這是一個哨兵，如果你經(jīng)常見到哨兵的話，你可以從普通人中輕松分辨出他們，很簡單——看看他們脖子上掛著的那款降噪耳機，只有塔區(qū)里才能買到這款降噪耳機，只有哨兵們才戴這樣的耳機。不過，和普通人偶爾會見到的那些出塔區(qū)度假或者拜訪親友的哨兵們比起來，這個哨兵有點過分年輕了。大體上看起來，他是已經(jīng)有了成年人的體型和氣質(zhì)，可那張臉上還殘留著不容忽視的少年的特點，讓人自發(fā)想把他歸到“學生”那類，而不是一個完全走進社會的“成年人”。他很英俊，非常英俊，英俊到讓人聯(lián)想到他的哨兵身份會感到可惜，因為《緘默法案》，在他退役之前這張英俊的臉都不會出現(xiàn)在大眾媒體上，讓更多人看到。
侍者把他引到他預定的位置。似乎他約會的對象沒有來，所以他沒有開始點餐。他面無表情，像一尊雕塑一樣坐在那里，從旋轉(zhuǎn)餐廳的落地窗向外眺望這座城市，冰冷的眼神透出對這備受稱贊的美景的無動于衷。城市從被晚霞燃燒的紫紅色變成一片被燈火點綴的黑色，這個哨兵等的人還沒出現(xiàn)。一開始為他引路的侍者暗忖：遲到這么久，是不是爽約了？
突然有一個時刻，他顫抖了一下，那張漠然的臉上浮現(xiàn)出了一些生動的情緒。是他等的人到了嗎？可是他并沒有拿出手機，也沒有看向餐廳中間的入口，始終望著窗外。這里除他之外再沒別的哨兵向?qū)В瑳]有能夠看到精神體的人，所以那只巨大的黑色水母從他體內(nèi)興奮地一躍而出時，沒有引起任何人的恐慌。
水母沖到玻璃的另一邊，百尺之外的高空，直直降落，飛向它和哨兵所感應到的對象，結合另一端的那個人。她也在感知到他的第一時間就放出了她的精神體，并且聽到他驚喜的感情的旋律后，應和出相似的曲調(diào)。水母吞下這顆白球，于是它在夜色中不再變得那么難以分辨，白色的微光勾勒出它的結構和形體，讓它如此刻華燈璀璨的城市一樣，因黑暗和光的彼此映襯而顯出一種神秘的美感。它在觀光電梯外面，隨著電梯的升高而升高，在她眼前舞動它長長的觸手，在美麗的夜的舞臺上表演一支只有她能觀賞的舞蹈。
她踏進餐廳的第一時間，他們對望彼此，好像她早已知道他在哪，而他也如此。不需要侍者指引，她走到這張桌子邊坐下，對他說：
“嗨，弗伊布斯，你好啊�！�
“嗨，黛安娜�！彼卮鹚�，“你真美�！�
是的，她真美，她太美了。她有一張美麗的臉，一副美麗的身材，還穿著一件美麗的禮服長裙，就像剛拍完雜志封面的模特。她應該是他的向?qū)В绻憬?jīng)常見到哨兵向?qū)У脑�，你就可以輕松看出這一點，很簡單——她沒有化妝，哨兵們的五感過分敏銳，受不了化妝品的味道，所以向?qū)兲貏e是已結合的向?qū)兺鶗艞壦齻儗τ诨瘖y的熱愛。這位向?qū)Ш退纳诒粯�，看起來非常年輕，像是還呆在學校里的年紀。和她的哨兵不一樣的是，她的氣質(zhì)里并沒有太多成年人的深沉和成熟。仿佛她將永遠都是一個不會長大的天真少女，湛藍的眼睛只會流露出笑意，不會有苦澀和淚水。
她那溫暖的笑容似乎感染了他，那個哨兵的表情看起來不再那么冷峻，也溫柔地微笑起來，接著，他哭了起來。
難以理解他為什么要哭。他們無言地坐在那里，沒有再進行任何語言交流。他們似乎在用他們的方式，直接用感情來交流，用心來交流。哨兵不停地哭，向?qū)兆×松诒旁谧雷由系氖郑{色的眼睛始終凝望著他。
*
他沒有被通知她的禁閉結束了。他們上周確定了這個預約，既然黛安娜還沒回來，自然就應該取消這個預定。餐廳的食物并沒有比營養(yǎng)劑有更多吸引他的地方，而食物的味道對他的精神來說是需要被清理的不必要的冗余感官。他沒有取消預約，他一個人來到這里。這是毫無意義的賭氣，更大的可能是研究員們會為了教育他不要這樣賭氣，無視他的行為。
但他們沒有。她出現(xiàn)了，并且盛裝打扮。他看著這樣的她，難以克制他的喜悅、喜歡、因激動而流出來的眼淚。接著，他感到心靈深處浮現(xiàn)出痛苦、悲傷、憤怒——他的制造者們決定讓黛安娜這樣過來時，是不是很得意地預見了他的這些反應，很得意他們能這樣操縱他？
……他們沒有很得意，弗伊布斯。她說。他們是心軟了，畢竟今天是我們十八周歲的生日啊……沒有在第九區(qū)一起慶祝也就罷了，還要毀掉我們自己原本預定好的慶�；顒訂�？
那他們?yōu)槭裁匆P你禁閉？
因為我沒有做好我應該做的事……而且只是關禁閉，弗伊布斯，真的沒什么……被批評，覺得難過，就哭了，過后，也沒有那么難受……如果我知道你那時候真的在，我肯定不會……
她的話又讓他察覺出另一個刺痛他的事。
所以我在的話，你就必須強迫自己不那么悲傷？他問。
不是這樣，弗伊布斯……只是，結合之后，向?qū)б煤每刂谱∽约旱母星椋貏e是……我自己也不希望你總是那么難過……
是的，她現(xiàn)在感到難過，因為他在哭，哭得不能自已。她目睹這樣的他，感受這樣的他，她很難過。她很愿意為了讓他不那么難過而——
可是我不愿意！弗伊布斯攥緊了她的手。那樣，我感覺就像是……
就像是什么呢？其實他沒有想明白過如何用一個簡短的詞概括這個狀況。不過此刻，他曾經(jīng)學過的一個概念自然而然就冒出來了。
……像是在物化你。
這個詞在生活中好少見，但黛安娜沒有像他第一次聽見別人提到這個概念時那么困惑，完全不知道這是什么意思。她讀到過這個詞，知道它大致有什么內(nèi)涵。然而她感到驚訝，因為她從來沒把這個詞和自己的處境聯(lián)系起來。即使弗伊布斯現(xiàn)在提到這個詞，她思索一番，也不懂為什么弗伊布斯覺得那樣是在物化她。她覺得他是因為情緒激動而缺乏理智，在自我貶低。
那不是物化啊，弗伊布斯，那是……明智的做事情，做對自己對別人都有好處的事情……
那不是。他想。他感到怨恨。物化。要怎么闡釋這個詞？要闡釋的東西太多了，要歷數(shù)的情況太多了。他反感、厭惡、抗拒……
黛安娜讀著他的思緒，問他：你覺得……這樣不尊重我，不尊重你？可是……為什么呢？
她沒說下去，但他能模模糊糊感覺到她好像是這樣想的：如果她能完美遵循他們的制造者的指示來和他相處，那么他會很快樂，而他快樂的話，她也會快樂。
不是這樣。或者說，確實是這樣。他之前就很快樂，在結合撕開黛安娜心靈的真相前，在他意識到他和黛安娜關系的真相前，他很快樂，感到幸福，感到滿意。他的世界完美無缺，沒有裂痕。也許是有過裂痕，但他可以對它們視而不見，因為刺痛的事實沒有那么鮮明地宣告它的存在，讓他被迫停下他的視而不見。
黛安娜擔憂地問他：弗伊布斯……你需要疏導嗎？我們可以在這里先簡單地給你疏導一下，讓你感覺到好起來……
他搖搖頭：我不想感覺好起來……我不想每一次都只是很快就感覺好起來……
為什么？
因為……那讓我有動力去……思考。
你以前也一直很擅長思考�。克龁�。他一直都是更聰明的那個，他一直都在思考規(guī)則，測試的規(guī)則，競爭的規(guī)則，第九區(qū)的規(guī)則，這個社會的規(guī)則。他一直在思考怎么在規(guī)則中拔得頭籌，被夸贊，被獎賞，成為最強和最好。
他思考得很好，一直這樣思考下去，相信他們都會過上令人羨慕、值得嫉妒的生活。
還需要思考什么？
你需要疏導。黛安娜告訴他，就像一個醫(yī)生告訴她的病人，他必須接受這個治療方案。我來簡單給你疏導一下。
他被刺穿。情緒被帶走。他感覺好起來了，不管他剛才在悲憤什么，質(zhì)疑什么，他現(xiàn)在都可以先放下它們，先享受這頓晚餐，這片城市的夜色。享受此刻。
他終于止住了哭泣，終于想起來他竟忘記了說出最重要的那句話：
“生日快樂，黛安娜�！�
“生日快樂，弗伊布斯�！�
*
“好吃嗎？”他問。雖然心靈交流很方便，不夠偶爾他們也很喜歡把話說出來，特別是那些不太重要的話。
黛安娜高興地回答他：“好吃�！彼_始細數(shù)每一道她覺得好吃的菜，細數(shù)她覺得好吃的地方在那里。之后，她還稱贊了那里的視野，燈光璀璨的夜幕里的城市。還有餐廳的音樂也優(yōu)美動聽，侍者禮貌而且服務周到。隨著她的講述，汽車漸漸駛進漆黑的隧道，通過一道又一道閘門。他們回到了塔區(qū)，回到了宿舍——黛安娜現(xiàn)在把這里稱為“家”。
汽車在車庫停穩(wěn)，熄火。黛安娜說：“可惜，你不喜歡那些。”
“但我也不覺得討厭啊�！彼忾_安全帶，“我只是……覺得沒什么區(qū)別。”在那里吃，或者在家；吃營養(yǎng)劑，或者吃美食；在一個有夜景可看，有音樂可聽的地方吃，或者在一片黑暗。都是一樣的，只要黛安娜在他近旁。
……所以，被迫和她分離的這幾天讓他有多么的——
她握住了他的手。
放松，弗伊布斯。她說。一切沒有你想的那么糟糕……
疏導，又一次。他沒有說他需要疏導，剛才餐廳里那點已經(jīng)夠了。
但是疏導的感覺很好。為什么不呢？到底為什么不呢？
他很快忘記了自己在想什么，因為黛安娜在吻他。疏導。結合。她很關心他，她很擔心他。她驚訝他這幾天這樣痛苦，對他的痛苦感到同情……所以不能放任他的這些情緒。不可以他覺得應該怎樣就怎樣——這是為他好。
不可以留戀痛苦，這對他來說相當危險。他的工作中會見到非常非常多的痛苦，他自己不能被沾染。不然利劍就會銹蝕，無法完成使用者需要他完成的目標。他不可以失敗，她不可以讓他失敗。因為他們不是普通的哨兵向?qū)�，他們是…�?br />
所以，為什么他們要生來就處于這樣的地位里？他問。為什么他們要被這樣對待？為什么他們要被這樣培養(yǎng)？為什么他們要被這樣操縱？
我不知道。她跨在他的腿上，舔舐他的嘴唇。我知道的只是……你沒有能力改變這一切，弗伊布斯，你能做到的是……我能做到的是……讓自己感覺好點。
車里沒有套。最后他射在了褲子里。
他們離開車庫，回到家里。要去哪里？沙發(fā)，床，或者直接站著……？
去浴室吧。她在他拉開這條裙子的拉鏈時告訴他。不要忘記拿安全套。
花灑噴出的水溫度適中，淋在他的后背上。她把頭擱在他的肩膀上，水淋到她臉上，讓她有種淹沒的錯覺。她大口呼吸著，隨著生理刺激的起伏而不斷呻吟，手指抓著他濕漉漉的頭發(fā)。他們高潮了。她很快樂。她喜歡這樣，他讓她很快樂。她也喜歡她讓他很快樂的時候。她感到滿足。
……可是他感到不滿足。被清理過的情緒頑固地再度浮現(xiàn)。他抱著她，眼淚混進不停落下的暴雨一樣的熱水里。他不喜歡這樣。感覺很好，感覺很快樂。感覺自己像利用一件工具似的利用她，感覺她像利用一件工具似的利用自己。愛她。想要靠近她。但是越靠近越感到自己對她來說是個任務，帶來壓力，帶來麻煩，帶來處罰。或者偶爾，也有獎勵？痛苦。不被她愛。
……什么？
想要去愛。想要被愛。想要愛這個人，想要作為人被她愛。不是解決問題的圖靈機，不是一把需要養(yǎng)護的劍，不是需要扣動扳機才能開火的槍。不是一個東西，而是一個人。
她在這樣親密的結合中聆聽著他，而他聆聽到的她的感情是……無所適從。
她不理解他在要求的是什么，更不理解她要如何滿足他。她會體貼他，幫助他，為他隱忍。這還不算人對人的愛嗎？這些都還不夠讓他滿意嗎？……但是，不論如何，她會一直追逐他的愿望——
“不。”他說。是滿意的，我應該滿意，早就該滿意了。她作為一個人愛另一個人那樣愛過他，但那時候他理解不了這一切。他一直像利用一件工具似的利用她，就像他利用所有圍繞在他周圍的人。他自己把她推走了，讓她孤立無援地站在那里，被他們塑造成如今的模樣。
“清掉它們吧。”他說，“我知道……我的這些情緒，讓你很難受。”
*