“嗨，黛安娜，弗伊布斯！”貝羅娜說，“好巧啊，體檢時(shí)間居然撞一起了？”
弗伊布斯看起來(lái)冷冷的，沒什么特別的表情——嗐，這人時(shí)不時(shí)就犯病似的不愛搭理人，那就也不搭理他！黛安娜則好像早就注意到他們了，沒有露出驚訝的表情，微笑起來(lái)和他們打招呼：“嗨，貝羅娜，馬庫(kù)斯，你們好��！”
這個(gè)體檢中心是在第九區(qū)的范圍內(nèi)，不過它并不是一個(gè)高度機(jī)密的地方，整個(gè)塔區(qū)的哨兵和向?qū)Ф紩?huì)進(jìn)出這里進(jìn)行他們被要求做的各種測(cè)試和體檢，馬庫(kù)斯和黛安娜也是如此。至于貝羅娜和弗伊布斯，哨兵有一些額外測(cè)試需要在第九區(qū)內(nèi)進(jìn)行，所以他們并不在這里體檢。這里有一個(gè)通道，他們具有權(quán)限刷開那里的門，從那里去第九區(qū)內(nèi)部，進(jìn)行他們的體檢項(xiàng)目。很快，貝羅娜和弗伊布斯一起消失在那扇門后。不知道為什么，馬庫(kù)斯“看”見黛安娜好像有點(diǎn)掛念貝羅娜。
這次哨兵體檢難道有什么我不知道的特別項(xiàng)目嗎？馬庫(kù)斯問。
黛安娜搖搖頭。
沒什么，只是沒想到這次體檢的日子會(huì)和你們撞在一起。黛安娜回答。
哦，應(yīng)該是因?yàn)檫@個(gè)季度原本的體檢時(shí)間，我和貝羅娜被安排回第九區(qū)做絕育手術(shù)了。你們好像是在下個(gè)月？
提到手術(shù)，黛安娜的情緒里出現(xiàn)了一點(diǎn)陰郁的雜音。馬庫(kù)斯后知后覺想起來(lái)，他聽說過的，黛安娜前不久向研究員們申請(qǐng)不做這個(gè)手術(shù)來(lái)著，結(jié)果沒什么懸念——研究員駁回了她的請(qǐng)求，并告訴她他們可以給她安排心理援助，幫她解決自己的困擾。黛安娜說她不需要心理援助。這件事就這么結(jié)束了。
馬庫(kù)斯一邊和黛安娜去抽血的隊(duì)伍，一邊猶豫，是否要說一些安慰的話。但他又覺得，這個(gè)話題還是貝羅娜和她聊比較合適，他說，顯得不痛不癢的……
這時(shí)候，他近旁的向?qū)酋r明的驚訝打斷了他的思緒。他看見黛安娜駐足，側(cè)頭望著墻上。這個(gè)體檢中心他們這幾年經(jīng)常來(lái)，馬庫(kù)斯知道那面墻上有什么——就是一些第九區(qū)榮譽(yù)成員的畫像而已。黛安娜為什么是這種反應(yīng)——是新掛了什么他們認(rèn)識(shí)的研究員的畫像了嗎？
他順著黛安娜的視線望過去，是有一幅新的，女性，少見的女性。她看起來(lái)很美麗，深棕色的長(zhǎng)發(fā)自然披散下來(lái)，明亮的黑眼睛里充滿了智慧。她對(duì)注視她的人自信地微笑著。
馬庫(kù)斯早就忘記了她的臉，但看到的時(shí)候，他腦海里立刻浮現(xiàn)出了那個(gè)名字。而畫像下面的介紹告訴他，他的猜想沒錯(cuò)。
他們倆站在那，看著艾達(dá)·瑪里希的畫像。當(dāng)然，她是一位杰出的學(xué)者，誰(shuí)也不能否認(rèn)她的杰出，誰(shuí)也不能否認(rèn)她有資格出現(xiàn)在這里。雖然，有資格出現(xiàn)在這里的學(xué)者多了，而那些人不在，她卻在。
“博士啊……”最終，馬庫(kù)斯這樣感嘆說。接下來(lái)的話，他選擇用不出聲的方式告訴黛安娜。他的手肘輕輕碰上黛安娜的手臂。他說：說真的，我弄不懂博士……我聽說，是博士去撈了艾達(dá)，讓艾達(dá)提前出獄。
黛安娜有些吃驚，好像從未聽過這個(gè)。她問：你有權(quán)限看那部分檔案嗎？
沒有，是和同事聊天聽說的，細(xì)節(jié)不太清楚，但部分事實(shí)是確定的……就是，博士在風(fēng)波過去后立刻就做了點(diǎn)什么，設(shè)法讓艾達(dá)出獄了，但是沒做更多，沒有為她擔(dān)保，或者和她結(jié)婚什么的，所以她出獄后，沒有任何一個(gè)研究所愿意接受她，也沒有任何一個(gè)大學(xué)愿意為她提供教職，而她又因?yàn)樗淖锩幌拗瞥鰢?guó)。她現(xiàn)在好像在做著一份與科學(xué)研究無(wú)關(guān)的工作。
黛安娜傷感地笑笑。
“這樣啊……”博士，我也弄不懂。她對(duì)馬庫(kù)斯說。
他們收回了視線，從瑪里希博士的畫像前離開。
*
“達(dá)芙妮說她想吃蘋果。”奧瑞恩對(duì)電話那一邊的人說，“還有……新的電影。這些我們以前都看過了。”
“好——無(wú)聊——哦——”達(dá)芙妮在旁邊大聲說。
電話那頭的人笑著說了什么。奧瑞恩答應(yīng)了幾聲，掛斷電話，對(duì)達(dá)芙妮說：“我去拿蘋果和新電影！”
我要也要一起去！達(dá)芙妮告訴他。幾秒鐘后，白色的精神體從奧瑞恩身上浮現(xiàn)出來(lái)，又隱沒進(jìn)去。金棕色頭發(fā)的哨兵帶著向?qū)У木耋w出去了，這樣，雖然他們是在被電網(wǎng)包圍的地方穿行，但通過精神體以及他們的結(jié)合，他們還是能隨時(shí)“聽”見對(duì)方。
達(dá)芙妮躺在病床上，和喜歡的人一起聊天，感覺時(shí)間會(huì)過得快一點(diǎn)。不過時(shí)間再怎么變快，一直被困在醫(yī)療觀察區(qū)的感覺還是很不好受。不能出房門的生活里，連第九區(qū)的花園都變得美好起來(lái)，令人向往能夠自由出入那里的時(shí)光。原先她其實(shí)并不覺得那個(gè)花園很好，和第九區(qū)外的城市公園比起來(lái)真是太小了，和景點(diǎn)比起來(lái)就更不值一提了，而且那是給員工休息的地方，到那里沒準(zhǔn)還會(huì)碰見博士。
可是，就算沒有外人，只有第九區(qū)的工作人員，遇到不夠熟悉的人，奧瑞恩也感覺很難受。奧瑞恩很少去那里，如果去，他們會(huì)在晚上去，晚上的時(shí)候沒有人在那里，只有他們兩個(gè)。
奧瑞恩的病是一片憂郁的云翳，時(shí)時(shí)籠罩在他們心頭。他們不能像另外四個(gè)人一樣住在外面，如同尋常的哨兵向?qū)�。她有時(shí)候獲準(zhǔn)出門玩，那是很開心的，但不夠開心。她就像是急著歸巢的鴿子，因?yàn)槌怖镉兴膾炷睿圆荒茈x開巢太久太遠(yuǎn)。這不僅是因?yàn)樯矸磻?yīng)，也是因?yàn)槿俗匀坏那楦小Ｈ欢钕驅(qū)вX得沮喪的是，不僅是研究員們對(duì)治療奧瑞恩態(tài)度消極，奧瑞恩自己也失去了信心。或者可以說是，他接受了那個(gè)他可能要一輩子出不了第九區(qū)的未來(lái)。
她不想接受，從來(lái)不想。她想要出門，想要和奧瑞恩一起……
你怎么了？奧瑞恩問她。他剛剛在挑選電影，沒有和她聊天。思緒就是這樣，如果不控制它，用什么占滿它，讓它放任自流，它就會(huì)產(chǎn)生許多令自己也令別人煩惱的情緒。
她放空自己。沒什么。她告訴他。
她“聽”見她的哨兵心里劃過了某種晦暗的情緒。他猜到她又是在煩惱什么了，他感到沮喪，但他和她一樣，讓情緒流走，不許追問，不去解決——因?yàn)樗麄円矝]有任何解決的手段——他重新開心起來(lái)，一遍往回走一邊告訴達(dá)芙妮：我找到了新的恐怖片，下午我們看這個(gè)吧！
是什么題材��？我不想再看抓逃兵的電影了，精神動(dòng)物拍得都太假了！
是講驅(qū)魔的……
刺耳的警報(bào)聲突然劃破了平靜。
發(fā)生了什么？她和奧瑞恩問著彼此，都感覺到了對(duì)方的茫然和緊張。他們想起了很久以前的那次測(cè)試，當(dāng)時(shí)也是這樣的警報(bào)聲。但那一次是測(cè)試，是假的。
達(dá)芙妮聽見了廣播里的聲音：“達(dá)芙妮，能聽清楚我嗎？現(xiàn)在立刻沿著逃生通道走，撤出第九區(qū)。發(fā)生了緊急情況！倉(cāng)庫(kù)——還有許多地方——著火了。重復(fù)一遍，現(xiàn)在立刻沿著逃生通道撤出第九區(qū)——現(xiàn)在立刻——”
著火？怎么可能呢！這里是第九區(qū)啊。
但是另一邊，奧瑞恩也遇見了來(lái)找他的哨兵教官。達(dá)芙妮的精神體從哨兵體內(nèi)探出來(lái)一點(diǎn)，“凝望”那個(gè)教官，看到他緊張，嚴(yán)肅……真誠(chéng)，沒有說謊的意思。他告訴奧瑞恩的信息更清楚：“奧瑞恩，聽我說，有人入侵了第九區(qū)，在數(shù)個(gè)地方安裝了定時(shí)炸彈——”
“怎么可能？！”奧瑞恩說，“這里是第九區(qū)，安全檢查——”
“是內(nèi)部人員，了解安全檢查的時(shí)間和漏洞——總之，爆炸引起了一部分電網(wǎng)的癱瘓，還有火災(zāi)，我們現(xiàn)在必須立刻撤離這里。儲(chǔ)藏室現(xiàn)在無(wú)法靠近，我們沒法拿來(lái)麻醉劑，所以，現(xiàn)在跟我一起深呼吸，你要靠自己克服你的障礙——跟我一起走出去好嗎奧瑞恩？你可以做到的，深呼吸——”
但是向?qū)У木耋w“看到”，教官正在擔(dān)憂，懷疑奧瑞恩是否真的能就這樣克服他最嚴(yán)重的缺陷——走出第九區(qū)，走到陌生的地方，不狂化。并且，他還在憐憫他。
這個(gè)教官只是個(gè)A級(jí)哨兵，精神力比奧瑞恩遜色不少。S級(jí)的哨兵今天剛好都不在。他無(wú)法擊暈奧瑞恩，強(qiáng)行把他帶走。
如果接下來(lái)幾分鐘，奧瑞恩證明他還是走不出去……那只好……就讓他留在這里……所以……覺得真可憐啊……
我去找你！達(dá)芙妮飛快地披上外套，通過她的精神體告訴奧瑞恩。我來(lái)幫你一起——
“達(dá)芙妮？請(qǐng)你快些——我們馬上也要離開中央控制區(qū)，那條路上會(huì)有人接應(yīng)你——”廣播里的聲音催促著。
不。奧瑞恩告訴她。我一個(gè)人可以……你快走吧。
接著，達(dá)芙妮感覺到了一種疼痛，自己的精神體被哨兵的精神空間拒絕，于是通過結(jié)合，被強(qiáng)行送了回來(lái)。
她呆呆地站在那里。幾秒種后，病房的門被驟然拉開，雷古拉沖進(jìn)來(lái)，抓起她的手臂拽她走。
“你在發(fā)什么呆？行動(dòng)��！”她的向?qū)Ы坦儆?xùn)斥她，“這不是演習(xí)，不是測(cè)試，你應(yīng)該——”
我得去找奧瑞恩。她告訴雷古拉。
“……有別人負(fù)責(zé)帶奧瑞恩出去，現(xiàn)在你的任務(wù)是先和我一起到安全的地方——”
今天沒有S級(jí)哨兵在這里執(zhí)勤！他需要我——我們一起去，我們兩個(gè)S級(jí)向?qū)�，一定可以—�?br />
“不行，達(dá)芙妮！”雷古拉厲聲說，“炸彈數(shù)目未知，太危險(xiǎn)，也沒有時(shí)間給你試錯(cuò)，我們不能——”
她對(duì)她尖叫起來(lái)，不肯移動(dòng)腳步。
“不要！六歲——”那時(shí)候也是這樣告訴我的——“我，和他，”得分開行動(dòng)——然后再見到他時(shí)，他就變成這樣了！“不行！”不可以！“我——”不許你們?cè)僖淮坞S隨便便做了一個(gè)決定就把他毀掉——
你清醒點(diǎn)！
她被老師的精神沖擊打了一下。
“藥品庫(kù)燒著了，沒有麻醉劑或者鎮(zhèn)定劑給他，連鈍化劑都沒找到。清醒的奧瑞恩……他走不出去，這是事實(shí)，不是任何人的任性妄為或者隨心所欲的決定。承認(rèn)事實(shí)，接受事實(shí)，達(dá)芙妮�！崩坠爬嬖V她，“但你可以安全地逃出去，活著，活很久，只要現(xiàn)在跟我快點(diǎn)——”
白色的怪物似的精神體突然沖出來(lái)，襲擊了年長(zhǎng)的向?qū)�。雖然對(duì)方是訓(xùn)練有素的傳奇向?qū)�，并不能被她一擊撂倒，但這一擊足夠她掙開她的桎梏，跑出去。
“達(dá)芙妮？！”她身后，老師在叫她，叫她不要犯傻。
走廊的燈光明明滅滅，她和她的精神體沿著和出路相反的方向跑過去。
*