面對唐，索爾茨伯利妥協(xié)了。他像一個被打敗的人，深深垂下頭，“說吧，你到底想如何？”
唐微微一笑，遞給他一張寫著特殊配方的紙條。
“火之淬煉，這是一種致命的毒藥。我需要你把他獻(xiàn)給國王�！�
在索爾茨伯利接過這張配方的一瞬間。
一個半透明的魔法陣在頭頂上方成型，于夜色中格外鮮明。
復(fù)雜的線條交織著瑰麗的陌生文字，深厚的魔力涌動。
索爾茨伯利受驚般猛地看向唐，這時，唐已不在他身前，如幽靈般往后飄飛了數(shù)十米，如精靈一樣化開在黑夜中。
“噓，別忘了答應(yīng)我的事。伯利。”
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鋼琴聲的美妙旋律正在繼續(xù)，微微撥動了清晨舒緩令人愉悅的氛圍。
圣香的煙霧繚繞，緩緩漫上了琉璃彩窗。澄澈的光線從瑰麗的雕花窗外落入，在潔白的大理石上形成一道道筆直的光影，半是熹微，半是昏暗。
曙光已現(xiàn)，寒意漸褪。
黃銅門扣被準(zhǔn)確的敲響了三聲，身穿紅袍的國王正一只手撐在寬大華麗的桌上，脖子上圍著暖和的狐貍毛皮坎，雖然已經(jīng)初春，溫度仍然極涼。面容莊麗身材高挑、穿著束腰深藍(lán)色宮廷服裝的宮女，動作優(yōu)雅地為國王烹煮新鮮熱奶茶汁，乳白色的茶汁上飄著幾多紅色的花瓣，這些大馬士多的花瓣據(jù)說可以寧神。
帕特里克揉了揉惺忪的倦眼，當(dāng)聽到三聲敲門聲，對旁邊低著頭侍奉的大臣輕點了下頭。大臣立刻腰背挺直，鄭重?zé)o比的彎下腰去，雙手合在一處，然后輕步倒退著挪到門口處，這才麻溜利索地轉(zhuǎn)身，將門開到三分之一的縫隙處。
門外，是一張熟悉的臉。索爾茨伯利宰相目光冷峻地掃了大臣一眼，大臣立刻垂下頭，將右手扣在肩上，“索爾茨伯利大人，貴安。”
大臣很驚訝，自從公主丟失后，索爾茨伯利像一夜之間老了十歲，他比國王甚至更要痛惜艾莎的消失。但今天，以前的頹唐之氣被一掃而空。索爾茨伯利精神抖擻，雙眼炯炯有神。
帕特里克正在愁領(lǐng)國戰(zhàn)火的事情。白袍子和蘭諾的教廷已經(jīng)給他施壓。
“為了抵抗邪惡而戰(zhàn)，這是每一個明智的君主都會做的事情，人們永遠(yuǎn)違背諸神的意圖。”蘭諾的紅衣主教如此勸告他，甚至多次給他寫信。
帕特里克是個老頑固。他頑固的地方不在于信仰，在于國土。
“打仗就會流血，無論是正義還是邪惡。讓子民死亡的不是罪惡，是國王制定的法令�！迸撂乩锟似铺旎念^一次和老朋友紅衣主教扯破了臉皮。
再后來，紅衣主教請來了神法守衛(wèi)。當(dāng)帕特里克看到自己宮殿的大門被阿拉蒙和黃昏祭祀敲開時，就知道自己再也無法脫身。
國王向后倚在紅絲絨枕墊上，閉起雙眼。有那么一會，他感到痛苦。他想把宮廷學(xué)者娜美拉叫過來商議最新的農(nóng)稅法，畢竟去年冬天氣溫過低，凍死了太多莊稼，再加上之前給黑翼供應(yīng)的糧草太多，為了減輕本國大地主和農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，是該相應(yīng)將稅點下降一些。
只是他沒想到，索爾茨伯利竟然會這么早進(jìn)宮，而且身后帶著一名身穿墨綠色斗篷瘦的跟竹竿兒一樣的高個子男人。這個男人脫下斗蓬，臉極長，雙頰凹陷，眼窩深邃，皮膚極為蒼白。帕特里克在腦海中找了找相關(guān)的信息，終于從某次參加的法師會議上將這個男人的名字想了起來。
“哦，伯利，你把山貓術(shù)士帶過來是有何事？”
索爾茨伯利給山貓術(shù)士使了個眼色，山貓術(shù)士立刻畢恭畢敬從懷中掏出一罐透明的液體，小心翼翼的端到桌子上。漆黑的陶罐里，液體泛著一股明亮的光澤，術(shù)士再三提醒這里面是毒液，并且極為危險。
“山貓術(shù)士剛剛調(diào)制出了這味毒藥，特地獻(xiàn)給您，我尊敬的陛下�！�
帕特里克的臉一下子冷肅了起來，一只手重重拍在桌上，“好大的膽子！”
索爾茨伯利早已料到國王會大雷霆，于是立刻單膝跪地，誠惶誠恐的說道，“我尊敬的國王陛下，這味毒藥是我們的利器�！�
國王收回了手，讓他繼續(xù)說下去。
索爾茨伯利道，“阿拉蒙帶著源源不絕的白袍子正守在皇宮的大殿外，他們祈求兵馬，為何不給他們一支？就一支。一支這樣的傀儡煉金術(shù)師隊伍。山貓，示意給國王陛下看�！�
山貓術(shù)士得令，立刻用一把匕首謹(jǐn)慎地蘸取了一丁點透明的毒液，“尊敬的國王陛下，請允許鄙人來贊美這件偉大的作品。這些水非常的危險，要相當(dāng)小心。只需要一丁點，涂到武器上，用它砍傷人，敵人的身軀，只要一旦暴露到空氣，就會熊熊燃燒。這種毒液被稱為火之淬煉，沒有任何味道，也沒有任何顏色，卻能揮出巨大的作用�！�
山貓術(shù)士拍手，一個仆人牽著一條雄壯的狼走了進(jìn)來。周圍的宮女都退遠(yuǎn)了幾步。
狼不安的咆哮著，似乎已經(jīng)聞到了危險的氣息，兩只爪子正互相磨著，喉嚨里發(fā)出咕嚕咕嚕的低鳴聲。
山貓術(shù)士準(zhǔn)確無誤地將匕首刺進(jìn)狼的后背上。
若不是有鐵鏈?zhǔn)`，此刻，這頭兇猛的狼定然會一躍而起，將這個瘦高個男子撕成碎片。
但這頭狼還沒有來得及掙扎，一簇詭異的幽藍(lán)色火焰忽然從它被刀切傷的傷口冒了出來。
狼嗷嗚了幾聲，四肢趴在地上，痛苦地嚎叫了起來。嘹亮的狼嚎傳遍了宮廷。大門被猛地推開，一排士兵整整齊齊沖進(jìn)室內(nèi)，各個手持盾牌和長劍。
為首的男子猛地沖向前，披風(fēng)飛揚，長劍錚鳴，“國王陛下！請您小心�！�
帕特里克國王雙眼冷靜暗沉，揮一揮手，示意宮廷禁衛(wèi)軍退后。禁衛(wèi)軍長一打開門，就被眼前的一幕所震懾到了。
此刻，這頭原本英勇無比的狼，渾身都是幽藍(lán)色的火焰，火焰吞噬了它的皮毛，又吞噬了它的血肉、眼睛。狼痛苦的哀嚎著，直到一丁點聲音都沒辦法再出來，皮肉燒焦的味道充斥著宮殿，國王身邊最近的端莊宮女釋放出一個大型的清潔魔法陣，將惡臭的燒焦味全部驅(qū)散。
潔白的大理石上，只殘留著一堆狼的骨骸，已經(jīng)成了漆黑的粉末，似乎還散著幽幽的藍(lán)光。
眾人都倒吸了一口氣，手掌滲出冷汗。太邪惡了，這驚悚的一幕就算是連最英勇的士兵看到了都膽寒。所有人都被震驚的說不出話來。
盡管在收到唐的煉金藥方后，索爾茨伯利已經(jīng)找動物試驗了數(shù)次，再次看到這幅景象，他仍然感受到了來自靈魂的恐懼——這個煉金配方，絕不可能來自人界。一個恐怖的詞語緩緩浮現(xiàn)在他的腦海：惡魔。
“這是什么藥劑？”帕特里克緩緩?fù)鲁鲆豢陂L氣，雙眼死死盯著狼的骨灰。
“國王陛下，這是火之淬煉藥劑�！�
“把配方燒掉，國土之內(nèi)，永不得出現(xiàn)這種藥劑！”
索爾茨伯利一驚，“國王陛下，我以對皇室的忠誠向您發(fā)誓，這是為了國家的和平。”
“這種東西不應(yīng)該存在于世間，更不應(yīng)該被制造出來。它太過于邪惡了，遲早會吞噬我們的子民！”
“阿拉蒙守衛(wèi)日日催逼我們派援軍上戰(zhàn)場，屬下以為，這些藥劑，是我們的得力助手。我們不必親自派兵隊去，只需要一些煉金術(shù)師。況且，這些藥劑的配方極為復(fù)雜，短期內(nèi)無法大批量制作，請您盡管放心，我們絕不會向?qū)Ψ教峁┈F(xiàn)成的火之淬煉，而是將會熬制火之淬煉的術(shù)士送去。我敬畏它的力量如同敬畏神。”
帕特里克深吸了一口氣，道，“此等邪惡之物，我不希望它出現(xiàn)在我的國土里，伯利，我知道你的想法。如果我們給他們這樣的配方，那和當(dāng)初的泰莫利亞有何區(qū)別？”
泰莫利亞當(dāng)初提供了大量邪惡的魔法武器，而如今，輪到他們提供邪惡的煉金配方。
“陛下，我懂您的擔(dān)憂。這一切都是為了戰(zhàn)勝邪惡，是為了天神的正義。但現(xiàn)在，我們早已卷入其中，無法再繼續(xù)回避了�！�
蘭諾的白袍子并不比黑翼少，帕特里克當(dāng)然知道這里面的要害。曾在白袍子的權(quán)勢鼎盛時期，紅衣主教甚至可以控制國王的權(quán)利，罷免國王。
“任何一點小差錯都將釀成災(zāi)禍，”帕特里克加重了聲音道，“人是不分國界的。”
“我會非常小心，國王陛下。我們和泰莫利亞絕不相同。泰莫利亞是源源不斷的提供，但，我們會熬制這種特殊煉金藥材的，僅僅只有五個人。只要把這五個人送去，他們便沒有理由說我們不出兵。這些藥劑比千軍萬馬更可怕。”
帕特里克沉思了半晌，靜靜聽索爾茨伯利說著，最后，嘆氣道，“材料可充裕？”
伯利看了看國王的表情，緩緩道，“調(diào)配的材料都是稀有高級草藥，很難制作�！�
“既然如此，”帕特里克往后跌回了皇座，擺了擺手，“你來安排�！�
“是的，我尊敬的國王陛下�！�
宮殿的大門緩緩關(guān)上，帕特里克望著索爾茨伯利的身影，半晌，渾濁的藍(lán)色眼眸中劃過一絲沉重和哀傷。
“這一次，不知究竟是不是對的。神啊，請您寬恕我�！�
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索爾茨伯利一臉嚴(yán)肅地披上披風(fēng)，急匆匆穿過大廳，前往那個他經(jīng)常拜訪的英雄酒館。一切都如他想的那樣，阿拉蒙再一次派人來了。
被選出組成術(shù)士隊伍的五人都是由索爾茨伯利挑選出來的、對他忠誠無比的煉金術(shù)師，術(shù)士們在宮殿前方左側(cè)的偏殿里集合，等待宰相的召喚。索爾茨伯利左拐右彎，還沒有推開酒館的門。一個他從未見過的男人出現(xiàn)在了他面前。
這個男人個頭不高，甚至有點矮。面色蒼白，一頭褐色短發(fā)，臉上布滿了雀斑，雙眼是漂亮的棕紅色，長相文弱，一看就是典型的貴族或者術(shù)士。男人穿著淺色的襯衫，外面披著厚厚的斗篷，沖他咧嘴笑了笑。
“是我，伯利。”
唐和索爾茨伯利約好在酒館面前見面，伯利萬萬沒想到唐會打扮成這幅奇怪的樣子。
“你，你怎么變成這個樣子？是唐？”
唐把一根手指放在唇前噓了一下，“您認(rèn)錯人了，我是曼菲斯托爾。”在說這句話的時候，她沖索爾茨伯利眨了眨眼睛。
索爾茨伯利呆立著一動不動，“為什么，換裝成了男人？”
“我本來就是男人�！碧萍僭捳嬲f，“這幅身軀棒極了�！�
索爾茨伯利立刻壓低了聲音，“可若您被魔法檢測出來……”
“不會的。這并不是用魔法進(jìn)行偽裝的，”這是神的變形術(shù)，唐笑瞇瞇的說，“現(xiàn)在情況怎么樣？我可是非常迫不及待了~”
“您的父親已經(jīng)同意了。他將派一只五人組成的高級煉金術(shù)士隊伍前去。而且……”索爾茨伯利認(rèn)真看著唐彎彎的雙眼，“我想過了，我會親自帶領(lǐng)這只隊伍到達(dá)荊棘皇庭。屆時，你將是我的副官�！�
唐大吃一驚，“你要親自去？不，完全不必，你只需要再增派一個高級執(zhí)政大臣……”
她的話還沒說完，便被索爾茨伯利打斷了。
“之前，你可是答應(yīng)過我，經(jīng)由我的手進(jìn)入荊棘皇庭，我最確定。我現(xiàn)在需要的就是這份確定，只有親眼看著你，讓你在我的身邊活動，我才能放心讓您到達(dá)如此危險的地方�！�
“你有沒有想過，如果我暴露，你會被牽連其中，甚至被處死。”唐著急的說。
索爾茨伯利笑了一下，“沒有你在的日子，我還不如死去�！�
第216章 對峙【三】
索爾茨伯利決定親自前往黑翼，這個消息不僅驚動了蘭諾，也驚動了那群白袍子們。
白袍子們知道蘭諾大名鼎鼎的鐵血宰相是如何難以對付。這只只有五名術(shù)士組成的支援隊一開始遭到了嘲弄，但直到當(dāng)白袍子們看到火之淬煉藥劑，看到被實驗的俘虜如何在幽藍(lán)色的火焰中被活生生燒死，立刻就不反對了，反而熱情的開始?xì)g迎。
“該不會有詐？畢竟，我們當(dāng)初審判了蘭諾的公主�！卑坠羌漓霊n心忡忡的問道。
對此，席恩微微一笑，“那他恨的更不可能是我們，而是惡魔。那個男人，”席恩的笑容詭異莫測，“比我們?nèi)魏我粋�人，都更想殺了惡魔。”
奪去所愛的感受，一定很令人深刻吧。
索爾茨伯利詭詐鐵血，他的名聲在整個大陸皆知。若是把他當(dāng)成對手，并不利于現(xiàn)在的局面。唯有給自己創(chuàng)造更多的同伴。
席恩已經(jīng)想盡辦法讓大陸所有的教廷白袍子都為自己所用。他借助的名義正是阿拉蒙。如今阿拉蒙接二連三失去了大半部下，正十分重用他。
“我還以為帕特里克那個老頑固會因為女兒的事情與我們交惡�！毕鞑惠p不淡道，“現(xiàn)在，他允許派索爾茨伯利來，本身就表明了態(tài)度�！�
“那泰莫利亞那邊……”
“還真是奇怪啊，伊瑟琳娜的態(tài)度有些反常，我會抽出時間親自去確認(rèn)。維茲米爾五世的繼承人若昂，不是個太乖的新繼承人吶……”
“有傳聞泰莫利亞那邊曾出現(xiàn)過惡魔的蹤影。所以我擔(dān)心是惡魔對伊瑟琳娜做了手腳。”
“不用擔(dān)心，白骨祭祀。那個女人現(xiàn)在已經(jīng)沒有價值了。我們有了更棒的援軍。”
席恩的臉深深陷在陰影里。
他們的援軍，現(xiàn)在可是七神啊。
“有神明在，我無所畏懼�！笨∶腊尊拿纨嬌细‖F(xiàn)出瘋狂扭曲的神情，席恩的低語緩緩在氣里蕩漾開來，“我們會都回歸于諸神的懷抱，彼此融合，迎來新的時代�！�
是的，這就是奧古斯神許諾他的，一切都將煥然一新，一個從未有過的偉大時代將來臨，人人都是真信者，不再有邪惡，不再有恐慌，不再有其他想法，每個人都是新世界的子民。
為了這一偉大目的，他必須更加努力。