是父親的聲音，但不知道為什么那么奇怪，語調(diào)就像是剛剛學(xué)會說話的嬰兒。
“爸爸回來了！”妹妹高興地到門前，正要打開門栓。
“不！那不是爸爸，快回來！”埃德加大喊著。
但已經(jīng)太遲了，硬木門板被一股外力擊碎，骯臟腐爛的枯瘦爪子伸了進來，穿過幼小的妹妹。隨即沒有眼球的食尸鬼的頭顱也通過了破碎的門扉，開始大嚼妹妹的尸體。
這時埃德加才看到，食尸鬼的脖子下面還掛著另一個頭，它斷裂的脖子和怪物的胸膛連接，臉部赫然長著父親的面容。
那是一只變異的雙頭食尸鬼，它雖然力量沒有普通的食尸鬼強大，但有智慧，還能夠把尸體上的器官組裝給自己。
他本該在那天喪命的，但他卻活了下來，他不知道發(fā)生了什么，只記得自己看都父親的頭時內(nèi)心一陣狂怒。當他恢復(fù)神智時，發(fā)現(xiàn)自己左手緊緊握著一桿草叉，曾經(jīng)是食尸鬼的肉塊已經(jīng)四分五裂散落在地上，家中被濺滿了黑色的腐臭之血，但沒有一滴屬于他自己。
天亮?xí)r，在一戶好心獵戶家中過夜的母親回家了，她一夜間失去了丈夫和女兒，當她確認了這個悲傷的事實，立即昏了過去，然后一病不起。
巨大的變故，12歲埃德加不得不頂替已故的父親去照看田里的作物，不然一家人來年就只能餓肚子了。但這時領(lǐng)主大人的傳令官卻到了，整片領(lǐng)地都在傳揚著一位十二歲的少年戰(zhàn)勝了雙頭食尸鬼的故事，吟游詩人驚心動魄的敘述甚至驚動了領(lǐng)主。
在傳令官看到了雙頭食尸鬼的殘余部分，證實傳言屬實后，埃德加立刻被征召成為領(lǐng)主的見習(xí)騎士，慷慨的領(lǐng)主還給他劃分了幾戶采邑，讓他能夠借此養(yǎng)活家人，專心投入到訓(xùn)練中。
但漸漸地，埃德加發(fā)現(xiàn)，城堡中的生活遠遠比食尸鬼環(huán)繞的村莊更加讓他步履維艱。
成為侍從后，埃德加并沒有表現(xiàn)出傳說中的那種力量，他和一些普通的矯健少年差不多，練習(xí)也非常努力……可是，這并不足以滿足領(lǐng)主對他的期待。
尤其是城堡的武術(shù)教習(xí)、也是一位退休的劍技大師對他的評價，也讓他成為爭強好勝的同齡人中被歧視的對象。
原因只因為他是左撇子。
“埃德加，我認為你應(yīng)該放棄這份職業(yè)。你只會用左手執(zhí)劍，當你進攻的時候，左邊的心臟空門大開，我想這個位置再明顯不過了，這就是給對手當做突刺的靶子，很難想象一位訓(xùn)練有素的劍技高手會放過如此之好的機會。如果你執(zhí)意要繼續(xù)下去，我猜你活不過25歲�！�
武技導(dǎo)師說這話的時候在城堡下的訓(xùn)練場，埃德加摔倒在塵土中，胸口的護板被木劍戳得生疼，但背后其他少年傳來的哄笑讓他更加羞恥。
“導(dǎo)師似乎忘了，他可是12歲就獨自獵殺一只雙頭食尸鬼的英雄！前些年小酒館里可是很多詩人唱過寫給他的歌呢！”
“真的假的？可是我們的英雄現(xiàn)在可不怎么有干勁呢~殺雙頭食人魔的武技去哪里了？還是只是吹吹牛而已？”
“哼，他除了用他那張臉試圖巴結(jié)貴夫人，其他簡直一無是處，唯一一次戰(zhàn)績也沒別的目擊者，誰知道真的假的？”
正在青春躁動期的少年們幾乎不掩飾自己赤果果的惡意，和他們比起來，埃德加有太多的不同之處。出身低微卻年少成名，讓這群祖上就為領(lǐng)主服務(wù)的采邑騎士的后代嫉妒不已；他們自小在城堡接受訓(xùn)練，見過最多的女性就是領(lǐng)主的女兒和漂亮妻子，騎士暗戀主家妻女是當時的浪漫傳統(tǒng)，而埃德加俊秀的面容和太陽般的金發(fā)輕而易舉吸引了貴女們的注意，更是讓他們視為眼中釘。
所以在集團對抗時，埃德加無論被分到哪一組，都會被對手針對，甚至被隊友飽以暗肘和黑拳；而平時訓(xùn)練時，他一旦出現(xiàn)失誤，就會引發(fā)所有人無情的嘲笑。
在這里，唯一友善對待他的是領(lǐng)主的妻子，也是北方一位大貴族的女性繼承人。
但這僅有的善意對埃德加來說卻是更大的羞辱，因為一旦當她閑暇寂寞時，就會把他傳喚過去。她年近四十，卻依舊風(fēng)韻猶存，年輕時一定是罕見的美人，即便現(xiàn)在也相當有魅力，她說她喜歡埃德加的生澀和年輕的活力，同一位不到二十歲的英俊少年在一起，能夠讓她回憶起自己的少女時光。
可是在埃德加看來，與貴夫人的溫存遠遠比在比賽場上被同齡人欺凌排擠更加難捱。他知道這是背德的，而且她的丈夫是自己侍奉的領(lǐng)主，但他無法拒絕，因為他需要這份工作，讓他母親能夠安然養(yǎng)病，哺育年幼的弟弟。
在其他同僚的小報告影響下，領(lǐng)主早就想沒收他采邑，并打發(fā)他回去了，是夫人阻止了這一切，她陪嫁來的大片領(lǐng)地和有權(quán)有勢的娘家讓她相當有話語權(quán)，而有悖人倫的秘密情事是她索取的報酬。
領(lǐng)主當然知道一切，所以他看埃德加的眼神也越來越冰冷，很快從漠視到仇恨。
“我把你從那個糞坑里撈出來，給了你地位和身份，可你怎么報答我的？！和我的妻子通奸？！”
那天，暴怒地領(lǐng)主咆哮著抽了他無數(shù)鞭，那肥胖遲鈍的身軀原本無法對他造成任何威脅，但他卻因為內(nèi)心的負疚和羞愧硬生生承受了，就當他以為自己會死時，卻被夫人的侍女一句話救下。
后來，夫人找到自己的丈夫，關(guān)上門不知道說了什么。但下人們都繪聲繪色地傳言，領(lǐng)主出來時鐵青著臉，上面還有個巴掌印。
自那以后，領(lǐng)主就沒有再這么明目張膽地報復(fù)他，但卻用各種看不見的方式給予他羞辱。
當他第一次見到安緹諾雅時，正是他生命中的最低谷。
埃德加當時只知道有貴客要來，但卻沒有人告訴他對方是何種身份。一開始的娛興活動是比武表演，他作為見習(xí)生，只有訓(xùn)練用的木質(zhì)武器，不得已只能拿上父親傳給他的鐵劍就被推上了比武場，對手是領(lǐng)主的侄子，也是見習(xí)騎士中的佼佼者。
對方開場一劍削斷了他的劣質(zhì)鐵劍，然后瀟灑地用劍脊猛擊他小腹，完成了一次漂亮的勝利。
當埃德加蜷縮在塵土中時，卻只看見領(lǐng)主的侄子對著一位長裙的貴族少女單膝跪倒，似乎是在把剛才的勝利獻給她。
這讓他再一次意識到，自己只不過是一個小丑，一個用來讓人取樂的玩具。
晚宴開始了，他也被邀請參加，宴會廳被布置的華麗而夢幻，四周處處裝飾著花朵，從來被珍藏起來的精致掛毯和成套的銀質(zhì)餐具也被取了出來，擺放在一眼望不到頭、鋪著蕾絲桌布的長長餐桌上。
他的位置在最末尾的另一端，和那位來訪的貴客間相隔了無數(shù)從未見過的美味佳肴、布滿浮雕的銀燭臺以及帶有家族紋樣的陶瓷花瓶。
宴會上，鄉(xiāng)下出身的他仍舊鬧了不少笑話。和旁人相反的刀叉引起了隱晦的嘲笑，仆人們圍繞餐桌忙碌著，畢竟這么長的桌子，用餐的客人如果想要享用某一道菜，必須傳喚侍者用小碟子取過來。
埃德加面前只有一道插滿了羽毛、栩栩如生的烤孔雀，他不敢去叫仆人，免得遭受更多的白眼。或許是之前被擊中小腹，把肚里的食物吐了干凈，現(xiàn)在它被香味引誘，發(fā)出了不合時宜的叫聲，這次更多人在他旁邊笑起來。
他羞愧地趕緊切下烤孔雀的一只翅膀，然而他們笑得更大聲了。
“哈哈哈哈……他竟然吃……吃了烤孔雀？”
“真有趣，第一次見過有人會吃掉看菜的�！�
按照自古以來的習(xí)俗，烤熟后渾身黏上羽毛的珍禽是彰顯主人財富和權(quán)力的展示物，與其說是取悅用餐者的胃，不如說是用以取悅他們的眼睛，一般情況是不會有人會去動它的。
沒過多久，他們的笑聲突然戛然而止。
一位侍者走了過來，取下孔雀另一個翅膀，小心摘下所有羽毛，用銀碟子裝著向最尊貴的主座席走去。
剛才所有取笑埃德加的人都把臉埋在盤子里，專心對付里面的食物，仿佛和它們有什么深仇大恨似的。
埃德加想起之前領(lǐng)主侄子單膝下跪?qū)χ呐裕┲悋L(fēng)情的長裙，想來是其他國家的貴女吧？也多虧了她對孔雀感興趣，自己才從難堪中被拯救出來。
一只翅膀勉強填飽了肚子，他渾渾噩噩地縮在一旁，等待著折磨他的晚宴盡快結(jié)束。
因為他離人群中心太遠，沒有聽到異國公主提出的旅途勞累，希望獨處休息一會的要求。所以他在角落待了一會，直到所有紳士開始邀請淑女跳舞，領(lǐng)主侄子從他面前走過，牽著一位出身高貴的小姐，那位女性滿臉興奮，對剛才的比武表演非常感興趣，尤其是領(lǐng)主侄子削斷他長劍后，用劍脊拍打讓對手失去戰(zhàn)斗力的騎士風(fēng)度，讓她著迷。
他感到鼻子一酸，在眼淚流出來之前逃離了讓他痛苦的大廳，隨意打開一道通往陽臺的門躲了進去。
在親眼看到她之前，埃德加沒有想到這里會有人，預(yù)料之外的初次見面，豆大的淚珠在他驚慌失措的臉上滾落，再也沒有比這更狼狽，更沒有男子氣概的了。
被淚水模糊的視野中，黑發(fā)的異國女性向他遞過一塊絲質(zhì)手帕。
“別哭啊�！彼f，并且告訴他所謂的貴族并沒有什么了不起的。
她隨口就能指出埃德加眼中的大人物一連串的禮儀錯誤，因為她是塞萊涅——一個歷史悠久的強大帝國的公主，也是第一順位繼承人。
對那樣的顯貴來說，埃德加的領(lǐng)主就和野蠻人沒什么區(qū)別，所以她能挨著為埃德加數(shù)落領(lǐng)主一家的失禮之處，并對每一個細節(jié)風(fēng)趣幽默地評論，背后暗藏辛辣的諷刺。
尊貴的公主在逗他開心，他意識到。
而且之前的孔雀并不是她想吃，她一定也知道那是觀賞菜，只是故意裝作不懂的外國人為他解圍。
“如果你在這里過得不快樂，那就換一個地方吧……一定還有其他更友善的地方更適合年輕人追逐夢想�！彼f。
他幾乎想脫口而出“您可以帶我走嗎？無論讓我做什么都可以……”
但身份巨大的鴻溝讓他理智地咽下了這無禮的請求。
所有貴族都熱衷于把自己的兒子送到更顯赫的貴族身邊擔(dān)任侍臣，學(xué)習(xí)禮儀，結(jié)交人脈，而安緹諾雅公主身邊更是所有比他優(yōu)秀和高貴的年輕人都趨之若鶩的。
他有什么資格？向她哭訴，然后利用她的溫柔嗎？
即使公主愿意，領(lǐng)主大人也會千方百計阻撓的，他的侄子也在期盼著這機會，如果公主提出要帶走自己……
一想到那種可能，埃德加恐懼地靈魂都仿佛被凍結(jié)了，領(lǐng)主一定會暗示公主自己做的那些寡廉鮮恥的丑事，只有這些是絕對不能讓她知道的！
“你這個年紀，到國外去游歷也是不錯的體驗，比如塞萊涅——”
“感謝您的厚愛，請允許我拒絕！”他焦急且斷然地說，“我有愛的人在這里，這些不過是小小的磨難，我一定會戰(zhàn)勝它們的！”
“啊？剛才看你一臉被遺棄的小狗的表情，我還以為……”她笑了笑，“那就祝你好運了，為心愛的人而戰(zhàn)，從艱難困苦中磨礪自己，變成一位出色的男士，聽起來真是相當浪漫。”
兩天后，塞萊涅長公主安緹諾雅結(jié)束了她短暫的訪問，臨行前，公主的侍從送來一個盒子，埃德加忐忑不安地打開，只見里面躺著一柄精鋼打造的制式長劍。
塞萊涅在安緹諾雅公主的帶領(lǐng)下，最近幾年鐵器有了革命性的飛躍，這一次她的訪問也是向周邊推銷香水、鐵器、工藝品等塞萊涅特產(chǎn)。這柄劍就是她帶來交易的貨物之一，在余興節(jié)目上，她看到一位慘敗的少年，對方有著清澈而憂傷的眼睛，所以一時動了惻隱之心，讓她后來在宴會上幫助他，最后還送了他一柄品質(zhì)不錯的長劍。
但沒過幾個月，安緹諾雅已經(jīng)忘記了這回事，畢竟她的事務(wù)非常繁忙。
但對埃德加來說，在他人生最黑暗的時刻，一道明亮溫暖的光降臨，照亮了他卑微的靈魂。
在那之后，他一直用左手執(zhí)劍，即使無數(shù)次跌倒也要爬起來，因為他要讓渺小的自己能夠配得上那位公主，成為有資格作為守護她的騎士留在她身邊，即使她不知道有一個人懷著這樣卑微的夢想一直在接受最最殘酷的考驗。
后來，他離開了領(lǐng)主的城堡，以治療母親為交換，成為當時還很弱小的太陽之主教會的騎士。
后來，他年紀輕輕就在無數(shù)比武大會上戰(zhàn)勝了不少成名已久的前輩，一位有名的劍圣看了他的比賽，甚至激動地評論：“埃德加是我見過有史以來最出色的天才，是的，他是個左撇子，但我們是時候摒棄左撇子不能成為名劍客的偏見了，左手雖然會讓心臟空門大開，但對埃德加來說，他不用防御，他只會在對手瞄準他心臟前，用他華麗而迅疾的進攻結(jié)束這場戰(zhàn)斗，迎來理所應(yīng)當?shù)膭倮�！�?br />
再后來，他變成了無數(shù)人傳頌的圣徒和英雄�；蛟S距離當初那卑微的起點已經(jīng)太遠了，他漸漸忘記了自己想要成為真正騎士的最初理由，把騎士當做自己的夢想本身。
他終于變成了人們眼中的圣騎士，也用圣騎士的言行要求自己。
所以當無數(shù)平時被他庇佑的善良平民暴動著，要求懲罰被魔鬼操控的塞萊涅的暴行的時候，他認為自己有了不得不戰(zhàn)斗的理由。
即使對方是她，第一次帶給他溫暖的光。
“我只需要攻下王都吧？安緹諾雅女王并不是那種殘暴的人，我以自己的靈魂起誓。老師，也請您答應(yīng)我，她的安全會得到保障�！迸R行前，他懇求昂伯羅斯·赫福蘭。
“親愛的學(xué)生，我也不是非要讓她死，我只希望被魔鬼蠱惑的塞萊涅人，還有他們天真的女王能夠迷途知返。但這一切都需要你配合，我們只要把女王控制起來，讓她不再下達讓我們和塞萊涅人都會付出傷亡的命令。我不會殺她的，也沒有這么做的理由，她畢竟是正統(tǒng)的繼承者。未經(jīng)審判，我們怎么能殺掉別國名正言順的女王？我們只是在拯救她，避免她因為自己的罪行墮入煉獄，受硫磺之火煎熬的無窮痛苦……”
是的，他會拯救她。
埃德加摩挲著她贈予的長劍，那伴隨他從一個勝利走向另一個勝利的護身符，然后用它攻破了塞萊涅王都的大門。
可是他錯了，老師欺騙了他。精于計算的昂伯羅斯并不用自己下令，他把安緹諾雅關(guān)押到被她罷免過的一位變態(tài)虐待狂典獄長牢房，然后把這歸結(jié)于一場意外和悲劇。
至于那位典獄長，他皈依了太陽之主，昂伯羅斯親手為他灑了圣水，意味著他此前左右罪行都被赦免，直到重獲新生。
第152章
埃德加忘記自己等待了多久。
少年時代, 他等待著有一天自己有資格名正言順地提出為她效忠。
但當他功成名就后, 再一次見到她時, 卻看到一張似乎由于某種邪惡實驗毀掉的臉, 他不由得相信了有關(guān)于她的一切誹謗。他俘獲了她，并等待她什么時候贖清罪業(yè)，被宗教法庭釋放。
可是他終究沒有等到, 擺在他面前的只有一具殘破的尸體。
一瞬間, 伊甸園的花朵在他面前枯萎，七重天堂朽敗傾頹, 它們在他眼中已經(jīng)變得不再神圣，甚至世界都仿佛就此崩塌。
他被老師看押起來, 重重的鐐銬限制了他的活動，讓他沒辦法了結(jié)自己的生命。圣人教宗說他被魔女迷惑了, 但如果她真的是魔女, 那自己這位被魔女鼓舞啟迪的圣騎士又算什么？
他在五年中一直沒有停止過思考，每一次想起她都只能用自虐暫時遺忘內(nèi)心的巨大痛苦。
最后, 修道院中來了一位客人, 他偶然間見到了那陌生而熟悉的背影。只一眼，他的內(nèi)心仿佛住進了一位惡魔, 憎恨和狂躁在不斷啃噬他的理智, 它在叫囂著殺了他、殺了他……
埃德加永遠都忘不了，那個畜生把安緹諾雅的顱骨和脊柱扔在他面前的殘忍笑容。
為什么他殺死了她, 卻可以笑嘻嘻地住進修道院, 被老師赦免一切罪行？
原來從一開始就是計劃好的嗎？他是昂伯羅斯的白手套, 自己那道貌岸然的老師用典獄長未經(jīng)審判就處死了塞萊涅的最高統(tǒng)治者，然后在用一場貌似悔過的皈依，成為赦免罪犯的理由。
不可原諒……就算神允許了，自己也絕不答應(yīng)！