“她怎么來(lái)了？”覺禪氏聽說(shuō)章答應(yīng)跟來(lái)，不免奇怪，畢竟她們幾個(gè)貴人大大方方領(lǐng)著孩子們來(lái)玩耍，宮里的人都看在眼里，章答應(yīng)特特這個(gè)時(shí)候來(lái)，她不怕宜妃多想？
說(shuō)話的功夫，已經(jīng)瞧見那邊倩影姍姍而來(lái)，其他眼尖的宮女也看到了，都與自家主子說(shuō)：“章答應(yīng)來(lái)了�！�
萬(wàn)琉哈氏抬眼望見，便與身旁布貴人、戴貴人道：“真是很久沒好好看她一眼，原先在景陽(yáng)宮好好的，現(xiàn)在生分的陌路人一樣。”
但見章佳氏踏雪而來(lái)，衣衫鮮亮身姿搖曳，真真寵妃的架勢(shì)，她的臉蛋原就生的不錯(cuò)，這些年越發(fā)長(zhǎng)開了，早在暢春園時(shí)就說(shuō)她學(xué)覺禪氏的打扮，如今瞧著，的確頗有幾分覺禪貴人的模樣。
眾人位份皆在她之上，瞧見她周正地行禮，正好溫憲領(lǐng)著弟弟妹妹跑過(guò)來(lái)，十三阿哥跑得急了一頭栽進(jìn)雪地里，小家伙倒也不哭，滾在雪堆里咯咯直笑，章答應(yīng)看得滿面欣喜，下意識(shí)地就想伸手去抱抱孩子，可榮憲公主突然跑過(guò)來(lái)，不由分說(shuō)抱起弟弟，朝章佳氏不屑地瞥了一眼，扭頭就走開了。
章答應(yīng)身份低微，公主阿哥見了她不必以禮相待，若是純禧端靜，布貴人還能說(shuō)兩句，可榮憲公主是榮妃娘娘的女兒，輪不到她們來(lái)管，瞧見章佳氏失落地望著孩子遠(yuǎn)去，幾位都是做母親的，未免不忍心。
戴貴人性子溫柔又善良，輕聲道：“妹妹往后想見十三阿哥，多去永和宮走動(dòng)就是了�！�
章答應(yīng)看她一眼，低垂著眼簾沒說(shuō)話。
覺禪貴人朝布貴人使了眼色，布貴人會(huì)意，說(shuō)丫頭們不知跑去哪兒了，讓姐妹們跟過(guò)去瞧瞧，上來(lái)拉了戴貴人和萬(wàn)常在，她們也不知道該怎么和章佳氏說(shuō)話，索性都跟著離開。
周遭一下子清凈了，覺禪貴人才道：“也一道走過(guò)去瞧瞧吧，十三阿哥就在那里�！�
章答應(yīng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟過(guò)來(lái)與覺禪貴人并肩慢慢走在人后，便聽貴人輕聲問(wèn)她：“你怎么這會(huì)兒來(lái)了？”
“在翊坤宮聽說(shuō)各位貴人帶著阿哥公主在園子里玩雪，宜妃娘娘說(shuō)臣妾病了那么久，出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)也好，月頭十三阿哥生辰也沒臣妾什么事兒，孩子都兩歲了，讓臣妾來(lái)看看�！闭麓饝�(yīng)輕聲應(yīng)著，“這件事上，因?yàn)槲灏⒏�，她還算通人情�！�
“宜妃算不得真正的惡人，只是太唯利是圖，容易被人哄騙做出違心的事�！庇X禪貴人輕聲應(yīng)，又問(wèn)，“你好好的怎么病了？德妃娘娘很擔(dān)心，但是翊坤宮那陣子皇上去的勤，她怕節(jié)外生枝，只能每天問(wèn)問(wèn)你好不好，生怕你是被宜妃虐待了�！�
“沒有的事……”章答應(yīng)聲如蚊吟。
“是不是出了什么事？”
“您別問(wèn)了�！闭麓饝�(yīng)突然急了似的，但說(shuō)完又有些后悔，覺禪氏側(cè)過(guò)臉看她，見方才還好好的人此刻眼圈通紅，顯然不是被風(fēng)吹的，一時(shí)停下了腳步，蹙眉道，“她虐待你了？”
章答應(yīng)搖頭，吸了吸鼻子不讓自己哭，繼續(xù)要往前走，她就這會(huì)兒時(shí)間能看看十三阿哥，現(xiàn)在每天在翊坤宮照顧溫恪，就更想念兒子。
覺禪氏見她不言語(yǔ)，朝身旁香荷遞了眼色，香荷如今學(xué)得激靈多了，等主子走開，就笑瞇瞇上來(lái)拉了小雨，嘖嘖道：“你這手可真涼，我屋子里有一間駱駝毛的夾襖還是新的，一會(huì)兒給妹妹拿去穿吧。”
三兩句話的，香荷便和小雨說(shuō)上了，這邊眾人跟著孩子到了園子深處，孩子們玩得很瘋，可榮憲公主似乎故意要膈應(yīng)章答應(yīng)似的，一直抱著十三阿哥不撒手，幾位貴人都有些不忍心，看她雙眼直直地看著十三阿哥的模樣，十分可憐。
之后章佳氏先離開，等這邊散了，因端靜公主鞋襪都濕了，布貴人要照顧女兒，只有覺禪氏抱著十三阿哥，和其他乳母宮女一道回永和宮。彼時(shí)德妃才剛剛從寧壽宮回來(lái)，在太后跟前說(shuō)了半天的事，滿面疲倦。
孩子們玩得累了，回來(lái)在屋子里暖爐一烤就個(gè)個(gè)兒犯困，見小家伙們睡得東倒西歪，嵐琪對(duì)覺禪氏道謝：“這幾天都沒精力陪他們，虧得你們了�！�
“姐妹們閑著也是閑著�！庇X禪貴人不在乎，與嵐琪一道在外頭坐了喝茶，見德妃一直在揉額頭，關(guān)切地問(wèn)，“天氣驟變，娘娘要保重身體�！�
嵐琪頷首應(yīng)：“是累的，歇會(huì)兒就好，說(shuō)半天話下巴都酸�！�
覺禪貴人則輕聲說(shuō)：“怪不得宜妃推得那么爽快，章答應(yīng)說(shuō)，這些日子她閑在宮里，哪怕歪著發(fā)呆也樂(lè)呵呵的，說(shuō)不做事才是福氣，宮里的事誰(shuí)管都一樣，只要不缺她翊坤宮的吃穿就好�！�
嵐琪抬眼問(wèn)：“你遇見杏兒了？”
覺禪氏點(diǎn)頭，將御花園里的事說(shuō)來(lái)，聲音越來(lái)越低，把香荷從小雨口中挖出來(lái)的話告訴了嵐琪，嵐琪手里本端著一碗茶，只聽得茶碗蓋在杯沿上不斷地摩擦，末了她重重將茶碗放到桌上，覺禪氏忙勸：“娘娘息怒�！�
“欺人太甚�！睄圭魍葱募彩�，她怎么也想不到，宜妃竟然會(huì)做出那么齷齪的事，幸好玄燁一直沒碰她，萬(wàn)一玄燁要，難道真的讓章答應(yīng)進(jìn)門伺候？
原來(lái)小雨偷偷告訴香荷，自從萬(wàn)歲爺時(shí)常去翊坤宮后，每晚皇上來(lái)，宜妃都讓章答應(yīng)脫了衣裳等在寢殿外頭，好預(yù)備萬(wàn)歲爺隨時(shí)要人伺候。但皇上一直沒碰過(guò)宜妃娘娘，所以他們家主子就總是等半夜后再回去休息，累倒是其次，每一回心里都惶恐害怕，時(shí)日久了，沒病也病了，又因病了宜妃不再讓她等在門外，這才一直都不肯好。
“若非宜妃放狠話要攆走她，恐怕她還寧愿一直病著。”覺禪氏聲聲嘆，“當(dāng)初臣妾只是覺得杏兒對(duì)娘娘忠心，誰(shuí)想到她忠心成這樣，只怕拿刀架在她脖子上，她也不會(huì)眨眼睛�！�
嵐琪眼眶濕潤(rùn)，如今太皇太后沒了，惠妃落寞了一時(shí)起不來(lái)，而她也正式開始管六宮的事，哪怕將來(lái)她們還會(huì)興風(fēng)作浪，她也實(shí)在不能把杏兒繼續(xù)留在虎穴狼窩里，正如玄燁說(shuō)的，萬(wàn)一有什么事，她一輩子過(guò)意不去。
覺禪氏冷靜地提醒：“娘娘是不是打算讓章答應(yīng)離開宜妃娘娘？可這件事做得不好，宜妃醒過(guò)味兒來(lái)，就又會(huì)和惠妃勾搭在一起�！�
嵐琪沉沉地點(diǎn)頭：“我會(huì)想明白再行事�！�
十月末，上大行太皇太后尊謚為孝莊仁宣誠(chéng)憲恭懿翊天啟圣文皇后，簡(jiǎn)稱孝莊文皇后，升祔太廟，頒詔中外，轉(zhuǎn)眼至臘月，孝莊文皇后忌日之際，又建福陵、昭陵圣德神功碑，御制碑文，隆重盛大的祭祀悼念，直至除夕前才停歇。
是年除夕，皇帝命各項(xiàng)祭祀禮儀之外，不得鋪張慶祝，是以宮內(nèi)不如往年有節(jié)慶氣氛，不過(guò)是比起舊年，沒了闔宮縞素的凄涼，各宮之間私下略有走動(dòng)，且下月此時(shí)，皇帝應(yīng)該已經(jīng)在南巡途中，到目前除了說(shuō)要帶宜妃南下，其他一概沒提起，誰(shuí)都盼著能得到一次隨駕的機(jī)會(huì)，無(wú)不默默觀望。
除夕前夜，大阿哥進(jìn)宮將福晉母家孝敬惠妃的禮物送來(lái)，自從妻子生了女兒后，母親對(duì)他總是沒什么好臉色，倒也不是責(zé)怪兒子，而是每每見了面都說(shuō)：“你沒法子降服你媳婦孝敬我，關(guān)起門來(lái)的事你總做得到吧，不是額娘心狠這上頭的事都要催你，算算日子再一年多太子的側(cè)福晉就要入宮，興許緊跟著太子妃也要選定，你是皇長(zhǎng)子，皇長(zhǎng)孫也該由你來(lái)生才對(duì)，難道到那會(huì)兒才著急？”
而今天，大阿哥總算在母親面前稍稍挺直了腰桿，少年郎還有幾分不好意思，嬉笑著說(shuō)：“前幾日祭祀大典后回家，她說(shuō)不舒服，請(qǐng)大夫來(lái)瞧，竟是有一個(gè)月身子了，只是她才生養(yǎng)，大夫說(shuō)未必能保得住，讓悠著點(diǎn)。”
惠妃喜出望外，總覺得是自己當(dāng)初讓嬤嬤把兒媳婦調(diào)教好的，雖不在兒子面前明說(shuō)，卻傲然道：“她早晚要感激我。”又叮囑，“你該謹(jǐn)慎的，先別告訴其他人，過(guò)了頭三月再說(shuō)�！�
因太歡喜，便領(lǐng)著兒子在長(zhǎng)春宮小佛堂上香磕頭，盼著佛祖保佑，兒媳婦這一次能真正給她生個(gè)孫子。
大福晉這一次命運(yùn)如何，誰(shuí)也不知道，宮里頭卻出了另一件新鮮事。眼瞧著除夕元旦過(guò)去，宮里已經(jīng)開始準(zhǔn)備皇帝南巡之事，相關(guān)的大臣也已南下一路敦促接駕，好端端的宜妃卻病倒了，聽說(shuō)她屋子里細(xì)軟行李早早就準(zhǔn)備好，可這一病來(lái)得太兇猛。
病從初二后宮聚在寧壽宮，太后招待妃嬪們享宴后來(lái)的，聽說(shuō)宜妃那天回去上吐下瀉，大冬天的折騰這個(gè)病，起臥間極容易著涼，等身子被掏空了，立時(shí)就感染風(fēng)寒燒得糊里糊涂，兩三天才清醒過(guò)來(lái)。
那天在寧壽宮，各宮妃嬪喝一樣的酒吃一樣的菜，只有宜妃一個(gè)人不舒服，這事兒必然不能算在太后頭上，可宜妃清醒后仔細(xì)回想，也想不出來(lái)她到底在哪兒吃了不干凈的東西，而正月初八皇帝就要啟行，她現(xiàn)在卻連下地走路的力氣也沒有。
隨著宜妃病倒不能隨駕的消息在后宮幸災(zāi)樂(lè)禍地傳開，另一件讓長(zhǎng)春宮面上極有光彩的事叫人唏噓不已，皇帝在臨行前兩天突然決定，此次南巡命大阿哥隨扈。
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