于是一整天就在忙這件事。刺客的身份，為什么沒(méi)人注意到這里的響動(dòng)。下午就抓了一批人，一波又一波報(bào)告。阿格利亞斯焦急地過(guò)來(lái)看我，陰沉地出去。晚飯時(shí)他們說(shuō)阿將軍審訊了幾個(gè)貴族，鞭笞了幾個(gè)大臣。
“很遺憾，線索掐得很干凈，”維洛最終報(bào)告說(shuō)。
刺客的確和瓦爾達(dá)里亞有點(diǎn)聯(lián)系，是暗之湖獻(xiàn)過(guò)來(lái)的奴隸，血統(tǒng)卑微的半魔，那種隨便哪個(gè)高等級(jí)的魔族都可以使喚的仆從，因此也不能說(shuō)和暗之湖聯(lián)系太大。
“你怎么突然為瓦爾達(dá)里亞說(shuō)起好話來(lái)了？”我問(wèn)。
維洛看起來(lái)像是在斟酌言辭。
“我知道陛下現(xiàn)在不好受，”他說(shuō)，“但是無(wú)論如何不能再開(kāi)罪瓦爾達(dá)里亞大公。那不如這樣想吧：也許不是大公指使。以大公的性格，想要的話會(huì)親手來(lái)取�！�
“我愿不愿意這樣想是我的事。你不可以替我做決定。”
“請(qǐng)?jiān)�，陛下，是我無(wú)禮了�！�
他跪下來(lái)。
要是以前，我立刻就讓他起來(lái)了。但是此刻，我好厭煩，充滿了惱火。都是維洛的錯(cuò)。大公親自來(lái)做什么，他沒(méi)法阻止，我可以接受。但是一個(gè)小小的半魔——這里誰(shuí)都可以輕易殺死，輕易碾碎的半魔——讓我——
這是他的失職。
他是不是故意失職？
“請(qǐng)?jiān)试S我繼續(xù)向您匯報(bào)，”維洛說(shuō)，“雖然沒(méi)有抓住任何一條大魚(yú)的尾巴，但阿格利亞斯將軍已經(jīng)用嚴(yán)酷的懲罰震懾了珊索絲上上下下。我想——”
“他怎么沒(méi)有懲罰你？”
“……好的，陛下，我這就去領(lǐng)罰�！彼f(shuō)，“不過(guò)在離開(kāi)前，有件事，希望您還是再仔細(xì)考慮一下�！�
“什么？”
“假裝您暫時(shí)恢復(fù)了一些力量，只是緩兵之策。時(shí)間一長(zhǎng)，只要您一直無(wú)法重新成為強(qiáng)大的戰(zhàn)士，刺殺就會(huì)一直不停，除非——您向魔族證明您有真魔賜予您的更重要的任務(wù)——”
他抬起頭，灰色的眼睛望向我。
“您可以為我們誕下更強(qiáng)大的王，讓他代替您率領(lǐng)我們，完成對(duì)世界的征服�！�
這種語(yǔ)氣仿佛我是一個(gè)機(jī)器，不能做好這事，就該做好那事，要不然就沒(méi)用了，該銷毀了。
那個(gè)刺客也是這種意思。
想要尖叫，想要打人，想要?dú)У羰裁礀|西。
我一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里。
“哦，”我說(shuō)，“我會(huì)考慮的。”
＊
我做了噩夢(mèng)。一開(kāi)始好像是重溫那場(chǎng)刺殺，刺客的手捂住我的嘴，刀刃不斷插入。后來(lái)插入的東西就變了，壓著我的人也變了。刺客變成了維洛，做著我第一次見(jiàn)到他時(shí)他對(duì)我做的事。他捂著我的嘴，身后長(zhǎng)出來(lái)的觸手已經(jīng)不滿足于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向我示威，而是湊過(guò)來(lái)，纏上來(lái)�；佊謵盒�。咬著我。淹沒(méi)我。
我尖叫著醒來(lái)，看到維洛破門(mén)而入。
“陛下！……？”他四下張望，了然地說(shuō)：“陛下做噩夢(mèng)了�！�
噩夢(mèng)里有他，噩夢(mèng)醒了還有他。我瞪著他。
他那張陰柔的臉露出一個(gè)微笑來(lái)。
“陛下心情還是很差嗎？”
他向我走過(guò)來(lái)，跪下。
“那么，請(qǐng)?jiān)试S我來(lái)為陛下提供一些微不足道的娛樂(lè)吧。”他身上的黑色衣服化為霧氣消散，露出下面慘白的皮膚和皮膚上漆黑的傷痕。
“請(qǐng)您高興起來(lái)。那些不為您盡心效力的人都受到了像我這樣的懲罰。雖然我們暫時(shí)還沒(méi)找出真正的幕后主使，但我相信，遲早可以——”
“你肩膀上是什么�！�
我隱約看到他肩膀上裂開(kāi)的，不能愈合的傷痕里，不是鮮紅的血肉。
他的第一反應(yīng)是直起身，掩蓋那些傷痕，接著他好像克制了自己，又深深地俯下身。
“忘了和陛下解釋，”他說(shuō)，“陛下可能還不清楚——我是血統(tǒng)卑賤，天生不能知道自己真名的下級(jí)魔族，有個(gè)名詞稱呼我這樣的人——半魔�！�
“和那名斗膽刺殺您的刺客一樣，如果沒(méi)有什么意外，我本該也是他那樣的弱小之軀，只配當(dāng)奴隸，做最低賤的仆役工作�！�
“而這些——”
我只在最初時(shí)看到過(guò)的觸手唰一下冒出來(lái)，滑溜溜，深紫色，伸展著，蠕動(dòng)著。
“這是硫海里一種怪物的腕肢。我讓自己和深淵的怪物融合，才勉強(qiáng)得到了可以跪在您腳邊的位置�！�
那些觸手收回去。這下我看清了——他傷口下面，都是紫色的，蠕動(dòng)的肉芽似的東西。
“你怎么會(huì)覺(jué)得我會(huì)喜歡看這種東西�！蔽艺f(shuō)，“真惡心�！�
“是的，陛下此前也一直覺(jué)得我很惡心，”維洛說(shuō)，“命令我在您面前少放出它們。稍后我會(huì)為我剛剛對(duì)您命令的違抗懲罰我自己的。只希望您能高興起來(lái)�！�