李橫的北伐失敗之后，大部份的部將加入岳家軍，只有翟琮改任江南東路兵馬鈐轄，獨(dú)立成軍；李橫的職級(jí)和岳飛基本上屬于同一級(jí)別，不愿屈居岳飛之下，所以帶著他那一萬(wàn)五千人馬改隸官職更高的張俊。
紹興三年十二月，金兀朮率軍攻打和尚原，南宋吳玠軍退守界州，金軍趁勢(shì)由寶雞直接攻打仙人關(guān)。吳玠料到這次金兵可能會(huì)深入，于是在仙人關(guān)右側(cè)建筑保壘，稱(chēng)為「殺金坪」，并且在地勢(shì)險(xiǎn)要的地方構(gòu)筑隘口，設(shè)置第二道防線，嚴(yán)陣以待。
紹興四年二月，金兀朮與陜西經(jīng)略使完顏杲、偽齊四川招撫使劉夔率騎兵十萬(wàn)，大舉進(jìn)攻仙人關(guān)。吳玠率領(lǐng)一萬(wàn)多人與金兵激戰(zhàn)數(shù)日，終于因?yàn)楣巡粩潮姸耸氐诙婪谰�。
金兵披甲兩層，使用鐵鉤相連魚(yú)貫而上，吳玠吳璘兄弟鼓舞士兵死戰(zhàn)，以勁弓強(qiáng)弩大量殺傷金兵；金兵攻勢(shì)仍然不減，吳玠派部將楊政率精兵銳卒，手拿長(zhǎng)刀大斧攻金軍左右翼。
三月初一夜，宋軍四面放火，大擂戰(zhàn)鼓，出奇兵反擊，并且派王喜、王武諸將攻入金營(yíng)，金軍措手不及，士氣潰散，大將韓常又被射傷，只好引兵逃遁。吳玠乘勝追擊，派張彥等部將劫掠山寨，殺死敵人一千多人，又命王俊于河池設(shè)置伏兵截?fù)艚鸨�。金軍被迫退回鳳翔府。
吳玠、吳璘兄弟之后又屢戰(zhàn)屢勝，終于將三年前被金人占領(lǐng)的秦川五路中的鳳、秦、隴等州一一收復(fù)回來(lái)。
李橫等人被金人大敗退走之后，鄧州、襄陽(yáng)防務(wù)呈現(xiàn)真空狀態(tài)，劉豫把握機(jī)會(huì)，在這年冬天命李成率領(lǐng)大軍進(jìn)駐，企圖與川陜地區(qū)的女真兵馬相互策應(yīng)。
偽齊控制了襄陽(yáng)、郢州江漢一帶的戰(zhàn)略要地之后，不僅在南宋長(zhǎng)江防線上打開(kāi)了缺口，而且切斷了大宋朝廷與川陜連絡(luò)的通道。劉豫又進(jìn)一步頻繁遣使前往洞庭湖，連絡(luò)楊么領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍，計(jì)劃在來(lái)年麥?zhǔn)旌舐?lián)手大舉南下，與進(jìn)攻川陜的金軍相互策應(yīng)，先占荊湖，然后沿江東進(jìn)，攻取臨安，滅亡南宋。
總之，襄陽(yáng)等六郡西接秦蜀，東瞰吳越，進(jìn)可出擊中原，退可護(hù)衛(wèi)湖廣。金人窺探四川的軍隊(duì)雖已被吳玠、吳璘兄弟打敗，卻有可能掉頭東下，和李成的軍隊(duì)相配合，進(jìn)犯荊、淮。
站在南宋的角度，如果不盡快加以防備，后果將會(huì)十分嚴(yán)重。
岳飛人生最大的目標(biāo)，就是追隨宗澤爺爺?shù)哪_步，北伐收復(fù)失土�？墒浅⒅挟�(dāng)權(quán)的偏安派懼怕金人鐵騎，認(rèn)為宋軍不堪一擊，所以最好是憑藉長(zhǎng)江天險(xiǎn)，努力守住東南半壁即可。
但是吳玠兄弟在川陜地區(qū)與金人的多次戰(zhàn)役中，居然能夠連勝皆捷，正可說(shuō)明敵我雙方軍事實(shí)力的差距沒(méi)有想像中那么巨大，還是有機(jī)會(huì)可以逆轉(zhuǎn)勝之。南宋其他的軍隊(duì)如果得知川陜大捷的消息，士氣應(yīng)該會(huì)受到鼓舞。若能掌握這個(gè)時(shí)機(jī)出動(dòng)大軍，北上把襄、鄧等州郡收復(fù)回來(lái)，應(yīng)該有極大的勝算。
于是岳飛在紹興四年二月，向南宋朝廷上了一道奏章，希望朝廷準(zhǔn)許他率軍北伐，以收復(fù)襄陽(yáng)六郡：
臣竊惟，善觀敵者當(dāng)逆知其所始，善制敵者當(dāng)先去其所恃。今外有北虜之寇攘，內(nèi)有楊幺之竊發(fā)，俱為大患，上軫宸襟。然以臣觀之，楊幺雖近，為腹心之憂，其實(shí)外假李成以為唇齒之援。今日之計(jì)，正當(dāng)進(jìn)兵襄陽(yáng)，先取六郡，李成不就縶縛，則亦喪師遠(yuǎn)逃。于是加兵湖湘，以殄群盜，要不為難。
而況襄陽(yáng)六郡，地為險(xiǎn)要，恢復(fù)中原，此為基本。臣今已厲兵飭士，惟竢報(bào)可，指期北向。伏乞睿斷，速賜施行，庶幾上流早見(jiàn)平定，中興之功，次第而致，不勝天下之幸。取進(jìn)止。
秦檜知道高宗的軟肋只在韋賢妃，所以每隔一段時(shí)間就跟高宗提起他在金國(guó)，以及徽宗、韋賢妃等人之事。
有一次秦檜說(shuō)完高宗母親的事情之后，還胡謅說(shuō)他在金國(guó)時(shí)經(jīng)常與完顏昌、金兀朮討論詩(shī)文，兩人都很讚賞他的文采，所以建立了不錯(cuò)的關(guān)係；甚至胡吹說(shuō)他曾經(jīng)試探過(guò)兩人的口氣，原來(lái)他們對(duì)于繼續(xù)囚禁韋賢妃都沒(méi)有十分堅(jiān)持，認(rèn)為只要高宗愿意稍微讓步，釋放韋賢妃并非不可能。
秦檜說(shuō)到這里突然拜伏在地，大聲說(shuō)道：「臣有欺君之罪，請(qǐng)皇上責(zé)罰�！�
高宗正聽(tīng)到緊要之處，馬上便說(shuō)：「朕恕你無(wú)罪，趕快起來(lái)告訴朕，接下來(lái)他們?cè)趺凑f(shuō)？」
秦檜仍然跪在地上，也不敢抬起頭來(lái)，低聲說(shuō)道：「所以他們讓我回來(lái)，就是希望我居中協(xié)調(diào)雙放的意見(jiàn)，達(dá)成一個(gè)雙方都可以接受的結(jié)果。
「可是我剛回來(lái)的時(shí)候，在大殿上怎能這樣說(shuō)？所以才編了一個(gè)謊言欺騙皇上。幸蒙皇上體諒，剛才已經(jīng)原諒微臣了�！�
高宗本來(lái)還想責(zé)他那天為何到了御書(shū)房還不說(shuō)？后來(lái)想說(shuō)目前最重要的是了解一下，究竟要怎樣才能救回母后？
高宗問(wèn)說(shuō)：「他們可有說(shuō)過(guò)，需要甚么條件才愿意釋放朕的母后？」
「所以臣請(qǐng)皇上罷了臣的宰相職位，讓臣前往金國(guó)去折衝此事�！�
「愛(ài)卿為了朕的事情，沒(méi)有絲毫眷戀權(quán)位，如此公忠體國(guó)，真是國(guó)家之福不過(guò)你放心，事情辦妥之后，朕一定會(huì)恢復(fù)你的宰相職位。」
「以后的事到時(shí)候再說(shuō)吧，目前臣只想全力幫皇上完成此事。不過(guò)這件事必須往回折衝，所需時(shí)日應(yīng)該不會(huì)太短，而且很難預(yù)估何時(shí)才能完成，這段時(shí)間內(nèi)一定會(huì)有許多朝臣落井下石，藉機(jī)攻訐臣；所以請(qǐng)皇上不但要罷了臣的宰相職位，還要聲明永不錄用�！�
「這樣做真是太委屈愛(ài)卿了�！�
「臣的忠心只需要皇上一人了解就可以了。另有一事，那金國(guó)人貪財(cái)成性，臣為了完成這件大事，恐怕需要攜帶若干財(cái)物賄賂他們才好成事�！梗�
原來(lái)秦檜為了快速攀到高位，對(duì)于擋路者一律使盡各種手段加以拔除，所以樹(shù)立了不少敵人。
尤其是拜相之后與呂頤浩共掌朝政，兩人之間的利益衝突越演越烈。后來(lái)呂頤浩接受身邊的人建議，將主戰(zhàn)派大將朱勝飛引為奧援；這朱勝飛在朝中支持者原就不少，結(jié)合呂頤浩的實(shí)力，若再加上秦檜之前得罪的人，匯聚的力量絕不是秦檜所能抵擋，甚至讓他永無(wú)翻身的機(jī)會(huì)。
所以他設(shè)了這個(gè)巧妙的局，一來(lái)使自己全身而退脫離戰(zhàn)場(chǎng)，二來(lái)讓高宗感念他的忠心，三來(lái)有機(jī)會(huì)促成宋金議和，四來(lái)以后可以長(zhǎng)期擔(dān)任宰相，獨(dú)自掌握朝政。
呂頤浩與朱勝非密謀多日，正準(zhǔn)備要給秦檜致命一擊，朝廷突然下詔罷黜秦檜相位，而且永不錄用；心想這時(shí)若再數(shù)說(shuō)他的不是，非但毫無(wú)意義，還可能被譏為落井下石的小人行徑，因此便不了了之。
秦檜的老婆王氏對(duì)他說(shuō)：「你瘋了嗎？我們好不容易才脫離金國(guó)那鬼地方，如今你再回去豈不是羊入虎口？你現(xiàn)在位居宰相，我覺(jué)得我們現(xiàn)在的狀況十分舒適理想，乾脆不要再理會(huì)那些蠻人；我真怕他們翻臉不認(rèn)人，一刀把你殺了，到時(shí)候我要怎么辦？」
秦檜伸手把王氏摟入懷中對(duì)她說(shuō)：「你不知道你丈夫是千年難見(jiàn)的政治鬼才嗎？朝廷那些傢伙，每個(gè)人的想法與動(dòng)向我都十分清楚，更重要的是我已經(jīng)掌握皇帝小兒，所以進(jìn)退自如；至于金國(guó)那些個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的野蠻人，更是不足為懼，當(dāng)初我只是一個(gè)一無(wú)所有的囚犯，都能說(shuō)得讓他們覺(jué)得需要我，如今我位居南宋宰相，還愿意擔(dān)任他們的臥底，他們求都求不到，怎可能殺我？真是婦人之見(jiàn)。再說(shuō)你難道不想為你義父報(bào)仇了嗎？」
秦檜到了金國(guó)，首先攜帶許多財(cái)物去向完顏昌致意，然后才去見(jiàn)金兀朮，報(bào)告南宋的狀況討論的結(jié)果，決定先測(cè)試一下南宋目前的基本態(tài)度。
金兀朮說(shuō)：「依照談判的基本原則，我們一開(kāi)始應(yīng)該提出最苛刻的條件，看看對(duì)方的反應(yīng)再?zèng)Q定后續(xù)的方針�！�
于是金國(guó)派遣李永壽、王翊前往南宋，二人的態(tài)度倨傲無(wú)比，向南宋提出以下要求：
一、把在歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中所俘獲的偽齊軍民，一律歸還；
二、凡西北地區(qū)士民有在南宋境內(nèi)者，一律遣返其原籍；
三、以長(zhǎng)江為界，江北之地全部劃歸偽齊傀儡政權(quán)。
這種高高在上，咄咄逼人的氣勢(shì)，對(duì)于宋廷君臣當(dāng)然也是一個(gè)極大的侮辱與刺激，使他們不得不重新認(rèn)真考慮一下所謂和戰(zhàn)的對(duì)策問(wèn)題。尤其是因?yàn)榍貦u已經(jīng)不在，主和派群龍無(wú)首，所以整體氛圍瀰漫著一股硝煙味。
過(guò)了幾個(gè)月，岳飛的奏章到了朝廷，主旨正好事關(guān)北伐，所以馬上引起君臣熱烈的討論。
殿中侍御史常同向高宗說(shuō)：「我們一定要先提振國(guó)威，使和戰(zhàn)之權(quán)操之在我，而非操之在彼�！�
高宗說(shuō)：「朕算了一下，我們到現(xiàn)在為止，養(yǎng)兵已經(jīng)有二十多萬(wàn)人了。」
常同說(shuō)：「臣從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，有人養(yǎng)了二十多萬(wàn)的兵還繼續(xù)害怕敵人的�！埂�
岳飛有關(guān)北伐的奏章尚未呈上之前不久，宰相朱勝非在一次早朝時(shí)向高宗說(shuō)道：
「襄陽(yáng)與上游的四川關(guān)中等地，唇齒相依，我們?nèi)绻軌蚴諒?fù)，進(jìn)可以威脅偽齊，退可以保國(guó)安疆。如今不幸落在敵人手中，必須盡快取回�！�
高宗當(dāng)即提出：「既然如此，現(xiàn)在馬上來(lái)討論。如果將這個(gè)任務(wù)委派岳飛，眾卿以為如何？」
參知政事趙鼎回答說(shuō)：「剛才宰相所說(shuō)的利害關(guān)係，全天下沒(méi)人比岳飛更清楚了�！�
于是高宗批準(zhǔn)了岳飛第一次的北伐計(jì)劃。