周圍太靜了。
在宇宙里航行，就如同在一條黑暗的河流上漂流。恒星之間相隔極遠(yuǎn)，航道上大部分都是連光線都難以抵達(dá)的地方。但他們無(wú)需害怕，因?yàn)殡姶挪〞?huì)在無(wú)數(shù)個(gè)躍遷點(diǎn)之中織成一張網(wǎng)，把他們與人類世界聯(lián)系在一起。
現(xiàn)在，通訊頻道徹底陷入了靜寂。
接二連三地，所有友艦都陷入了沉默，通訊組的聲音已經(jīng)徹底消失，無(wú)論洛紗發(fā)出怎樣的信號(hào)，都如同泥牛入海一般，收不到任何回應(yīng)。
通訊消失了。
所有儀器都沒有損壞，電磁波可以正常發(fā)射，卻收不到任何回音，就好像這片空域里密布的軍艦都在同一刻突然消失。
可是，雷達(dá)視野里依然沒有敵軍。
就在這樣的靜寂里，艙內(nèi)突兀地響起了一陣恐怖的、尖銳的聲響。
洛紗惶然抬頭，發(fā)現(xiàn)那是示警裝置，所有的引力場(chǎng)監(jiān)測(cè)裝置都在聲嘶力竭地鳴笛警報(bào)。
這樣幅度的警報(bào)，說(shuō)明他們已經(jīng)身在異常的引力場(chǎng)中，周圍存在時(shí)空扭曲！
少女本能地望向舷窗以外，可她也知道這完全是徒勞。
周圍沒有蟲洞、沒有黑洞，沒有任何能造成時(shí)空彎曲的天體，航路圖上空空蕩蕩，連最近的恒星都有幾光年。這片茫茫的宇宙完全是真空，根本沒有任何能引起時(shí)空亂流的東西！
向?qū)Ь窳U(kuò)張到前所未有的地步，洛紗無(wú)望地放出精神力，想要感受周圍的一切�？墒菦]有，什么都沒有。如果附近有什么東西存在，身為哨兵的云暝只會(huì)比她更早發(fā)現(xiàn)！
中控室里的屏幕上一片觸目驚心的紅點(diǎn)，僅僅十分鐘，所有友艦都已經(jīng)是“失去聯(lián)絡(luò)”的狀態(tài)。
無(wú)信號(hào)！無(wú)信號(hào)！無(wú)信號(hào)！
籠罩著洛紗的頭痛正在變得越來(lái)越尖銳，像一根針狠狠扎在她的腦海里，幾乎讓她雙眼充血，但此刻洛紗已經(jīng)顧不及那些。
他們遇到了非常奇怪的狀況，有史以來(lái)從未出現(xiàn)過的狀況，沒有任何人能解釋的狀況。
明明十幾分鐘前還一切正常，他們從頭至尾甚至沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑的跡象。到底發(fā)生了什么事？
他們?cè)庥隽耸裁�？他們�?huì)死嗎？
少女頭痛欲裂地抬頭看著云暝，張了張口，從顫抖的嘴唇里說(shuō)出的卻是：“飛到最近的躍遷點(diǎn)還需要三分鐘�！�
云暝沒有回答。
在所有人都不明所以的時(shí)候，他顯得異常焦躁�？涩F(xiàn)在他的表情居然非常平靜，銀眸里含著他慣常的、氣定神閑的笑意，嘴角微微上揚(yáng)，朝她笑了笑。
有一瞬間，洛紗覺得云暝一定是想出了什么辦法，他總是這樣，勝券在握，神兵天降，讓她可以無(wú)條件地信任。
就在這時(shí)，她被一只手抓住。
洛紗眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，她被哨兵提了起來(lái)，以根本無(wú)法反抗的力度。艙壁的自動(dòng)門滑開，云暝揚(yáng)手，把她丟進(jìn)了一只微型艙。安全帶“咔”地一聲系好，艙門立刻合攏。
每個(gè)星艦都配備很多這樣的微型逃生艦，每只容量只有一人。就像船沉沒時(shí)放出的救生艇，這些微型艦?zāi)茉谥髋灲怏w時(shí)脫離逃生。
他們要離艦嗎？主艦要解體了嗎？他知道發(fā)生了什么事嗎？
慌亂的腦海里驀然照進(jìn)一絲清明，洛紗強(qiáng)行按捺住狂跳的心臟，告訴自己必須保持冷靜。
這是合情理的，因?yàn)樘由炠|(zhì)量小，在短時(shí)間內(nèi)能加到更高的速度，云暝應(yīng)該是要放棄主艦，和她分別乘坐微型艦逃生，這樣他們能更快抵達(dá)躍遷點(diǎn)。
雖然誰(shuí)也不知道這種異常情況的范圍有多大，躍遷點(diǎn)的另一端是不是仍然安全，但在這里多留一刻就危險(xiǎn)一刻，躍遷出去還有一絲希望，洛紗只有祈禱逃生艦攜帶的燃料足夠他們進(jìn)行連續(xù)跳躍。
這艘逃生艦的程序仍然是由主艦控制的，此刻它已經(jīng)開始了燃料灌注。儀表盤上的數(shù)字飛快滾動(dòng)著，50%……70%……100%……120%！
……120%？
洛紗愣住了，燃料容量已經(jīng)超過了荷載極限，可是那個(gè)紅字還在繼續(xù)飛快地上漲。
300%……600%……2000%……5000%……8000%……15000%！
這是從未出現(xiàn)過的情形，有一瞬間洛紗以為是儀表盤出現(xiàn)了故障。但她隨即就意識(shí)到，那是因?yàn)橹髋灥闹噶钸�在繼續(xù)，云暝在把主艦的所有燃料注入這艘逃生艦！
他要干什么？！沒有燃料他要怎么進(jìn)行躍遷？
少女甚至忘記了使用電磁通訊，就好像他能聽到她的聲音一樣，洛紗對(duì)著舷窗尖叫：“你要干什么？！”
在尖銳的頭痛中，洛紗覺得自己的角膜一定已經(jīng)出現(xiàn)了破裂點(diǎn)，否則她眼前的視野不會(huì)在一片蒙蒙的血色中晃動(dòng)。
沒有回答，只有冰冷的機(jī)械音響起：“請(qǐng)注意壓力和環(huán)境平衡調(diào)節(jié)，準(zhǔn)備進(jìn)入躍遷點(diǎn)�！�
洛紗看到流星般的火光。
燃料對(duì)接完成，逃生艦以近乎瘋狂的加速度脫離主艦。速度在幾秒之內(nèi)就加到了800km/s，以這個(gè)速度，并不需要三分鐘——只需要幾秒鐘，她就能沖進(jìn)躍遷點(diǎn)。
這樣恐怖的加速度，什么壓力調(diào)節(jié)裝置也無(wú)法平衡掉。洛紗只聽見“啵”的一聲響，鼓膜瞬間就被震裂，周圍陷入可怕的寂靜，她什么也聽不見了。
只是一瞬間，主艦就縮成了一個(gè)看不見的點(diǎn)。最后的那一剎那，隔著黑暗的宇宙，洛紗看到舷窗前的云暝正在看向她的方向。
洛紗覺得他好像想對(duì)她說(shuō)些什么，可是她眼前的世界已經(jīng)陷入無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
*
帝國(guó)歷375年10月20日，整個(gè)宇宙的呼吸暫停了一瞬。
沒有一聲槍響。半個(gè)第七艦隊(duì)、整整三萬(wàn)名巡空的戰(zhàn)士，憑空消失了。
同一時(shí)間，神圣同盟不宣而戰(zhàn)。
一支重型艦隊(duì)從宇宙無(wú)邊的黑暗里現(xiàn)身，朝楓林要塞狂轟濫炸。齊射的高能粒子炮群，宛如一陣輝煌的流星雨。反導(dǎo)系統(tǒng)無(wú)法承受這樣的沖擊，從建成以來(lái)就威震星河的楓林要塞，在幾千萬(wàn)倍核爆的能量沖擊中化為了塵埃。
戰(zhàn)爭(zhēng)就此打響，一個(gè)醞釀五年之久的陰謀浮出了水面。
聆聽者，究竟是什么？
進(jìn)入星際時(shí)代以來(lái)的三百年，人類對(duì)時(shí)空亂流的認(rèn)知已經(jīng)日趨完備，所有已知星系里的黑洞都被觀測(cè)得清清楚楚，宇宙里的航道縱橫交錯(cuò)，人類動(dòng)輒跨越百萬(wàn)光年，從未有星艦被吞沒。
但幾百年來(lái)，一直有科學(xué)家猜想，除了黑洞和蟲洞以外，還有一種非常特殊的情況存在。當(dāng)更高維的空間出現(xiàn)裂縫時(shí)，也會(huì)在三維宇宙中造成時(shí)空亂流。
可是這個(gè)猜想永遠(yuǎn)只能停留在紙面，既無(wú)法證實(shí)也無(wú)法證偽。就像一年只活三季的夏蟲不可語(yǔ)冰，作為三維生物的人類，與他們制造的儀器，都不可能檢測(cè)得到高維裂縫的存在。而如果有人真的誤入其中，那也永遠(yuǎn)無(wú)法回來(lái)。
這一刻，這個(gè)幾百年的猜想終于被證實(shí)。
Clavis星系中就存在這樣一個(gè)高維裂縫，而神圣同盟比帝國(guó)更早發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。
哨兵與向?qū)У木裼虮举|(zhì)上是對(duì)高維空間的感知。神圣同盟的生物科技領(lǐng)先整個(gè)宇宙，他們發(fā)現(xiàn)，用強(qiáng)刺激性的藥物來(lái)對(duì)精神域進(jìn)行生化改造，能讓他們短暫地感受到高維裂縫的存在。
這在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就會(huì)把他們的精神域徹底燒毀，但是戰(zhàn)爭(zhēng)行為中沒有人道的存在，實(shí)驗(yàn)品的數(shù)量要多少有多少。憑借不計(jì)其數(shù)的實(shí)驗(yàn)體，神圣聯(lián)盟花了接近五年時(shí)間，在茫茫星河間確定了那個(gè)裂縫的具體位置。
名為聆聽者的神秘部隊(duì)，聆聽的是高維裂隙里傳來(lái)的風(fēng)聲。
在對(duì)高維空間的探索上，神圣同盟與帝國(guó)之間并沒有技術(shù)代差，可破壞總比研究要容易。
在裂縫的位置施加高能反應(yīng)，會(huì)使得空間裂縫不穩(wěn)定而坍縮，將周圍的一切吸入其中。
消失在坍縮的裂縫中的人去了哪里？宇宙彼端的角落？某個(gè)未知的時(shí)空？還是干脆被亂流徹底擠碎？沒有人知道。
神圣同盟蓄謀已久，對(duì)外營(yíng)造出覬覦新資源星系Canaan的假象，卻秘密轉(zhuǎn)移了真正的主力，以“聆聽者”誘敵深入，意圖利用南十字懸臂區(qū)里的空間裂縫一舉殲滅整個(gè)第七艦隊(duì)，從帝國(guó)手中永久性地奪走Clavis星系。
這是一個(gè)堪稱天衣無(wú)縫的陰謀。
無(wú)可預(yù)料，無(wú)從躲避。
人類無(wú)法防備從未出現(xiàn)過的東西，楓林要塞不分晝夜地一級(jí)戰(zhàn)備，艦隊(duì)實(shí)彈巡空，雷達(dá)陣列掃描著宇宙的每一個(gè)角落，卻不可能感知從虛空里伸出的惡魔之手。
在古地球語(yǔ)中，卡巴拉生命樹，意味著從人到神的階梯。這支由神圣同盟換皮的神秘研究組織，他們?cè)诘蹏?guó)深藏多年的勢(shì)力被橫掃一空，但是沒關(guān)系，因?yàn)樽铌P(guān)鍵的技術(shù)已經(jīng)完成。Clavis星系里的聆聽者已經(jīng)找到了那個(gè)答案。他們要……成為擺布命運(yùn)的神！
南十字懸臂區(qū)，三萬(wàn)人的信號(hào)徹底消失，帝國(guó)再也無(wú)法獲得他們的影蹤。
楓林要塞已經(jīng)不復(fù)存在，神圣同盟的戰(zhàn)艦還沉浸在勝利的喜悅中，就在這時(shí)，他們的背后卻忽然出現(xiàn)了耀眼的火光。
十字雙劍徽記，整整十二艘重型戰(zhàn)列艦進(jìn)入了雷達(dá)視野。
這些原本已經(jīng)該和要塞一起化作飛灰的戰(zhàn)艦不可思議地出現(xiàn)了，帶著折翼浴血的悲痛，第七艦隊(duì)的反擊在這一刻開始。
在戰(zhàn)爭(zhēng)史中，這是堪稱奇跡的一幕。
轟炸開始以前的十分鐘，第七艦隊(duì)的十二艘主力戰(zhàn)列艦已經(jīng)通過緊急躍遷秘密離港。神圣同盟并不知道，在楓林要塞里留下的，只有來(lái)不及撤離的后勤部隊(duì)。
沒有人知道，在不掌握任何信息的情況下，云暝少將為何如此果斷地做出了決斷。也許是出于多年與神圣同盟對(duì)抗的經(jīng)驗(yàn)，也許是出于敏銳的戰(zhàn)爭(zhēng)嗅覺，又或許只是出于野獸般的生存本能。
但那是唯一正確的選擇。
這個(gè)決定拯救了第七艦隊(duì)，也給了帝國(guó)第一時(shí)間展開反擊的可能。
可云暝少將自己的座駕卻已經(jīng)來(lái)不及避開，他與三萬(wàn)名戰(zhàn)士一同被高維時(shí)空的裂隙卷入，再無(wú)影蹤。
三十萬(wàn)光年以外，一艘?guī)е蛛p劍標(biāo)記的微型艦緩緩在空港中落地。
這是南十字懸臂區(qū)唯一的生還者。
憑借質(zhì)量極小的優(yōu)勢(shì)，它在幾秒鐘內(nèi)強(qiáng)行沖入了即將被吞沒的躍遷點(diǎn)。而后，這艘微型艦消耗了巨量的燃料，連續(xù)進(jìn)行了七次緊急躍遷，跨越數(shù)十萬(wàn)光年，回到了位于盾牌懸臂區(qū)的Clavis-α星。
當(dāng)人們打開艙門的時(shí)候，里面的少女已經(jīng)進(jìn)入深度昏迷。
她無(wú)知無(wú)覺地睡在艙內(nèi)，眼、耳、鼻、口腔里都源源不斷地流著血，那是因?yàn)樗谔痰臅r(shí)間里強(qiáng)行跨越了太大的距離。這樣高頻的躍遷使她沒有被裂隙吸入，卻已經(jīng)超越了人體承受的極限，她的角膜和鼓膜都被巨大的壓力震裂。
她受了很重的傷，可是她還活著。
在消失前的最后時(shí)刻，云暝做了他所能做的最后一件事。
將洛紗送回他的哥哥身邊。