說完了，本想大口開灌的，酒壇子送到了嘴邊又停下，前后看了看，問老嘎：“出事的時候，你在哪？”

  老嘎打了個酒嗝，臉膛赤紅，伸手前指：“那呢�！�

  “一直看著這頭？”

  “看著呢�！�

  “孟千姿她們進屋之后，沒人從門口出來？”

  “莫得。”

  那就是從屋后門開溜的了，江煉從鍋子底下拽出一根燃得正旺的柴棍，又摸了把鑿刀在手，起身就往屋后走。

  老嘎喊他：“哎，飯沒吃完呢，你去哪啊？”

  “吃飽了，后山遛遛�！�

  “不用去看了，山鬼去找過了……”

  話沒說完，江煉已經(jīng)走得不見人了。

  第二十章【07】

  氣不氣？是氣, 要不是做局的人太絕，既殺了人又拿走了鏈子, 他何至于落到現(xiàn)在這個境地。

  江煉覺得自己憑空栽進一個大爛攤子：蜃珠毀了、牽扯進命案、同伴被扣作了人質(zhì), 自己也受制于人, 不得不幫人找鏈子……

  他抬起右手, 手心手背翻覆著看了兩遍, 如老人家罵不肖子孫：“你說你賤不賤？”

  扯什么不好, 非扯來孟千姿的鏈子, 一誤扯成千古恨, 得罪了一個有大來頭兼具小心眼的女人。

  ***

  別看后山挨著叭夯寨近，寨子里的人幾乎從不上山，因為叭夯寨本就是硬生生在山窩里鏟了塊地設寨，等于是把家安在了虎狼的牙口邊，后山通向沒有人跡的深山——舊社會, 冬季連日大雪、找不到食的時候, 餓極了的虎狼常會借由這道欺近寨子撲人, 逼得寨民不得不在村落周圍設陷阱、定時扛著鋤頭柴刀在周邊巡邏。

  解放初，接連趕上戰(zhàn)亂匪亂, 那些個畜生也出來湊熱鬧, 各鄉(xiāng)縣虎狼傷人的事兒特別多，事情上報之后，剛巧解放軍四十七軍正負責湘西剿匪, 都是快馬快槍裝備精良，于是同時剿虎滅狼, 連六零式迫擊炮都用上了，這可比梅山虎匠要高效多了，一通殺剿下來，說是差不多絕跡了。

  但湘西畢竟山多林密，難說那些個漏網(wǎng)的會不會躲在里頭繁衍生息，所以當?shù)厝粟s集行路，只走人多的大小山道，很少有人會興起去開辟什么新路徑。

  江煉初進寨時，老嘎就向他反復強調(diào)過山林的兇詭，這也是為什么他雨夜進山時都隨身攜帶狼噴——山林是虎獸棲息地，他一個外來客，在那唱念做打已經(jīng)屬于借道驚擾，如果還拿刀槍這種兇器去對付人家，未免太霸道了點。

  ……

  山道上都是雜亂的腳印，應該是山鬼查探時留下的，這幫人做事并不潦草，他們仔細篩過的地方，估計不會有什么遺漏。

  江煉不甘心，繼續(xù)往更深處走。

  后頭的路碎石零落、腐枝敗葉成堆，越發(fā)難走，但于他并不是問題，一來他身手不錯，步履也輕捷，隨時踏躍借力，比普通人的步速至少高出個一兩倍；二來雨夜那幾次進出，對路況大致了解，算得上輕車熟路——麻煩的是火把的焰頭越來越弱：到底不是蘸油的火把，隨意抽的鍋底柴，燃燒的持久度有限，火頭漸小漸暗，飄飄忽忽的一團螢紅，跟鬼火似的，像是隨時都能歸于寂滅。

  照明跟不上，走再遠的路也白搭，江煉正猶豫著要不要折返，也不知道是哪個方向，隱約傳來怪異的嗥叫聲。

  那聲音嗚咽里帶尖厲，像沒滿月的狗扯細了嗓門狂吠，讓人心里說不出的膈應和難受。

  江煉剎那間毛骨悚然。

  之前數(shù)次進山，大概是趕上風急雨大，野獸都不愿意出巢，還真從沒遭遇過，穿林過嶺時，也從不犯怵，反而是現(xiàn)在，無風無雨，萬籟俱寂，半天上甚至掛一抹淺淡銀牙，稱得上靜寂寧和，他卻如置身風口，遍體生寒。

  江煉收了步，轉(zhuǎn)身想走，目光瞥處，心念一動。

  前頭十來步處、一棵幾圍粗的老杉樹根部，布滿橫七豎八的白色道道，像是有人拿石膏粉胡亂涂上的。

  怪了，這顏色這么顯眼，前幾次他怎么沒看到過？難道是新涂的？

  火頭還能支撐，江煉一時好奇，湊上前去看。

  火光過處，他看得清楚：那些所謂的白色道道，其實全是利爪抓痕，只不過抓撓的力道太大，導致表層的樹皮剝落，露出了里頭顏色較淺的韌皮罷了。

  江煉拿手在那些抓痕處探了探，手感微濕，應該是新抓的，又退開了看樹周，泥地上果然有不少爪印，并不大，看起來很像狗的腳印，而且，數(shù)量絕對不止一只。

  野狗嗎？

  江煉的印象里，樹之于狗，只是輔助撒尿的功能，這么多狗，拼命刨樹是為什么呢？

  江煉抬頭向高處看去。

  七八米高處，一根旁生的粗大樹椏上，軟塌塌耷拉著什么東西，江煉先還以為是老猴——有些猴子死了，就會這么晾海帶似地掛在樹椏上。

  不過他很快發(fā)現(xiàn)，那其實是個人。

  還是個女人。

  ***

  老嘎傍著火塘喝得醉眼朦朧，忽見江煉背了個血葫蘆般的女人回來，驚得嘴巴半張，愣在當?shù)亍?br />
  江煉瞪他：“發(fā)什么呆，救人啊。”

  哦，對，老嘎忙不迭起身，手忙腳亂搶進屋里，拽了張草席在堂地上鋪開，又幫著江煉把那女人放上去，江煉顧不上多說，三兩步上樓去取急救箱。

  下來時，看到老嘎正盯著那女人發(fā)呆。

  這老頭，真是指望不上，江煉懶得說他，飛快地在急救箱里翻揀刀剪繃布，老嘎這才回過神來，冷不丁冒出一句：“這女人我認得�！�

  “哈？”

  “我認得，”老嘎篤定得很，“今天在縣上吃飯，就坐我隔壁桌。”

  江煉沒好氣：“是你熟人，你還干站著看？”