她沒有自己的衣服，都是哥哥穿過的舊衣改一改，平日里做事慢一些，都要受責罵。
由是長到十四歲，那一年，爹娘忽然對她說，已替她尋好了一家人，過幾個月便出嫁。
芳歲沒說什么，她知道周圍女子到這年紀，大都是要嫁人的，她自不愿意，可又有什么辦法，這是女子的命。
但得知此事后，不過幾天，家里忽然來了一個奇妙的男子。
這人和她見過的男子都不同，溫和寧靜，卻氣度逼人。他自言是一座什么山上什么堂的堂主，說芳歲有道根，是難得一遇的奇材，想帶芳歲去山里，做個什么玄師。
芳歲爹娘起初混不答應，直到堂主拿出了一筆不菲的錢，他們才眉開眼笑，教堂主把芳歲帶走了。
反正他們安排芳歲嫁人，也是為了換禮金，供芳歲哥哥考學，只要有錢都好說。
他們甚至都沒想過，這男子所言是真是假。
好在男子沒有騙人。他帶著芳歲跋山涉水，一路上了云鳴山。
上山后，她才知道，是山祖遙知到她的出世，等到她長大，特意教堂主去把她尋來的。
恩義堂本不收女子，到她才破了例。
自此，芳歲便成了恩義堂的玄師。
“你爹娘，后來有再問過你么？”我忍不住問。
“沒有，”芳歲平靜地說，“堂主給他們留了傳信的辦法，但這許多年，他們從未來過只書片語，我寄回家中的信，也從未有過回音�！�
她聲音里聽不出悲喜�！拔蚁�，他們早已把我忘了�！�
堂主沒說錯，芳歲果然天賦異稟，不足一年，便學會了堂主所授的一應本事，備受堂主和山祖器重。
那時，大嬴和北人戰(zhàn)事方休，百廢待興，山上玄師并不多，江南妖鬼卻極盛，有了芳歲后，才出現(xiàn)了一點點改觀。
芳歲十八歲那年，上任堂主下山除妖，染了怪病，沒幾日便撒手人寰。
臨終前，他將堂主之位，交由了剛擢升為統(tǒng)領的芳歲。
當時恩義堂已漸漸壯大，芳歲做堂主后，除卻了不收女子的規(guī)矩，垂青和棠華，便是因此上的山。
也是那一年，芳歲遇上了他。
一日，天降暴雨，芳歲在堂中感到山下一陣濃烈妖氣，匆匆出山，卻只看到一位遍體鱗傷的少年，抱著一名死去的年長女子出神，身側(cè)還有一具妖怪尸首。
這少年就是沈落。
他年十五，自梧州而來，爹爹暴戾，動輒對妻兒打罵，沈落娘親反抗時，不慎失手殺了丈夫，本要投官認罪，卻被沈落說服。
二人一路逃亡至云鳴山附近，不幸遇上一只妖怪，沈落娘親橫死當場，沈落暴怒，拼死相斗，竟殺了妖怪，自己活了下來。
見他孤苦無依，芳歲迎他上了山，教授他玄師之法。
沈落亦是天縱的才能，上山不過半年，本事已超過了大多同門，人又通朗明善，芳歲瞧他瞧得歡喜，便時時帶著他，像待自己親弟弟一樣，二人關(guān)系也逐漸親密起來。
芳歲的回憶到這里，忽然變作了一些殘言絮語。
“師姐！”內(nèi)堂的門開了，沈落冒冒失失闖進來。
“說多少次了，不要叫師姐，”芳歲嗔怪道，“不能喊堂主么？”
“那多嚴肅啊，”沈落嘻嘻笑著，“師姐在我心里的分量，可比堂主重要多了�！�
芳歲忍不住笑了笑�！爸泵胚^來，有什么事？”
“我想出一個驅(qū)殺厲鬼的好法子！”沈落說，“想先給師姐看看。”
入夜，一條街上，一只張牙舞爪的蝠妖悍然殺來。
“師姐先走！”沈落和芳歲都負了重傷，沈落搶在芳歲前面，把她往后推，“過陣子月離他們就該趕到了，我先想辦法應付！”
芳歲咬咬牙，扶住沈落胳膊。“這種時候，我怎么能退�！�
她同沈落肩并肩，怒視著前方蝠妖�！吧蚵�，還記得我教你的，二人同心的術(shù)法么？”
內(nèi)堂，沈落赤著左邊臂膀，不時嘶聲喊疼，芳歲站在他背后，小心地為他敷藥。
敷藥處，一條深可見骨的傷口，還在汩汩冒血。
“怎么這么不小心，”芳歲皺著眉說，“你知道那屋內(nèi)有兇相，還要闖進去？”
“屋里有孩子啊，”沈落嘴唇都白了，還佯裝輕松，“不是師姐教我的，身為玄師，救人濟世和自身安危，常常只能擇其一，我選了前者。”
“……下次盡量不要了�！�
“師姐放心，我可是你教出來的，而且做玄師的，不就應當如此？”
“師姐，你怎么了？”城內(nèi)一條大路上，沈落和芳歲同行。
“沒什么，”芳歲定定神，“只是……想到一些事�！�
“什么事？”
“是……看到那家人女兒中了邪魔，做爹娘的求遍各處，又不惜用自己的血，為女兒驅(qū)邪，我想到我爹娘……”芳歲說，“他們……想必不會為我這么做。”
“你爹娘待你不好？”沈落問。
“他們眼里沒有我，”芳歲說，“自小，我從沒受過這樣的顧惜。”
沈落想了想，露出笑臉�！暗悻F(xiàn)在有我了呀。”
“你？”
“是啊，你爹娘待你涼薄，剛巧我沒了爹娘，你我二人彼此顧惜，不就好了？”
芳歲默然良久，隨即也笑了。
凄風苦雨，沈落獨坐在山頭高處，呆望著山下。
“你怎么在這里？”芳歲冒雨走上來，“是怕自己死晚了嗎？”
沈落半天無話，許久才說：“師姐，我們做的事，真的是有用的么？”
“何故一問？”
“我今日去的那戶人家，夫人只是沒有生出兒子，就被迫服下假道士做的符灰，五臟六腑都爛了，死后怨念才招來了厲鬼，我能除掉厲鬼，可她呢？”沈落喃喃道，“她何曾被人救過？”
他頂著滿臉的雨水，低下頭�！皫熃阏f，我們四處奔走，是為了從妖鬼手中救人，可人害人的，又該如何？近年來，所見之事多是如此，縱使除盡妖鬼，卻能怎樣？”
芳歲看了他一陣，在他身旁默默坐下。
“你不要想太多，沈落，”她說，“人世的事，我們無能為力，做好自己的本分，便夠了�！�
沈落又沉默一會兒�！皫熃�，你能摸摸我的頭么？”
“……嗯？”
“小時候不開心了，娘親都會摸摸我的頭，”沈落悶聲說。
芳歲面露不忍，猶豫一下，輕輕摸了摸沈落的頭。
“你在意的，我也想過，”她說，“但我們只是玄師，不能改變世道，世間女子之苦，也許慢慢會變好吧�！�
沈落抬起頭，卻不看芳歲�！皫熃悖矣芯湓捪胝f。”
“你說啊。”
“若我說……我歡喜于你，師姐怎么想？”
芳歲一愣。
到此，我忽然明白了，芳歲為何給我看這些。
那時的沈落，確是天真無邪之人，謹遵玄師道義，沒有半分惡念。那時的芳歲可能也想，兩個不幸的男女，能在這山上相互依傍，成一對眷侶，是好事吧。
只是，變故很快便來了。
第18章 芳歲（二）
八年前，云鳴山上。
“沈落！沈落！”芳歲急急從后追過來，拉住沈落衣襟，“山祖對你說什么了？”
“沒說什么，”沈落回頭，慘然一笑，“只說我心術(shù)不正，該狠狠反思�！�
“你別太往心里去，”芳歲說，“山祖他……只是怕你走錯了路，不是為了責難你。”
“師姐知道山祖要說什么？”
“他同我大致提過……”芳歲道。
“那師姐也覺得，我心術(shù)不正嗎？”沈落問。
“我沒有！”芳歲趕忙說，“我只覺得……你最近心思生了些變化�！�
“我怎么會不生變化？”沈落激動起來，“一個好端端的女子，被活生生燒死！害死她的人卻沒受任何罪責！這是該當發(fā)生的嗎？我們還要去救他合家上下，這些人有什么可救的？”
“那人……也被殺了，并非沒受任何罪責。”
“他被那女子的哥哥殺掉，是報應不爽！可那女子呢？她犯過什么錯？生前誰替她伸張過道義？”沈落圓瞪雙目，“她化成厲鬼去報復那家人，不也是他們活該？”
“這畢竟只是個案……”
“個案？”沈落逼問，“是個案么？這些年里，見過多少這樣的事，師姐不清楚么？我娘親在世時，日日被我爹打罵，可曾有人攔阻過？她只是為了活命，她又有什么罪？”
芳歲無言以對。
“那日，”沈落說，“若我娘親不反抗，她和我，都可能被我爹打死了，但按律卻要先治她的罪過，天地間怎能有這樣的道理？”
芳歲還是說不出話。
沈落深吸口氣，忽然苦笑了兩聲�！皫熃愫蜕阶娑颊f，不需多想，做好玄師的本分即可，我是做到我的本分了，這些年來，我也努力淡忘過去的仇恨，可我為何還這么痛苦？為何世間之事，竟沒有絲毫改變？”
“世間……總會有些不公之事的，”芳歲又試著勸慰他，“世人這么多，總不會個個心地善良——”
“不，”沈落搖搖頭，“我看世人大都是惡的，人人可殺�！�
“啪”——芳歲抬手給了他一巴掌。
“你怎么能生出這種想法？”她怒道，“你是玄師！玄師的大義，你都忘了？”
沈落怔住。他埋下頭，摸了摸臉頰，良久無話。
再抬起頭，他卻明朗地笑了。“師姐教訓得對，”他說，“是我不好，我怎么會有這樣的念頭。”