好幾次，秦小羽都想把那些大鳥的嘴巴折下來，試試能不能當(dāng)武器來使用。
她跟著奈音，沿著小徑爬上了一個(gè)小山坡，又從茂密的藤蔓植物中走了一小段路。
“到了！”奈音停下腳步。
秦小羽抬頭望去，眼前是一片開闊地。如同奈音所說的那樣——干燥而潔凈，也沒有那些聒噪的鳥叫聲。
空地上整整齊齊臥著十幾個(gè)和奈音相似的生物，應(yīng)該是那些和自己素未命名的反抗軍戰(zhàn)士。
這時(shí)，凱斯從遠(yuǎn)處走了過來。它用高分貝的嗓音嚎叫了一聲，遠(yuǎn)處立刻響起咔嚓嚓的震響聲。
秦小羽扭頭去看的時(shí)候，幾乎被嚇暈了。
一顆大樹扭動(dòng)著身子，從遠(yuǎn)處走了過來。
不，那不是大樹，而是某種善于偽裝成大樹的巨型生物。無論是它那鐵灰色皴裂的表皮、還是十多條雜亂生長的手臂。其中幾條手臂上還揮舞著折斷的樹枝。
“樹精？！”目瞪口呆地，秦小羽喊出了這個(gè)名字。
那家伙的脾氣看起來極為火爆，一頭沖進(jìn)場地中央，將手中的樹枝朝那些反抗軍戰(zhàn)士揮擊下來，“砰砰！”的撞擊聲和飛濺的枝葉飄蕩開來。
那些布森戰(zhàn)士并未與樹人正面對(duì)抗，而是利用自己靈活的身法，不斷地閃避著。
秦小羽覺得自己正在看一場馬戲團(tuán)的表演。扮演大樹的人瘋狂舞動(dòng)著手中的鞭子，而那些大兔子則不斷地在場地上躥來躥去，甚至主動(dòng)往樹人的身上靠近。
最令她感到驚訝地是，那些大兔子的身法出奇的靈活，總能在避無可避的瞬間爆發(fā)出驚人的速度，或者變換出匪夷所思的體態(tài)。
“這……是你們的訓(xùn)練方式？！”小羽問道。
“算是吧，這些樹人是很好的陪練對(duì)手。凱斯最近剛剛抓了兩個(gè)�！�
“抓？！”
“是的，別看它們體格龐大，卻是以群居的生活在森林邊界地帶。我和凱斯小時(shí)候，可沒少在那些樹人的老窩里折騰�！�
“怪不得你們的身法那么靈活，尤其是凱斯……”
“嗯，除了他在鐵壁峽谷接受的訓(xùn)練，還有一個(gè)原因就是這些樹人了。當(dāng)然，更重要的原因是凱斯那不屈的戰(zhàn)斗意志。這是其他布森人遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上它的原因�！�
“你終于知道謙虛了，奈音�！鼻匦∮鹦α诵�。
說話間，凱斯再次呼號(hào)了一聲。那些布森戰(zhàn)士紛紛從樹人身邊跳脫開來。很快，它們的手上各多了一根棍子，噼里啪啦地和樹人手中的樹枝撞擊著……
訓(xùn)練一直持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰，強(qiáng)壯的樹人才被十幾個(gè)布森人合力制服，拴在附近的一塊巨石上。
一只尖嘴鳥被推到了樹人跟前，立刻被它的一條手臂緊緊勒住，囫圇吞進(jìn)了肚子。
短暫的休息過后，樹人再次被放了出來。反抗軍戰(zhàn)士們又一次投入緊張的訓(xùn)練當(dāng)中……
一片灰色的影子從空中急速落下，躲過樹人的幾次攻擊后，凌厲地在樹人的身上一頓猛擊，又迅速朝后退去。
身影落在地上的時(shí)候，秦小羽認(rèn)出了它是殘翼，嘶嘶地叫了一聲。
殘翼扇了扇自己的翅膀，同樣朝秦小羽叫著。兩人興奮地交流著，看得出來是發(fā)自內(nèi)心的高興。
……
曾經(jīng)在溪流邊相識(shí)的幾個(gè)家伙重新聚在了一起：奈音、殘翼、凱斯、還有秦小羽。唯一不在這里的，就是李凌了。
秦小羽滿心希望李凌從鐵壁峽谷歸來的時(shí)候，大家相處的能像現(xiàn)在這樣愉快。
也許在凱斯的帶領(lǐng)下，人類真的會(huì)和這些異族的生物成為朋友，共同生活在這個(gè)廣袤的世界上。
“不遠(yuǎn)了，那一天不會(huì)太遠(yuǎn)了，李凌回來的時(shí)候，一切都會(huì)按照預(yù)想的軌跡發(fā)展下去。”秦小羽期待地想著。
……
“踏踏踏……”阿爾瑪騎著角馬，緩緩走進(jìn)了靠近黑嘴沼澤的、黑甲騎士第十七小隊(duì)的營地里。
因?yàn)閯P瑟琳之死，營地里顯得有些破敗和混亂。一些人毫無顧忌地躺在營地里呼呼大睡，另一些人正在營地外的空地上決斗，大家圍著他們起哄賭博，而賭注則是他們最常用的交配令——一種能夠免除義務(wù)或者享受選擇權(quán)的稀有貨幣。
沒有人留意到他們派出去傳話的年輕騎士阿爾瑪已經(jīng)回來了。
阿爾瑪徑直走到凱瑟琳騎士長專屬的寬敞房間里，坐在鋪著柔軟毛皮的椅子上。一股淡淡的女人香味飄上來，沿著他的鼻孔被吸入體內(nèi)。
阿爾瑪閉上了眼睛，打算稍微放松一下長途跋涉后酸痛的肌肉，順便想一想接下來的打算。
黑甲騎士長，雖然軍銜不高，但絕對(duì)算的上克萊拉的心腹。阿爾瑪覺得自己找到了人生的使命，他決定不惜一切代價(jià)維護(hù)它。
好半天的功夫，才有人注意到阿爾瑪坐在了他不該出現(xiàn)的位置上。一些人開始指指點(diǎn)點(diǎn)，發(fā)出竊竊私語的議論聲和幸災(zāi)樂禍的偷笑聲。
很快就有一個(gè)大胡子的年長騎士發(fā)現(xiàn)了閉目養(yǎng)神的阿爾瑪，氣呼呼地沖了上來。
“阿爾瑪，給我滾出來，到外面站崗去！”大胡子的聲音亮如洪鐘，嘴里的噴出的氣浪夾雜著唾沫星子，劈頭蓋臉地落在了阿爾瑪?shù)念^臉上。
“大胡子凱特？”阿爾瑪并沒有膽怯或者生氣，而是像往常一樣認(rèn)真地辯解：“我剛剛執(zhí)行完上一個(gè)任務(wù)，還沒來得及休息呢！”
“休息？像你這種低等身份的騎士，根本沒有資格休息。你應(yīng)該馬上從騎士長的位置上滾下來，乖乖服從我的命令！”
大胡子大聲嚷嚷著，周圍的騎士們停下了手頭的事情，紛紛將目光投到了兩人的身上。
大胡子凱特耀武揚(yáng)威慣了，不少人都向他投去了厭惡的目光。但大家留意到阿爾瑪躺著的座位后，就更加吃驚和惱怒了。在等級(jí)森嚴(yán)的制度下，任何和身份不符的行為都會(huì)受到大家的鄙視和譴責(zé)。
有人上前附在凱特耳邊嘀咕了幾句。
凱特的胡子翹了翹，再次轉(zhuǎn)向阿爾瑪?shù)臅r(shí)候，粗獷的臉上硬生生擠出了一絲笑容：“阿爾瑪，你和另外兩個(gè)騎士去找克萊拉殿下匯報(bào)戰(zhàn)況，怎么只回來了你一個(gè)人？”
“死了。”
“哦，可惜！”凱特皺眉道�！澳敲�，你見到克萊拉殿下了嗎？”
阿爾瑪點(diǎn)了點(diǎn)頭。