「它舔到明年都不會(huì)停�！�
腳邊傳來龐貝羅的聲音。
「它不走開，我推過了，但是推不動(dòng)�！�
「這樣做就對(duì)了。硬是想推開它卻被它在臉上用利牙打洞留下齒痕的，就我所知有三個(gè)人�！�
他吹響指哨。
菊千代隨即從我身上輕輕地跳下來。
正當(dāng)我邊嘆氣邊要坐起來時(shí)，剛好看到它晃著屁股上那有如大毛球的短尾巴彎進(jìn)走廊。
重新看了看四周，在我手底下壓著的是柔軟干凈的床墊。昨天吃完東西后，龐貝羅叫我去洗個(gè)澡，然后在我洗澡的期間幫我鋪了這張床墊。
「謝謝。」
龐貝羅對(duì)我的道謝哼了一聲便出去了。
來到大廳就看到龐貝羅坐在桌邊。
空氣里早已充滿濃湯的香味，我不由得想起了昨晚的法式清湯，胃部一緊。
「早安�！�
龐貝羅拿了把獵刀削著骨頭，削下來的白色碎屑在家庭式餐桌的桌面堆成一團(tuán)。
「極限是三天�！�
龐貝羅說。
「什么的極限？」
龎貝羅拿著刀的手伸出食指筆直對(duì)著我。
「你。我在昨天已經(jīng)決定讓你活下去，但不保證你的性命，你遲早會(huì)被來這里的某個(gè)客人給殺掉，大概，就在三天內(nèi)吧！」
隴貝羅說完又專注在削骨頭上。
我默默地坐著望向四周，角落的暗處傳出敲碎堅(jiān)硬物品的聲音。
菊千代正一邊用前腳壓住龐貝羅給的骨頭，一邊啃著。
「還有，有件事你一開始就搞錯(cuò)了。」
「我搞錯(cuò)什么？」
「現(xiàn)在不是早上，也就是說，你不該說早安�！�
「可是——」
我轉(zhuǎn)頭看向墻上的掛鐘，短針正位于七和八之間。
「那是我或客人看心情隨意調(diào)的。那個(gè)鐘現(xiàn)在指在七點(diǎn)半附近，或許五分鐘后就指向三點(diǎn)的位置�！�
「這樣做一點(diǎn)意義也沒有。」
「有預(yù)定行程、注意時(shí)間早晚的人不會(huì)來這里，而且會(huì)來的人身上都帶著自己的表�！�
「既然如此就沒有必要掛個(gè)鐘在那里了�！�
對(duì)于我的驚訝，龐貝羅嘆了很深的一口氣。
「來這邊的客人里，有人沒看到墻上掛著鐘就會(huì)煩躁不安，但也有人相反。不過看不到掛鐘就會(huì)煩躁不安的人，比看到掛鐘就會(huì)心煩焦躁的人來得頻繁，所以我才掛著。畢竟老是這樣拿上拿下的很麻煩。」
「這種事情，我——」
「怎么樣？」
我正要說話卻被阻止。
「你怎么樣？」
龐貝羅連聲追問。
我抬起臉，搖搖頭表示「沒什么」。
「來這里的女人有很多種，有因?yàn)槎景a、生活頹廢、賭博而資金被套牢的、有被人設(shè)計(jì)陷害的、有因?yàn)榻桢X還不出來的、有單純只是腦袋不正常的……還有像你這樣被買來的。」
龐貝羅用大拇指指腹來回摸著創(chuàng)成刀刃般的骨頭前端，確認(rèn)它的鋒利度。
「但是呢，這些人除了身為女人之外還有一個(gè)共通點(diǎn)，你知道是什么嗎？我想你不知道，不然你就不會(huì)淪落到這個(gè)地方�！�
菊千代咬碎骨頭的聲音變得特別響亮。
「……不知道、沒聽過、沒想過，所有人都一樣，她們都不懂自己犯了名為無知的罪，而正因?yàn)闊o知，所以她們開啟了地獄的大門。你也一樣。我知道你剛才想說自己不知道還有這種事。如果因?yàn)闊o知而謹(jǐn)慎小心是好的，就像是地鼠或小魚那樣用全身所有知覺去感知周遭情況，小心翼翼地前進(jìn)而不誤觸散落各處的地雷。但是能夠昂首闊步前進(jìn)的，僅止于有智慧的人，至于一路走來都過度天真到無視絕對(duì)的真理的人，就是你們這些人�！�
「是啊，確實(shí)是如此。那么，你呢？我想你應(yīng)該是有智慧的那種人，那又為什么會(huì)在這種地方做這種工作？我或許是自作自受，但是我沒殺過人，比起刺客、殺手來要好得多。」
「疤皮等于是你殺的，而且小鬼也說過你殺了人。」
「但我不是為了錢�！�
「所以你承認(rèn)你殺過人�！�
我沒有回答，龐貝羅一臉不想聽的表情，繼續(xù)削骨頭。
就在這時(shí)，電話響起。
龐貝羅等鈴聲響了三次以后才站起來往辦公室走去。
骨頭和刀子被他留了下來。
我抓起骨頭像龐貝羅那樣將尖端抵在拇指指腹端詳。這根骨頭看起來像把剃刀，削的刀工很好。整體來說是把重量剛好，胡桃般的斷面也握得順手的刀子。
龐貝羅低沉的聲音傳入耳里。
我躡手躡腳地往連結(jié)大廳與辦公室的走廊靠近，專注地聆聽。
「結(jié)論已經(jīng)出來了。幫我轉(zhuǎn)告一件事，是不是有這個(gè)必要我想自己決定。我接下來會(huì)很忙。」
龐貝羅對(duì)著話筒另一端的人的口氣并不好。
「客人被殺的事我也無能為力。對(duì)方?jīng)]有企圖抵抗的樣子，但是是我……」
我嘆了口氣，回到桌邊坐下。
接下來的話我已經(jīng)不想再聽了。
「菊千代�！�
菊千代聽我喊它，隨即從骨頭上抬起臉。
「笨——蛋——」
它打了個(gè)大噴嚏，便又埋首于骨頭上，發(fā)出有如抱怨的啃咬聲。
「不能喊笨蛋�！�
龐貝羅不知何時(shí)來到了我旁邊。
「是喔�！�
「它聽得懂這句話�！�
龐貝羅似乎發(fā)覺了骨頭和刀子的位置和剛才不一樣，但他沒說什么就拿了起來。
「我不認(rèn)為自己比你好。卑鄙的暗殺或行刺我做過很多，也做得很膩，所以才開始從事這種繁瑣無聊的事。當(dāng)然，不是每個(gè)人都能像我一樣，因此從這一點(diǎn)來說，我或許還算幸運(yùn)。就像你說的，這份工作沒什么大不了，和喂給一匹快死的馱馬一頓豐盛晚餐并沒有什么差別，而且你也看到了，在這里什么事都會(huì)發(fā)生。我對(duì)這一點(diǎn)無能為力，但我無法忍受一個(gè)蠢女人在做了蠢事之后，我卻要拿著掃帚將散落一地的腦漿與頭蓋骨碎片掃起來，跪在地板上用抹布將血漬擦干凈。如果死的是客人，我可以叫你去收拾，但如果是你被打得支離破碎，善后的人就只能是我。上一個(gè)女人的臉皮就被掛在那臺(tái)自動(dòng)點(diǎn)唱機(jī)上面，小鬼因?yàn)橄胍亩h(huán)，還連同她的耳垂一并割下。對(duì)我來說，我并不想看到三天后當(dāng)我一邊甩著平底鍋，一邊將漢堡肉翻面的時(shí)候，你已經(jīng)倒在血泊中，頭臉不僅被切得四分五裂，還被拿去當(dāng)裝飾�！�
「我會(huì)小心的�！�
「那最好，而且要非常地謹(jǐn)慎。今天也有客人上門，里面有看你不順眼就殺了你的人，也有看你順眼會(huì)想殺掉你的人�！�
「那我該怎么做？」
「什么都不要做，像平常那樣就好。需要特別謹(jǐn)慎招待的人就聽我的指示�！�
Ψ
第一個(gè)來的是個(gè)穿著干癟的西裝、戴黑框眼鏡、頭發(fā)稀疏的男子。他沉默地在柜臺(tái)前坐下，指著菜單上的起士漢堡和炸薯?xiàng)l。
在我按了鈴，將點(diǎn)菜單夾在柜臺(tái)的夾板上時(shí)，又有客人來了。
「歡迎光臨�！�
我說完抬起頭時(shí)對(duì)上了一堵肉墻。那是一名像摔角手那樣魁梧的男子，頭部和身體對(duì)照起來顯得相對(duì)得小。
他猛地往我胸口推了一下，讓我倒在地上。
「你摔倒了。」
「嗯。」
「因?yàn)槲彝颇闼阅闼さ沽��！?br />
「是的�！�
「會(huì)痛嗎？」
「不會(huì)痛，但是嚇了一跳。」
「不會(huì)痛。」
在他話說完之前，我已經(jīng)看到一只固若巖石的靴子往后拉。
我往旁邊一滾，靴子像大鐘的鐘槌似地掃過我的上衣。被那種東西直接擊中身體的話，肯定會(huì)出事。
「說你被我推倒了�！�
「我被你推倒了！」
「杰路！」
廚房里傳出龐貝羅的聲音。
男子聽到后立刻抬頭挺胸，面向廚房。
「不要這么做，女人很柔弱，很容易壞。」
龐貝羅將盤子放在柜臺(tái)上，向我招手。
趁著那個(gè)叫做杰路的男子的注意力被龐貝羅引過去的時(shí)候，我急忙走向柜臺(tái)。