1

  在葬禮之后，這是曉冰第一天回到學校。

  能夠回到日常生活，讓曉冰有種物是人非的感覺。

  世界看起來沒有什么改變，但是阿爹卻已經(jīng)不在了。

  曉冰的視線雖然望著黑板，然而心思根本不在這里。

  至到老師都走出教室了，她仍渾然不知。

  「曉冰，你還好嗎？」

  聽到有人叫自己，曉冰整個人從座位跳了起來，抬頭就看到眼前站著一名金發(fā)美少女。

  她有著一頭微卷的長發(fā)，綠色的眼珠像玻璃珠子般明亮，細皙的皮膚白里透紅。穿著白底淡紫色緞帶的蕾絲洋裝，看起來像個洋娃娃般漂亮的她有著鮮明的五官和立體的輪廓，渾身散發(fā)著迷人的魅力。

  「我的好表妹看起來好累。」

  她那一口頗為流利的中文已經(jīng)夠讓人驚訝，不過更令人意外的應該是她稱呼曉冰為表妹吧。

  坐在課室最后一排的另一名少女優(yōu)雅地朝兩人走了過來。

  她看起來明明是華人，但是身上的穿著卻類似馬來族的服飾。罩在貼身襯底上的淡紅色卡峇雅質(zhì)地非常薄，而上面的花卉圖案則繡工精緻細膩，下擺的綠色紗籠色彩斑斕，這就是典型的娘惹傳統(tǒng)裝扮。

  她將一頭烏黑的長發(fā)盤起，說話的聲調(diào)輕柔，

  「是不是身體不舒服？」

  兩個風格和氣質(zhì)南轅北轍的少女一臉擔憂地望著她。

  「我……我沒事。下課了啊，我都沒注意到。」

  曉冰強顏歡笑地收拾好課本站了起來，

  「伊莎貝拉，月香，我們走吧。」

  說著，就如常和她們兩人一起離開。

  走在曉冰身邊的月香一直偷偷望向曉冰，好一會兒才滿臉歉意地說道，

  「對不起，曉冰�！�

  她突如其來的舉動讓曉冰不解地看著她，反問道，

  「怎么突然道歉�。俊�

  但月香還是顯得很慚愧不安，

  「我沒想到二爺會找人送那樣的牌匾過去……」

  她突然提到這個，讓曉冰趕緊說道，

  「月香，這和你沒有關係啊�！�

  「可是南風號的潘大爺畢竟是我姑丈，二爺也算是我的親人……」

  對此早就知情的曉冰拍了拍她的手背，保持平日的爽朗笑容，

  「你是你，潘家是潘家，我不會混為一談的�！�

  聽到她這么說，月香這才露出安心的樣子。

  曉冰笑著拉起她和伊莎貝拉的手，三人親熱走在通往大門的走廊上。

  伊莎貝拉隨即開口說道，

  「我們一從英國回來接到姑丈過世的消息，都大吃一驚。本來我也想要跟爹地媽咪過去你家看看，可是他說你很忙不太方便，不讓我去�！�

  「舅舅一回來就立刻過來了，真的很有心�！�

  曉冰想起舅舅那副憔悴的表情，更加清楚他和父親不僅僅是姻親，更是無可取代的好朋友。

  隨即她想起這段日子要處理的大小事務數(shù)也數(shù)不清，轉(zhuǎn)而無奈地苦笑著回答。

  「說來真的是很忙，金翔叔是行里最有經(jīng)驗的大沽人，傷一好就出海去領貨，而且一去就是幾天，剩下清哥一個幾乎就要忙不過來了�！�

  聽到金翔的名字，伊莎貝拉的眼睛馬上亮了起來，隨即關心地問道，

  「金先生的傷沒什么大礙吧？」

  月香聽罷，露出驚訝的表情。

  「金先生也受傷了嗎？」

  面對兩名好友的追問，曉冰據(jù)實回答道，

  「沒事了，他在阿爹頭七那天回來的時候，傷勢已經(jīng)好得差不多了�！�

  「是嗎？那我就放心了�！�

  看到伊莎貝拉那副安心的表情，曉冰臉上寫滿問號，不解地問道，

  「伊莎貝拉，有件事我實在不明白。金翔叔的歲數(shù)都可以當你阿爹了，你怎么會喜歡上他？」

  曉冰的質(zhì)疑讓伊莎貝拉忍不住反駁，

  「年齡根本不是問題，況且一點都看不出金先生是我爹地的年齡。他那種溫文儒雅的氣質(zhì)，真的很迷人�！�

  她一臉陶醉的樣子，讓曉冰無法理解地望向月香。

  原本期待可以從她那里看到同樣的不解，沒想到月香居然露出靦腆的表情，給了出乎意料的回答。

  「年紀大一點的男人比較成熟，我是覺得……也不錯�！�

  見月香和自己站在同一陣線上，伊莎貝拉開始取笑曉冰，

  「云清的年紀雖然沒有么大，不過對我們這些十幾歲的小女孩來說，也算是大人了呢�！�

  「怎么突然說到清哥身上去了？」

  對于伊莎貝拉突然提起云清，曉冰疑惑地望向她。

  見她一臉茫然的樣子，伊莎貝拉沒好氣地笑說，

  「云清雖然像哥哥一樣照顧你，又在方家住了這么多年，但是你們又不是親兄妹，選他當對象也不錯啊�！�

  走在另一邊的月香也點點頭。

  「是啊，清少爺對曉冰很溫柔體貼，真的是很好的人選呢�！�

  看到同聲同氣的兩名好友對望而笑，曉冰幾乎無法招架，

  「明明是在說伊莎貝拉的，怎么把話題轉(zhuǎn)到我這兒來了？」

  當她們來到的校門口，就看到云清朝她們招招手。

  月香瞥見家人安排來接她的人力車在另一邊，就對曉冰和伊莎貝拉說道，

  「我先回去了，明天見�！�

  「明天見�！�

  兩人異口同聲地回答，并和她揮手道別，隨后就快步走向云清。

  她們來到面前，云清就對曉冰說道，

  「金翔叔在詠春園訂了位子，要我過來接你去吃飯。」

  聽到云清的話，曉冰立刻轉(zhuǎn)向伊莎貝拉，不著痕跡地問道，

  「伊莎貝拉，跟我們一起去吧�！�

  受到邀約，伊莎貝拉當然欣喜地馬上點頭答應。

  不明白個中原因的云清雖然一頭霧水，卻也覺得無所謂。

  「如果表小姐不介意的話……」

  伊莎貝拉不等云清說完，就迫不及待地回答，

  「我當然不介意，不對，我非常樂意�！�

  她的反應讓曉冰忍不住想笑，卻為了給好友面子而強忍住……

  2

  他們抵達詠春園就被帶進廂房，門一推開，就看到金翔露出和藹的笑容說道，

  「終于來了啊。」

  不料，當他下一秒看到曉冰身后的伊莎貝拉時，臉色明顯地變了，脫口而出，

  「華特小姐？你怎么也來了？」

  「金先生不歡迎我嗎？我好難過�！�

  伊莎貝拉絲毫不隱藏對金翔的心意，直接裝出難過的樣子，并撒嬌般地說道。

  為了避免讓場面變僵，金翔連忙改口，

  「怎么會呢？歡迎之至。」

  此話一出，伊莎貝拉立刻走到他身邊，拉住他的手臂，滿臉寫滿了幸福。

  「原來金先生也想見我呢�！�

  她這樣自我解說讓金翔也不好意思說沒有，只能朝把人帶來的云清和曉冰投以哀怨的眼神。

  云清這才隱約察覺是怎么一回事，立刻打圓場。

  「大家先坐下來吧�！�

  伊莎貝拉二話不說就坐在金翔身邊的位子，曉冰和云清也不好和她搶，就順著座位坐下，然后繼續(xù)逃避金翔的視線。

  為免伊莎貝拉纏著金翔問長問短，云清先只好打開話匣子。

  「對了，華特爵士什么時候回來？」

  伊莎貝拉果然上鉤，將注意力轉(zhuǎn)到這個話題上。

  「爺爺應該是下個月才會從英國回來，要是他知道姑丈過世了，一定會大受打擊的�！�

  雖然言者無心，但是伊莎貝拉的話正巧說中了在座其他人的心事。

  突然發(fā)現(xiàn)自己太過大意，伊莎貝趕緊道歉，

  「對不起，我不該提起這個的�！�

  她內(nèi)疚地望向坐在自己右邊的曉冰。

  早就知道她的個性直率，曉冰當然不會放在心上。

  「伊莎貝拉，沒關係�！�

  隨后，曉冰為了岔開話題，提起了今天聽到的事。

  「對了，伊莎貝拉，我一回學校就聽說有人向月香提親了，剛才忘了問她。」

  「蔣家的那個月香？」

  對于和潘家有關的人，金翔特別敏感，忍不住問道。

  曉冰點點頭。

  金翔接著又問，

  「她不是才十四歲嗎？」

  伊莎貝拉完全沒想到，金翔居然對這個消息很感興趣，顯得有些意外。

  不過，她倒是很樂意把自己所知道的都說出來。

  「十四歲確實是早了一點，月香的父親似乎也是以這個為理由回絕了�！�

  只知其一不知其二的曉冰也好奇地問道，

  「伊莎貝拉，對方是誰啊？」

  伊莎貝拉接著回答道，

  「聽爹地說，是和月香他們家一樣，算是峇峇中的望族，所以推掉婚事有些可惜�！�

  金翔聽罷，望了伊莎貝拉一眼，話中有話地說道，

  「說的也是，畢竟還是同族的人比較適合作為婚嫁對象，至少可以避免因為文化差異而產(chǎn)生的問題。無可否認，很多名門望族還是會以家庭背景、種族和年齡來尋找結婚對象�！�

  曉冰和云清當然知道他是故意當著伊莎貝拉的面這么說的，都不敢答腔。

  果然，心直口快的伊莎貝拉馬上反駁，

  「我不覺得是這樣啊。如果兩個人彼此相愛，很多事情都是可以克服的。像姑姑，就算姑丈是華人還不是義無反顧地嫁給他！」

  金翔卻沒有因此退縮讓步，反而有些賭氣的回覆，

  「至少方老大和維多利亞小姐年齡相仿，而且也算年輕有為吧�？偛豢赡茏屇贻p貌美的富家千金嫁給年近半百一事無成的中年人吧？」

  這也太明顯了吧，金翔叔！

  聽出他話中的用意，曉冰和云清更是如坐針氈。

  一聽這話，伊莎貝拉當然明白他是拿兩人來當例子，頓時火冒三丈。

  「感情的事誰也說不準，況且這是你的想法太食古不化了�！�

  「伊莎貝拉，你冷靜一點�！�

  曉冰的話絲毫起不了任何作用，已經(jīng)被踩到底線的伊莎貝拉連珠炮般地駁回。

  「雖然大家都認為潘二爺和月香的姑丈是兄弟，兩人又相差將近二十歲，可是我就覺得他們很相配！」

  「什么！潘二爺和月香！」

  這是什么組合�。�

  從來沒聽過這件事的曉冰大吃一驚。

  正當曉冰還驚魂未定，伊莎貝拉卻說出讓她更加難以想象的事實，

  「而且是月香對潘二爺有好感，每次提起他都特別害羞，好可愛呢。」

  就算伊莎貝拉這么說，金翔卻再次朝她潑冷水。

  「這只是你們小姑娘對成年男子的錯誤的印象和憧憬，并不是愛情�！�

  聽在伊莎貝拉耳里，被否定的不僅是月香的心情，也包括自己。

  顯然被激怒了的伊莎貝拉不服氣地大聲說道，

  「這是你們成年男子對小姑娘的誤解和看輕，并不是只有你們才知道什么叫愛情！」

  聽著兩人爭辯成這樣，曉冰有預感，這頓飯是吃不成了。

  果然，伊莎貝拉拿著課本站起身，眉梢挑起地說道，

  「對不起，曉冰，還是下次再一起吃飯吧�！�

  「伊莎貝拉……」

  不給曉冰挽留的機會，伊莎貝拉趁著淚水還未奪眶。

  「我先走了�！�

  曉冰無奈地點頭回應，然后和云清不約而同地望向正在悠哉喝茶的金翔。

  見狀，伊莎貝拉更是火冒三丈，氣沖沖地走出廂房。

  見她一離開，金翔就放下茶杯，笑嘻嘻著轉(zhuǎn)移話題。

  「我已經(jīng)點菜了，今天的鯧魚不錯，我吩咐廚房的師傅清蒸就好。對了，我還叫了佛缽飄香和烤鴨，要不要加個蒸籠游水蝦呢？」

  明明才和伊莎貝拉各持己見地激烈爭辯過，金翔卻完全一副什么也沒發(fā)生過的樣子，讓曉冰實在是猜不透他。

  「金翔叔，你不可能不知道伊莎貝拉為什么會來吧？何必故意和她唱反調(diào)？」

  金翔仍保持著臉上的微笑，用平靜的語調(diào)說出讓人無法駁倒的話，

  「大小姐，不管怎么說，我和華特小姐都是不可能的。況且在替方老大討回公道之后，我就要回鄉(xiāng)下去了。」

  微笑雖然沒有消失，卻多了一絲悲涼，

  「我不是她可以托付終身的對象。」

  第一次聽到他有回鄉(xiāng)的打算，曉冰頓時無言以對……

  3

  此時的月香正乘坐人力車回到那棟有著大庭院的大房子。

  她下了人力車，在庭院里打理花草的傭人立刻迎上前幫她打開鐵閘，

  「月香小姐�！�

  月香含蓄地朝對方點點頭，然后走向最靠近大門的建筑。

  那是個多邊形的露臺，掛著的竹簾因為午后的陽光猛烈而低垂著。她步上用色彩艷麗的瓷磚鋪成的階梯，雪白扶手的雕工更是精緻細膩。

  穿過露臺走入鋪上柚木地板的大廳，處處可見多姿多彩的木雕裝飾，大廳中央擺放著美輪美奐的桌椅，一再表現(xiàn)出這戶人家的財富和品味。

  畢竟蔣家在南洋一帶確實是顯赫的峇峇家族，他們憑著獨特的身份和地位，在商場和社交場合都如魚得水。

  「月香，你回來了�！�

  從屋內(nèi)走出來的是個年約三十的美艷婦人，她和月香一樣穿著傳統(tǒng)的娘惹服裝，發(fā)髻上戴著制作講究的發(fā)簪。以孔雀刺繡為主圖的桃紅色卡峇雅配搭艷紅底色的七彩沙龍，讓她的身形更加優(yōu)美典雅，纖纖玉手上的手鐲也相當精緻。

  月香見到她，露出可愛的笑容立刻叫道，

  「慧珠姑姑�！�

  對方正是潘大爺?shù)钠拮�，她走到月香面前，露出嬌艷的微笑說道，

  「我正在等你呢�！�

  月香正想回答，卻在看到跟在慧珠身后走出來的中年婦人之后，臉上的笑容馬上收斂，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低頭叫道，

  「大媽�！�

  那名一身綠色卡峇雅的婦人穿金戴銀，正是蔣太太。她連看都不看月香一眼，只是很敷衍地應了一聲。

  看到傭人捧茶進來，月香趕緊把課本放在身邊的茶幾上，從傭人手中接過茶杯遞給蔣太太。

  對方這才瞄了她一眼，接過茶杯的同時有些不悅地問道，

  「我聽你阿爸說，你回絕了我娘家介紹的那門親事？不滿意？」

  月香猛然抬起頭，接觸到蔣太太蘊藏怒意的表情，立刻解釋道，

  「不是的，大媽，我沒有不滿意。只是我才十四歲，要訂親似乎有點早�！�

  對于她提出的理由，蔣太太卻不以為然，

  「只是訂親，又不是要你立刻嫁過去。真不知道你阿爸是怎么想的？像那樣跟我們門當戶對的峇峇家族可不是那么容易找到的�！�

  見蔣太太不肯罷休，慧珠婉轉(zhuǎn)地介入打圓場，

  「大嫂，月香從馬六甲過來還不到兩年，也難怪大哥捨不得這么早讓她出嫁。對方要是有誠意，就等多幾年再來提親就是了�！�

  說著，她拉起月香的手，神態(tài)自若地說道，

  「況且也不一定要嫁給峇峇啊�！�

  蔣太太顯然不認同這樣的想法。

  「慧珠啊，你別忘了，當年你堅持要嫁給潘偉裕，鬧了多大的風波�，F(xiàn)在居然還煽動你大哥的寶貝女兒，也太過份了吧？」

  對于大嫂的話，慧珠卻毫不在意，依舊笑盈盈地說道，

  「說笑而已。對了，我和月香約好今天要教她刺繡的。」

  說著，她打鐵趁熱地轉(zhuǎn)向月香。

  「月香，跟我回去吧�！�

  事出突然，月香有些不知所措，

  「現(xiàn)在馬上要走了嗎？」

  「對啊。」

  隨即，她悄悄在月香耳邊補上一句。

  「二爺在等你噢�！�

  這句話一出，原本還在猶豫的月香馬上點點頭。

  「我知道了，姑姑你等我一會兒，我把書本放到房里去�！�

  「去吧�！�

  慧珠說完，月香就快步走向大廳后方的樓梯，急忙走上二樓，臉上掛著滿心歡喜的表情。

  兩人坐著人力車來到距離蔣家四條街的潘府。

  這棟兩層樓的排屋雖然沒有蔣家氣派，但和附近的房子相比，還是略勝一籌。

  上等木材制成的窗戶和門都刻著浮雕，慧珠牽著月香的手走進屋里。撐高的屋頂讓大廳看起來十分寬敞，懸掛在中央的是一盞從外國進口的水晶吊燈，給人奢華的感覺。

  慧珠一眼就看到從二樓走下來的潘二爺，笑著對他說道，

  「二爺，我把月香給你帶來了。」

  潘二爺?shù)谋砬槿耘f十分高傲，嘴上還是禮貌地回答，

  「謝謝嫂子�！�

  說著，他風度翩翩地從樓上走到月香面前，和善地問道，

  「你剛從學校回來吧？」

  月香含羞地點點頭，看著他的眼神盡是仰慕之情。

  慧珠識趣地松開月香的手，

  「那二爺要好好照顧我家月香了。」

  然后對月香嫣然一笑，

  「我先上去看小豐了，你和二爺聊完之后，要是想看看小豐就來找我吧�！�

  月香輕輕回答，慧珠就離開了，留下她和潘二爺兩人。

  大廳里已經(jīng)沒有其他人，潘二爺雖然沒有對月香露出笑容，但表情卻稍微溫和，在她耳際輕聲說道，

  「到我房里去吧�！�

  月香再次點點頭，潘二爺就自然而然地牽起她的小手，兩人一同走上樓梯。

  到了二爺?shù)姆块T外，他突然低下頭望著身材嬌小的月香，眼神之中居然帶著莫名的不忍，

  「要是你不愿意的話，可以拒絕，知道嗎？」

  月香仰起頭凝視著思慕的人，堅定地回答，

  「為了你，要我做什么我都愿意�！�

  兩人相視了好一會兒，潘二爺才打開房門……