任薇向北行了十余里，最終停在了旃檀林邊境的花蘇山山麓。隨意尋了塊大石坐下，她簡(jiǎn)單處理了一下手臂上的傷口，便握著劍靜靜等待。
她知道，季祉辰一定能找到她。
雨勢(shì)已去，晴空一碧，只剩天邊幾抹仍泛著灰的云彩，證明著剛剛這場(chǎng)大雨的存在。雖是百獸沉睡的秋冬交際，花蘇山仍舊綠意盎然，深邃山林中，隱約傳來(lái)幾聲空靈的啼鳴。任薇休整一番，做好與季祉辰對(duì)戰(zhàn)的準(zhǔn)備后，心緒越發(fā)平靜。
“任薇，趁現(xiàn)在還有轉(zhuǎn)圜的余地，你最好放棄這個(gè)想法�！�
在這種安寧的場(chǎng)景下，系統(tǒng)的聲音顯得異常強(qiáng)硬，比起平日里一成不變的平穩(wěn)聲線(xiàn)，此時(shí)的它顯然有些急切：“季祉辰不是一般的角色，憑你現(xiàn)在的能力，不可能殺得了他�！�
“居然沒(méi)有拋下我？”任薇裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)它的勸告，只笑道：“我還以為你被我氣跑了�！�
“任薇，我不是在和你開(kāi)玩笑，你現(xiàn)在向季祉辰服軟，和他成親，就是最好的結(jié)局。”
回到這個(gè)時(shí)間前，系統(tǒng)本在為她即將輕松取得的成功而歡欣鼓舞，聽(tīng)見(jiàn)任薇說(shuō)要除掉季祉辰時(shí)，它作為非人的意識(shí)體都差點(diǎn)懷疑自己出現(xiàn)了幻聽(tīng)。
眼前分明有一個(gè)極為順?biāo)斓倪x擇恭候著任薇，她卻執(zhí)意要踏上一條布滿(mǎn)荊棘的道路。
這實(shí)在是令人費(fèi)解。
翻遍數(shù)據(jù)庫(kù)，系統(tǒng)都沒(méi)能找到一個(gè)這樣的先例。
對(duì)此時(shí)的任薇而言，完成任務(wù)是一件多么簡(jiǎn)單的事情？過(guò)往無(wú)數(shù)攻略者拼盡渾身解數(shù)都沒(méi)能近身的角色，卻幾乎是死心塌地一心一意地盼望著與她結(jié)為連理。任薇甚至都不需要主動(dòng)，不需要順從，她只要不那么抗拒，季祉辰都一定會(huì)想辦法和她成親。
這是真正的一步之遙。
“我知道，當(dāng)他的妻子輕而易舉，做他的敵人死路一條嘛�！比无闭酒鹕恚瑩哿藫垡聰[，“可完成任務(wù)早就已經(jīng)不是我唯一的目的了�！�
系統(tǒng)不明白：“身為穿書(shū)局在編人員，你的本職工作就是修補(bǔ)各個(gè)小世界�！�
“是啊，但我不是為了工作才來(lái)到這個(gè)世界。”陽(yáng)光破云而出，透過(guò)翠綠的枝葉灑落在任薇眉眼之間，她微笑著：“你忘了嗎？我是被丟進(jìn)來(lái)自生自滅的�！�
系統(tǒng)只當(dāng)她是為當(dāng)初盛驕的徇私弄權(quán)而不忿，當(dāng)即表明立場(chǎng)：
“盛驕的所作所為我早已記錄并上傳到總部，待這個(gè)任務(wù)結(jié)束，他自會(huì)受到他應(yīng)有的懲罰。此外，你的職級(jí)也會(huì)得到提升�！�
“但我也需要警告你，雖然你的腦內(nèi)接口并沒(méi)有拆除，仍能對(duì)接系統(tǒng)，但當(dāng)初盛驕已經(jīng)將你的編號(hào)剔除——就算你身死于此，總部也不會(huì)進(jìn)行救援�！�
如此恩威并施，系統(tǒng)自以為能起到作用，殊不知，任薇對(duì)此早就有了對(duì)策，她抻了抻酸痛的手臂，散漫道：
“我知道啊。但是你應(yīng)該清楚，穿書(shū)局上下，只有我有希望修正這個(gè)世界�！�
據(jù)系統(tǒng)此前所說(shuō)的，這個(gè)世界已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)了二十多萬(wàn)年，花費(fèi)了兩條時(shí)間軸，期間執(zhí)行任務(wù)的工作人員不在少數(shù)，無(wú)一例外都失敗了。在這種情況下，穿書(shū)局仍派出盛驕，還帶上了等級(jí)最高的主系統(tǒng)。種種跡象都表明了一件事——穿書(shū)局必須要讓這個(gè)世界步入正軌。
畢竟是三本書(shū)合并共用的世界，存在感非同一般，中間還攪合進(jìn)來(lái)季祉辰這么個(gè)誤入的不速之客，穿書(shū)局如果不能自行順利解決，恐怕只會(huì)越鬧越大。屆時(shí)，局里上下又不知道有多少領(lǐng)導(dǎo)要掉帽子。
她這么說(shuō)，饒是作為人工智能的系統(tǒng)，也聽(tīng)出了她的弦外之音。當(dāng)初針對(duì)任薇的分析中就已經(jīng)指出，她主體意識(shí)過(guò)強(qiáng)，脫離控制的可能性極高。對(duì)于她這種不僅不服從安排，反而還出言威脅的行為，系統(tǒng)停頓幾秒，選出了最佳的應(yīng)對(duì)方式：
“雖然你的確是目前為止最有可能成功的任務(wù)者，但這個(gè)世界還有117649年，穿書(shū)局并不是非你不可。望你能明白這一點(diǎn)。”
“既然如此，我們折中一下，你助我除掉季祉辰，如果我贏了，沒(méi)了他這個(gè)不安定因素，新的世界自然會(huì)平穩(wěn)誕生；如果我輸了，你就再找下一個(gè)任務(wù)者。橫豎你都不虧，如何？”
任薇最懂得討價(jià)還價(jià)的套路，果不其然，她這么說(shuō)之后，系統(tǒng)明顯產(chǎn)生了動(dòng)搖，沒(méi)有再立即反駁。
“宿主你就這么不愿意嫁給季祉辰？”它做出了最后的掙扎。
“我只是想創(chuàng)造一個(gè)我喜歡的世界，與他無(wú)關(guān)。”
話(huà)音剛落，一股淡淡甜香隨風(fēng)飄來(lái)，任薇抬起頭，便看見(jiàn)了正好趕來(lái)的季祉辰。他穿了一身紅衫，腰間佩玉，還十分做作地編了幾條小辮子垂在胸前，與她目光相觸的同時(shí)，粉面飛紅，歪著頭甜甜地叫了一聲“任薇”。
……
感覺(jué)每個(gè)動(dòng)作都有精心設(shè)計(jì)過(guò)。
“你的頭發(fā)怎么了？”他目光上下打量著任薇，見(jiàn)她柔順的發(fā)絲被齊齊切斷，臉上血痕散落，衣衫破破爛爛不說(shuō)，還浸染了斑斑血跡，忍不住蹙起眉嘆道：“片刻不在你身邊，便將自己弄得如此狼狽�！�
說(shuō)完，又含情脈脈地望向她，仿佛在等著她投入自己的懷抱哭訴。
但任薇可不是來(lái)和他談情說(shuō)愛(ài)的，她當(dāng)即抽出佩劍，飛身向季祉辰攻去。先前顧及到今天要一口氣一打二，在與唐嵶川的戰(zhàn)斗中，任薇的靈力釋放平緩如溪流，盡可能地養(yǎng)精蓄銳。
而靠著這種“小火慢燉”的打法，她戰(zhàn)勝唐嵶川仍算不上太過(guò)費(fèi)力，即便沒(méi)有肖敏敏相助，勝利也是遲早的事。也正是因此，她更多了幾分信心。此時(shí)面對(duì)季祉辰，她完全不需要再考慮身后之事，一出劍便是伴著浪濤浩瀚之靈氣，毀天滅地之劍力，直直向他面門(mén)劈去。
按照境界而言，她現(xiàn)在撐死金丹后期，便是吸取了宗照錦等人的元陽(yáng)，也不至于有這等磅礴靈力。靈魂歸位后給他的那一劍，他姑且當(dāng)做是趁他不備偷襲成功。而如今這一擊威足勢(shì)豐，顯然是她實(shí)力大漲。
季祉辰心中略有詫異，他后撤半步，盡可能地保持面上的平靜：“薇薇，這些時(shí)日你究竟去了哪里？”
任薇橫劍當(dāng)胸，也學(xué)著他剛才那樣露出一個(gè)十足甜美的笑容，歪頭道：“空蟬哥哥這么快就把我給忘了？”
“空蟬”二字，叫季祉辰怔愣一霎，在他記憶中，他還是空蟬時(shí)從未與任薇有過(guò)交集，可任薇卻切切實(shí)實(shí)地知曉了他的這一身份。
那便只有一種可能，她是魂游太虛，見(jiàn)到了還未陷入輪回的他。
季祉辰這十幾萬(wàn)年也算是沒(méi)白活，任薇只是說(shuō)了這么一句，他便得到了大致正確的結(jié)果。
“如果是我，自然不會(huì)忘記�！彼辛送茢啵肿兊脧娜萜饋�(lái)，一面躲著任薇的攻勢(shì)，一面解釋道：“只是薇薇見(jiàn)到的那個(gè)空蟬，恐怕還未開(kāi)智，與我記憶并不互通。”
“原來(lái)如此啊�！比无彪S口應(yīng)道。
二人話(huà)語(yǔ)不斷，任薇的攻擊也沒(méi)有停過(guò)。她掌握的劍招有限，注定不能像武俠小說(shuō)里的主角那樣，在決戰(zhàn)中使出一套出其不意絕無(wú)僅有的招數(shù)華麗取勝。她要想贏，就只能靠力量和速度，再加上一點(diǎn)陰謀詭計(jì)。
對(duì)于她橫沖直撞的攻勢(shì)，季祉辰始終表現(xiàn)得極為包容寵溺，他甚至將雙手背到身后，只是微笑著躲避，“薇薇，雖然你大有長(zhǎng)進(jìn)，但仍遠(yuǎn)不是我的對(duì)手呢�！�
任薇充耳不聞，依舊保持著迅速利落的出劍，甚至越來(lái)越快，黑白相間的伽梨劍在她手中揮出呼呼風(fēng)響，殘影如水墨游龍，步步緊逼，最后竟像是化作了一陣濛濛霧水，眨眼之間，霧水化回劍刃，四面八方地向他襲來(lái)。
季祉辰再無(wú)法繼續(xù)游刃有余，躲動(dòng)的身姿越發(fā)吃力，幾乎要控制不住地喘氣。不到半柱香的時(shí)間，他臉上已經(jīng)被削出了幾道細(xì)口，身上的傷口也崩裂滲血。
常言道，大道至簡(jiǎn)，任薇的確做到了這一點(diǎn)。沒(méi)有任何花哨的招式，僅憑著強(qiáng)大的內(nèi)勁，操劍如揮墨，硬生生地破了他的局。
終于無(wú)法再保持被動(dòng)，又是一擊，季祉辰抽出佩劍，與她劍鋒相抵，并豎空中�？谥心钅钣性~，然而任薇卻不受絲毫影響。
法咒對(duì)她也失效了。
“薇薇，你真是令人刮目相看�！彼跤趶�(qiáng)顏歡笑。
任薇同樣氣喘吁吁，齊肩的短發(fā)在動(dòng)作間沾染汗水，發(fā)尾打綹，隨著她呼吸的起伏而微微擺動(dòng)著，如春日柳枝，葳蕤搖曳。
她雙眼亮得驚人，像是燃著一叢火苗，而這火還在愈燒愈烈。
“謝謝夸獎(jiǎng)�！�
當(dāng)?shù)囊宦暎瑑煞絼θ泄芜^(guò)，火星飛濺，震得任薇虎口發(fā)麻，臂上的傷口也受力崩開(kāi)。但她渾然不覺(jué)，只就勢(shì)翻腕將劍斜向下刺去，力道不減。
只這一下，季祉辰衣擺被她整塊削去，大腿豁開(kāi)一道六指寬的血口，往外汩汩涌血。
他退后兩步，徹底斂起了笑意。
“你是當(dāng)真想殺了我。”
“殺你就是殺你，還能是打情罵俏不成�！比无崩湫σ宦�，猝然刺出殺招。
這回，面對(duì)任薇的劍光，季祉辰不假思索，瞬時(shí)向她回以冷劍。二人騰空躍起，且移且戰(zhàn)，先后沖進(jìn)了陰郁山林之中。
花蘇山林木高大，遮天蔽日，二人如飛鳥(niǎo)般騰躍于林梢之上，劍招一刻不停，身形也時(shí)刻轉(zhuǎn)換，打斗中樹(shù)木轟倒之聲不絕于耳，驚走其中蟲(chóng)蛇，發(fā)出陣陣嗡鳴。
唐嵶川的金丹的確被任薇消化了，但這種殺人越貨的修煉方式屬于逆天而行，身體自然也難以承受。在短暫的爆發(fā)后，她渾身筋骨都仿若被人拆散拉扯，痛不欲生。
便是這一剎，便讓季祉辰尋得了空子，一劍刺進(jìn)了她的肩頭。
任薇面不改色，擋開(kāi)他的劍刃，當(dāng)即彈身躍回身后林葉之間，調(diào)整呼吸。
她咽下喉間將要溢出的鮮血：“系統(tǒng)，開(kāi)啟止痛模式�！�
“疼痛減緩早已開(kāi)啟，但宿主傷勢(shì)過(guò)重，唐嵶川的金丹在你身上有一定的排異反應(yīng)，已經(jīng)到了無(wú)法人工干預(yù)的程度�！�
“那就關(guān)閉我的痛覺(jué)感知�！�
“徹底關(guān)閉痛覺(jué)很可能會(huì)導(dǎo)致你的感知失衡，危及生——”
“關(guān)吧�！�
一瞬間，身體的疼痛與疲憊盡數(shù)消失。任薇再抬頭，周遭只余枝葉窸窣，不見(jiàn)季祉辰身影。
“宿主，在上方！”
而季祉辰從天而降，正要一劍刺中任薇時(shí)，她卻再一次憑空消失了。
金手指本來(lái)就不多，如果還不用，那她就是真的只有一腔孤勇了。
靠著系統(tǒng)瞬移，任薇出現(xiàn)在季祉辰側(cè)后方，一劍砍在了他的脊背之上。
肩頭、胸口、腿骨，她的身形如鬼魅難以捉摸，加之樹(shù)木掩映，不多時(shí)，他便已經(jīng)傷痕累累。
到此時(shí)，他已經(jīng)不再期待降服任薇。他們二人之間，顯然只有你死我活這一種結(jié)局。
兩個(gè)人自山麓打至山頂，晌午戰(zhàn)至傍晚，天空早已恢復(fù)晴朗，天邊墜著粉紫色的晚霞，美不勝收。他們立于頂梢，轉(zhuǎn)過(guò)頭便能俯瞰整個(gè)旃檀林，卻無(wú)一人欣賞。
任薇渾身浴血，一只眼睛已經(jīng)完全失明。
季祉辰亦是成了個(gè)血人，左手手腕完全向后折去，只剩些許皮肉相連。
晚風(fēng)拂過(guò)，季祉辰嘴唇開(kāi)合，似乎在說(shuō)話(huà)，但任薇只能聽(tīng)見(jiàn)自己咚咚的心跳聲，她的身體儼然到了極限，全靠系統(tǒng)和最后的意志吊著一口氣。
好累。
沒(méi)有力氣了。
好想閉上眼睛。
“宿主！”系統(tǒng)的尖叫聲將任薇驚醒，她睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)自己在系統(tǒng)的控制下瞬移到了另一枝樹(shù)梢之上。而她方才站立的地方，已被季祉辰橫劍斬?cái)唷?br />
“宿主，你打不過(guò)季祉辰，再這么下去真的會(huì)死在這里的！這個(gè)世界還可以使用一次時(shí)間回溯，只要回到……”
回到什么，她聽(tīng)不清啊。
或許是意識(shí)也開(kāi)始模糊，任薇居然感覺(jué)系統(tǒng)的機(jī)械女聲都帶上了哭腔。
“我……還沒(méi)死呢�！�
季祉辰多智近妖，似乎已經(jīng)摸到了系統(tǒng)瞬移的規(guī)律，在任薇再一次轉(zhuǎn)移方位時(shí)，他劍鋒一轉(zhuǎn)，徑直劈向了她的額頭。
任薇費(fèi)力地提起劍，然而按照如此速度，她絕對(duì)難以抵抗。
“任薇——”
系統(tǒng)的聲音和一道熟悉的聲音重合，滾燙的鮮血幾乎是潑到了任薇臉上，將她另一只完好的眼睛也染成了赤紅。
宗照錦不知何時(shí)沖了過(guò)來(lái)，擋在了她的身前。
季祉辰抽出劍，宗照錦就如同斷了翅的鷗鳥(niǎo)，徑直落入了深不見(jiàn)底的林間。在最后，他只來(lái)得及輕聲道：“給你的，是我的……愛(ài)魄�！�
隨著他直直的下墜，最后兩個(gè)字隨風(fēng)而逝，輕不可聞。
任薇沒(méi)有聽(tīng)清。
她從來(lái)都不恨宗照錦，甚至在這一刻，她是感激他的�？伤齾s無(wú)暇去看一眼他的尸體，只能用盡最后的力氣握住劍，抬眼看向季祉辰。
是時(shí)候了。
她再次呼喚了系統(tǒng)。
季祉辰有些想不明白，面對(duì)小季祉辰時(shí)，任薇都尚且意虛以逶迤，對(duì)婚約的態(tài)度也稱(chēng)得上積極；為什么到了他，她就如此抵觸？甚至不惜以性命為代價(jià)，也要逃離他的身邊。
但這些問(wèn)題再想也沒(méi)有意義了。
他會(huì)殺了任薇。
他對(duì)她固然喜愛(ài)，但將他傷到如此地步，已然沒(méi)有必要再挽留。就像是豢養(yǎng)的鳥(niǎo)雀，再美麗喜人，若是一次次地啄咬他，便也只能殺了。
喘著粗氣，正要舉劍，下一秒，他的心口卻是一麻，緊接著腦中傳來(lái)強(qiáng)烈的撕扯痛，像是有無(wú)數(shù)的鬼魂在其中呼嘯嚎叫。
難道是小季祉辰，不對(duì)，早在任薇靈魂消失的時(shí)候，他就被自己吞噬了。
天道……天道也已經(jīng)被他虐殺，他取代了天道……他就是天道��！
噗嗤一聲，劍刃穿過(guò)血肉。
任薇拔出劍，面無(wú)表情，或者說(shuō)臉上滿(mǎn)是鮮血以至于根本看不出表情，麻木地再次刺入他的心臟。
一劍，一劍，她重復(fù)著這個(gè)動(dòng)作，幾乎將他的胸口捅出了拳頭大的血洞。
魔吸納天地怨靈而生，魔丹對(duì)肉體凡胎自然也是重毒。任薇將它磨碎，涂在了劍刃上，便是強(qiáng)悍如季祉辰，也依舊會(huì)因中毒而受到影響。
在季祉辰臉色煞白，目光駭然而難以置信。
任薇鍥而不舍地又捅入一劍，不顧嘴邊不斷流出的血塊，哼笑道：“是毒啊，蠢貨。”
“你的輪回，到此為止了�！�
呼吸之間，任薇能感覺(jué)自己心口被銳利的劍尖用力抵住。
可它沒(méi)有穿透她的心臟。
季祉辰愣愣抬起頭，艱難扯出一抹笑容：“我都忘了，你還有我做的命符呢�！�
“到頭來(lái)，還是我救了你�！�
殘陽(yáng)如血，兩枚人影齊齊墜落，砸起一陣血霧。
*
“堆云！你這丫頭又到處亂跑！”
秋日正是旃檀林氣候最為溫軟怡人的時(shí)節(jié)，集市上人流熙攘，一名高大俊俏的男子懷中還抱著剛買(mǎi)來(lái)的鮮果，一手捏住面前小女孩的耳尖，幾乎要將她整個(gè)人拎起來(lái)，厲聲教訓(xùn)道：
“要是被妖怪抓走了，就有你哭的。”
“可是琢雪伯伯你不就是妖——”不等這名叫堆云的小姑娘說(shuō)完，琢雪就急匆匆捂住了她的嘴，朝周遭探頭的百姓賠笑：“童言無(wú)忌，童言無(wú)忌啊，哈哈哈……”
一路牽著她向人群外走去，琢雪思來(lái)想去，還是忍不住接著教育這不聽(tīng)話(huà)的小犢子：“我跟你說(shuō)過(guò)，普通人都怕妖，你可別再這么口無(wú)遮攔了。還有，人多的地方不準(zhǔn)亂跑！”
“我沒(méi)有亂跑呀�！倍言圃鴥芍粓A滾滾的發(fā)髻，白皙的小臉因著些微寒風(fēng)紅撲撲的，活像個(gè)粉雕玉琢的瓷娃娃，說(shuō)話(huà)時(shí)兩枚晶亮的眼珠滴溜溜地轉(zhuǎn)，最是令人心軟。單是這么委屈巴巴的模樣，就惹得不少路人注目。
“我是去聽(tīng)說(shuō)書(shū)，伯伯你知道說(shuō)書(shū)嗎？就是像你一樣，給我講故事�！彼俸傩χ�，撲上去抱住琢雪的大腿，撒嬌道：“這個(gè)故事可有意思了，我給伯伯講呀�！�
明知道堆云人小鬼點(diǎn)子卻不少，最?lèi)?ài)撒嬌賣(mài)癡蒙混過(guò)關(guān)，但偏偏瞧著她這柔潤(rùn)的眼睛，琢雪就狠不下心。只好俯下身子將她抱起，接話(huà)道：“什么故事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)�！�
“是一個(gè)女修士的故事！說(shuō)她本是凡人出身，靈根極差，卻拜入道霄宗，在不足兩年的時(shí)間就修成金丹，還足智多謀，一下子就解開(kāi)了旃檀林幼童失蹤案的謎團(tuán)！”
聽(tīng)著這么個(gè)小娃娃拿腔學(xué)調(diào)地照搬人家說(shuō)書(shū)人的話(huà)，琢雪只覺(jué)得好笑，他搖了搖頭，“然后呢？”
“然后，然后，然后好像是說(shuō)她和友人一同浪跡天涯去啦。伯伯，我好想見(jiàn)見(jiàn)她，我也要當(dāng)厲害的女修士！破案，救人——”
人群擁擠之間，一個(gè)頭戴帷帽的女子不慎撞上了琢雪的肩側(cè)，她轉(zhuǎn)過(guò)頭低聲道了句抱歉，隨即轉(zhuǎn)身離去。
只是一眼，琢雪卻覺(jué)得這人莫名熟悉。
還未多想，又見(jiàn)那女子身后跟上了許多人，都是往她手中塞些瓜果糧食，笑得樸實(shí)。
“哎呀，武姑娘當(dāng)真心善，當(dāng)初姜家那么大家業(yè)，她說(shuō)散就散，要不是她，那年突如其來(lái)的大雪可不知怎么熬過(guò)去呢�！�
“可不是嘛，她做的好事還少嗎？丟了那么多孩子，全都毫發(fā)無(wú)損地給救了回來(lái)，這就是行俠仗義，快意人生��！”
……
聽(tīng)著這些人的議論，似乎剛剛路過(guò)的那女子便是堆云口中的“女修士”。
“伯伯，你認(rèn)識(shí)她嗎？”
“不認(rèn)識(shí)，但總感覺(jué)，或許遇到過(guò)一個(gè)很像她的人�！弊裂┦栈亓四抗狻�
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注：堆云為蛇哥書(shū)瓊生的小蛇女兒（見(jiàn)番外）