“從前竟陵王坐鎮(zhèn)之時(shí)，你王昊蒼只敢窩在巴蜀，一動(dòng)不敢動(dòng)。如今不過(guò)趁竟陵王北上稷都趁虛而入，又算什么英雄好漢——”
“就是，就算如今竟陵王不在城中，像你這樣的野狗，也配來(lái)我們襄陽(yáng)城拉/屎——”
“……”
這樣的場(chǎng)景著落在白衣的禪師眼中，心弦為之一顫。
他長(zhǎng)期坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)，彼時(shí)有大軍駐守，襄陽(yáng)城安如磐石，他從未面臨如此艱難的境地。此刻，望著城樓上那一張張鮮活的面孔，他身為一軍主帥，無(wú)論如何也說(shuō)不出退后的話(huà)來(lái)。
他望向王昊蒼，聲音一凜：“今日的襄陽(yáng)城，唯有死戰(zhàn)之士，絕無(wú)生降之人——”
王昊蒼冰冷的眸色中閃過(guò)一絲狠厲，道：“既然禪師如此不識(shí)好歹，恐怕今日襄陽(yáng)城會(huì)平添數(shù)萬(wàn)冤魂。全軍攻城——”
軍令既下，川蜀軍人人奮勇向前。川蜀軍戰(zhàn)事生疏，卻勝在人多，而襄陽(yáng)城守軍雖然人數(shù)不足，且有一半都是自發(fā)前來(lái)守城的新丁，但人人皆有死戰(zhàn)之心。城下不斷沖鋒，城上箭矢如雨，一時(shí)之間，雙方竟是相持不下。
樂(lè)歌坐了下來(lái)，橫琴于膝上，素手一挑，琴音傾瀉，無(wú)邊殺意已凝弦而出。襄陽(yáng)城下的巴蜀前排軍士登時(shí)被弦音所傷，紛紛倒在地上。
王昊蒼發(fā)出一聲冷笑：“早聽(tīng)聞樂(lè)歌禪師以樂(lè)道入武道，一弦一音，皆可傷人，然而我既然奉命攻城，又怎會(huì)毫無(wú)準(zhǔn)備——”
“屠維，該你出場(chǎng)了——”
王昊蒼喊了一嗓子，卻并沒(méi)有人出來(lái)，襄陽(yáng)城下卻忽然起了一陣女子的歌吟之聲。
“戰(zhàn)城南，死郭北。野死不葬烏可食。烏可食，收我枯骨，啄我腹腸。死不葬，誰(shuí)復(fù)傷。招魂去，誰(shuí)復(fù)傷？”
那歌聲哀婉渺遠(yuǎn)，一字一句，如述衷腸。似是起戰(zhàn)歌，亦是安魂曲。
她仿佛在為這戰(zhàn)場(chǎng)上的將死之人哀嘆悲歌。聽(tīng)著這如泣如訴的悲歌，戰(zhàn)場(chǎng)上人人心中莫不興起哀痛之感，就連超脫俗世的白衣禪師也為歌中之意一慟。
巴蜀大軍兵臨城下，今日城墻上的戰(zhàn)士，又有多少人將會(huì)戰(zhàn)死城郭，無(wú)人收葬，成為烏鴉的口中之食呢？
耳膜一蕩，樂(lè)歌倏然發(fā)現(xiàn)不妙。
那歌聲并非響在襄陽(yáng)城外，而是響在他的耳膜深處。他的五臟六腑的蠕動(dòng)連同心跳呼吸，都被這聲音帶動(dòng)著顫抖和鳴，他急忙收斂心神，卻已是遲了一步，嘔出一縷朱紅，登時(shí)受創(chuàng)。
樂(lè)歌心下一凜，“屠維”是生死樓中天干令主的代號(hào)，在生死樓十大殺手中排行第六。沒(méi)想到這位詭異的殺手竟然與他同樣以樂(lè)道入武道，單憑歌聲便可殺人奪命。而且她的實(shí)力也同在上三境的入神境，若是樂(lè)歌與她公平對(duì)決，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)猶未可知，可是他一時(shí)不慎，竟然著了對(duì)方的道，吃了暗虧。
襄陽(yáng)城上，人人皆被方才那詭異的歌聲所感染，沉浸在莫可名狀的悲傷之中，此時(shí)見(jiàn)主帥受創(chuàng)，士氣更是為之一衰。
就在此時(shí)，城墻之上出現(xiàn)了一道胭脂色的素影。她走上前去，將樂(lè)歌扶了起來(lái)，清叱道：“敵人所用不過(guò)詭道而已，如今襄陽(yáng)城仍在我們的腳下，眾人切莫失志——”
可惜眾人此刻仍然沉浸在歌聲之中，竟無(wú)人注意到她。
看到紅酥清麗的面龐，樂(lè)歌微微一驚。紅酥深得竟陵王信重，主掌襄陽(yáng)城內(nèi)務(wù)，但從不參與軍事，沒(méi)想到竟然會(huì)出現(xiàn)在今日的襄陽(yáng)城頭。自己既已受創(chuàng)，難保全身而退，更不用說(shuō)照顧一個(gè)手無(wú)縛雞之力的紅酥了。他的聲音中有一絲自己未曾察覺(jué)的慌亂：“你怎么會(huì)在這里？趕緊離開(kāi)，你是竟陵王身邊之人，若是出事，我該如何向師弟交代——”
紅酥搖了搖頭，那一雙幽柔的雙目直照入他的神魂：“我與竟陵王毫無(wú)關(guān)系，我是為誰(shuí)來(lái)到襄陽(yáng)，禪師心知肚明，不是嗎？”
樂(lè)歌一怔，他自然知道自當(dāng)年醮事之后，這位青樓名妓對(duì)自己錯(cuò)放的一腔深情。只是他早已堪破凡塵愛(ài)欲，紅酥于他，與這世間木石并無(wú)區(qū)別。這些年他鎮(zhèn)守襄陽(yáng)城是為著對(duì)師弟的承諾，也視此為自身的修行。
生死關(guān)頭，他不由想到她一介孤女，天涯零落，在襄陽(yáng)城佐助李放數(shù)載，又是為了什么？便是為了那明知不解渴的蜃樓之水嗎？
望著紅酥那雙含情的雙眼，即使是持心嚴(yán)正的樂(lè)歌禪師亦感覺(jué)心中砰砰一動(dòng)。
紅酥臉上的神情轉(zhuǎn)為凝重，輕聲道：“如今還未到絕望之時(shí)，紅酥特來(lái)一助禪師破境退敵——”
樂(lè)歌一疑：“破境？”
紅酥未答，卻徑直走向西側(cè)的鼓樓。
那里懸有戰(zhàn)鼓，方才大戰(zhàn)方興之時(shí)，便一直有軍士擊鼓，為守城大軍一壯聲勢(shì)。只是被那歌聲一擾，已失了三分威重。
“咚——咚——咚——”那鼓樂(lè)之聲忽爾一變。分明仍然是轟隆之聲，落在聽(tīng)者耳中，仿佛有了萬(wàn)千氣象，落在聽(tīng)者心中，仿佛眼前多了無(wú)邊色彩。
似是萬(wàn)里長(zhǎng)江滾滾而來(lái)，縱遇礁石險(xiǎn)灘，不改曲折東流去。
似是十萬(wàn)將士沙場(chǎng)征伐，誓取胡頭盛酒，不破樓蘭終不還。
似是老者臨終前最后的呻/吟，又似是嬰兒初生的第一聲啼哭。
似是風(fēng)雷鼓蕩，天地肅殺，摧折萬(wàn)物，又似是春風(fēng)和煦，雨露跳珠，草木欣榮。
那聲音極為昂揚(yáng)，又極為幽微。那聲音極為欣悅、極為歡騰，卻也極為悲壯、極為雄渾。
不因生而惆悵，亦不因死而哀俱。
城墻上的襄陽(yáng)守軍在剎那間如夢(mèng)初醒，高聲喊道：“兄弟們，那是紅酥夫人在擂鼓。王爺和王妃雖然不在，但是紅酥夫人和樂(lè)歌禪師都在此，我們又有何懼——”
“王爺將襄陽(yáng)城交給我們，我們務(wù)必守住此城，等到王爺勝利班師的那一天�！�
“今日的襄陽(yáng)城，唯有死戰(zhàn)之士，絕無(wú)生降之人�！�
“……”
呼喊聲一浪高過(guò)一浪，登時(shí)在整個(gè)城墻上擴(kuò)散開(kāi)來(lái)：“兄弟們，殺——”
那鼓聲似乎受到這股呼聲的感染，更轉(zhuǎn)激越，氣勢(shì)磅礴，響徹云霄。
樂(lè)歌雖然看不到紅酥擂鼓的英姿，卻也能遙想出那女子的無(wú)上風(fēng)華。在他的心魂中，平生第一次浮現(xiàn)出紅酥的倩影，那本是天下之間獨(dú)一無(wú)二的美麗色相。當(dāng)它到來(lái)時(shí)，這一方天地都生發(fā)出姿彩。
聲不為癡，色不為妄。
我之耳欺我，我之目瞞我，我之心愚我，從前我所聽(tīng)所見(jiàn)所思皆不過(guò)虛妄的觀想，竟到此時(shí)才得見(jiàn)這世間真正的聲色。
樂(lè)歌禪師的心魂一震，發(fā)出一聲清叱：“我明白了——”
“樂(lè)中至道，在于天人之和，發(fā)天地之聲以為音——”
他再次拂上琴弦，指下錚錚，琴音如沖霄般陡然拔高，一改之前的清和之聲。
樂(lè)歌仿若未覺(jué)，五指變幻、諸弦并奏，琴聲與鼓聲匯作一處，清越激鳴，仿若亙古之初，天地初開(kāi)，混沌之中的回響。
回響中更帶著無(wú)比倫比的殺伐之氣，襄陽(yáng)城下的巴蜀大軍登時(shí)倒落一片。
荒野幽處，那不知隱藏在何處的歌者發(fā)出一聲悶哼，幽魅的歌聲也隨之止歇。
王昊蒼同樣遭遇重創(chuàng)，擦了擦唇邊的血道：“你竟在此時(shí)突破了洞微境，這怎么可能——”
眼見(jiàn)著巴蜀大軍被琴聲所懾，紛紛后退。遠(yuǎn)方傳來(lái)一道冷哼：“哼，一群廢物——”
那聲音嘔啞低沉，聽(tīng)到這個(gè)聲音，王昊蒼滿(mǎn)臉驚懼，下拜道：“參見(jiàn)樓主——”
在他面前，不知何時(shí)出現(xiàn)了一名身材佝僂、滿(mǎn)面皺紋的老者。那老者望向城樓之上的白衣禪師，面上露出頗有興味的微笑：“臨陣破境，當(dāng)真不錯(cuò)�？墒悄阋詾檫@樣就能改變襄陽(yáng)城覆滅的命運(yùn)嗎？”
話(huà)音未落，他的人已如兀鷹一般騰空而起，往城樓上掠去。
樂(lè)歌禪師已入洞微境，那一弦一音中莫不包含恐怖的力量，巴蜀士兵還未靠近城墻范圍便為之所傷，那老者卻是夷然不懼，轉(zhuǎn)瞬之間便已穩(wěn)穩(wěn)立在城墻之上，袍袖鼓蕩，隨風(fēng)呼響。
他并未出手，只一雙睥睨的眼淡淡掃過(guò)四周。襄陽(yáng)守軍見(jiàn)到有敵人攻上城墻，無(wú)數(shù)的飛箭流矢盡朝著他招呼，但飛箭在靠近那人三尺之處便仿佛遇到無(wú)形屏障，反射而回，登時(shí)守軍便已有數(shù)十人斃命。
樂(lè)歌禪師神情一凜，他離得最近，已然感受到那具軀體里傳來(lái)的恐怖力量與驚人的壓迫感。雖然他臨陣突破，進(jìn)入洞微境，眼前之人仍是穩(wěn)壓他一頭，那是乘化境才會(huì)有的力量——
當(dāng)世之上，能登頂乘化之人屈指可數(shù)。
武學(xué)之道，九品三境，乘化境幾乎已是凡人能達(dá)到的武學(xué)巔峰。自己已入洞微境，若想退走，或許能茍全性命，但襄陽(yáng)城內(nèi)的普通人只能如螻蟻一般任人拿捏了。
每一個(gè)進(jìn)入乘化境的高手，都會(huì)對(duì)江湖乃至天下格局產(chǎn)生莫大影響。卓天來(lái)已死，罪頭陀遠(yuǎn)在稷都，此人又會(huì)是誰(shuí)？
假如說(shuō)之前他看到王昊蒼與他麾下的十五萬(wàn)大軍，還覺(jué)得襄陽(yáng)城仍有一戰(zhàn)之力�？墒钱�(dāng)他看到眼前之人，便已經(jīng)預(yù)見(jiàn)了襄陽(yáng)城破的結(jié)局。
他沉聲道：“閣下是誰(shuí)——”
佝僂老者淡淡道：“生死樓，命宰相�！�
樂(lè)歌心下駭然，蟄伏巴蜀的生死樓勢(shì)力，在南周與北梁兩虎相爭(zhēng)的數(shù)年里，暗中積蓄著力量，直到此時(shí)才露出自己鋒利的爪牙，給這天下之爭(zhēng)再增變數(shù)。
既然生死樓之主命宰相親自出手，接下來(lái)的戰(zhàn)斗已經(jīng)沒(méi)有了任何意義。樂(lè)歌收了琴，嘆了一口氣道：“既然樓主親自拜會(huì)，樂(lè)歌再反抗也屬多余了。我愿獻(xiàn)城，避免雙方傷亡，希望樓主能善待襄陽(yáng)軍民百姓——”
事已不可為，想來(lái)李放也不會(huì)怪他。李放絕不會(huì)愿意看到為了區(qū)區(qū)一座城池而落得老弱婦孺盡皆戰(zhàn)死的結(jié)局。
命宰相卻審視著他：“此時(shí)獻(xiàn)城已是晚了，失敗者并沒(méi)有談判的條件。不過(guò)你既然已經(jīng)破境，天下間洞微境高手再多一人。若是答應(yīng)我一個(gè)條件，我倒是可以考慮……”
“什么條件？”
“你跟我走——”
形勢(shì)迫人，樂(lè)歌知道自己并沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的空間，只好點(diǎn)頭道：“可以�！�
他面色無(wú)波，襄陽(yáng)城的眾多守軍卻炸開(kāi)了鍋。他們見(jiàn)識(shí)到眼前佝僂老者的身手，已然明白今日必?cái)〉慕Y(jié)局，但聽(tīng)聞樂(lè)歌禪師竟欲舍身獻(xiàn)城，以自己為籌碼來(lái)保全襄陽(yáng)城之軍民百姓，紛紛涌下兩行熱淚。
“禪師，萬(wàn)萬(wàn)不可答應(yīng)他的條件——”
“這生死樓邪詭無(wú)比，一看就知道不是什么好人。禪師若是落在他的手中，必定危險(xiǎn)萬(wàn)分——”
“不錯(cuò)，襄陽(yáng)城本是四戰(zhàn)之地。也只有竟陵王來(lái)了之后，我們才過(guò)上幾年太平日子。我等就算盡數(shù)戰(zhàn)死在此，也要為王爺守住此城……”
“我們?cè)概c襄陽(yáng)城共存亡——”
“……”
樂(lè)歌禪師搖了搖頭，他平靜的目光掃過(guò)城頭之上的萬(wàn)千將士，緩緩道：“諸位襄陽(yáng)父老對(duì)竟陵王的厚愛(ài)，樂(lè)歌感同身受。將來(lái)若有機(jī)會(huì)再見(jiàn)王爺，也必會(huì)為眾位轉(zhuǎn)告。可是，天下興亡，不在一城一池之得失，而在于人心向背。眾位既然心念竟陵王，應(yīng)當(dāng)知道王爺絕不愿看到襄陽(yáng)城血流遍地。樂(lè)歌希望各位保全有用之身，以待竟陵王光復(fù)襄陽(yáng)的一日……”
從前的樂(lè)歌禪師坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)，心中只覺(jué)紅塵每多憂(yōu)怖煩惱。自家?guī)煹茏С畛�，遠(yuǎn)不如自己剃度出家來(lái)得自由自在�？墒侨缃竦臉�(lè)歌禪師，將心投射紅塵，望見(jiàn)這世間十萬(wàn)生靈，他才終于明白師尊選擇李放為天命之人的原因。
人世諸苦，所求的不是解脫，也非涅槃，而是在那滿(mǎn)目瘡痍的塵世之中，開(kāi)出殊麗的花，結(jié)出青澀的果，再?gòu)哪撬峥嘀袑ふ乙唤z的甘甜。
在他身后，命宰相發(fā)出一聲譏誚的笑聲：“禪師對(duì)你那師弟倒是很有信心，只怕禪師你不會(huì)再有機(jī)會(huì)見(jiàn)到那一天——”
樂(lè)歌的聲音淡泊安然：“我已見(jiàn)過(guò)這世間殊絕之美，聽(tīng)過(guò)這天地希世之音，得證這紅塵至情之愛(ài)。朝聞道，夕死可矣，這才是我的修行�？蓢@樓主你一身血腥與罪孽，就算身登乘化，也不過(guò)一世皆空罷了——”
“你——”這番話(huà)不知哪里戳到命宰相的痛點(diǎn)，他面色森寒，冷哼一聲：“和尚道士，最是伶牙俐齒。不過(guò)你既有無(wú)量寺與步虛觀雙重身份，想必會(huì)是一枚極為好用的籌碼……”
他將白衣僧者的衣服拎起，一轉(zhuǎn)身，兩人便已消失在襄陽(yáng)城頭。
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卓小星從安子期口中得聞消息之后，立刻向襄陽(yáng)進(jìn)發(fā)，可還是晚了一步。等謝家那艘大船泊在江陵碼頭之時(shí)，距離襄陽(yáng)城破已經(jīng)過(guò)了兩天了。
三人換了馬，連夜向襄陽(yáng)進(jìn)發(fā)。一路之上，到處可見(jiàn)因戰(zhàn)亂而出逃的災(zāi)民，人人攜老扶幼，面色驚恐。卓小星去年曾兩次到過(guò)江陵一帶，此地在西府治下，素來(lái)富庶安寧，沒(méi)想到一朝遇到戰(zhàn)火，竟也顯出末世的情狀來(lái)，讓她心里頗不是滋味。
傍晚時(shí)分，三人在驛站歇馬，吃些干糧，正要繼續(xù)向北。忽然聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)大呼之聲：“幾位，停步——北邊如今可去不得了——”
卓小星回頭一看，見(jiàn)說(shuō)話(huà)之人是一名三十來(lái)歲的精壯漢子，他身上帶著傷，但是腰間鼓囊囊的，似是藏著武器，看起來(lái)應(yīng)該是個(gè)練家子。卓小星心中一動(dòng)道：“北方怎么去不得……”
“如今襄陽(yáng)城已經(jīng)落到巴蜀軍手中——”那漢子上下打量了卓小星三人一眼道：“我看你們幾位的裝扮，應(yīng)該是江湖中人，最好是不要向前走了�！�
江秋楓奇道：“巴蜀軍不是川西都護(hù)王昊蒼的麾下嗎？和江湖人又能扯上什么關(guān)系？”
那漢子警惕地朝四周望了一遍，這才低聲道：“如今的巴蜀軍與生死樓沆瀣一氣，他們占領(lǐng)襄陽(yáng)城之后，生死樓四處派人搜捕曾經(jīng)習(xí)武的江湖中人，我也是好不容易才從他們手中逃了出來(lái)�！�
江秋楓與卓小星對(duì)視一眼，沒(méi)想到生死樓竟然如此明目張膽地搜捕江湖人，不禁面露憂(yōu)色。
李夢(mèng)白道：“生死樓為所欲為，難道就沒(méi)人拿他有辦法嗎？”
那漢子嘆息道：“如今竟陵王不在襄陽(yáng)，代他執(zhí)掌西府的樂(lè)歌禪師也敗于生死樓樓主之手。聽(tīng)說(shuō)這位樂(lè)歌禪師出身步虛觀，是竟陵王的師兄。連他也不是生死樓對(duì)手，我們這些無(wú)名小卒又有什么辦法，只能自己趕緊逃命了。”
卓小星大吃一驚，道：“你說(shuō)什么？就連樂(lè)歌禪師也敗了，你可知他現(xiàn)在怎樣？對(duì)了，襄陽(yáng)城破，竟陵王府的其他人都怎樣了？”樂(lè)歌禪師曾與她有過(guò)數(shù)面之緣，而紅酥算是她的好友，如今襄陽(yáng)城破，不知他們生死如何。