按計(jì)劃，巡視團(tuán)會(huì)在Clavis星系停留七天。
雖然那天晚上之后陛下真的再也沒(méi)提過(guò)云暝的事，但洛紗還是眼觀鼻鼻觀心地消停了幾天，直到臨行前一天才再次飛往楓林要塞。
這時(shí)洛紗才發(fā)現(xiàn)在艦隊(duì)里云暝的確是很忙的，他畢竟是實(shí)打?qū)嵉纳賹€�，而且�(guī)е徽熂?jí)部隊(duì)，要管的事情很多�，F(xiàn)在看來(lái)，之前他離開(kāi)艦隊(duì)，整整半年就在母星賦閑，所有時(shí)間全部用來(lái)教導(dǎo)她一個(gè)人，雖然是因?yàn)楸菹碌拿孛苷{(diào)令，但這也還是一種犯罪級(jí)的人才浪費(fèi)……
她只在這里待了這么幾天就又要離開(kāi)，洛紗說(shuō)出來(lái)的時(shí)候還是有點(diǎn)難過(guò)的。少女抱著他的脖子，小聲說(shuō)：“我們明天就要走啦，去Canaan。”
那是他們此行的最后一站，視察過(guò)這個(gè)新的資源星系之后，巡視團(tuán)就要返程回到母星了。
但哨兵只是笑吟吟地點(diǎn)頭，神情沒(méi)有一絲陰霾的模樣，“嗯�！�
洛紗強(qiáng)調(diào)：“我會(huì)找機(jī)會(huì)過(guò)來(lái)找你的！”
“那我就在Clavis等你咯，寶貝兒，”云暝很輕松地笑，捧著少女的臉吻了吻：“今天有巡空哦，要不要一起去？”
幾天前，幾艘神圣同盟的軍艦突兀地出現(xiàn)在星系的南十字旋臂區(qū)，很快又掉頭消失。
在兩國(guó)關(guān)系如此緊張的時(shí)代，他們?cè)诘蹏?guó)領(lǐng)土邊緣徘徊，已經(jīng)可以被視為一種戰(zhàn)爭(zhēng)行為。楓林要塞上下一級(jí)戰(zhàn)備，大功率的雷達(dá)設(shè)備晝夜不停地掃描整個(gè)星系，日常巡空也變得頻繁起來(lái)。云暝統(tǒng)帥的部隊(duì)雖然主業(yè)并非星際作戰(zhàn)，但他們與神圣同盟對(duì)抗經(jīng)驗(yàn)豐富，自然也要參與到巡空之中。
以云暝的職務(wù)原本不必親自去，但因?yàn)檫@是洛紗在此停留的最后一天，于是他還是和她一起坐上了巡空艦。
KN-32空域的巡空艦隊(duì)由32艘星艦組成，包括兩艘主力戰(zhàn)列艦、五艘副艦和大量機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)的小型星艦，它們?cè)谟钪嬷械难埠剿俣瓤蛇_(dá)300km/s。
巡空對(duì)于礦區(qū)艦隊(duì)來(lái)說(shuō)是再普通不過(guò)的日常操作，輪值副隊(duì)長(zhǎng)足以指揮調(diào)度，云暝無(wú)需坐鎮(zhèn)主艦，就和洛紗選了一艘規(guī)模相對(duì)小的機(jī)動(dòng)艦。
這艘星艦原本的荷載是10人，不過(guò)隊(duì)里的人都和云暝共事已久，非常會(huì)看眼色地把這艘星艦留給了他們兩個(gè)。
洛紗下巴搭在桌上，看著屏幕上的航道圖�！艾F(xiàn)在我們離楓林要塞十七萬(wàn)光年，離陛下……嗯，三十萬(wàn)光年�！�
Clavis星系很大，非常大。在白塔里看再多次紀(jì)錄片材料，也不如親身置于這片宇宙里時(shí)的震撼，這種空間上的尺度是人類(lèi)幾乎無(wú)法想象的。
其實(shí)直到現(xiàn)在，帝國(guó)在Clavis星系中活動(dòng)的范圍仍然只在幾個(gè)懸臂中，躍遷點(diǎn)覆蓋整個(gè)星系的面積不到40%。其余既沒(méi)有資源行星、也沒(méi)有宜居行星的那些地方，仍然沉寂在真空的、永恒的黑暗之中，沒(méi)有任何生命踏足。
在無(wú)邊孤獨(dú)的宇宙里飛行，守護(hù)帝國(guó)的資源星系……這就是礦區(qū)的哨兵和向?qū)А?br />
云暝笑著捏捏她的臉。
真到要分別的時(shí)候他反而顯得異常輕松，對(duì)她明天就要離開(kāi)這件事絕口不提。這樣的氛圍下，洛紗很快把那點(diǎn)傷感忘到了九霄云外，指揮云暝給她講講以前在艦隊(duì)里的故事。
她只和云暝一起參與過(guò)兩次行動(dòng)，每次都印象深刻——不過(guò)這樣的任務(wù)放在他的艦隊(duì)生涯里甚至排不上號(hào)。在升為將官之后，這種烈度一般的任務(wù)也不太配得上他親自去執(zhí)行了。
與常列哨兵對(duì)應(yīng)，一個(gè)向?qū)塬@得的最高榮譽(yù)是高級(jí)向?qū)�。少女叼著塊能量棒想入非非，不知道自己什么時(shí)候能拿到那塊亮閃閃的徽章。
說(shuō)說(shuō)笑笑間，航行已經(jīng)平穩(wěn)地持續(xù)了半個(gè)小時(shí)。就在這時(shí)，頻道里忽然響起了一個(gè)聲音，是副隊(duì)長(zhǎng)。
“少將！出現(xiàn)緊急情況，K09號(hào)失去聯(lián)絡(luò)，原因不明�！�
洛紗有些愕然地抬頭。
失去聯(lián)絡(luò)？！
她的第一反應(yīng)是這不可能。
在巡空中遭遇失聯(lián)，任何人的第一反應(yīng)都是遭到敵襲�？墒荎09是此次的主力艦，上面有三百多人，艦載火力轟碎幾顆天然行星都綽綽有余，無(wú)論遇到什么樣的敵人，都不會(huì)連交火的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
就算它真的突然遭遇襲擊而全軍覆沒(méi)，星艦的殘骸也會(huì)以固定頻率發(fā)出信號(hào)，周?chē)雅灁酂o(wú)捕捉不到的可能。
那么，難道是環(huán)境異常？
帝國(guó)的電子信息技術(shù)領(lǐng)先宇宙，只有恒星風(fēng)暴那種級(jí)別的、無(wú)法預(yù)測(cè)的能量沖擊才能使通訊中斷——譬如諾休斯?fàn)奚哪菆?chǎng)戰(zhàn)役，而且那時(shí)他們是在陸地飛行器上。K09這種級(jí)別的母艦是基本不會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象的。
而且現(xiàn)在，整個(gè)南十字懸臂區(qū)都風(fēng)平浪靜，整片空域里電磁波暢通無(wú)阻，與K09相鄰的幾艘友艦都還正常在頻道中。
在古地球時(shí)代，船只經(jīng)過(guò)百慕大三角洲的時(shí)候就會(huì)神秘失蹤，有人說(shuō)它們是被吸入了另一個(gè)時(shí)空，但那其實(shí)不過(guò)是地磁場(chǎng)異常引發(fā)的強(qiáng)漩渦。在探測(cè)技術(shù)如此發(fā)達(dá)的星際時(shí)代，宇宙中任何異常波動(dòng)都逃不過(guò)人類(lèi)的眼睛，一艘星艦怎么可能會(huì)莫名其妙地憑空消失？
這樣一艘星艦，不是不可能被擊毀，但就是不可能無(wú)緣無(wú)故地失聯(lián)。
面對(duì)這種真的堪稱(chēng)白日見(jiàn)鬼的事件，副隊(duì)長(zhǎng)還保持著優(yōu)秀的軍事素養(yǎng)，以非常冷靜的聲音匯報(bào)：“……友艦連續(xù)呼叫十分鐘無(wú)應(yīng)答，K09確認(rèn)失聯(lián)。無(wú)異常能量反應(yīng)，無(wú)異常環(huán)境現(xiàn)象，空域無(wú)敵軍。”
通訊里，有一名副官小聲說(shuō)：“難道是時(shí)空亂流？”
云暝冷聲道：“不可能�！�
時(shí)空亂流的本質(zhì)是物質(zhì)和能量對(duì)空間造成了影響，但只有質(zhì)量大到中子星級(jí)別的物體才有可能造成空間扭曲，比如躍遷點(diǎn)——躍遷的本質(zhì)就是一鐘可控的蟲(chóng)洞，能讓星艦瞬間跨過(guò)幾萬(wàn)光年。
除了人類(lèi)制造的躍遷點(diǎn)以外，天然蟲(chóng)洞或者黑洞也會(huì)造成時(shí)空亂流，它們形成的引力場(chǎng)與普通宇宙環(huán)境有顯著的不同。
但是黑洞質(zhì)量是太陽(yáng)的幾億倍，早在古地球時(shí)代，人類(lèi)就已經(jīng)能準(zhǔn)確檢測(cè)到黑洞的位置，在航線上避開(kāi)。如果有這樣的天體在附近，艦隊(duì)是無(wú)論如何也不可能毫無(wú)察覺(jué)的。
對(duì)于任何白塔培養(yǎng)的哨兵向?qū)?lái)說(shuō)這都是常識(shí)，副官自然也知道，提出這種猜想大概是真的已經(jīng)實(shí)在猜不到原因了，畢竟總不可能是什么魔法把它變沒(méi)的！
情況實(shí)在是太奇怪，副隊(duì)長(zhǎng)也無(wú)法自作主張，只好請(qǐng)求主將決策：“少將，是否要調(diào)動(dòng)K08、K10號(hào)進(jìn)入空域搜索？”
云暝頓了頓，卻道：“先不要�！�
也許是這個(gè)奇怪的消息實(shí)在是令人百思不得其解，任何現(xiàn)有的科學(xué)知識(shí)都無(wú)法解釋。洛紗坐在一旁，突然覺(jué)得自己隱隱地有些頭痛。
一邊的云暝還在有條不紊地向副隊(duì)長(zhǎng)發(fā)出指令，用其他方式嘗試呼叫K09號(hào)。
洛紗覺(jué)得頭疼開(kāi)始變得有些厲害，腦海里嗡嗡的，像是有人拿著把錘子在敲，像是失眠了一整夜之后去考試，又像是被那個(gè)襲擊她的人脈沖掃描的時(shí)候。不過(guò)以她這種水平的精神力，如果是有人在發(fā)起精神域攻擊，她怎么可能察覺(jué)不到？再說(shuō)雷達(dá)圖里干干凈凈，周?chē)緵](méi)有敵人。
少女微微擰著眉頭坐在一旁，臉色有些蒼白，心想大概是休息一陣就好了。但哨兵心細(xì)如發(fā)，又習(xí)慣性地時(shí)刻關(guān)注周?chē)囊磺�。云暝突然扭頭問(wèn)：“你怎么了？”
洛紗不想在這種關(guān)頭給他添麻煩，低聲說(shuō)：“我沒(méi)事�！�
云暝眉頭微擰：“到底怎么了？”
“就是有點(diǎn)頭痛，真的沒(méi)事！”洛紗朝他笑了笑，于是云暝繼續(xù)轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)副官發(fā)布指令。
通訊組領(lǐng)命使用其他方式呼叫K09號(hào)，可是還沒(méi)來(lái)得及去做，頻道里就已經(jīng)響起了匯報(bào)：“少將，兩分鐘前K23號(hào)失去聯(lián)絡(luò)�！�
這是一艘規(guī)格小了很多的機(jī)動(dòng)艦，荷載7人，與K09相隔甚遠(yuǎn)。
幾乎就在匯報(bào)失聯(lián)的同一時(shí)間，頻道里響起了第三個(gè)聲音，是信息支援分隊(duì)的人緊急接入。“報(bào)告少將，掃描到不明信息……來(lái)自K23號(hào)。兩分鐘前，他們以固定頻率發(fā)射了一組密電碼，我們剛剛破譯出結(jié)果，是‘聆聽(tīng)者’，友艦呼叫無(wú)應(yīng)答。”
發(fā)出信號(hào)的人是第七艦隊(duì)最優(yōu)秀的向?qū)�，就是在卡巴拉生命�?shù)基地負(fù)責(zé)制服實(shí)驗(yàn)體的那一位。
這三個(gè)字落下，云暝的臉色立刻變得非常陰沉。
他沒(méi)有回復(fù)通訊組，卻突然對(duì)著艦載人工智能開(kāi)口：“接總部。”
洛紗從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這副樣子。
云暝總是舉重若輕、氣定神閑，可此刻他臉上的表情近乎焦躁暴戾。洛紗本來(lái)想問(wèn)些什么，看著他鐵青的臉色又被嚇得不敢說(shuō)話。
楓林要塞的視頻通訊剛剛接通，云暝開(kāi)口就是極其嚴(yán)厲的喝令：“我部在KN-32空域遭遇未知原因的通訊中斷，懷疑由神圣同盟的不明部隊(duì)引起！他們必然有后續(xù)行動(dòng)，通知要塞所有在港戰(zhàn)列艦，立刻進(jìn)行緊急躍遷！”
“云少將，這——”對(duì)面的表情明顯是被他噎住了。
云暝的確具有常列哨兵的權(quán)限，可他只是少將銜，在第七艦隊(duì)還有幾位中將和上將，理論上只有對(duì)地作戰(zhàn)部隊(duì)是由云暝全權(quán)指揮的。他開(kāi)口就要進(jìn)行這樣的調(diào)動(dòng)，而且還是讓所有主力戰(zhàn)列艦離港，等于把防守森嚴(yán)的要塞變成一座空城，這真的不是一個(gè)少將的一句話就能說(shuō)了算的。
軍官小心翼翼道：“云少將，這是不符合規(guī)定的……我可以代您向司令請(qǐng)示……”
云暝的臉色已經(jīng)非常差，截口打斷他的話，卻看著坐在一邊的洛紗：“把陛下的令牌給我�！�
洛紗愣了一下，但在哨兵逼視的目光下，她本能地從衣袋里取出遠(yuǎn)山時(shí)雨令牌交給他。
云暝面如寒霜地舉起令牌，雙目中如同流動(dòng)著火焰，凜然含威。
年輕的少將厲聲下令：“見(jiàn)此令牌，如陛下親至——我命你部所有戰(zhàn)列艦立刻起飛離港，進(jìn)入隱匿狀態(tài)等待指令！任何責(zé)任我來(lái)承擔(dān)！”
看清那枚令牌的瞬間，對(duì)面軍官的臉色驟變，不敢再多說(shuō)一句。他立正敬禮，短促喝道：“是！”
通訊結(jié)束，云暝立刻切入艦隊(duì)頻道，面色沒(méi)有一絲一毫的放松：“各單位，立即放棄巡空任務(wù)！以最快速度去距你最近的躍遷點(diǎn)，撤出南十字懸臂區(qū)！”
“是！”
他們太訓(xùn)練有素，第一時(shí)間執(zhí)行命令幾乎已經(jīng)成為了本能反應(yīng)。所有星艦原地掉轉(zhuǎn)航向，飛向躍遷點(diǎn)，直到這時(shí)副隊(duì)長(zhǎng)才有些遲疑地出聲：“可是，少將……為什么？”
K09和K23號(hào)兩艘星艦?zāi)壳叭匀辉谑?lián)狀態(tài)，而且雷達(dá)陣列完全沒(méi)有掃描到敵人的存在，周?chē)钪姝h(huán)境也全無(wú)異常，可是云暝的反應(yīng)近乎過(guò)激。
別說(shuō)洛紗，就是連和他共事五年的戰(zhàn)友們都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他這副反應(yīng)，這么多年來(lái)，他還沒(méi)有這么堅(jiān)決地下達(dá)過(guò)放棄任務(wù)的指令，甚至不惜強(qiáng)行干涉留守要塞的主力。
為什么？如果是神圣同盟搗的鬼，就算面對(duì)他們的主力，他們這支巡控艦隊(duì)也并非沒(méi)有一戰(zhàn)之力，斷無(wú)如此急切地撤離的道理。
包括洛紗在內(nèi)，所有人都在等待他的回答。
云暝眉頭微微擰著，神色是從未有過(guò)的冷厲。他沒(méi)有解釋?zhuān)皇呛鹊溃骸安灰苁?lián)的星艦，立即撤離！”
如果以全速航行，洛紗所在的K18號(hào)星艦距離最近的躍遷點(diǎn)只有十分鐘左右的航程。
可是，那些心懷困惑的副官已經(jīng)不再有機(jī)會(huì)發(fā)出疑問(wèn)。
從匯報(bào)K09失聯(lián)開(kāi)始，不到15分鐘的時(shí)間，就在洛紗面前，冰冷的系統(tǒng)提示音已經(jīng)響成一片。
K02，K31，K27，K08……航道圖上，如同被病毒感染一般，那些代表著星艦的綠點(diǎn)正在一個(gè)接一個(gè)地變成刺目的紅。
失去聯(lián)絡(luò)！失去聯(lián)絡(luò)！失去聯(lián)絡(luò)！