巴巴托斯顧不上為仆人的無(wú)禮惱怒，貓臉上露出困惑、興奮神色，抽動(dòng)鼻子輕嗅。
仆人身上，有細(xì)微的暗能量氣息。
災(zāi)厄之主陛下的本體是魔法生物，而暗能量是魔法能量的構(gòu)成元素之一，對(duì)于重傷瀕死的巴巴托斯而言，任何魔法能量都是他急需的補(bǔ)品。
夜歸的仆人身上這股微弱的暗能量氣息，就像是懸掛在即將渴死的沙漠旅人面前的一壺水，巴巴托斯饞得口水都要從嘴角流淌下來了。
巴巴托斯下意識(shí)想要質(zhì)問仆人究竟是在哪兒染上了食物香氣，一開口就是嬌嬌嫩嫩的一聲：“咪——？”
“肚子餓了？等等啊，我也餓了，咱們一會(huì)兒就開飯�！绷窒霭沿埛呕卮采�，挽起袖子燒水煮面。
災(zāi)厄之主：“……”
次日，林霄照舊睡到大中午才起床，簡(jiǎn)單洗漱后打著哈欠下樓買菜。
經(jīng)過三岔路口時(shí)，她看見有個(gè)穿環(huán)衛(wèi)馬甲的姨媽站在箱型垃圾箱旁邊，正罵罵咧咧地用鐵夾子在垃圾箱里掏著什么。
林霄在伍家關(guān)這片兒城中村住了有半年了，跟負(fù)責(zé)這一代環(huán)境衛(wèi)生的環(huán)衛(wèi)姨媽混了個(gè)臉熟，隨口招呼道：“咋了周姨媽，又有人往里頭丟建筑垃圾了？”
“是小霄啊。”周姨媽憤憤地回頭，“不是得，不得是哪個(gè)殺千刀的往里頭丟死貓�！�
“死貓？”林霄一愣。
“是嘞，還是著整死的野貓，這個(gè)禮拜（這個(gè)星期）都掏出來三只了�！敝芤虌層檬种噶讼伦约耗_邊那團(tuán)破布，惱火地道，“也不得是哪個(gè)雜種這個(gè)毒法，看不慣野貓么轟走就好了么，用得著啷個(gè)下狠手整死？這不也是一條命么！”
林霄低頭往環(huán)衛(wèi)姨媽腳邊看去，面色驟變。
那不是破布，而是一只已經(jīng)僵直的玳瑁貓，貓腦袋沒了，貓脖頸處有粗暴的、被利器剁斷的痕跡，黑黃相間的貓毛上沾染了大量垃圾塵土和黑紅的血漬，粗看上去就像是一團(tuán)被揉爛的破布。
林霄被這慘烈的貓尸震得說不出話來。
她聽見環(huán)衛(wèi)姨媽“哎唷媽耶”一聲，一抬視線，就看見周姨媽用長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵夾子從垃圾箱底部夾出來一個(gè)拳頭大小的、口鼻被黑紅血污糊成了一團(tuán)的貓頭。
周姨媽把貓頭和貓尸放到一處，用塑料布裹起裝進(jìn)了黑色塑料袋里頭，嘴上氣憤地罵道：“真嘞不曉得是哪家教出來的畜生，這個(gè)造孽法，也不怕著報(bào)應(yīng)！”
林霄盯著環(huán)衛(wèi)姨媽拿來裝貓尸的黑色塑料袋，回想起她見到小東西時(shí)的情形。
小東西也是被丟到這個(gè)箱型垃圾箱里，貓毛上也盡是黑紅液體。
“……伍家關(guān)這里，還住著個(gè)狗日的虐貓犯？”林霄腦門上冒出青筋。
她記得讀書時(shí)和同學(xué)一起看的犯罪紀(jì)錄片里提過，虐待小動(dòng)物的人在持續(xù)追求極端精神刺激的情況下，會(huì)進(jìn)一步發(fā)展成傷害乃至殺死人類。
“不就是虐貓的么！個(gè)狗日的，著我逮著了看我不罵死他！”周姨媽罵罵咧咧地提起黑色塑料袋、擱到她的環(huán)衛(wèi)車上，準(zhǔn)備拿去找地方埋，又沖林霄擺手道，“小霄，你一個(gè)小姑娘家的不要管這些，忙你的去�！�
林霄沒多說什么，沖好心幫野貓收尸的周姨媽點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走開。
她給小東西洗澡的時(shí)候檢查過的，小東西身上沒得傷口……小東西毛上沾的那些血，是別的貓的？小東西的貓媽媽，或者小東西的兄弟姐妹？
仔細(xì)想想，半年前她剛來伍家關(guān)這里租房子的時(shí)候，出門買菜或者是上下班，經(jīng)常能看到有野貓?jiān)谙镒永锘顒?dòng)，或者是躺在別人家房頂上、墻頭上曬太陽(yáng)。
但最近……伍家關(guān)的野貓確實(shí)少了很多，不怎么能看得見了。
林霄談不上對(duì)小動(dòng)物多有愛心，看到別人吃狗肉火鍋、狗肉粉也沒覺得哪里不對(duì)——她工作的富家花園商業(yè)街，就有家生意很好的老字號(hào)狗肉粉店。
但這種把一條小生命活生生打死、腦袋都給剁下來的破事兒，還是讓林霄心頭一陣暴躁。
回頭看了眼三岔路口墻角里擺著的垃圾箱，腦門上青筋還沒消下去的林霄嘴一歪，吐了口唾沫。
最好別讓她發(fā)現(xiàn)是哪個(gè)王八蛋干的這種缺德事。
買菜回家做了飯，林霄抱著貓刷了半下午的短視頻，離家去上班。
她出門不久，巴巴托斯就跳到了窗臺(tái)上，伸出貓爪去推窗子。
這種出租的民房為了防盜窗戶都是焊死的，巴巴托斯折騰了半天窗框也紋絲不動(dòng)，只能趴在窗臺(tái)上，百無(wú)聊奈地打量著外面。
語(yǔ)言不通加上他借用的這副身體開不了口說話，讓巴巴托斯沒法兒從仆人那兒打探她究竟是在哪兒沾染的暗能量，這讓急于恢復(fù)的巴巴托斯有些心急。
正暗自琢磨著怎么讓仆人領(lǐng)會(huì)他的意愿，走廊那頭傳來“踏、踏”的腳步聲。
災(zāi)厄之主陛下并不認(rèn)為自己見不得光，自然也不會(huì)刻意躲避生人，懶洋洋地扭頭朝窗外看去。
三戶人家共用的走廊兼陽(yáng)臺(tái)上，走過來一個(gè)面貌平平、體型瘦削的男人，在林霄租住的這個(gè)小單間窗前停步，略略低頭，往趴在窗戶內(nèi)側(cè)上的橘白小貓投來審視視線。
這個(gè)人類的目光相當(dāng)不敬，災(zāi)厄之主面無(wú)表情仰著腦袋與之對(duì)視。
瘦削男人打量了會(huì)兒這只橘白小貓，將視線投向室內(nèi)，落在床尾旁邊擺著的裝了半盆砂子的塑料盆上。
正是他昨天看見樓下的鄰居端著上樓的那盆砂子。
瘦削男人視線從塑料盆上移開，又落回隔著玻璃窗跟他對(duì)視的橘白小貓身上。
這只半大的野貓……真的是太眼熟了。
瘦削男人皺眉盯著似乎不知道怕人的傻大膽橘白小貓，面上浮現(xiàn)困惑。
橘背白肚皮的貓大多都長(zhǎng)得很像，但這只貓的花色瘦削男人還是能認(rèn)出來的，三條白腿，右后腿關(guān)節(jié)上套了個(gè)橘色的“護(hù)膝”，是瘦削男人頗為眼熟的特征。
——他明明敲碎了這只貓的脊椎骨，它怎么還能活著？
第4章 八字硬
災(zāi)厄之主陛下并不想多生事端，扭頭跳下窗臺(tái)、跳到床上，背對(duì)著窗外的瘦削男人爬進(jìn)了枕巾中。
瘦削男人沉默注視著這只半大橘貓的一舉一動(dòng)，垂在袖子里的手指抽動(dòng)了下。
瘦削男人抬起手，嘗試著推了下小單間的門。
林霄很有獨(dú)居女性的自覺，每次進(jìn)出都會(huì)記得鎖門，當(dāng)然不可能推得開。
瘦削男人收回手，深深看了眼窩在毛巾里一動(dòng)不動(dòng)的橘白野貓，扭頭離開了這條走廊。
踏踏的腳步聲走遠(yuǎn)，背對(duì)著窗子的巴巴托斯才緩緩扭過頭來，貓臉上露出若有所思神色。
身為十層魔界最強(qiáng)大的魔法生物之一，巴巴托斯即使本體處于瀕死狀態(tài)，感知依然很靈敏，他能察覺到——那個(gè)瘦削男人對(duì)他有著某種惡意。
災(zāi)厄之主陛下并沒有因被凡人覬覦而產(chǎn)生被冒犯感，只覺得有些奇怪。
仆人手機(jī)上展示的那些光怪陸離的短視頻內(nèi)容巴巴托斯仍然一知半解，但這不妨礙他理解這個(gè)未知位面是以人類為主體種族的低魔物質(zhì)位面……似乎誕生了類似于魔法科技的科技文明，演化出別具一格的審美和娛樂模式，但這個(gè)位面的人類并沒有太過超出巴巴托斯對(duì)人類這個(gè)種族的了解。
一只弱小無(wú)害的半大小貓，怎么會(huì)招來一個(gè)成年男性的惡意？
林霄并不知道她上班期間家里來過“訪客”，今天臺(tái)球室生意比較冷清，到下午六點(diǎn)進(jìn)營(yíng)業(yè)高峰期了臺(tái)球桌還沒開完，麻將包間也只開了一半，兩個(gè)班的服務(wù)員聚在員工休息區(qū)聊天，全在說昨晚吳波送她回家撞到鬼的事兒。
員工休息區(qū)是挨著前臺(tái)的一個(gè)凹型小空間，正面對(duì)著臺(tái)球大廳，能擺下三條沙發(fā)和一條茶幾，林霄和白班服務(wù)員明蘭蘭坐一塊兒，吳波和另一個(gè)男服務(wù)員坐在她倆右手邊沙發(fā)上，今天輪班的前臺(tái)王麗也跑了過來湊熱鬧。
“……我真看見有個(gè)白影子在小霄背后飄起走，那分鐘真的把我黑（嚇）得不輕，等我一喊，那個(gè)白影子就不見了，小霄還不相信，以為我是在哄她�！毙菹⒘艘煌砩夏樕�是不咋好的吳波極力解釋道，“這種事情哪可能拿來開玩笑么，我自己都很怕的好不好�！�
“真的假的啊，伍家關(guān)鬧鬼？”前臺(tái)王麗一臉好奇地道，“我家就住在伍家關(guān)旁邊啊，從小到大都沒聽到哪家說過伍家關(guān)鬧鬼，咋就剛好讓你撞見了？”
“我哪里曉得，我家北門上的，以前我也不曉得東關(guān)這邊這么多事情嘛。”吳波臉色難看地抱怨道，“上周我才剛在清水灣酒吧街那邊撞過邪，這回又在伍家關(guān)看到了，真的是見鬼得很�！�
前臺(tái)王麗想到了什么，看了眼大廳里打臺(tái)球的客人們，壓低聲音道：“吳波，你說實(shí)話啊，你真的在咱們店里四樓麻將包間看見過臟東西？”
這話一出，林霄、明蘭蘭和另一個(gè)男服務(wù)員也來了精神，都目光炯炯地盯著吳波。
萬(wàn)花筒臺(tái)球室前身是一家舞蹈教室，據(jù)說是有個(gè)學(xué)跳舞的女生被人欺負(fù)后在四樓天臺(tái)自殺了，舞蹈教室被關(guān)停，才被現(xiàn)在的老板接手，改成了打臺(tái)球和打麻將的臺(tái)球室。
這事情臺(tái)球室里的老板員工都曉得，不過大伙兒都沒當(dāng)回事……直到一個(gè)月前吳波忽然有一天說半夜上四樓去打掃包間時(shí)好像看到了鬼影，老板才提出讓女服務(wù)員半夜12點(diǎn)以后不要去四樓，只讓男服務(wù)員上去打掃衛(wèi)生。
晚上來開包間打麻將的客人中有女客的，老板也要求服務(wù)員們盡量不往樓上帶，免得真出了啥事有流言傳出去影響臺(tái)球室生意。
吳波說起自己其它撞鬼事件的時(shí)候總是很肯定，但在提到臺(tái)球室四樓時(shí)就有些不確定了，猶豫了下才道：“其實(shí)我也沒看清，那天我夜班上去打掃，眼角余光模糊看到個(gè)人影子，仔細(xì)看又沒得人……老實(shí)講，那一次我自己也不敢肯定是不是我眼花�！�
吳波八字輕，從小到大遇到過不少離譜的事兒，但也因?yàn)樗?xí)慣性疑神疑鬼、對(duì)這方面有點(diǎn)兒過敏的緣故，有時(shí)候也會(huì)自己嚇到自己……要不是他自己也拿不準(zhǔn)臺(tái)球室四樓是不是真的鬧鬼，這個(gè)班他老早就不敢來上了。
店里上班的服務(wù)員其實(shí)也不是很相信吳波真的會(huì)撞到鬼，今天輪班的前臺(tái)王麗，和白班服務(wù)員明蘭蘭就不咋相信，住在伍家關(guān)旁邊的王麗就完全不帶怕的，嘻嘻哈哈地說啥讓吳波多去廟里拜下菩薩、免得動(dòng)不動(dòng)撞鬼的話。
吳波也曉得店里面只有另一個(gè)前臺(tái)顧白和老板最相信他，懶得和王麗爭(zhēng)辯，扭頭沖林霄道：“小霄，今晚樓上我打掃，你別上去了�！�
林霄無(wú)所謂地應(yīng)聲。
服務(wù)員們正說著話，店里進(jìn)來了三男一女四個(gè)客人，說是要開包間打麻將，指明要開四樓天臺(tái)的包間。
這會(huì)兒才下午六點(diǎn)半，外面太陽(yáng)還大著，不算晚上，吳波也不怕上樓，起身把客人帶了上去。
吳波把客人帶去樓上，收了包廂費(fèi)開了包間的王麗又從前臺(tái)走到員工休息區(qū)來，擠眉弄眼地對(duì)倆個(gè)女服務(wù)員道：“你們看見沒有，剛才那伙客人真有錢！付包廂費(fèi)的那個(gè)中年男客的戴的是勞力士，另一個(gè)男的皮帶是古馳的，還有那個(gè)女客，背的是香奶奶的包！”
完全不認(rèn)識(shí)名牌的林霄一臉茫然，比她大好幾歲的另一個(gè)女服務(wù)員明蘭蘭一臉震驚：“真的��？”
“真的，咱們小老板戴的也是勞力士，不過是入門款，沒那個(gè)中年男客戴的貴，那男客戴的表最少最少也要幾十萬(wàn)�！蓖觖惪隙ǖ氐�。
“幾十萬(wàn)的表！”林霄后知后覺地被震撼到了，“媽呀，這豈不是把一套房子戴在手上了？”
安陽(yáng)市的房?jī)r(jià)不算貴，新房4000起，二手房還有更便宜的，林霄存到一萬(wàn)塊后就小心地觀望過她能不能買得起市里的房子……觀察下來的結(jié)果是，她還有得攢。
還跟家里人擠老房子的王麗也羨慕地道：“可不是，那塊表都?jí)驌Q咱們東關(guān)區(qū)一個(gè)中檔小區(qū)的小三室了，哎呀，這些有錢人咋就這么有錢呢~！”
林霄往樓梯間方向看了眼，有點(diǎn)兒奇怪地道：“這么有錢的人，還會(huì)來咱們這里開包間打麻將呢？”
萬(wàn)花筒臺(tái)球室的環(huán)境相對(duì)于露天臺(tái)球桌和打麻將的娛樂室麻將館來說確實(shí)要稍微好一點(diǎn)，但也只能算是比較平價(jià)的休閑娛樂區(qū)域……畢竟門店面積就這么大，裝修算不上頂級(jí)，收費(fèi)也不貴，麻將包間三個(gè)小時(shí)的套餐費(fèi)也只要59塊錢。
東關(guān)區(qū)別的商業(yè)圈還有更好的臺(tái)球（麻將）俱樂部，包間費(fèi)動(dòng)輒上百那種。
服務(wù)員明蘭蘭也覺得奇怪，附和道：“對(duì)啊，這伙客人我看見過幾回了，這個(gè)月就來了好幾趟�！�
林霄點(diǎn)頭道：“嗯，好像是從上個(gè)月前起就經(jīng)常來�！�
臺(tái)球室的客源比較穩(wěn)定，客人大多是十幾歲到三十來歲的年輕人；要么是附近的城市居民，要么是周圍的學(xué)生——富家花園商圈周圍有幾個(gè)高中，那些高中生經(jīng)常會(huì)三五成群過來開臺(tái)球桌，或者是開個(gè)麻將包間打紙牌或是玩兒自帶的桌游。
偶爾也會(huì)有上了年紀(jì)（四十歲以上）的中年客人進(jìn)店，開個(gè)包間打上一下午的麻將，或者是媽媽姨媽些帶著讀高中的子女來打臺(tái)球打麻將——但這類中年客人很少會(huì)持續(xù)進(jìn)店，通常是親朋聚會(huì)才會(huì)來玩一玩，臺(tái)球室的麻將包間畢竟沒有那種開在小區(qū)里的娛樂室熱鬧，更容易湊到麻將搭子。
稍微聊了幾句，服務(wù)員們也就沒再關(guān)注這事了，安陽(yáng)市畢竟是個(gè)有著兩百多萬(wàn)人口的大城市，有錢人說少也不算少，沒稀罕到“珍稀物種”的程度。
到晚上十點(diǎn)，前臺(tái)王麗讓林霄去樓上打掃要退臺(tái)的麻將包間時(shí)，提著清掃工具上樓的林霄，在樓梯間里撞見了這伙一身名牌的客人。
林霄認(rèn)出打頭下樓那位中年男客正是手表值套小區(qū)房那位，忍不住多看了眼這人手上那塊表。
中年男客用古怪的眼神打量了一眼林霄這個(gè)服務(wù)員小妹，與林霄錯(cuò)身而過后，隱晦地給身后的女客遞了個(gè)眼色。
背著香奶奶包的女客人不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林霄上到四樓天臺(tái)，進(jìn)入客人剛退掉的麻將包間打掃衛(wèi)生，剛拿起抹布，客人中的女客就神色匆匆地倒了回來。
林霄以為是客人東西落下了，連忙客氣地道：“女士，有需要幫忙的嗎？”
這位女客很年輕，看著像是跟店里的前臺(tái)差不多年紀(jì)，但打扮可比顧白王麗她們光鮮得多，染過色的披肩卷發(fā)、一身料子看上去就很貴的名牌女裝，臉上的妝容精致得跟小明星似的，朝林霄笑了笑，道：“我的戒指好像掉了，能幫我找找嗎？”
“好的女士。”林霄放下抹布，挽起袖子，低下頭在包間內(nèi)搜尋起來。
包間不大，這群客人也沒有把包間弄得很臟，林霄正仔細(xì)在麻將桌和椅子底下尋找客人遺失的戒指，忽然感覺背后被人輕輕拍了一下。