明明自己一身素白，比李放那一身玄黑色的衣服更為耀眼，可偏偏那些人好像沒有看到他一樣。謝王臣酸溜溜地道：“襄陽的百姓可真是熱情，我久在廣陵，卻也從未見過像這樣的情景……”
“哈哈, 這樣的話, 謝公子可以在我們襄陽多逗留些時(shí)日, 便可經(jīng)常見到這樣的場景了�！闭f話的是紅酥，每次竟陵王回返襄陽，都是由她這位竟陵王府的女管家出城迎接, 向他匯報(bào)城中情況, 并處理竟陵王安排下來的庶務(wù), 這回自然也是一樣。
三人上了馬車, 李放問道：“這段日子, 涼州那邊可有消息傳回？”
紅酥掏出一封信, 道：“這封信是昨日鳴沙寨的屠九鳴送來, 指明要交給王爺。”
李放接過信，看了一遍，隨即開懷大笑，道：“太好了，可真是棒極了——”
李放素來情緒內(nèi)斂，謝王臣與紅酥都從未見到他如此開懷的笑容，連忙問道：“信中寫了什么？”
李放笑道：“好消息，阿星已經(jīng)率領(lǐng)卓家軍在雪嶺關(guān)外擊敗了柔然部族聯(lián)軍，柔然可汗郁久閭·伊哈與柔然大將軍百里不生都于此役身亡，閭丘明月受到重創(chuàng)，柔然各部自相殘殺、彼此分裂，最少短時(shí)間之內(nèi)是無力再進(jìn)犯中原了。而且不光如此，魔教在涼州城的根基亦全部被毀，除了教主商蒼穹逃走之外，其余人自辰星使商風(fēng)翼以下全部陣亡或者被俘，真是——好一場大勝�。 �
他將這封短信看了又看，似乎只憑這飛揚(yáng)的文字，便能看到那紅衣少女自信明媚的笑容、舍我其誰的擔(dān)當(dāng)、堅(jiān)韌不拔的品格。
謝王臣張大嘴巴，幾乎不敢置信。卓小星離開襄陽、返回漠北迄今不過短短一個(gè)多月的時(shí)間，涼州局面竟然一變?nèi)缢�，連昔日中州大俠卓天來在世時(shí)都未能徹底解決的柔然與魔教兩大問題，也在她手中化解。他從未想過，他在蜀山雨驛中見到的明艷少女竟然有如此能量，咋舌道：“嘿，你們說我把金陵的那間胭脂鋪送給卓姑娘抱大腿還來得及嗎？”
紅酥在一旁掩口而笑，道：“真是太好了，那卓姑娘是不是馬上可以揮師南下了？”若是涼州軍能南下襲擾稷都，自可與南周大軍南北呼應(yīng)，大大減輕南線戰(zhàn)場的壓力。
李放點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，她確實(shí)有此打算。不過從西北到此路途遙遠(yuǎn)，戰(zhàn)前準(zhǔn)備頗多，所以恐怕還需要一些時(shí)日。唉，雖然保住了涼州，但因阻擋柔然入關(guān)，放任北梁全力南下，淮南亦成了一片焦土�！毕氲交茨系木謩�，他臉上的笑容迅速凝固了。謝王臣與紅酥亦斂了笑容，馬車內(nèi)的氣氛也凝滯了起來。
過了半晌，謝王臣道：“如今我們在西線打敗了慕容青蓮，然而淮南已經(jīng)被萼綠華所占據(jù)，雖然戰(zhàn)報(bào)上說廣陵王率五千人襲營燒毀了北梁軍大半糧草，謝之棠撤出淮南城時(shí)亦將淮南城所有能燒的東西付之一炬，但是我聽說萼綠華這個(gè)女人心腸極硬，命人在淮江兩岸的州縣中四處搜刮，百姓家中但凡有一點(diǎn)存糧都要盡數(shù)充作軍糧。不管是南民還是北民，都不得已淪為流民，如此下去，恐怕將餓殍遍地，釀成大災(zāi)啊……”
李放面容沉肅，心中沉痛，謝王臣說的這些他都知道，可是淮南素來便歸東府掌管，他即便有心也無能為力。
謝王臣接著道：“我最擔(dān)心的是慕容青蓮放棄在西線與你糾纏，命大軍盡數(shù)向東南進(jìn)發(fā)，與萼綠華合兵一處，齊攻廬陽，不出數(shù)日，廬陽城必破�！�
李放點(diǎn)頭道：“這也是我最擔(dān)心之事，王臣認(rèn)為我軍該如何應(yīng)對呢？”
謝王臣稍加思索道：“我認(rèn)為竟陵軍亦應(yīng)分兵兩路，主力綴在慕容青蓮大軍身后，監(jiān)視其動向。而另一路則可乘水軍艦船順江而下，支援廬陽。不過，我南周大軍分為東西兩府，互不臣屬，真到用命之時(shí)，肯定不如北梁上下一心，此為大患。”他微微一頓，道：“我認(rèn)為必要之時(shí)，王爺應(yīng)該接手廣陵軍的指揮權(quán)……”
李放搖搖頭道：“你覺得李昶可能答應(yīng)嗎？”
謝王臣嘆息一聲：“絕無可能�！被蛟S在這個(gè)世界上，他才是最了解廣陵王的人，自然知道廣陵王那絕不肯屈人之下的好勝心。在李放面前，李昶所有的努力都像笑話一般，就連自己——他曾經(jīng)最好的朋友和最信任的下屬，亦離開了他，追隨在李放身邊。
李昶又怎么可能心悅誠服地將東府指揮權(quán)交給李放。
這時(shí)，竟陵王府到了，馬車終于停了下來。
心事重重的三人下了馬車，才進(jìn)竟陵王府的大門，卻見大廳之中，一名四十歲左右、身著紫青色內(nèi)監(jiān)服飾的太監(jiān)正來回踱步，似是已等候了不少時(shí)辰。
這太監(jiān)轉(zhuǎn)過身來。李放與謝王臣皆十分熟悉，正是一直跟隨在嘉平帝身邊的大內(nèi)總管馬公公，而此刻這位馬公公眼眶深陷、容顏憔悴，似是不眠不休地趕到這里。
李放連忙迎了上去，拱手道：“馬總管，您怎么會親自來此，可是父皇有什么要緊之事交辦？”
馬公公諂笑道：“恭喜王爺啦，咱家是特地來宣旨的。竟陵王李放接旨——”
李放不明所以，跪下接旨。
馬公公拿出圣旨，念道：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：自朕承祚以來，凡軍國重務(wù)，未至倦勤，不敢自逸。今仰祖宗謨烈昭缶，付托至重，承天之祧�；书L子李放，為宗室首嗣。勇烈仁善，恭孝恪禮。外能當(dāng)一國之患，內(nèi)能安萬姓之心。茲恪遵初詔，載稽典禮，俯順輿情，謹(jǐn)告天地、宗廟、社稷，授以冊寶，立為皇太子，正位東宮，以重萬年之統(tǒng)，以繁四海之心。因戰(zhàn)事未已，茲命皇太子暫不必回京受封，持東宮印璽分理庶政，掌東西二府軍務(wù)，以正定北患。襄陽廬陽兩地軍務(wù)，皆由皇太子一人決之。各地州府，皆須奉令而行，不得有悖�！薄咀ⅰ�
望著馬公公遞過來的明晃晃的圣旨，李放一時(shí)愕然，幾乎不敢相信自己的耳朵。
嘉平帝竟然下詔封自己為太子，掌兩府軍務(wù)，甚至有統(tǒng)轄各地州府之權(quán)。這是他從來沒有想過的事情，自己明明不是李氏血統(tǒng)。別人不清楚，他自己卻心知肚明。
是以他雖曾想過，如果自己能同時(shí)統(tǒng)領(lǐng)東西兩府之兵，或許便可以攻入稷都、收服故土、還于舊都，挽回自己多年以前的無心之失，然而他從來不是李氏江山的合法繼承者。
是以明面上他與李昶在朝堂相爭多年，他卻從來沒有想過去奪取東府兵權(quán)，甚至從來沒有想過去真正壓倒李昶，去掌控那一份屬于李昶的權(quán)力。他亦從來沒有想過有一天嘉平帝真的會將太子之位傳給自己。
他的眼神錯(cuò)愕、迷惘、震驚、不解，并未接過馬公公遞過來的圣旨。馬公公見狀，向前一步，壓低聲音道：“陛下有一言讓咱家轉(zhuǎn)告太子殿下：這李氏江山，陛下便從此托付給太子了�！�
李放渾身一震，如夢初醒。他雙手接過圣旨，高舉頭頂，雙手仍微微顫抖，就好像那一方綢布有千鈞之重。他面朝東南方向跪了下來，重重地磕了三個(gè)響頭：“兒臣必不負(fù)父皇重托。”
宣旨之后，馬公公以回京復(fù)命為由，拒絕了李放設(shè)宴款待，匆匆離開。
在他離開之后，謝王臣突然一聲長喝，道：“酒來——”
紅酥很快便端著一壺美酒前來，謝王臣將酒接過，大笑三聲，仰天而飲，意態(tài)疏狂。
李放疑惑地看著他：“謝公子怎么了？”謝王臣雖然不拘禮法，但似乎也不是如此放浪形骸之人。
謝王臣望著他，哈哈大笑道：“我只是為大周感到慶幸，終究這天下還是有一個(gè)明白人，而且還是那個(gè)坐在九宸之上的人。難道不該浮一大白嗎？”昔日在淮江之畔他有多痛心，今日便有多開懷。
他笑著笑著，流出了眼淚。
大周終于還是選擇了天命之人。
謝王臣將未飲盡的半壺美酒隨意地拋給李放：“殿下，我敬你——”
李放一把接住，他將壺中余酒一飲而盡，長嘯一聲：“這天下，終究未曾負(fù)我，而我李放，亦絕不負(fù)這天下�！�
“哈哈哈，說得好。我謝王臣必全力支持你——”似乎是受到這個(gè)天大好消息的感染，謝家大公子的傲嬌病也好了許多。
李放微微一笑，意味深長地看著他：“既然如此，我就不客氣了。我有一件事情想請謝公子你幫忙——”
“你還真不客氣�！敝x王臣哈哈一笑，正欲說話，忽然聽到門外傳來吵鬧之聲，一道熟悉的聲音語氣焦急地詢問道：“請問謝家大公子是否在此，煩請大哥通報(bào)一聲。謝家謝寅虎，有急事尋找謝大公子�！�
作者有話說：
注：圣旨主要參考清康熙冊封太子胤礽詔書和乾隆傳位于嘉慶的詔書。
第156章 重返東府
竟陵王府本來地方不大, 他們又在正廳，離大門不遠(yuǎn)。聽聞謝家來人，連忙對府中下人道：“快請門外那名貴客進(jìn)來。”
不一會, 一名身著黑衣的武士走入廳內(nèi)，面朝謝王臣跪下行禮：“屬下見過大公子�！�
謝王臣背過身去，低嘆道：“我已經(jīng)不是謝家的人了，你不再是我的屬下, 亦不必再跪我。”寅虎曾是謝家配給他的三十二名暗衛(wèi)之首, 然而自從他被逐出謝家，這三十二名暗衛(wèi)自然也被收了回去。
寅虎道：“大公子, 五日之前，老太爺亡故了。臨終之前，除了命之棠公子回金陵主持喪禮之外，還命屬下重新回到大公子身邊�！�
聽聞此言，謝王臣猛地回頭：“怎么會！爺爺身體一向康健……”
寅虎咬牙道：“大公子，老太爺是服毒自盡的——”他一邊說著, 一邊去瞧站在一旁的李放, 視線最終落在那卷明黃的圣旨之上。
謝王臣渾身一震, 他的心思玲瓏剔透，很快便明白了其中緣由。嘉平帝決定立李放為太子，又怎么會對一向支持廣陵王李昶的謝家毫無制衡的手段, 更何況, 謝家浸淫商業(yè)多年, 暗地里的陰私之事不知有多少, 隨便找一點(diǎn)出來, 對謝家都是抄家滅門的禍端。也正是因此, 謝家才要牢牢抓住李昶這顆棋子。然而一旦嘉平帝打算徹底放棄李昶, 作為李昶背后最大支持者的謝家，自然會被狠狠地敲打一番。謝老爺子服毒自盡，并未牽連謝家其他人，已經(jīng)是大周天子給了謝家足夠的體面。
他的神情從震驚變成悲痛，再轉(zhuǎn)為難過。他用力地閉了眼，等他再睜開眼睛的時(shí)候，一切都消弭在那雙洞見了然的眸子之中。
李放輕輕嘆了一口氣，神情復(fù)雜道：“謝公子，你可怪我？”
謝王臣搖搖頭，這天下時(shí)局，牽一發(fā)而動全身。謝老爺子之死，或許要怪李昶無能，或許要怪嘉平帝無情，又或者要怪老爺子自己心比天高，卻怎樣也怪不到李放的頭上。
他輕聲道：“太子殿下方才不是說有事想讓我?guī)兔�，是為何事？�?br />
李放歉然道：“我確實(shí)有事需謝大公子相助，只是如今，我想這個(gè)要求只怕唐突了，謝公子恐怕有更重要的事要做�！�
謝王臣似乎沒有聽出他的話外之意，斂去眸中哀傷，溫言一笑道：“不知太子殿下是擔(dān)心廬陽城失陷，還是擔(dān)心廣陵王呢？”
李放微微一怔，低聲道：“我知道瞞不過你。如今北梁西北的涼州已為卓小星占據(jù)，慕容青蓮又在西線大敗，他若此時(shí)選擇撤回稷都，將來定會被南北夾擊而敗亡，只是拖延時(shí)間而已。所以他最有可能的選擇便是趁我方兩府之軍還未整合之際，強(qiáng)攻廬陽，徹底擊潰東面防線，經(jīng)略東南。廣陵軍在淮南城新敗，士氣已失。廣陵王失去太子之位，心中必不好受，而他身邊最得力的謝之棠已被調(diào)離，謝家亦不會再支持他，如此情境，廬陽只怕連三日也守不住。我希望你能先去廬陽，盡量幫他多支撐一段時(shí)間，等我率援軍趕到……”
只是……
謝家老爺子新喪，謝王臣身為長孫，雖說被逐出家門，于情于理也應(yīng)回金陵奔喪。而且謝家老爺子說起來亦是因?yàn)樽约翰艜�，不知謝王臣是否會有心結(jié)。
謝王臣抬起頭，望向李放，目光中一片沉靜。他堅(jiān)定地道：“將來南北大勢，或取決于此役。王爺不必?fù)?dān)心我，謝王臣雖是俗人，但也知道什么是更重要的事�！彼猿暗溃骸敖鼇韺覍一叵胧裰械哪且欢螘r(shí)日，你我立場殊異。那時(shí)絕想不到有一天我會站在你一邊，更想不到我會被你攆回廣陵王身邊。”
在蜀中之時(shí)，他曾為了廣陵王與李放針鋒相對，甚至生死相搏，如今卻又因?yàn)槔罘胖匦禄氐綇V陵王身邊。
世事變幻，真是讓人無法預(yù)想。
一旁的寅虎聽到兩人對談，驚聲道：“公子，你不回金陵嗎？老太爺臨終之前既然讓我回到公子身邊，或者亦希望公子重新回到謝家�！�
謝王臣搖搖頭：“我早就不是謝家之人了。”
***
廬陽城。
謝宅書房之內(nèi)，李昶正在批閱桌上堆積如山的案牘，習(xí)慣性地去取一旁早已備好的茶水。他素有在處理公務(wù)時(shí)，喝茶提神的習(xí)慣。可是順手摸了過去，卻摸了個(gè)空。他抬眼一看，卻見茶案之上空空無也。
他大聲道：“人呢？怎么連茶水都沒人準(zhǔn)備了——”
他叫了半日，才終于見到有人進(jìn)來，將一盞茶水放在桌上。來人正是之前的淮南郡守杜齡山，自從淮南城被萼綠華占據(jù)之后，杜齡山失去官位，又怕朝廷問罪，只好緊抱李昶的大腿。他又慣于逢迎，自從謝之棠離開之后，便跟在李昶身邊小意伺候著。
李昶拿起茶杯，喝了一口，便將杯子扔在地上，怒聲道：“這茶怎么一股澀味，今年的新茶呢？”
杜齡山苦著臉道：“回稟王爺，庫房的那些新茶在謝之棠離開廬陽之后，都被謝家的人給收拾走了。您現(xiàn)在喝的，是下官臨時(shí)買的，現(xiàn)在廬陽城兵荒馬亂的，又哪里會有新茶？”
“你說什么——”李昶勃然大怒，當(dāng)下便想摔點(diǎn)什么東西宣泄心中怒火，可是四下環(huán)顧，卻發(fā)現(xiàn)書房之中，除了厚重的家具、筆墨紙硯與案頭文牘之外，竟是一無所有。
杜齡山小聲道：“王爺，在謝公子離開之后，謝家的下人們，將院中的貴重值錢之物都一并收拾搬走了。還有府中的那些下人，都已經(jīng)撤走了�！彼D了一頓，從衣袖中掏出一疊信札來，道：“還有，這些天，東府之中有不少的府卿幕僚離開。他們無顏面見王爺請辭，便委托我將請辭的文書轉(zhuǎn)交給王爺�！�
李昶聞言一怔。
是了，父皇已經(jīng)下令封李放為太子，掌管東西二府的軍務(wù)，文武百官皆須遵其號令。
對謝家而言，自己只是一次失敗的投資。生意上的投資失敗只是損失銀錢，而政治上的投資失敗決定生死。
為了這次失敗的投資，謝家的掌門人都已經(jīng)付出了生命的代價(jià)。
父皇選擇了李放，那么謝家不會再多為自己這個(gè)失敗品付出一枚銅錢，沒有把他趕出這座富麗華美的大宅已經(jīng)是給了他天大的面子了。
他頹然地坐在椅子上，那一雙眸子空洞得仿佛失去了整個(gè)靈魂，陰暗的書房也變得幽冷起來。
良久，他才對杜齡山道：“我知道了，你先出去吧——”
不知為何，杜齡山只覺得此刻這個(gè)雙眸無神的廣陵王，竟比之前那個(gè)生氣之時(shí)會亂砸東西的廣陵王更加可怕。他不愿在這座幽冷的書房多呆一刻，飛也似地離開。
李昶抬起頭，望向書桌之旁的劍架之上，那里正放著一柄暗沉如水的寶劍——龍淵。
失去淮南城，失去整個(gè)驍字營，甚至差點(diǎn)失去自己的生命，得回的唯一有價(jià)值之物便是這柄寶劍了。在失去淮南城之后，他心中明白，他唯一能將功抵過的也只有這柄龍淵劍了，是以在戰(zhàn)后送呈的奏折上特地加上了自己從萼綠華手中奪回龍淵劍的消息。
可是，他等到的卻是父皇封李放為太子的圣旨。關(guān)于龍淵劍，并無一字再提及。這柄曾受天下人追逐的神劍，仿佛在一夜之間變得無人問津，就如同他如今眾叛親離的境遇一般。
“咚咚咚——”門外傳來敲門聲，一名守衛(wèi)道：“王爺，謝少傅回來了，他說要求見王爺——”
李昶道：“他既回金陵奔喪，還回來干什么？父皇想必亦不想再看到他謝家與我廣陵王有任何關(guān)系，讓他離開吧——”
他如今最為后悔之事，便是當(dāng)初沒有相信謝王臣之言，而選擇了謝之棠，以至于被謝家所誤，落到如此境地。
可是門外敲門聲不但未止，反而更趨激烈了。他心中焦躁莫名，積累的怨恨如沸火翻騰，他“嗖”的一聲，拔出龍淵劍，一劍朝大門斬去，厲喝道：“滾，別煩我——”
木制的大門難以承受神劍之威，轟然倒落。只見全身素白、眉目清朗的謝王臣站在門外。方才龍淵劍氣放出的一剎那，他本能地察覺到了危險(xiǎn)，連忙將候門的侍衛(wèi)拉到自己身后，同時(shí)體內(nèi)“金鐘罩”自行運(yùn)轉(zhuǎn)，這才在龍淵劍氣之下安然無恙。
李昶看到門外的謝王臣時(shí)，微微一顫：“竟然是你？是李放讓你來的吧……”
看著李昶那空洞無神的雙眼，一瞬之間，憐憫、愧疚、悵惘、喟嘆等復(fù)雜情緒涌入謝王臣心底，讓他雙眼酸澀，心里沉甸甸的。李昶落到如今境地，徹底與太子之位無緣，雖然主因在謝之棠數(shù)次決策失誤，可是與他自己亦脫不了關(guān)系。畢竟是他因?yàn)槔罘�，而選擇放棄了廣陵王。至于竟陵軍在西線的大勝，亦離不開他的幫助。
他想說些什么，開口卻只道：“我……”
李昶背過身去：“你回去吧，我不需要李放來可憐我�！�