他們并?未從紅堡正門進(jìn)入，似乎直接來到了生活區(qū)的入口。在那里，烏壓壓等了一群身著皮毛斗篷的人?。
艾格尼絲走到稱不上寬敞的門廊時(shí)?，侍官侍女大臣的人?群嚯地分?開，她?嚇了一跳，不太情愿地在理?查身側(cè)駐足。
手?執(zhí)明燈的侍官開道?，從長走廊的深處，現(xiàn)出一雙人?影。所到之處，人?群紛紛躬身。
艾格尼絲也垂頭行禮。
“別來無恙啊，理?查。”自含威嚴(yán)的女聲?響起?。
“感謝主父保佑，這么多?年?您一點(diǎn)都沒變，殿下�！�
“這善意的謊言我就收下了，”漆黑的裙裾挪到了艾格尼絲視野之中，“所以……這位就是王后的妹妹？”
艾格尼絲抬頭，與王太后凱瑟琳對視。
理?查的寒暄并?非完全的虛辭。凱瑟琳的確保養(yǎng)得體，很難看出是理?查的同輩。但不論是她?守寡的黑色衣袍和頭紗，還是銳利的眼神，都透出慣于高位的從容和傲慢。
“殿下�！卑衲峤z垂眸。
凱瑟琳王太后嗤笑?，再次轉(zhuǎn)向理?查，同時(shí)?介紹身邊的人?：“理?查，這是梅茲大神官魯伯特�！�
“魯伯特大人?，見到您是我的榮幸�！�
魯伯特身著彰顯身份的紅袍，蓄有斑白薄須，舉止文雅，笑?容可親地向理?查伸出以多?枚寶石戒指裝點(diǎn)的右手?，示意公爵親吻接受來自大神官的祝福。
理?查立刻恭敬地行吻手?禮。
“愿三女神與您同在，愿主父為您指引通往光輝的道?路�！濒敳啬�?紀(jì)應(yīng)當(dāng)比王太后還要大上幾歲，但聲?音卻依舊清潤動(dòng)聽。有了這得天獨(dú)厚的嗓子，再普通的祝福禱詞由他說出來便有了數(shù)倍多?的說服力。
隨后，魯伯特轉(zhuǎn)向艾格尼絲，微笑?不改，頷首道?：“幸會(huì)?，艾格尼絲女士。”
這么說著，他將?手?收了回去。顯然沒有給艾格尼絲賜予同樣祝福的打算。
“幸會(huì)?，魯伯特大人?�！卑衲峤z微微欠身行禮，將?問候語原封不動(dòng)地還了回去。
凱瑟琳的視線立刻扎人?起?來，但最后她?似乎懶得為此發(fā)?作，只是莞爾，側(cè)身向后漫不經(jīng)心地看了一眼：“你和妹妹一定有很多?話?想說吧，就麻煩你安頓公爵夫人?了，王后�！�
從王太后和大神官身后昏暗的走廊里，又走出了第三個(gè)人?。宛如純金的卷發(fā)?，被星辰親吻過的湛藍(lán)雙眼，端正得無可挑剔的面容和身姿，來人?正是蘇珊娜。
艾格尼絲已經(jīng)數(shù)年?沒有與長姐相見，面對面之下，腦海中蹦出的第一個(gè)想法竟然是：
蘇珊娜變得更美了。
“尼絲，歡迎來到梅茲�！碧K珊娜上前握住艾格尼絲的雙手?。
她?們之間其實(shí)從沒有那么親密，艾格尼絲與他人?之間的界線本就分?明，突然被拉住不禁有些僵硬。但她?很快松弛下來，微微笑?著配合道?：“見到你真好，姐姐�！�
“你能來造訪才是太好了�！碧K珊娜向希爾達(dá)和簡頷首，而后搭住艾格尼絲的手?臂，“旅途奔波，你一定累了吧，我已經(jīng)給你準(zhǔn)備好了住處。”
凱瑟琳插話?：“聽說公爵夫人?體弱，如果累倒下了就不好了，今晚的歡迎宴不用勉強(qiáng)參加。”
蘇珊娜搭在艾格尼絲小臂上的手?收緊用力。
“您為我費(fèi)心真是感激不盡，但是這一路我休息得很好，歡迎宴請務(wù)必讓我賞光參加�！卑衲峤z頂著王太后的注視說完，心頭升起?古怪的成就感。完全不在乎王太后對自己的看法是虛言，但凱瑟琳既然站在理?查那邊，即便費(fèi)心討好也沒有任何意義，艾格尼絲反而對王太后缺乏恐懼感。
“是嗎？那好�！眲P瑟琳冷淡地點(diǎn)點(diǎn)頭。
理?查往王后身側(cè)瞇眼打量，有些遲疑地問道?：“陛下他……”
空氣有一瞬凝滯了。
就像是有個(gè)不該被提起?的名字被無心之人?說出口。
凱瑟琳沒有回答：“理?查，你跟我來，我為你準(zhǔn)備了你小時(shí)?候來做客時(shí)?的套間。”
理?查走前，再次沉默地與艾格尼絲對視。
艾格尼絲微微一笑?。
理?查像是被她?的笑?容扇了一個(gè)耳光，面上閃過厭惡之色，立刻轉(zhuǎn)身與王太后、大神官一行人?先行遠(yuǎn)去。
侍官和侍女頓時(shí)?散了大半。蘇珊娜和艾格尼絲默然并?立半晌，王后當(dāng)先輕輕呼出一口氣，輕松道?：“外面冷，快點(diǎn)進(jìn)去吧。”
艾格尼絲便將?問題咽了下去。
蘇珊娜卻像是讀出了她?的想法，坦然應(yīng)答：“王太后和大神官都出來迎接了，國王本人?卻不見蹤跡，你想問這件事？”
艾格尼絲點(diǎn)頭。
“他去打獵了，還沒回城�！碧K珊娜目視前方，沒什么起?伏地回答。而后，她?換上關(guān)愛弟妹的溫柔口氣：“跟我來�！�
第064章 v.
雖然有數(shù)不勝數(shù)的問題, 看著長姐走在一步前方的背影，艾格尼絲保持沉默。
這不單單出于對蘇珊娜習(xí)慣性的敬畏：蘇珊娜身后還跟著一長串的女官和侍女，其中只有兩人?是?來自白鷹城的熟面孔。其他人與其說是侍奉，更像是?在監(jiān)視王后。
眼下怎么看都不是適合提問的時(shí)機(jī)。
走?廊徐緩上升, 光線也?逐漸變得明亮, 蘇珊娜已經(jīng)帶領(lǐng)艾格尼絲折入了紅堡一側(cè)的偏殿, 她此前略顯急促的步伐也略微放緩。艾格尼絲打量四?周, 判斷自己已然身處王后的生活區(qū)。
“你的行李只送來了一部分, 不過明天一定能整理完畢�！碧K珊娜在一扇木門前駐足，手?搭在黃銅鎖上，下?巴向更里側(cè)走?廊盡頭的雙開門一抬, “我就住在那里。不用拘束，和在家里一樣就好�！�
艾格尼絲垂眸要道謝, 蘇珊娜搶先一拍：
“別道謝, 這都是?家人?該做的。來，看看你的房間�！�
艾格尼絲抑制住嘆息的沖動(dòng), 隨著蘇珊娜走?入客房之?中，環(huán)顧四?周, 客氣地微笑：“我很喜歡這里，謝謝你費(fèi)心?了, 蘇珊娜。”
蘇珊娜關(guān)上房門, 對艾格尼絲的態(tài)度譴責(zé)似地抬了抬眉毛, 卻沒多置評, 輕輕呼了口氣：“那么事不宜遲，進(jìn)入正題, 你也?有很多想問的問題吧？”
艾格尼絲疑惑地盯著侍立在王后身后的一排人?。
“不用在意她們，她們什么都聽不見�！碧K珊娜漫不經(jīng)心?地甩了甩頭。
“難道……”
“對, 我使用了魔法?，”蘇珊娜含著笑意的聲音低下?去，奇異的頓促宛如淬糖的咒語，“不過也?就是?誘導(dǎo)她們有時(shí)對我視而不見充耳不聞的地步。做得再過火一些的話就要被魯伯特發(fā)現(xiàn)了�！�
蘇珊娜收聲不語，看向艾格尼絲。
艾格尼絲明白長姐未說出的是?哪句話：
－－畢竟這就是?我唯一稱得上稍通的魔法?。
蘇珊娜·�？松R的魔法?天賦平平，卻因?yàn)閾碛袩o比美麗的外貌，彌補(bǔ)了天生的缺陷。她學(xué)習(xí)的是?操縱言語的魔法?，在對手?為她的美貌所震懾的時(shí)刻，通過帶有深意的語音、語調(diào)、節(jié)奏、措辭，可?以影響甚至主導(dǎo)他人?。
雖然聽上去是?幾乎可?怖的能力，但蘇珊娜本人?對自身的魔法?能力評價(jià)甚低。艾格尼絲的記憶里，蘇珊娜不止一次帶著無可?奈何的微笑糾正他人?，自嘲任何優(yōu)秀的君王政客都能用言辭煽動(dòng)蠱惑人?心?，她所做的事沒有任何特別之?處。
艾格尼絲曾經(jīng)憎惡過蘇珊娜這樣的態(tài)度。
即便是?再普通的天賦，也?勝過……
她深吸氣，不容許自己被回憶中陰暗的潮涌卷進(jìn)去，回頭瞥了一眼希爾達(dá)：“亞倫現(xiàn)在怎么樣了？”
蘇珊娜聞言苦笑：“很可?惜，我無法?回答這個(gè)問題。”
“您也?沒有收到?任何新消息？！”希爾達(dá)上前半步。
“說實(shí)話，消息封鎖到?這個(gè)地步，可?能的事態(tài)除了戒嚴(yán)便是?屠殺，我都不安起來了。所以希爾達(dá)卿，我需要你盡快啟程，查明狀況之?后立刻與我聯(lián)系�！�
“是?！需要的話，我現(xiàn)在就可?以啟程�！�
“如果那樣的話再好不過，你應(yīng)該不需要向?qū)�，但馬匹和食物我都已經(jīng)讓人?準(zhǔn)備好了�！碧K珊娜說著轉(zhuǎn)向艾格尼絲，安撫的微笑逐漸消失了，她肅然的神情令艾格尼絲情不自禁繃緊了脊背，“就兩天前，從提洛爾的商隊(duì)那里傳來了令人?在意的流言，母親似乎病倒了。當(dāng)然，這消息也?無從核實(shí)。但我想……也?許應(yīng)該讓你知道，畢竟她也?是?你的母親�！�
艾格尼絲能做的只有垂下?視線。
被眼簾遮蔽一半的視野中，重疊地現(xiàn)出得知父親死訊時(shí)的光景。那個(gè)時(shí)候她也?是?這么沉默地低垂著眼，理查說著“我為你感到?遺憾，路德維希是?位值得尊敬的高貴的人?”，他吻了吻她的額角，體貼地留她獨(dú)處，輕輕關(guān)上書房的房門。而那個(gè)時(shí)候，艾格尼絲驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，她竟然哭不出來。并?非父親的死訊，而是?這個(gè)發(fā)現(xiàn)將她從中劈開，從切口汩汩涌出的是?自我嫌惡。
正因?yàn)榘衲峤z無法?忘記，那背叛了雙親期待的糟糕的余味才至今沒有消散。她也?無法?和其他人?一樣，任由過去所有的裂縫被名為時(shí)間的長河溫和地洗刷填平。永遠(yuǎn)優(yōu)雅從容的母親掩面痛苦的側(cè)影，父親難看的微笑，來自雙親的小心?翼翼的、溫柔且充滿好意的放逐，在溫室中過夜時(shí)從屋頂縫隙中看見的寒冷的星空，還有自己自暴自棄的丑態(tài)……
“但母親一定會(huì)沒事的。”
艾格尼絲忽然意識到?蘇珊娜正抓著她的手?臂，是?那里傳來的疼痛令她瞬間清醒。
“當(dāng)然�！卑衲峤z答道。
蘇珊娜臉上掠過露骨的不悅的神情。但在艾格尼絲琢磨出長姐為什么惱火之?前，蘇珊娜已經(jīng)轉(zhuǎn)過身：“希爾達(dá)卿，你應(yīng)該想與尼絲道別吧？我去換個(gè)衣服。”
不止是?王后和隨侍的一列人?偶似不言不語的侍從，簡也?離開了。
艾格尼絲在氣氛變得更古怪之?前開口：“謝謝你，希爾達(dá)。”
她在道別的時(shí)刻總分外束手?束腳，抿唇和希爾達(dá)對視片刻之?后，她再次喃喃：“謝謝�！�
“這都是?我應(yīng)當(dāng)做的。亞倫大人?命令我保護(hù)您。但我沒能……”
艾格尼絲搖頭，希爾達(dá)卻猛地縮短距離，雙手?拉住艾格尼絲的手?，用力地?fù)u晃了一下?，而后仿佛覺得還不夠，又補(bǔ)了兩下?。
“希爾達(dá)？”
“這幾天我一直想說，但是?不知道該怎么說才好，所以……我就直接說出口了，您不要生氣。您最近一直很奇怪，就好像……看上去像是?有一步步的計(jì)劃，但其實(shí)完全不知道自己在干什么。但您不應(yīng)該在這種時(shí)候、這種地方停住不動(dòng)�。∧呐履鷮ψ约簳�(huì)怎樣無所謂，就算您記恨亞倫大人?，但您仔細(xì)想想，您是?怎么走?到?現(xiàn)在的？您想要讓菲利克斯白白跑去圣地嗎？您……就是?為了這樣才和那個(gè)家伙告別的嗎？”
艾格尼絲僵住不動(dòng)了。
“我很同?情您，但我沒法?完全明白您的痛苦，因?yàn)椤也幌嘈胚@世界上有哪個(gè)人?是?完全不痛苦的。但是?痛苦肯定不是?全部，否則女神薇兒丹蒂就不會(huì)一手?拿著酒杯了。所以……請您偶爾也?抬頭看看四?周，就－－”希爾達(dá)因?yàn)樵~不達(dá)意，懊惱地咂舌，“總之?，我還會(huì)回來的！”
艾格尼絲愣愣看著希爾達(dá)。紅發(fā)少女的臉越漲越紅，而后，艾格尼絲突然無聲笑了。
“你……您笑什么�。 �
“謝謝你，希爾達(dá)�！�
“都說了，我不需要您道謝－－”
艾格尼絲從少女騎士布滿繭子的手?掌中抽出自己的手?，在對方手?背上按了按，非�？斓乜s回手?：“之?后叫我艾格尼絲就可?以了�！�
不等希爾達(dá)反應(yīng)過來，艾格尼絲就快步轉(zhuǎn)身走?到?運(yùn)來的行李箱籠邊，打開箱蓋隨手?拿出一件斗篷在半空抖了抖。
“那么我走?了，”希爾達(dá)停了停，像在事先無聲地練習(xí)，“艾格尼絲�！�
“嗯。”
開門又關(guān)門的輕響。
艾格尼絲將斗篷隨手?扔回箱子里，再一轉(zhuǎn)身正好看見蘇珊娜從對側(cè)墻上的一扇小門后現(xiàn)身。
“你的這個(gè)小客廳和我的會(huì)客室連通。抱歉，不小心?聽到?了一些。”蘇珊娜身上搭著一件晨衣，懶洋洋地露出讓人?只能原諒的微笑。
艾格尼絲向她身后狹窄的門框里看：“這次王后的儀仗隊(duì)不跟著你了？”
“偶爾她們也?要休息一下?�！鳖D了頓，蘇珊娜將話題轉(zhuǎn)回去，“你也?交到?了朋友啊，尼絲�！�