出乎匈奴人意料的，在馬辰領導下，他們順利完成與邊民的交易，度過沒有腥血的寒冬。
彈指冬去春來，阿娜也懷上娃娃，斯琴跟徑路已把阿娜肚里的孩子當成孫兒。秋天時阿娜生了一個健康的男孩，當時秋草繁盛，馬辰便替兒子取名為戫。
馬辰深受千長讚賞，并與周圍部族建好關係，這些匈奴人相信馬辰能帶領他們過尚無血無仇的好日子。
此時他正組織商隊前往邊境，準備換回足以過冬的存物資。
受到匈奴商隊的鼓舞，一些趙國商人來到馬辰所在的營地，為顯誠意特別攜來上好的絲綢，千長見了這些好貨色，立刻吩咐人好生款待。最開心的莫過于馬辰，他邀這些商賈到氈房把酒言歡，并談論起趙國的事情。
「先生也是趙國人？不知先生來此多久，家居何處？」
「家籍信都，自幼隨父經商，前年在草原遇險，多虧當地人所救，才得以茍活至今�！柜R辰隨意掰了身世。
「唉�！勾篝E子先嘆一聲，飲了從趙國帶來的酒，「上黨戰(zhàn)敗后，雖然一度退了，現(xiàn)今又包圍邯鄲，打得慘烈��！」
「李牧將軍可曾被召回去？」
「沒有，倒是廉頗將軍重執(zhí)兵符，也幸虧廉頗將軍守城，才叫狼秦進不了門�！�
「擋住白起了？」
「不，白起壓根沒上陣，算是好事吧，白起被秦王換下來，屈在家里養(yǎng)老呢�！�
聽到諸國心頭最大憂患被拔，馬辰暗暗自喜，忖父親臨終前施的反間計奏效。功高向來不只震主，也讓旁人膽戰(zhàn)心驚。
「聽說是白起諫秦王休兵，真怪誕。」
「在下認為白起的諫言是對的，長平一戰(zhàn)趙國雖死傷無數，但秦盡調河西人力，恐怕傷得也不輕。再說趙國此時上下一心，又有魏、楚齊力外援，縱白起披掛上陣，也討不到彩頭�！�
「哦，先生很有見地，不似商人�！�
「言重了，在下南北買賣聽的多，才有此想法�！�
「那么照先生看，秦國要敗了？」
「情勢難料，不敢篤言。但若魏、楚橫心抗秦，未必不可能�！�
雖已在草原成家，馬辰還是心系國家安危，久未暢談軍事國事，馬辰覺得精神都來了。長平之險彷彿是許久前的事，但趙國實則仍處險境，一番談話激起馬辰滿腔熱血，恨不得跨馬南回，去邯鄲血戰(zhàn)一場。
大鬍子又嘆了氣，確認周圍沒有旁人，才慨然說：「可惜調不動李牧將軍，要是北方軍一動，這些匈奴人又要進犯邊界�！�
馬辰搖手道：「您多慮了，他們現(xiàn)在都是正當商人�！�
「怕的是他們騎在馬背上忘不了老本行�！勾篝E子說。
馬辰想起長平換將時，從宮廷流出的沸沸揚揚的討論，匈奴人的威嚇一點不比秦國遜色，即使邯鄲告急，也不敢擅動北方軍。
因此馬辰極力修復匈奴與趙國的關係，鞏固邊疆，便能傾力保衛(wèi)趙土。
「王上要是不聽讒言撤廉頗將軍，換那無用的趙括，豈會成就白起聲名�！勾篝E子憤慨地說。
「在下不認同這番話，長平當時險惡，非親眼所目不能感受，趙將軍此舉不也大耗秦國國力，替趙人拾了面子�！�
大鬍子訝異地說：「先生莫非曾在長平？」
「非也，」馬辰趕緊撇清，「只是在下以為不該以成敗論英雄。」
但敗了就是敗了，總要有人被抬出來治罪，以服人心。
「或許先生說得不無道理，但民怨必須得有出口。受教了�！勾篝E子向馬辰作揖。
馬辰心里卻苦，父親臨危受命，終究難逃千夫所指，往后史家落筆肯定不會給好臉色。因此他有個想法，以趙家子弟之名，上陣立功，好洗刷父親恥辱。
商人們離去后，阿娜帶著馬戫回來，生了孩子后阿娜豐腴了些，愈發(fā)有女人味。
她見馬辰愁眉不展，便問：「是不是想起中原了？」
馬辰瞞不住阿娜，接過孩子，莞爾道：「想起這孩子的祖父�！�
「要你放下中原的事似乎太難。」
「國家興亡，匹夫有責�！柜R辰凝視著妻子以及懷中笑嘻嘻的孩子，趙國風雨飄搖之際，他卻躲在草原享受天倫。
「不要苛責自己了，徑路大哥不是說過：『離開戰(zhàn)場就不想戰(zhàn)場的事�！弧�
馬辰如何不想呢？即使裝作不在乎，他怎么能忘育他生他的祖國，同樣的匈奴人也忘不了雁門之仇。因為是人，便難捨情仇，即便能理性分清，終究難逃情感追索。
「我知道你踏著草原的地，仍懷著中原的天�！拱⒛纫话驯Щ睾⒆�，溫柔地撫著孩子的毛發(fā)，「我能感覺到你仍屬于中原，時候到了我攔不住你，那是撐梨的安排。」
阿娜一副豁達，可誰都知道她最不希望馬辰離開。
馬辰雖然想念家鄉(xiāng)，卻沒有真正能回去的理由。有了妻兒，有了根。
兩人適時停下話題，阿娜聊起方才在氈房外見到的商人，說：「徑路大哥說那些商人舉止怪異，商人不都斤斤計較嘛，他們卻大方的很，簡直是送的。他們該不會有陰謀？」
「做生意的伎倆，就是給先點好處，顧客才會上們。」
「說到底還是有問題�！拱⒛劝櫭嫉馈�
那些趙國商人確實異常大方，簡直不像為了買賣，匈奴人自然質疑他們的目的。但馬辰在趙國見多了，都是招徠客源的慣用法子。
馬辰苦笑，無論匈奴人還是趙人，彼此依舊存在不信任。三尺之冰，非一日之寒，這層誤解還需時間化開。
之后趙國商人在營地游覽，并在馬辰帶領下到附近部族勘查物產，雙方相談甚歡，說好開春要組建一支大規(guī)模商隊，把匈奴的物品運到更南邊的國家販售。
半旬后，草原下起大霰，趙國商人準備在寒雪覆蓋前離開。馬辰從庫房收拾了一些馬具，當作臨別贈禮。
大鬍子感激地說：「先生美意，俺絕不能辜負，不久后定來接先生走�！�
「呵呵，在下已認此地為家，何談走或不走�！�
一行商旅系好簡單貨物，馳騁回趙國的方向，望著一群趙人騎手離去，馬辰忍不住懷想自己當騎將的往事。
阿娜看穿馬辰的心思，從后方摟住他的腰，「如果撐梨要你回去，你死也留不住的�！�
馬辰仰望冪冪陰天，長嘆道：「徑路大哥說的對，離開戰(zhàn)場就不想戰(zhàn)場的事�！�
他忖，這大概也是父親的期望。
可是阿娜卻不如此認為。
※
轉眼入冬，交易并不如馬辰預想的好。因邯鄲大戰(zhàn)，物資吃緊，邊境能動員的都上前線，如果要獲得更多交易，就必須進入北方軍的勢力范圍。
但這么做并非明智之舉，不論是北方軍或者匈奴人，都未做好會面的準備。
儘管成效不到預期，要過個安穩(wěn)的冬天已不成問題。
麻煩卻不請自來。方下過第一場雪，一支奇兵翻越五百里赫然出現(xiàn)，挾帶強兵硬弩擊垮草場上的匈奴騎士。匈奴人遭遇突襲，他們因馬辰而疏于備戰(zhàn)，嚇得驚慌失措。
徑路等幾位百長立刻點騎出擊，然而那支奇兵宛若暴風橫掃草原，日頭未沉，已殺得上千騎兵人仰馬翻。他們對附近地勢瞭若指掌，佔據有利位置架設弓弩，徹底壓制匈奴騎兵的機動性。
能做到迅如鬼神的中原軍隊只有一個！
李牧的旗號很快圍繞營地，從他們倏地出現(xiàn)到包圍，費不到五個時辰。天光將暗，草原遍布令人驚恐的火光。
徑路正在指揮驚慌的騎兵歸隊，千長已下令，若勢頭不對，立即帶著族人逃走。
馬辰匆匆趕來，仔細一瞧，諸騎中騎著斑白大馬、身穿玄甲，體格雄偉的黑大漢正是李牧。
他與李牧有過數面之緣，可以肯定那個威武大將的身分。
但李牧駐地有五百里之遙，在路線不熟的情況下，不可能帶數千大軍奔襲。
「是那些人！」馬辰不敢置信地摀著臉，那些商人竟是李牧的細作。
一綹綹匈奴騎兵正在營地外與北方軍交手。
一千輕騎跟三千弩手已將營地圍得水泄不通。李牧策馬軀前，挽動三石弓，故意射中氈房。
那些匈奴人一見到李牧旗幟，當年雁門之戰(zhàn)的仇恨全涌上眼簾，見到仇人，好幾十號人不顧敵眾我寡，便要上馬討戰(zhàn)。
「誰都不準去，胡人善戰(zhàn)，絕非莽夫�！箯铰愤吤χ笓]人手，一邊控制混亂的局面。
但北方軍行動迅速，陣如磐石，匈奴人一時無法集結反抗，而李牧正是要他們各自作戰(zhàn)，以收各個擊破之效。匈奴人不敢再動，縮到營地內退守，但匈奴騎兵一旦停止動作，無疑自取滅亡。
天時、地利皆被李牧佔據，匈奴不可能戰(zhàn)勝，他們唯一能向撐梨祈求的，僅是如何讓更多活口逃出此地。
眾人終于聯(lián)想到那些趙國商人，明白為何李牧對地形如此了然于胸。既打不過李牧，起碼要殺馬辰洩恨。
氣頭上的人顧不了理性，一群人提著彎刀要找馬辰算帳。徑路的人馬雖圍在氈房外，但面對自己族人無法真的動手驅趕，他們也懷疑身為趙國人的馬辰是否勾結李牧。
好不容易建立信任瓦解于戰(zhàn)火，整個營地充滿要找馬辰算帳的人。
特別是服匿，他未想到自己敬重的勇士竟干這等茍且之事，囔著大嗓門在外頭大喊。若非徑路擋著，氈房早被拆散。
阿娜聽見徑路在外頭勸阻，焦急地要帶馬辰離去，懷里的馬戫卻沉著不哭，反而衝著阿娜笑。
「這孩子好勇敢，這么大的騷動竟然半滴淚不流�！拱⒛染o簇馬戫，似乎一松手就見不到他。
「此事因我而起，我不能一走了之�！柜R辰霍然起身，掀開氈門。
阿娜來不及制止他，他已走入一雙雙暴怒的視線。
「馬大哥，我們這么相信你，你居然做李牧的內間。」服匿見了馬辰，怒氣更盛，他不顧自己什長的身分推開徑路的人，持著匕首衝到馬辰面前。
「諸位，請聽馬辰一句話，我去向李牧求情，請他放你們一條生路�！�
氣頭上的服匿甩開阻擋他的護衛(wèi)，吼道：「你是想趁機逃走！」
「你們在此焦躁，也無轉機，請再相信馬辰一次。」馬辰跪地懇求。
這一生他只跪爹娘、君王，即使生命受脅也硬著頸項，但這次他破戒了，因為前方怒火盛盛的不是他的敵人，他們已是不同形式的家人。
阿娜也幫腔道：「馬辰為我們做了這么多，你們還不相信他嗎？」
「中原狼不可信！」服匿一刀刺進馬辰腹部。
「你干什么──」阿娜扶著馬辰，焦急地眼眶泛淚。
「沒什么好說的，你是我們的敵人！」服匿高喊，獲得眾多支持。
馬辰按住傷口，脫下匈奴裘衣，，憋痛繼續(xù)前行。他的眼神比角牴大賽那日更為堅定，此時，馬辰似乎知道上蒼讓他活下來的原因。
面對馬辰死而無懼的神情，狂如服匿也不敢妄動，緊握著沾滿血跡的匕首，跟在步履蹣跚的馬辰身后。
北方軍發(fā)現(xiàn)受傷的馬辰正朝他們走來，眼見是張與匈奴人截然不同的中原臉孔，立刻往后稟報。李牧聽之，策馬查看，為之大驚。
李牧下令大軍開出一條路，僅在幾名護衛(wèi)陪同下馳騁馬辰面前。
馬辰伸手攔住阿娜，更示意后面的匈奴人莫再前進，李牧也令護衛(wèi)不得上前。
「果真是你，我聽說你與公丞戰(zhàn)死長平關，蒼天有眼啊，公丞能留下你這個命脈�！估钅僚c馬辰父親素有交情，跟馬辰亦數面之緣，此時見到故人之子，自是開心不已。
但李牧也看見馬辰身上的傷，他瞪著服匿，喊道：「是你們這些蠻人傷了他，今天新仇舊恨，俺一并跟你們算！」
「不是的，李將軍，若非他們，我早已魂葬黃沙之下�！柜R辰指著阿娜，露出莞爾道：「她是我的發(fā)妻，懷中的是我的兒子�！�
李牧詫異地盯著馬戫。
「李將軍，辰愿意已命代罪，消弭兩造之仇�！柜R辰跪地伏身。
「馬辰，你說的容易，難道忘了這幫蠻人如何犯俺趙國疆土，傷俺趙國邊民性命！」
「辰記得，在草原的日子一切看得清清楚楚，知道他們?yōu)楹囸~所苦，亦知道他們的親人戰(zhàn)死雁門。」
放眼滿地匈奴人，哪個家中無人死在北方軍手中。
「李將軍，辰無法效父報國，只求一己之命能換取他們安穩(wěn)冬日。」
「馬辰……你這是何苦，你寧愿用你自己換這些匈奴人的性命�！乖诶钅裂壑�，那些匈奴人就是貪婪野獸，得而誅之。
「辰不忠，亦不孝，他們在李將軍眼中是敵寇，卻是辰的親族。請將軍放過他們……求您了……」馬辰忍著傷痛叩首。
馬辰心意已決，字字發(fā)出肺腑，李牧聽了也為之動容。他明白馬辰并非魯莽之人，此番必有深刻體悟，才敢說出這些背棄趙國的不忠之言。
「好，俺賣你這個面子，你心意已決，切莫后悔�！估钅燎穆暥�，然后一腳踹倒他，「將士聽令，困守半個時辰，讓他們收拾輜重離去，半個時辰后見人格殺勿論！」
馬辰倒在地上，感覺到阿娜緊緊握住他的手，馬戫在哭。徑路催促著族人將物資整理上馬，然后阿娜溫暖的手被迫抽離，只能在模糊視線里瞥見一抹淡紅。
馬辰覺得自己這次必死無疑，但慶幸死得其所，一命保全眾人，值。
朦朧意識里卻又浮現(xiàn)阿娜的臉龐。