻青鳥(niǎo)回來(lái)當(dāng)禮物!
云漢的一句話就讓小小孩們安靜下來(lái),并將閃閃動(dòng)人的目光投射在他身上。
「真的嗎?」
「嗯。不過(guò)因?yàn)橹荒茉S一個(gè)愿,所以你們要在我回來(lái)前,討論好要許什么愿望喔!」
「好──」
「許過(guò)愿后,就要馬上放牠走喔!」
「好──」
有了云漢的這個(gè)承諾,小小孩們就不再纏著他,而是開(kāi)始在一旁討論著要許什么愿才好。云漢看著一個(gè)個(gè)從他身上爬下來(lái)的小小孩們,露出滿意的表情后,又再度將眼神飄向了星臨。
「走吧!」
那種像是在看另一個(gè)小孩的眼神,讓她有說(shuō)不出來(lái)的不痛快。他是怎樣?是覺(jué)得她也是個(gè)天真地以為可以對(duì)青鳥(niǎo)許愿的小孩嗎?雖然這是事實(shí)沒(méi)錯(cuò),但她現(xiàn)在卻是最不想當(dāng)小孩的十四歲。
※
五里村外只有一條蜿蜒小路,沿路滿是開(kāi)著粉嫰紫花的藿香薊。小路緩緩爬升,在盡頭有座連峰峰相連的山丘,有別于青丘東面荒蕪的漠海景色,而是因?yàn)檠┐ǘL(zhǎng)出一叢叢的植物,即使身為半個(gè)沙漠也仍然生機(jī)盎然。
星臨默默地跟在云漢的身后,沿著開(kāi)滿粉嫰紫花的蜿蜒小路往東嶺走去。望著云漢的背影,星臨百思不得其解這人究竟是什么身分,究竟要用云漢還是頹波來(lái)稱呼他?
看他的衣裳,雖然乾凈整潔,卻有著很久都沒(méi)換的滄桑感,看他的身材槐梧,似乎不用任何武器就能撂倒一群人?此幌袷浅錾谵r(nóng)家或貴族,反而像個(gè)戰(zhàn)士、浪人,或者……殺手?
這么一想,星臨又不自覺(jué)地緊張起來(lái),仔細(xì)觀察著他的肩背,平整寬闊,他的腰際,毫無(wú)肥肉,他的腳步,半拖著走……?不對(duì),如果是殺手的話,應(yīng)該要像萬(wàn)里他們一樣,腳步輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)吧!
「在想什么?」
突然從前方傳來(lái)一句問(wèn)話,打住了星臨的胡思亂想,還嚇得星臨花容失色。幸好他背后沒(méi)長(zhǎng)眼睛,能讓她偷偷地整理了表情與思緒。不知道該怎么回答他的疑問(wèn),星臨選擇把另一個(gè)疑問(wèn)丟回去。
「你……究竟是誰(shuí)?」
「我先問(wèn)你的!
「呃……」
沒(méi)想到,他竟就這樣輕輕松松回到原來(lái)的話題。星臨在腦子轉(zhuǎn)了一圈,把剛剛想的事情又重復(fù)了一遍,然后得到一個(gè)自己也很滿意的答案,不只可以回答他的疑問(wèn),還可以將話題再丟回去。
「我就是在想『你是誰(shuí)』!」
走在前頭的云漢突然停下了腳步,微微地回過(guò)頭,望了星臨一眼。比他還高的人星臨見(jiàn)過(guò),但像他這樣居高臨下,用充滿看破紅塵的寂寥神情望著她,她還是第一次遇見(jiàn)。雖然她總有著一種說(shuō)不出的既視感。
云漢又再走近一步,雖然面帶著淺淺的笑容,卻也由內(nèi)而外散發(fā)出的難以言喻的氣勢(shì),用平淡的口吻說(shuō)道:
「你說(shuō),我是誰(shuí)呢?」
「我怎么知道?頹波還是云漢?你到底有幾個(gè)名字?」
他又再走近一步,雖然臉上帶著淺淺的笑容,卻也由內(nèi)而外散發(fā)出難以言喻的氣勢(shì),逼得星臨毫無(wú)控制力般地喃喃地喚著他道:
「頹、頹波?」
「……」
「云漢?」
「……」
「我真的不知道啦!如果這兩個(gè)人都是你,為什么一個(gè)人需要這么多的假名?你的仇人有這么多嗎?」
他笑瞇了眼,但看起來(lái)一點(diǎn)也不開(kāi)心,然后像是對(duì)她沒(méi)有任何隱瞞與欺騙的必要般,理所當(dāng)然地解釋道:
「其實(shí)這兩個(gè)都不是我,我只是必須在不同的地方用不同的名字,這是一種保護(hù)色,保護(hù)我的真實(shí)身分,不會(huì)輕易讓人看穿!
「……那我到底該怎么稱呼你?」
「隨便!
頹波──姑且就用第一個(gè)聽(tīng)說(shuō)的名字稱呼他吧──在簡(jiǎn)單的答覆后,又再度轉(zhuǎn)過(guò)身,星臨這才發(fā)現(xiàn)位于不遠(yuǎn)處的東嶺上,早已聚集著許多許多數(shù)不清的人。