“走吧, 今天我也去。”她對(duì)一旁一臉緊張的希澤爾說(shuō)。
“我一個(gè)人就足夠了……雪地里陽(yáng)光還很刺眼, 對(duì)您的健康沒(méi)有好處……”希澤爾喋喋不休地跟在后面碎碎念，直到維蘭瑟停下腳步。
“你陪同我去，或是我一個(gè)人去�！�
這讓他徹底閉嘴了，只能乖乖跟在她身后。城堡下停著一輛雪橇，矮人用木頭打造了這個(gè)雪地行走的利器，而拉車的則是一群霜狼，或許是聞到了斯特里克堡又有久違的生靈氣息，它們前段時(shí)間在城外游蕩，試圖幾個(gè)落單的家伙抓來(lái)吃掉，可惜它們這次遇到的是最頂尖的獵手。
黑暗精靈們絕大多數(shù)還沒(méi)習(xí)慣陽(yáng)光，但這不妨礙他們?nèi)胍购罅锍鋈�，玩游戲似的你殺一只我殺一只，沒(méi)多久這個(gè)有這二十多名成員的狼群就幾近宣告覆滅，最后維蘭瑟用群體怪物魅惑術(shù)把剩下的當(dāng)做畜力保護(hù)起來(lái)，它們才免于全軍覆沒(méi)的命運(yùn)。
現(xiàn)在維蘭瑟身上的狼皮斗篷就是那群小子獻(xiàn)寶似的送上的禮物，那鬼鬼祟祟又期待無(wú)比略帶得意的表情，維蘭瑟有一種自己飼養(yǎng)的家貓叼來(lái)老鼠的即視感。
雖然狼肉腥膻，但幽暗地域的居民很少有肉吃。雞是被馴化的食物轉(zhuǎn)化率最高的動(dòng)物，在無(wú)數(shù)萬(wàn)年的家養(yǎng)人工選擇下，家雞基本失去了野外生存的能力，能量幾乎用來(lái)長(zhǎng)肉，這樣才有把三磅谷物轉(zhuǎn)化為一磅體重的生長(zhǎng)率。與此同時(shí)，豬是4：1，牛則是7：1，幽暗地域那種環(huán)境唯一能飼養(yǎng)的是洛斯獸，生長(zhǎng)率比牛還低，這樣條件下，吃肉是只有貴族才能體驗(yàn)的奢侈生活，普通精靈都靠苔蘚和摻了雜質(zhì)的孢子面包度日。
所以當(dāng)他們第一次嘗到維蘭瑟親手烤制的狼肉，所有精靈和矮人都恨不得把舌頭吞下去。
天吶！原來(lái)肉是這樣的味道嗎？！
法師的儀式和法術(shù)材料中有許多月桂、百里香之類可以食用的香料，維蘭瑟把它們磨成粉末，加上附近針葉林中采集到的本地特產(chǎn)香辛料杜松子，為烤得金黃滋滋冒油的狼肉增添了特殊的風(fēng)味，維蘭瑟就這樣烤熟一層，就用匕首立即片下一層，每一片肉片都恰到好處，散發(fā)著爐膛中松枝的清香和火焰炙烤后微焦的酥脆，再撒上最能激發(fā)肉類鮮香的粗鹽，沒(méi)有誰(shuí)能抵擋它的誘惑。
黑暗精靈們自小吃孢子面包長(zhǎng)大，舌頭不擅長(zhǎng)應(yīng)付滾燙的食物，但在這樣的烤肉面前絲毫沒(méi)有自制能力，被燙得直呵氣也要搶著吃下，維蘭瑟削下一片，立馬就被不知哪冒出來(lái)的賊手偷走了，敏捷得根本看不清動(dòng)作。不得已，她只得命令他們離自己至少十英尺遠(yuǎn)，然后專心烹飪，把肉片堆積在一個(gè)大陶盤中，直到整只烤完，圍觀的精靈眼睛都落在里面了，就像等待投食的流浪貓，她這才把被期待已久的食物分給他們。
意猶未盡的吃貨們甚至想對(duì)剩下被維蘭瑟保護(hù)起來(lái)的霜狼下手，但被維蘭瑟嚴(yán)厲叮囑了。
一段時(shí)間內(nèi)，斯特里克堡的霜狼可能是世界上承受惡念和詛咒最多的生物，上上下下多少人每天都要祈禱它們莫名暴斃，好再次嘗下令他們魂?duì)繅?mèng)縈的美食。
不過(guò)這情況在矮人的雪橇做好后就改觀了，大家紛紛覺(jué)得，這幾只畜牲還是留著好，這樣每天就都有魚(yú)可以吃了！
維蘭瑟現(xiàn)在正打算去取魚(yú)獲，地方則是斯特里克堡附近的冰湖。
她和希澤爾帶著霜狼們來(lái)到厚厚的冰層，這里已經(jīng)提前被打了好幾個(gè)窟窿，粗長(zhǎng)的麻繩從湖里延伸出，通過(guò)窟窿被固定在一個(gè)絞盤上。
“真是神奇……為什么只需要打個(gè)洞，在這里灑下網(wǎng)，過(guò)一夜后就會(huì)有很多魚(yú)可以撈？”即便已經(jīng)從事了相同的工作好幾次，希澤爾仍然對(duì)這樣奇妙的事疑惑不已。
幽暗地域的魚(yú)通常有毒，而且生性狡猾殘忍，非常危險(xiǎn)。而地表的魚(yú)則呆呆的，打個(gè)洞就愚蠢地聚過(guò)來(lái)，甚至有的還會(huì)從窟窿躍出冰面，它們?yōu)榈钟镜暮�，個(gè)個(gè)都吃的肥肥的，肉質(zhì)豐腴鮮嫩，脂香四溢，非常的美味。
“湖面的冰阻隔了氧氣，它們?nèi)毖�，所以�?huì)聚集到通氣的地方。”維蘭瑟走到收網(wǎng)的絞盤旁，這玩意雖然是她參與設(shè)計(jì)的，但從來(lái)沒(méi)用過(guò)，之前都是由希澤爾獨(dú)立完成，現(xiàn)在，她和他將使用法師之手推動(dòng)周圍的絞盤，把亞麻編織的漁網(wǎng)從冰上的出口拉出湖面，兩個(gè)人協(xié)作顯然更有效率。
隨著絞盤在令人牙酸的咯咯聲中絞緊，漁網(wǎng)也在一寸寸浮出水面，維蘭瑟一邊操縱著法術(shù)，一邊在出口旁探視，整理出水的漁網(wǎng)。
“公主殿下……請(qǐng)您不要站這么近……”希澤爾緊張兮兮地在一旁勸她。
“不要緊，我用聲波類法術(shù)探測(cè)過(guò)，這里冰層至少有3英尺厚，絕對(duì)不會(huì)有事的——”還沒(méi)等她說(shuō)完，一條足足有100磅重的大魚(yú)猛然躍出水面，強(qiáng)壯有力的魚(yú)鰭把水花潑濺到一人多高，維蘭瑟這具身體是法師，無(wú)論動(dòng)態(tài)視力和反應(yīng)能力都無(wú)法在這么近距離讓她做出躲避的動(dòng)作，更何況水花的范圍這么大，也無(wú)處可躲。
這時(shí)，旁邊的希澤爾手疾眼快地把她往自己身后一拉，他身材雖然勁瘦，但是在黑暗精靈中都算是相當(dāng)?shù)母�，他面�?duì)著維蘭瑟，弓起脊背把她擁入懷中。等到水花落下，她只有狼皮斗篷的邊角被濺濕了部分毛皮，而幫她擋住冰冷湖水的希澤爾長(zhǎng)發(fā)和衣服都淋濕了，來(lái)不及被吸收的水分正往下滴落著。
“所以……不能靠太近……”沾濕的頭發(fā)貼在他臉上，突如其來(lái)的冰寒讓他說(shuō)話時(shí)牙齒有些不受控制地碰撞在一起，“有些魚(yú)……非常有精神……在這里會(huì)濺一身的……”
“這就是你第一天回來(lái)時(shí)候像幾乎被凍成冰坨的原因嗎？我聽(tīng)人說(shuō)起時(shí)還以為你落水了。”維蘭瑟解下狼皮斗篷，想為他披上，但希澤爾卻堅(jiān)持不要。
“是的……當(dāng)時(shí)我在整理裝滿魚(yú)的麻袋口……松手的話很多魚(yú)會(huì)掉下去……所以無(wú)法躲開(kāi)……”他有些窘迫地說(shuō)。
“笨蛋……區(qū)區(qū)一袋魚(yú)，那種情況就不要管了！在這種天氣下穿著濕衣在戶外行走，簡(jiǎn)直是找死的行為……抱歉，今天也因?yàn)槲业脑颉俏姨氘?dāng)然了，理論并不是萬(wàn)能的，很多細(xì)節(jié)只有實(shí)踐才能得知，沒(méi)有聽(tīng)從你的建議是我的過(guò)錯(cuò)……”
剛剛還非常沉穩(wěn)可靠的美青年侍從被她的話弄得不知所措。
“唔……請(qǐng)不要道歉……能為公主殿下……起到作用……我……我很高興……以后也請(qǐng)您繼續(xù)……繼續(xù)使用我……我就是為了這個(gè)……而存在的……”
一緊張，他又磕磕巴巴語(yǔ)無(wú)倫次起來(lái)。
“好了，不要磨蹭了，趕緊把這個(gè)披上。”
“不行……”他難得有正面違逆她的勇氣，“今天的公主才是有錯(cuò)的一方……有錯(cuò)的人應(yīng)該反省……而不是命令正確的人繼續(xù)犯錯(cuò)！”
“嗯��？”她聽(tīng)見(jiàn)了什么？希澤爾小哭包竟然學(xué)會(huì)頂嘴了？
但是這個(gè)平常的慫貨今天卻相當(dāng)堅(jiān)持，寸步不讓，幾乎讓維蘭瑟懷疑是不是矮人的頑固會(huì)傳染，把她溫順的小狗帶壞了。
“那好吧，正好魚(yú)也差不多收上來(lái)了，快些裝好去一旁的樹(shù)林烘干衣服再走�！�
“可是……這樣時(shí)間就會(huì)很遲，我擔(dān)心中午之前無(wú)法趕到……”他知道維蘭瑟還未適應(yīng)中午的日光。
“如果今天被淋濕的是我，你會(huì)不讓我烘衣服嗎？”
“……”希澤爾一時(shí)語(yǔ)塞，這顯而易見(jiàn)的答案他無(wú)法說(shuō)謊。
“所以我們今天注定要耽擱一段時(shí)間，如果正午時(shí)我們還未趕到，那我就把眼睛蒙起來(lái)，由你牽著我走……抱歉，本來(lái)想幫助你，由于我的一時(shí)任性，反而增加了你的工作量�！�
他們捕到的魚(yú)太多了，足足有兩千磅重，霜狼的雪橇只能用來(lái)運(yùn)載，再加上兩個(gè)人恐怕不堪重負(fù)，所以回去的路只能步行。
但此時(shí)的希澤爾已經(jīng)考慮不了任何其他無(wú)關(guān)緊要的小事，他的大腦在被“牽著公主的手漫步回家”這樣的重磅消息無(wú)限刷屏。
“啊……當(dāng)然沒(méi)、沒(méi)問(wèn)題……就按您說(shuō)的！”
第60章
冰湖附近的樹(shù)林是從銀木森林中延伸出來(lái)的支脈, 銀木森林面積廣袤，以白樺木為主, 銀白色的樹(shù)干正是這座森林名字的由來(lái), 它北到南約有20公里, 從西到東有30公里, 如果再往中心行走10公里左右, 就會(huì)來(lái)到銀木森林的中心地帶, 據(jù)說(shuō)那里到處是數(shù)萬(wàn)年的參天古木，需要十幾人環(huán)抱的巨大樹(shù)干比比皆是, 并且被某種神秘力量籠罩, 四季如春, 終年不見(jiàn)冰雪，但那里是精靈和各種傳說(shuō)中的珍獸生活的神秘區(qū)域，人類探險(xiǎn)家無(wú)從涉足, 維蘭瑟也僅僅是看過(guò)某些記載隱晦提到。
她和希澤爾現(xiàn)在休息的樹(shù)林位于銀木森林邊緣, 雖然四周仍然是標(biāo)志性的白樺木，但地上的冰雪說(shuō)明了這只是普通的樹(shù)林, 她也未曾發(fā)現(xiàn)什么超自然的力量，于是只能把神秘的傳說(shuō)擱置在一旁，開(kāi)始專心料理火堆旁的烤魚(yú)。
對(duì)面的希澤爾也在一臉窘迫地烤著自己的衣服，一開(kāi)始他還穿著它們?cè)诳�，后�?lái)在維蘭瑟的命令下, 才把濕衣服脫了下來(lái), 光（和諧）裸著上身, 露出勁瘦但極具美感的流線型肌肉。
倒是比剛撿到時(shí)的細(xì)瘦身材壯了點(diǎn)……不過(guò)愛(ài)害羞的毛病總是不見(jiàn)改善啊……
發(fā)現(xiàn)公主的視線在看著自己，希澤爾目光躲閃，非常不安，最終還是小聲得近乎哀求：“公主殿下……請(qǐng)……請(qǐng)不要這樣盯……盯著我……”
再看的話……我會(huì)忍不住興奮起來(lái)……會(huì)起反應(yīng)啊……
維蘭瑟悻悻偏離了視線，她明明沒(méi)做什么，為什么有種在欺負(fù)他的錯(cuò)覺(jué)。
為了讓侍從番茄似的臉色恢復(fù)正常，她只能盯著火堆旁的烤魚(yú)翻動(dòng)著，看著焦黃香酥的外皮上滋滋冒著油脂，魚(yú)身也因此變得亮晶晶，最終過(guò)剩的魚(yú)油在炙烤下不住滴落到火堆中，激起更加濃郁的香味。
咕……
希澤爾的肚子忠實(shí)表達(dá)了他的愿望。
“……對(duì)不起�！�
“餓了嗎？也確實(shí)該吃東西了，勞動(dòng)總是讓人變得容易饑餓�！本S蘭瑟遞給他一只烤好的肥魚(yú)，順手從石化的侍從手中拿過(guò)衣物，自顧自地開(kāi)始烘干它。
像是在掩飾自己的尷尬，希澤爾捧著一大條肥魚(yú)，小心地從容易冷卻的邊緣咬著。
“……好吃�！奔�(xì)微的聲音。
“吃了這么多天，還沒(méi)膩嗎？雖然種類不多，但城堡里好歹有一點(diǎn)香料，在外面只有鹽而已�！�
“不！”他這次突然大聲回答了，隨即又慌忙低下頭，“我覺(jué)得……只要是、是公主做的……都很好……就算是永遠(yuǎn)吃這個(gè)也……�。�(duì)不起……我不是把公主當(dāng)做、當(dāng)做廚娘……”
見(jiàn)他不知所措的模樣，維蘭瑟不禁失笑：“好了好了，我知道你想說(shuō)什么，畢竟你們之前從未吃過(guò)魚(yú)肉，覺(jué)得新鮮好奇也很正�！矣浀玫谝惶熳鲞@個(gè)時(shí)，還有人偷了我準(zhǔn)備命人扔掉的魚(yú)鰓內(nèi)臟，在雪地里埋起來(lái)，最后被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候還振振有詞，說(shuō)準(zhǔn)備存起來(lái)下次再吃……呵呵，我就奇怪那天為什么挺多傻瓜問(wèn)我地表魚(yú)類的內(nèi)臟有沒(méi)有毒，原來(lái)重點(diǎn)是在這里�！�
希澤爾在她對(duì)面靜靜地聽(tīng)著，他頭發(fā)最近留長(zhǎng)了，按照精靈習(xí)俗，長(zhǎng)發(fā)是地位高貴的象征，原本黑暗精靈平民只能蓄及肩的長(zhǎng)度，但維蘭瑟為了讓他以后能看起來(lái)更像位地表精靈王庭的貴族，命令他不得剪短，現(xiàn)在已經(jīng)有及腰的長(zhǎng)度。
現(xiàn)在它因?yàn)檎戳撕�，被希澤爾撩到胸前烘烤，銀白長(zhǎng)發(fā)順著赤（和諧）裸的象牙色胸膛垂落，躍動(dòng)的篝火映照著俊美不似凡俗生物的容顏，讓他看起來(lái)就像是雪國(guó)的精魅。
“他們都很喜歡公主殿下……”聽(tīng)起來(lái)有些幽怨，隨即他臉色一變，“有人在接近這里，不止一個(gè)！”
他立刻從維蘭瑟手中拿走還帶著濕氣的衣服，左手靈巧地單手飛快扣好紐扣，右手已經(jīng)拿起了雙劍，同時(shí)腳步絲毫沒(méi)有遲滯，以無(wú)聲的靜步向動(dòng)靜傳來(lái)的方向移動(dòng)。
蓬松的雪地會(huì)吸收音波，所以下雪的天氣格外安靜，但幽暗地域出身的精靈感官格外靈敏，再細(xì)微的聲音也能精準(zhǔn)辨別，事實(shí)上，如果不是積雪降低了他們發(fā)出的動(dòng)靜，希澤爾本應(yīng)在更遠(yuǎn)的地方就發(fā)現(xiàn)他們。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，兵器碰撞和男人粗聲粗氣的交談傳來(lái)，這次連維蘭瑟都聽(tīng)見(jiàn)了。
“……那小子跑的可真快，應(yīng)該是這附近，剛才這個(gè)方向有篝火的煙柱，他不會(huì)有接應(yīng)的族人吧？”
“就算有也不會(huì)多，這些小部族能有多少可以戰(zhàn)斗的家伙？普通的軟腳蝦不過(guò)是我們的戰(zhàn)利品，倒是要小心他跑進(jìn)森林深處，這些家伙躲藏的本事不錯(cuò)，一旦被他溜走，再想抓住幾乎是不可能的�！�
他們?cè)龠^(guò)來(lái)就快遇到公主了……
希澤爾無(wú)奈之下，只能從一棵樹(shù)后顯露身形：“能請(qǐng)你們繞過(guò)這附近嗎？我們不歡迎打擾�！�
雖然帶了一些精靈語(yǔ)的口音，但他說(shuō)的無(wú)疑是地表通用語(yǔ)，而其中精靈式的發(fā)音不標(biāo)準(zhǔn)部分，在所有買家眼中都是可愛(ài)優(yōu)雅迷人的。
當(dāng)捕奴小隊(duì)的人們目擊自密林中走出的希澤爾時(shí)，他們以為自己看到了天使。
金幣在上！他真美麗！
純白的肌膚和銀色的長(zhǎng)發(fā)，這在人類的美學(xué)中象征純潔無(wú)垢，想把干凈的東西玷污是許多富豪權(quán)貴的病態(tài)欲（和諧）望，捕奴隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)“獨(dú)眼”漢克敢對(duì)財(cái)富女神發(fā)誓，這家伙要是出現(xiàn)在地下拍賣市場(chǎng)，所有顧客都會(huì)為他瘋狂，他的買家可不會(huì)限于男性或是女性。
哐。
旁邊傳來(lái)聲響讓“獨(dú)眼”漢克如夢(mèng)初醒，往旁邊一看，原來(lái)一位沒(méi)出息的手下連武器都掉了。
“我們追蹤的不是這只吧？我記得那只應(yīng)該是褐色的頭發(fā)——哎呦！”
“追蹤個(gè)屁！”“獨(dú)眼”漢克惡狠狠地給了那名不長(zhǎng)眼的手下一個(gè)暴栗，眼前這千載難逢的優(yōu)質(zhì)獵物不去捉，還追什么連影子都沒(méi)的原目標(biāo)？
就在這時(shí)，另一個(gè)纖細(xì)的身影循聲而來(lái)。
“怎么回事？”維蘭瑟看到了“獨(dú)眼”漢克和他的部下們，立即明白了大致情況。
他們?cè)谧粉檮e的精靈，大概是邊境的捕奴隊(duì)吧，這意味著附近除了她和她的追隨者外，還存在別的精靈！
正如維蘭瑟猜測(cè)，“獨(dú)眼”漢克率領(lǐng)的正是這樣一支隊(duì)伍。
在寒冷的冬季，銀月森林的精靈有時(shí)候會(huì)有一些小部族面臨食物短缺的情況，不得不走到森林外圍尋找食物，這樣的精靈通常都是落單出現(xiàn)，也是“獨(dú)眼”漢克最喜歡的獵物，只要能捉到一只相貌不錯(cuò)的，賣掉的價(jià)格足夠他一直到明年的這個(gè)時(shí)候都能舒舒服服在小酒館里和女招待鬼混了。
只是沒(méi)想到今天沒(méi)有追到正主，反倒遇到了更有價(jià)值的目標(biāo)，“獨(dú)眼”漢克在心中無(wú)數(shù)次贊美財(cái)富女神。
“頭兒，又來(lái)了一只，還是個(gè)黑暗精靈的小娘們�！币粋�(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的隊(duì)員肆無(wú)忌憚地上下打量了維蘭瑟，那黏膩的目光幾乎要將她渾身都舔舐一遍。
少數(shù)老鳥(niǎo)才知道，黑暗精靈和地表的精靈是世仇，維蘭瑟與希澤爾的兩人組合的出現(xiàn)，又正好是一男一女，隊(duì)員中“有見(jiàn)識(shí)”的那幾位立刻腦補(bǔ)出羅密歐與朱麗葉的故事。
這無(wú)疑是個(gè)絕妙的好消息，因?yàn)檫@意味著他們是不容于精靈社會(huì)的逃離者，不會(huì)有任何同族來(lái)接應(yīng)他們。
“一只黑皮精靈的小婊（和諧）子和她漂亮的白色小男友！”一名隊(duì)員嘿嘿淫笑著，“你們猜頭兒今晚會(huì)先‘騎’誰(shuí)？”
“誰(shuí)知道呢，說(shuō)不定會(huì)兩個(gè)一起，一黑一白脫光了捆一塊，不是別有風(fēng)味嗎？”另一人接口回答。
“三個(gè)洞，頭兒不會(huì)被榨干嗎……哎呦！”
“獨(dú)眼”漢克給了說(shuō)著葷話的幾人腦袋一下爆錘。
“白的誰(shuí)都不準(zhǔn)動(dòng)，那可是重要的貨物，他的第一次金貴得很！那小娘們嘛……黑皮婊（和諧）子們都是放（和諧）蕩的小賤人，多半不是雛兒了，今晚我們就教教她，比起精靈娘炮，人類的漢子才是真男人！”
雖然被眼前這些胡子拉渣的猥瑣男人意淫，但維蘭瑟表情都沒(méi)有什么變化，仍然微微哂笑。
人類的男性或許某方面能力比地表白精靈平均水平高，但絕對(duì)比不上黑暗精靈……后者可是無(wú)數(shù)代被貪得無(wú)厭的祭司們代代人工選育的結(jié)果，只有天賦異稟的優(yōu)秀男性才有留下子嗣的可能。
從她觀摩“深淵之儀”的過(guò)程來(lái)看，男性黑暗精靈在這方面絕對(duì)傲視絕大多數(shù)人形生物，也不知道這些人哪來(lái)的自信。
“你們追蹤的是銀木森林的精靈？原來(lái)他們會(huì)在這一帶出現(xiàn)嗎？”她問(wèn)道。
“不過(guò)是些零星的小雜魚(yú)，論長(zhǎng)相身材哪能和你比……”一位隊(duì)員饞笑著調(diào)戲她。