“想必您也猜到了，昨晚是他拜托我請公爵和您下場跳舞的……請您不要生氣�！币苍S是自覺交換了秘密，加布麗爾的態(tài)度親昵起來，大膽地低聲發(fā)問，“那么在您看來，菲利克斯卿怎么樣呢？”
艾格尼絲無奈地勾唇：“理查對他贊譽(yù)有加。”
少女不滿地撇嘴：“我想聽的是您的看法……”
“他很好，”艾格尼絲語氣中沒有一絲波瀾，仿佛在交代眾人皆知的事實(shí)，她捕捉到加布麗爾失望的神色，輕輕嘆息，“我不知道你在期待些什么……但歌謠里的故事是不會(huì)真的發(fā)生的。我當(dāng)然也不可能背叛理查�！�
艾格尼絲口氣冷淡，加布麗爾不禁肩膀一縮，面上現(xiàn)出艾格尼絲熟悉的驚惶神色。少女垂下頭，半晌，怏怏地道歉：“請您原諒，我逾矩了�！�
“沒什么。只是昨晚那樣的惡作劇，以后還是敬謝不敏�！卑衲峤z緩和態(tài)度，向前方看去：“邊聊邊走慢了一些，好在庇護(hù)所也不遠(yuǎn)了�！�
“耽擱您去庇護(hù)所實(shí)在抱歉，”加布麗爾小心翼翼地觀察艾格尼絲的神色，“如果庇護(hù)所有什么我能幫上忙的地方……”
“我今天只是例行和特蕾莎大人見個(gè)面，麻煩你在庇護(hù)所里隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)打發(fā)時(shí)間了�！�
“我明白了�！�
艾格尼絲將加布麗爾拜托給庇護(hù)所門口迎接的神官，刻意回避庇護(hù)所正門直通的第一重四方回廊庭院；每次她在庇護(hù)所的人群前現(xiàn)身，都要耗時(shí)耗力地應(yīng)付許久，今天她實(shí)在欠缺那樣的力氣。
她徑直折入西首的尖塔。神官特蕾莎在塔頂?shù)膱D書室等候。
“艾格尼絲女士�！�
“特蕾莎大人，路上稍有耽擱，沒讓您久等吧？”
特蕾莎揮了揮手示意艾格尼絲坐下，她沒推辭。兩人間已經(jīng)不需要繁文縟節(jié)。
來到科林西亞五年，與艾格尼絲最熟悉的也許就是這位神官。特蕾莎行事利落，艾格尼絲長于變通，她們相處甚是愉快，也在日復(fù)一日的合作中培養(yǎng)出了些許親昵感。
但也僅限于此。特蕾莎雖然常說話直切要害，卻很少過問艾格尼絲的私事。也許正是這份拿捏妥當(dāng)?shù)木嚯x感令艾格尼絲對特蕾莎抱有好感。
“今天沒什么大事，隨來觀摩花之慶典的人潮添了不少人，但目前本月的供給沒什么問題�！碧乩偕詢烧Z交代完公事，詭異地頓了頓，側(cè)眸端詳艾格尼絲的神色像是話語未盡。
艾格尼絲想起上次特蕾莎露出這樣欲言又止的神態(tài)是何時(shí)。
她垂眸：“哥哥那里……有什么消息嗎？”
特蕾莎感激艾格尼絲率先打開話匣子，舒了口氣，頷首應(yīng)道：“如您所料，有亞倫大人的口信。”
艾格尼絲無言地等待。
特蕾莎被艾格尼絲凝視著，竟然有一瞬猶豫不決。
只要涉及到�？松R一族，艾格尼絲的態(tài)度就如同等待接受教誨的信徒，毫無滯澀地接受兄長的任何決定。共事已久，特蕾莎看得出艾格尼絲并非全無主見。艾格尼絲雖然習(xí)慣對個(gè)人意見有所保留，但只要鼓勵(lì)她直言不諱，年輕的公爵夫人表達(dá)的許多看法都極為老辣、能直入問題核心。
特蕾莎很欣賞艾格尼絲這一點(diǎn)。正因此，每當(dāng)艾格尼絲擺出這樣人偶般的順從姿態(tài)，特蕾莎就莫名感到惱火。她無法理解為何艾格尼絲能在這兩種行事方針之間切換自如。
“怎么了？”艾格尼絲久久沒等到下一句，微微蹙眉。
“不，”特蕾莎看向蒙塵的書架頂端，盡量不帶感情地轉(zhuǎn)達(dá)道，“私生子的事亞倫大人已經(jīng)知曉，他希望您暫時(shí)不要和理查的關(guān)系鬧得太僵，但絕不能讓出繼承權(quán)。如何行動(dòng)，由您權(quán)衡�！�
頓了頓，特蕾莎加重咬字：“必要時(shí)，可以用任何手段暫時(shí)穩(wěn)住他。”
艾格尼絲露出古怪的微笑，低低重復(fù)：“必要時(shí)可以用任何手段……？”
亞倫暗示的不外乎先口頭答應(yīng)下來拖時(shí)間，等待�？松R的行動(dòng)。艾格尼絲覺得太陽穴跳得厲害，昨晚與理查半途而廢的爭執(zhí)再次在腦海中重演。按照亞倫的標(biāo)準(zhǔn)，她也許已經(jīng)搞砸了。
艾格尼絲自覺今天的狀態(tài)因?yàn)樗卟患延行┊惓�。早晨喝下的提神藥劑似乎已�?jīng)開始失效。疲倦感一個(gè)勁拉著她的衣袖，她不禁往椅子更深處陷，同時(shí)毫無波動(dòng)地想，就算搞砸了，但那又怎么樣呢？
特蕾莎見艾格尼絲眼神閃爍不定，出言安撫：“我此前也說過，除非您簽署文書認(rèn)那個(gè)人為養(yǎng)子，否則神殿、至少是神殿與我相熟的所有人，都不會(huì)不利于您。”
“謝謝您�！卑衲峤z擠出一個(gè)微笑，思緒卻顯然還飄在更遠(yuǎn)的地方。
“您臉色今天很差，難道理查……”
艾格尼絲搖搖頭：“最近多夢淺眠的癥狀有些惡化，但祭典結(jié)束，好好休息就沒事了�！�
特蕾莎從頸間取下一條系著青金石邪眼掛墜的銀鏈：“噩夢與魔物有關(guān)，雖然布魯格斯暫時(shí)在這方面很安全，這個(gè)護(hù)身符請您收下以防萬一。”
艾格尼絲立刻戴上：“勞您費(fèi)心了。”
“既然如此，趕快回去休息�！�
在特蕾莎的催促下，艾格尼絲拖著沉重的身體與對方道別。
加布麗爾早已在庇護(hù)所門庭前等候，兩人當(dāng)即相攜往主城前行。
疲倦侵襲全身，艾格尼絲沒有閑聊的精力，便沉默不語。
“特蕾莎大人是什么樣的人？我只在遠(yuǎn)處見過她……”加布麗爾似乎對寂靜感到不自在，小心地挑選了一個(gè)安全的話題。
“下次有機(jī)會(huì)，我為你引見�！币魂嚋仂愕拇猴L(fēng)拂過，艾格尼絲竟然覺得身體發(fā)冷。她以手背碰了碰額頭，似乎并沒有發(fā)熱。
這動(dòng)作帶得細(xì)長銀項(xiàng)鏈末端的邪眼掛墜與腰帶的金屬扣飾相碰，叮當(dāng)作響。
加布麗爾循聲看去：“這是……”
“特蕾莎大人給的護(hù)身符，她－－”艾格尼絲話說到一半，猛地喉頭瘙癢，便掩唇輕咳，一咳之下，口中竟然泛起淡淡的血腥氣。
怎么回事？
發(fā)生了什么？
艾格尼絲的視野兀地蒙上紗罩，一片模糊。耳中嗡嗡直響，她聽見加布麗爾的聲音，但一個(gè)詞都沒聽清。頭暈?zāi)垦�，她不知道下一步要踏向何處，但如果不�?dòng)就會(huì)喪失繼續(xù)站立的力氣。
這是怎么了？
為什么？
從多夢的淺眠中醒來，喝藥后洗漱，萬事一如往常；與加布麗爾同行，沒有異常，與特蕾莎碰面；那么再向前，昨晚，舞會(huì)，第一支舞，第二支舞……
艾格尼絲從頭回想的思緒就此斷了。
“您還好嗎？”加布麗爾想攙扶搖搖晃晃的艾格尼絲，但公爵夫人已經(jīng)倒下了。
第016章 i.
主啊，我會(huì)從你那里奪走我身上你最愛的東西。
－－格林厄姆·格林《戀情的終結(jié)》*
i. some kill their love when they are young
加布麗爾立刻半跪在艾格尼絲身側(cè)，將公爵夫人上半身扶起靠在自己身上。艾格尼絲臉色慘白，雙頰卻酡紅，額頭滲出細(xì)細(xì)的汗珠，呼吸急促。
“艾格尼絲女士？您醒醒！”呼喚數(shù)聲無果后，加布麗爾無助地看向四周。
周圍很快聚集起人群，卻無人敢貿(mào)然靠近。
腳步聲響，似乎又有人快速靠近。
“發(fā)生什么事了？”
加布麗爾一震，聞聲抬頭，看著從人叢中現(xiàn)身的兩名騎士，聲音微微發(fā)顫：“伊恩卿……艾格尼絲女士突然昏倒了。”
伊恩顯然在巡邏途中，他凝神盯了艾格尼絲一眼，當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)頭向另一名同伴道：“麻煩你幫忙驅(qū)散這里的人群，然后差人立刻去請最近的神殿……不，就請庇護(hù)所的神官來�！�
而后，他俯身查看艾格尼絲的狀況。
加布麗爾支撐著艾格尼絲，伊恩不免與兩人都靠得很近。
罔顧腦海中對艾格尼絲的擔(dān)憂，加布麗爾的心自說自話地砰砰亂跳起來。少女一瞬間幾乎要被罪惡感擊倒：都這種時(shí)候了！都這種時(shí)候了……她竟然還會(huì)因?yàn)檫@種事心慌意亂。
“失禮�！边@么說著，伊恩伸出兩指搭在艾格尼絲額際，淡綠色的光輝在他指尖一閃即逝。他顯然在借用精靈的力量確認(rèn)公爵夫人的身體狀況。
加布麗爾屏息，觀察伊恩的神色。
黑發(fā)騎士的表情一瞬間變得非常微妙。他的視線下沉，逗留了片刻，不知道在看什么。而后，他的唇線抿緊拉長，眉毛下壓，忽然就撤手起身。這態(tài)度并不特別關(guān)切，也無焦急，反而像是對什么事脫離了意想中的發(fā)展感到惱火。
“您－－”
伊恩沒任加布麗爾說完：“神官來這里為止，能否把艾格尼絲女士暫時(shí)交給您？”
加布麗爾愕然瞪大眼睛：“您要去哪？”
“我必須回城向理查大人報(bào)告，那樣也能帶更多人來�！�
“可是……”
伊恩不打算多解釋，只深深欠身：“拜托您了�！�
加布麗爾語塞，只能頷首：“交給我吧�！�
伊恩匆匆離去不久，特蕾莎一眾神官便趕來，立刻將艾格尼絲帶回庇護(hù)所。事出突然，只能將艾格尼絲安置在庇護(hù)所空余的平房中。聞?dòng)嵉纳窆賻е巹┖头ㄆ鱽砘卮┧�，加布麗爾被晾在一邊，識(shí)趣地貼墻站好不給任何人添麻煩。
從開開闔闔的門中，漏出特蕾莎與庇護(hù)所醫(yī)官之間交換的只言片語：
“是因?yàn)閯诶垡l(fā)的急病嗎？”
“我覺得不像�！�
“那么是毒|藥？”
“有可能，但是特蕾莎大人，您看……”
特蕾莎的口氣因?yàn)殡y以置信拔高：“可那種事不可能！”
而后有人從里側(cè)將門徹底掩死，語聲就此斷絕。
加布麗爾深深低下頭，無聲地祈禱起來。可在背誦經(jīng)文的間歇，她不禁翻覆琢磨剛才聽到的對話。他們在艾格尼絲身上看到了什么異常的東西？加布麗爾無法想象。
不知過了多久，庇護(hù)所門前來了一群騎士。
男性被禁止進(jìn)入這種庇護(hù)女性的殿堂，即便是眼下的狀況也不例外。攔在門口的神官反復(fù)重申規(guī)矩?zé)o果，與來人之間的氣氛很快變得劍拔弩張。
加布麗爾急忙趕過去，視線在來人中一掃，定在菲利克斯身上：“是伊恩卿通知你們來的？”
菲利克斯搖頭，眼神往神官進(jìn)出頻繁的平房方向飄，顯然心神不寧，說話口氣也失去了素日的清晰條理：“是，但我們是另外得到消息來的。不，我的意思是，伊恩卿的確趕回來了，他立刻去求見理查大人，卻發(fā)現(xiàn)……理查大人也出現(xiàn)了相似的癥狀�！�
加布麗爾抽了口氣：“公爵也？！”
菲利克斯只點(diǎn)點(diǎn)頭，而后轉(zhuǎn)向阻攔的神官，懇切地請求：“城中已經(jīng)通知科林西亞神殿主座立刻派人來，我……我們認(rèn)為，眼下將艾格尼絲女士轉(zhuǎn)移到城中為好。當(dāng)然，這并非質(zhì)疑庇護(hù)所各位的能力，但既然公爵夫婦同時(shí)身體出現(xiàn)異常，也許一并診斷更有效率�！�
“我這就向特蕾莎大人報(bào)告�！�
菲利克斯致謝，目送神官遠(yuǎn)去，焦慮地在原地踱步轉(zhuǎn)了個(gè)圈，繞回加布麗爾身側(cè)，低聲問：“艾格尼絲女士她……究竟怎么樣？我只聽到一些令人不安的傳言，但您在現(xiàn)場……”
加布麗爾轉(zhuǎn)述了當(dāng)時(shí)的狀況，環(huán)抱雙臂喃喃：“這到底是怎么回事……”
“會(huì)這樣如果不是毒|藥，就是詛咒。”
“詛咒……”加布麗爾打了個(gè)寒顫。