為什么在艾格尼絲身邊？
伊恩捂住臉，徒勞地平復(fù)呼吸。
在大火的黑煙中一瞬間?變得?明晰的想法已然再次蒙塵。他只是找不到借口去?將礙眼?的矯飾擦拭干凈。
幾乎是自暴自棄地試探己身的極限，他干脆在艾格尼絲身側(cè)躺下了。這?么做看不到艾格尼絲，距離又不近到讓他感?到她在身旁，反而令他感?到平靜。
然而反復(fù)煎熬中淬煉出?的寧靜也將睡意推得?遠遠的，伊恩已經(jīng)準備好徹夜失眠。
不知道多久過去?，艾格尼絲翻了個身，面朝伊恩的方向，突兀卻明確地挪動了一下，靠近他。
伊恩立刻將她圈到胸前。
慢了致命的一拍后，他才清楚認識到自己做出?了怎樣?的舉動。
第079章 viii.
艾格尼絲很少做這個夢。
記憶不論在時間長?河中的遠近, 那對她而言并無分別。但每一刻的體驗與感受所持有的分量卻截然不同。為了不致于陷入混亂，過于繁瑣的細節(jié)和想要回避的決定性時刻都需要回避。換而言之，某一天的晚餐與一部分深深撼動內(nèi)心的時刻都鮮少在她的夢中出現(xiàn)。
而這段記憶確實來自在某日的晚餐桌上。
那是海港開始解凍、水澤上的冬霧也逐漸消解的時節(jié)。一位極有威望的煉金術(shù)師在雪原中度過了冬天，準備再次啟程, 白鷹城的主?人便主?動提出護送這位煉金術(shù)師前往下一個?港口, 當然?, 其中也懷著希望貴客能在孩子的魔法造詣上指點一二的目的。
在煉金術(shù)師抵達的前一日, 晚餐桌上的話題幾乎全?圍繞著為迎接這位脾氣古怪的客人而做的各色準備。這天正逢每月的休日, 只?有在這一天，寄居在白鷹城中的所有男孩女孩都會與城中一家一同用?餐。平時如果?愿意，這些孩子也可以坐上長?餐桌, 但大多數(shù)人并不會不識趣地整天湊上去打擾城主?一家。
艾格尼絲一如既往地沉默，但她在內(nèi)心祈禱著父親能早些起身, 這樣折磨人的晚餐便終于能結(jié)束。不為別的, 只?因不斷隨在餐桌上飄來蕩去的熟悉詞匯令她感到分外痛苦。
“真不知道那個?人是怎么在冰天雪地的外面?度過一整個?冬天的�！�
“據(jù)說有許多魔物和珍貴的原材料只?在冬季出現(xiàn)，所以等積雪開始融化了, 煉金術(shù)師就要離開荷爾施泰因了�！�
“這么說來，那位煉金術(shù)師明天就要來了, 但亞倫大人還沒回來，難道是路上積雪還沒完全?化開, 因此耽擱行程趕不上了？”伊恩突然?插話問道。
伯爵夫人愛爾門嘉德聞言微笑?：“亞倫還要過半個?月才會從南方回來�！�
伊恩訝然?拖長?了聲調(diào)：“唔－－我還以為機會難得, 幾兄妹會一起和貴客見面?呢�！彼D(zhuǎn)而信服地點?頭：“不是我想當然?地覺得多幾個?人不容易冷場, 過想來煉金術(shù)有不少不能公?之于眾的奧秘, 再怎么說規(guī)矩也和社交不太一樣，讓您見笑?了�！�
“奧莉薇亞一直很想見那位大人, 蘇珊并不合適學(xué)習(xí)煉金術(shù)，亞倫則沒有太大興趣, ”伯爵夫人停頓片刻，像是想到了什么，看向艾格尼絲，“不過如果?只?有奧莉薇亞一個?人，難保不會鬧出什么事端。艾格尼絲，你要不要陪著妹妹？”
奧莉薇亞聞言翻了個?白眼?，才要反駁卻突兀收聲：“我才不會－－”
“艾格尼絲？你愿意嗎？”
艾格尼絲全?身的血液仿佛在沸騰。翠綠之獅，快銀，鹿角精氣，王水，愚者之金。成串她不曾忘記的詞匯滑過舌面?。曾經(jīng)最仰慕最想見那位傳聞中的流浪煉金術(shù)師的其實不是奧莉薇亞。艾格尼絲深深地低下頭去，深呼吸了一下才回應(yīng)母親的注視，她害怕一開口，聲音的顫抖便會泄露內(nèi)心的動搖，便只?用?力?頷首。
母親的臉上依然?掛著那迷人卻略帶距離感的微笑?。是她給了艾格尼絲灰藍色的眼?睛。那一刻，與艾格尼絲肖似的雙眸里有一彎弧光飛快地蕩了過去。艾格尼絲抓起酒杯，給自己找個?由頭垂下視線。
時至今日，母親是否依然?對第一個?親生的孩子缺乏天賦而感到遺憾呢？
艾格尼絲不愿去想。
從十二?歲的那一天開始，母女之間就有對這件事避而不談的默契。
將酒杯擱回桌面?的時候，艾格尼絲的手指不再發(fā)抖。她像是高?燒退卻，打了個?寒顫。隨即，她余光瞥見身側(cè)的奧莉薇亞正無言地對她報以注視。艾格尼絲再次堅決地回避了與妹妹對視。身邊傳來輕卻清晰的一聲嗤笑?。
長?桌首伯爵夫婦的話題已經(jīng)飄到很遠的地方。
艾格尼絲再次坐在屬于她的位置上，只?是坐在那里，貼著椅背的背脊卻一直后退后退，直到融進座椅更后方、掛著織毯的背景中。非常偶然?地，又也許是必然?地，她的視線與伊恩對上。他毫無滯澀地繼續(xù)與同伴談笑?，直等到身邊人開懷大笑?的間隙，才向她眨了眨眼?，隨后時機分毫不差地重新?接上話茬。
她立刻明白了。
伊恩剛才出聲時輕微的疑惑也因此得到解答：他明明知道不論是亞倫、蘇珊娜還是她都不會參加會面?。
前幾天閑聊的時候，在伊恩問起這位客人為何沒有姓名的時候，艾格尼絲這般作答：
“名字是符號，會為靈魂定性，那位大人拋棄了自己的名字，拒絕接受任何命名，因此所有人都只?能叫他那位煉金術(shù)師�！睘榱搜陲椝龑@位貴客的熟悉，她還特意補充說，“奧莉薇亞以前動不動整天提起這件事，她覺得這種覺悟非常帥氣、非�！钊藲J佩。”
伊恩興味盎然?地瞇起眼?，仿佛看到了什么令人在意的東西：“完全?沒有名字的人？我有點?好奇，你見過之后就能告訴我詳情了吧？”
“不，只?有奧莉薇亞會和那位見面?。”
伊恩聳肩：“這樣啊，真可惜�！�
伊恩故意提起亞倫缺席，為的就是引出話題，進而制造契機。
一陣新?的悸動擊中艾格尼絲。
有人特意為她做些什么的感覺太稀奇了。她不知所措地盯著眼?前的餐碗。伊恩在討好她？懷疑讓她取回了平靜。
但那之后，不論是在第二?天，還是煉金術(shù)師離開白鷹城之后，伊恩都沒有提起這件事，甚至沒問起那位煉金術(shù)師究竟是位怎樣的人。
就好像他真的只?是無意成全?了她深埋心底的一樁心愿。
這段記憶的重演留下了奇妙的余味。
艾格尼絲睜開眼?，憑窗戶的反光模模糊糊辨識出伊恩的輪廓，情不自禁向他挪動了一點?點?。
下一刻，伊恩便將她拉到懷里。
她驚愕地抽了口氣。
伊恩似乎同樣訝異，身體繃緊，過了片刻才說：“抱歉，一不小心……”
道歉歸道歉，他卻完全?沒有放開她的意思。
“你記不記得那位無名的煉金術(shù)師？”
“記得，怎么突然?提起他來了？”
“是她�！�
伊恩怔了怔：“原來是位女性啊。”
“嗯，是位非常出色的女性�！�
“難怪她要做那樣的打扮，甚至在所有人面?前一句話不說�！�
艾格尼絲苦笑?了一下：“哪怕是相?同的成果?，只?要她是女性的事公?之于眾，一定會有許多人站出來質(zhì)疑她。不過她并不害怕被挑剔，只?是嫌麻煩而已�！c那些蠢貨胡攪蠻纏是浪費時間’她是這么說的�！�
“聽上去是位非常有趣的人物�！�
“奧莉薇亞在她面?前都露怯了�！卑衲峤z在夜色的庇護下懷念地笑?了笑?，“其實－－”
伊恩等了許久都沒等來下半句。但他沒有追問。
終于，艾格尼絲輕聲繼續(xù)說：“她在離開白鷹城之前，問過我是否想成為她的學(xué)徒跟她走�！�
“你……”
“嗯，我拒絕了，如今想來還是很不可思議，我竟然?干脆利落地回絕了，而且之后也沒有為此而后悔�！�
伊恩謹慎地應(yīng)道：“竟然?是這樣�！�
“你不問我為什么拒絕？”艾格尼絲的聲音里現(xiàn)出挑釁的笑?意。
“既然?你沒有后悔，那么就有讓你自己信服的理由。我沒必要問�！�
“信服？”艾格尼絲將額頭抵在伊恩肩頭，他清楚地聽見她反復(fù)深呼吸。這也是她軟弱的舊傷口張開的聲音。如果?選擇適當?shù)拇朕o，伊恩確信他可以深深傷害她。
但最后，他以平穩(wěn)的聲音問道：“那么，為什么你拒絕了？”
“雖然?煉金術(shù)需要魔法才能完成的步驟不多，但我還是……不相?信她真的在我身上看到了特別的資質(zhì)。我不相?信自己。我……害怕讓她失望，讓自己失望。我又逃跑了�！�
伊恩沒有否定她的說法，也沒有出言安慰。
他身上嚴苛冷漠的這一部分總是讓艾格尼絲安心。叩扣峮思而爾爾吳舊一四棄，來看更多吃肉文她在淚水涌出來之前閉上眼?：“不管在誰看來，都一定認為我做出了非常愚蠢的決定。不過，也沒人知道她給過這樣的選擇。否則母親一定會逼我跟她走的�！�
艾格尼絲想象了一下那樣的情況，真的感到十分好笑?似地笑?起來。
伊恩不說不動，成為一堵任由她短暫地崩潰又飛快拼湊回原樣的墻。
她還是沒有提及伊恩給她制造的契機。但她想他已經(jīng)明白，她訴說的是他讓她看見過的夢中的景色。
而后，伊恩終于開口，懶洋洋地像在調(diào)侃，但無端讓艾格尼絲覺得他并不單單在開玩笑?：“如果?你真的成為了那位煉金術(shù)師的學(xué)徒，那么你想來會和老師一樣拋棄自己的名字，然?后我即便想再來糾纏你，也找不到你了�！�
但那樣的話，伊恩也不必因為她失約而獨自面?對亞倫，不會受傷，更不必不告而別。
她錯失的也許其實是更平淡卻更好的故事結(jié)局。
伊恩忽然?再次加大擁抱的力?度，吐出的詞句中漏出尖銳的刺：“所以，這次你不想逃跑了？亞倫在你身上看到了你不相?信存在的資質(zhì)，不同的是，你這次不打算逃避了？”
艾格尼絲顫抖了一下。她與他貼得太近，這動搖忠實無誤地傳遞到他那里。
“但這本來就很奇怪，不管是你還是蘇珊娜，都好像認為，選擇拋棄�？松R這個?姓氏和它附加的責任，就等同選擇我�！币炼鲯吨�，壓住她的雙腕，擅長?含笑?的眼?睛在逐漸稀薄的夜色里因為怒意熠熠生輝，“根本不是在我和責任之間二?選一�？雌饋砟銈兺耆�?沒有考慮過，我是否愿意被包含在另外的那個?選項里�！�
他俯低湊近，在她耳邊冷冷低笑?：“不如說，你就不擔心，不管你是否放棄姓氏的保護，現(xiàn)在的我會對你做出怎樣的報復(fù)？”
艾格尼絲呼吸滯澀了一拍。她一動彈，伊恩便更穩(wěn)地壓制住。
“如果?你有了我的孩子，而我又銷聲匿跡，多不光彩，多精彩的丑聞。會有人接受一個?公?然?對公?爵不貞的公?爵夫人掌管科林西亞嗎？亞倫也沒那么大的能耐封住那么多人的嘴。然?后你就可以如愿在蘇珊娜的施舍下度過凄慘的一生。”伊恩的笑?聲和吐息從她的頸側(cè)一路滑進前襟，遺留下像針扎過的刺痛，“我真是后悔，為什么我沒有更早想到這個?方法。”
“我－－嗚！”
他不允許反駁，蠻橫地以嘴唇封住話語的去路。
話語與行動一起怒氣沖沖地撞來。只?要認為艾格尼絲打算放棄他，伊恩便會突然?變得完全?不通情理。他的聲音和身體一齊顫抖起來，像驟雨前無法停住腳步、無法止住悲鳴的云：“為什么傷害你成了你唯一允許我的對你做的事？”
艾格尼絲一瞬都分不清楚，究竟是誰在傷害誰。
“我說過的，哪怕它扭曲又不可理喻，我都會緊緊抓著你和我之間的唯一紐帶�！彼麑⒖駚y的情緒表露盡數(shù)收回去，口氣異常平淡地宣告，像在說給自己聽，“我不允許你擅自將它切斷�！�
艾格尼絲趁著鉗制片刻的松懈，猛地掙開，而后緊緊反擁住伊恩。
他僵住了。
“明明是你的想法更奇怪！”艾格尼絲氣急，用?額頭狠狠撞上對方的，伊恩吃痛，皺起臉，卻因為過于驚訝而忘了做出反應(yīng)。
“我什么時候說過不逃避就等于要放棄你？把?選擇你和逃走混為一談的不是你自己嗎？！你說得沒錯，我不想逃走了，但我－－”她在至關(guān)重要的地方噎了一下。
從喉嚨到舌尖都滾燙，再多說一個?詞，艾格尼絲就要沒用?地再次落淚了。
說出真心話是如此可怖，吐出的每個?音節(jié)都在剝下名為自尊的甲胄，沉重的呼吸在全?力?阻撓她繼續(xù)出聲。不要這么看過來，不要看。她知道隨著自白而逐漸暴露出來的內(nèi)里已經(jīng)爛透了，丑惡又無恥，幼稚且自私，笨拙得完全?不像樣，聽到的人會想要捂住耳朵，誰都會尷尬地轉(zhuǎn)開臉，沒有人想成為列席的觀眾。但不要移開視線，請好好地看過來。她必須說下去，哪怕措辭粗糙，抖落成冗長?的獨白也無妨。詞不達意也沒關(guān)系，如果?一句話說不清楚，那么就用?第二?句第三句話；假如第一次嘗試失敗了，那么就胡攪蠻纏，第二?遍第三遍地訴說，直到尋找到唯一合適的詞語，直至想說的話語徹底成型。
因為如果?不在現(xiàn)在說出來，也許就會真的無可挽回。
最后，與艾格尼絲尋找到彼此的話語是這樣的：
“我其實非常貪心，我不喜歡選擇，因為選一邊就不得不放棄掉除此以外的所有選項。那樣我會瞻前顧后，總感覺自己選錯了，然?后留下后悔和不滿意。所以，還不如哪邊都不選，哪邊都失去。但這也只?是劣一等的求全?。我其實想要的……我一直想要的，是全?部，是哪邊都不放棄。
“伊恩，你就盡情報復(fù)我吧，在我的身邊�！�