付屠戶的家就在西灣橋邊，兩人乘著夜幕走去，不到雞鳴時分，便已到達。

  小巷里住的都是平民百姓，付屠戶家里養(yǎng)著牲畜，院子還比尋常人家大些。謝縈豎著耳朵聽了聽，果然里面正隱約傳來篤篤聲。

  市民到了辰時才出門做活，屠戶的一天卻從五更天開始，天不亮就要起來磨刀，準備殺豬放血了。

  宵禁還尚未結(jié)束，現(xiàn)在敲門只怕也沒人敢開。

  謝縈四下掃視一眼，只見土坯墻外有一棵半枯的槐樹。也不見她如何蓄勢，雙腳在地上一點，整個人便輕飄飄跳上了樹枝，又一提一帶，將寧昀一起拉了上去。

  兩人站在墻頭邊，謝縈正待下躍，寧昀忽地按住她，遞給她一張干凈的布帕：“把臉蒙住。今日之事畢竟涉及玄異之說，如果被看到臉，可能會引起不必要的風(fēng)波�！�

  謝縈瞧他一眼，只笑嘻嘻道：“我去見龍椅上的小子都未必要遮遮掩掩呢，一個屠戶，這么有面子？”

  話雖如此，她卻還是接過了布帕仔細系在耳后，寧昀自己則扯了半截衣角遮住臉。

  謝縈正想說這樣遮面豈不成了一雙雌雄大盜，但上下打量身邊少年一番，又覺美人就是美人，只露出一雙眼睛也是儀容出眾，便拋開了這茬。

  這院子本就不大，站在墻頭居高臨下地一望，便已盡收眼底。

  除了一間樸素的土房外，另有幾頭豬、幾只雞，正都拱在食槽邊，一個矮小婦人挎著籃子，似在給它們喂食。

  看年紀，這婦人約莫四五十歲，下頜瘦成了一個嚇人的尖，顯得異常憔悴。這顯然不是常年勞碌的結(jié)果，而是短時間內(nèi)的大悲大慟所致。

  謝縈輕飄飄躍下，道：“你是付家三娘的娘親？”

  她落地的聲響比羽毛還輕，簡直是無聲無息地貼到了面前。婦人大駭，手里的食籃“砰”一聲落到了地上。

  糙粟米隨之撒了一地，周圍幾只雞咕咕叫著撲騰翅膀，卻都被欄桿擋住。

  宵禁尚未解除，家里竟無聲無息摸進兩個人來。婦人以為是來劫舍的強盜，一時間嚇得臉都白了，謝縈左右掃視一眼，見院里再無旁人，點點頭道：“看來是了。”

  寧昀本以為她會用稍微委婉些的措辭，沒想到謝縈卻極直白道：“付三娘托我給你帶個話，她已經(jīng)死了，讓你不必再苦等下去。”

  謝縈說得太簡短，婦人又正在驚恐之中，好像花了些工夫才理解了這句話的意思。

  她的臉色一點一點變得煞白，謝縈耐心等了片刻，見她嘴唇哆嗦著說不出話，便徑自繼續(xù)道：“她在元宵前就已經(jīng)死了，殺她的人是個白燈匪。三娘的尸身沉在河里，斂葬是做不到了，不過她最后還想告訴你們，那人你們對付不了，以后也無需惦念著為她報仇。不過若是有緣碰到，那人我自會替她料理了�！�

  她的措辭太平鋪直敘，婦人臉色慘白，“撲通”一聲向后坐在了地上，謝縈卻也沒有要多安慰的意思，消息既已帶到，她仔細想了想沒遺漏什么，便微微點頭，道了聲告辭。

  婦人渾身抖得如同篩糠一般，在號啕中拼命捶著地面，謝縈卻已轉(zhuǎn)身，徑直要走，沒有半分要多留的意思。

  寧昀默默看著，心知她幫萍水相逢的冤魂報仇，和當夜幫他穩(wěn)定靈氣一樣，都是興致所至，實則全不放在心上，所以既不索求回報，也不多作安慰。這女孩并非行俠仗義的游俠兒，一切不過是任所欲為、全憑心情而已。

  這時正在房中切塊分肉的屠夫終于聽到動靜，舉著菜刀沖出來，卻只看到兩個已經(jīng)躍上墻頭的背影。

  付屠戶大聲號叫：“站��！你們站��！”但那兩人一閃而過，已輕飄飄的不見影蹤了。

  辰時宵禁解除，坊間逐漸開始有人活動。

  付屠戶的家和順城街還有些距離，謝縈在陌生街頭四處望了望，發(fā)現(xiàn)賣朝食的攤位已經(jīng)支了起來。

  原來這一帶零零散散住著不少屠戶，每天早上，他們把切好的生肉送給富貴人家的家仆，還有些富人不吃的下水能留下來，便支起攤子賣給周圍百姓，是市井間難得能見到便宜葷菜的地方。

  謝縈見攤邊排著隊，也興致勃勃湊過去看了一眼，只見鍋里熬了一大鍋湯，放了些豬肝豬肺。

  民間物資捉襟見肘，現(xiàn)在都不舍得放調(diào)料，內(nèi)臟的氣味就壓不大住，少女在鍋邊嗅了嗅，有點嫌棄地捏著鼻子，拽著寧昀要走：“聞起來好腥，不吃這個�！�

  她說得直白，攤主便不大樂意，翻了個白眼道：“現(xiàn)在城里能見點葷腥多不容易，小丫頭還這般挑嘴，你干脆去王府里做大小姐吧！”

  謝縈一拉眼皮，朝他比了個鬼臉。

  沿街走了半晌，謝縈摸著肚子說餓了，兩人便在街頭一處食肆停下。

  封城至今，食肆里已經(jīng)沒有葷食和炒菜了。往里一望，大堂里都落著灰。伙計愁眉苦臉地端了兩碗素面來，謝縈聞著氣味不錯，瞧他懶得打掃，便和寧昀一同坐在了屋外的棚子下面。

  天邊最后一點魚肚白正緩緩消散，空氣微涼，拂面的風(fēng)中帶著微涼的露水氣息。

  元宵節(jié)時，洛陽還燈火輝煌、人流如織，比京城帶著更熱鬧的市井氣。不到半個月，街上人煙已經(jīng)比如此稀少，連鳥蟲都銷聲匿跡。

  奔波半夜，兩人沉浸在難得的寧靜中出了會神。不知過了多久，寧昀突然低聲道：“他們還是會去報仇的�！�

  “誰？”

  “付三娘的爹娘�！�

  聽聞女兒死訊時，付屠戶夫妻的眼神……那樣恐懼、絕望、咬碎牙齒的憤怒，和甚至不知仇人在何處的痛苦。

  那樣的眼神，他再清楚不過。

  十年前，逃亡中的每一個夜晚，他都能從水洼里倒映的面容上看到那樣的眼神。仇恨這把火只會越燃越烈，抑或在熄滅之前燒死自己。

  謝縈卻不知那一刻他心中轉(zhuǎn)過多少念頭，只散漫道：“這倒無妨，反正那個術(shù)士活不過這兩天了。這種人修習(xí)邪法，身上也帶邪氣，只要他還在洛陽，就必定躲不過我�！�

  比起這個，她似乎還是更關(guān)心另外一件事，謝縈盯著手里的杯子，很不滿地皺了皺鼻子。

  從前食肆里的水多半會放些桂花蜜或者茶葉，只是封城之后物資緊俏，這就是一杯一點味道也沒有的清水。

  “什么時候才是個頭呀？連桂花蜜都沒有了……”謝縈唉聲嘆氣片刻，忽然又疑惑地一扭頭望向他。

  “我倒想起來，我不得不待在洛陽，是在等著和哥哥會和，你呢？你又為什么一直待在這里？”

  當年離開京城時，北方已經(jīng)戰(zhàn)亂迭起，對于一個七歲的孩子來說，南下是他唯一的選擇。

  起初他輾轉(zhuǎn)過許多地方，因為無力自保而東躲西藏，根本無暇顧及自己所在的地方究竟是何處。后來，在這樣的恐懼中逐漸長大，也有了傍身的技藝，他才能更名改姓，在洛陽以新的身份定居下來。

  洛陽離京城很遠，遠到已經(jīng)不會有人認出他的身份，但也還不像江南或者嶺南那樣遠，遠到徹底與曾經(jīng)的那個世界隔離開來。

  三年的蟄伏以后，他從朱由柏腹中剖出了那塊玉玦。或許除了他以外，那就是父母所留下的、最后的痕跡。

  寧昀從未想過會對外人解釋這些，只是避重就輕的話語在舌尖滾過一圈，開口時卻莫名變成了真話。

  “我在找我家人留下的東西�！�

  謝縈微微轉(zhuǎn)頭，“嗯？他們沒告訴你在哪里么？”

  寧昀說：“他們都死了�！�

  他的聲音很輕，也許就是因為太輕了，并沒有想她能夠聽見。

  而那一刻謝縈卻突然轉(zhuǎn)過頭看他，在陽光下，她的臉白皙得仿佛透明。

  她微微歪著頭，像是很認真地思索了片刻，恍然大悟道：“就是福王府里的那塊玉佩么？這倒簡單，我說過會偷出來給你�！�

  寧昀望著她，仿佛胸腔里忽然有某種連自己都說不清楚的情緒在洋溢，在并沒想清楚原因時，他已脫口問道：“為什么？”

  謝縈有些詫異地看了他一眼：“進城的時候，我不是答應(yīng)過你嗎？”

  ——作為那兩張文牒的答謝，而他遞出文牒的時候，只是覺得這個神秘的少女身上或許有利可圖。而他當時的猜測并沒有錯，他幾年來苦苦追尋的東西，對她來說是隨手就能給出的。

  現(xiàn)在，她臉上分明是在笑，只是這樣的無憂無慮，卻仿佛人世間種種愛憎別離，都不會在她心頭留下什么印記。

  這樣無憂無慮的笑容落在眼中，寧昀心中竟驀然空落落地一墜。

  “就像答應(yīng)付三娘，是一樣的嗎？”

  話出口的瞬間，他心中就已經(jīng)突地一震。

  已經(jīng)知道答案的問題再問出來，無非是自取其辱而已。他甚至不知道自己為什么會這么說，也許只是因為突如其來地被往事追上，心神動蕩之下，本能地想要尋求一絲虛幻的溫暖。

  四目對視的瞬間，他的指節(jié)一時間因為用力幾乎繃得發(fā)白，只是少女很快嫣然一笑。

  “當然是因為我高興��！”

  寧昀沉默片刻，忽然發(fā)自內(nèi)心地笑了笑。

  迎著晨光，他眼眸中幽綠的色澤宛如一片林中深湖。本來就俊美到幾乎帶著女氣的面容，在這一剎幾乎比晨光更耀眼。

  謝縈手里還在晃那半杯清水，他站了起來，說道：“我記得，這條街尾有家賣桂花糖的小鋪，今日不知開不開，我去碰碰運氣�！�

  “真的？”謝縈仰頭望著他，不由得雙眼一亮，揮手道：“那你快去快回啦！”

  伙計回了后廚，寧昀的身影逐漸消失，周圍一時間安靜下來。

  謝縈打了個哈欠，雙手撐地，放松地望著街邊。

  太陽已經(jīng)完全升起，街上除了跑馬巡邏的官軍，還是人丁相當稀落。

  少女百無聊賴地晃著杯子，將半杯沒喝完的清水潑了出去。只是那半杯水飛濺開來，卻不落地，就像被一只無形的手捏著，回旋成水幕。最后玩膩了，又“嘩”地一聲撒到地上。

  就在那一刻，她忽然捕捉到了一個熟悉的氣息。

  少女驀然抬起了頭，雙眼幾乎是一點一點亮了起來。

  *

  那家商鋪的確還在原處，只是現(xiàn)在這樣的甜點已經(jīng)完全無人問津，寧昀花了平時幾乎五倍的價錢，才買到了半盞花蜜。

  一路匆匆返回，只是即將拐到街口時，他忽然留意到街邊某個招牌，頓住了腳步。

  那是一家雜貨攤，而他一眼留意到的是擺在最上方的一枚紅牙梳。

  他從來不大關(guān)心這些女孩子們梳妝的玩意，只是這一刻突然想起，在很久遠的從前，他似乎在姐姐的妝鏡前見過這樣精美的工藝品，青絲如流水劃過它的木齒。

  現(xiàn)下顧客過于寥落，老板非常熱情地試圖向他介紹，寧昀心中只覺再耽擱下去時間太久，并未多還價便買了下來。他將紅牙梳放在懷中，心想那頭烏云般的長發(fā)，大概的確不能只用男子的木蓖來梳。

  一路回到原處時，謝縈卻不在原地了。

  以他目力，遠遠便發(fā)現(xiàn)謝縈不在，一路到了近前四下環(huán)顧，才發(fā)現(xiàn)目之所及空空蕩蕩，哪里還有她的人影？

  如今街上人流稀少，貿(mào)然叫喊只怕會引起巡邏的官軍注意，少年站在原地微微愣了愣神，敲開門問柜臺后的伙計：“和我一起來的那個小娘子，她去哪里了？”

  伙計一直在屋里，哪知道他們干了什么，擺了擺手，非常莫名其妙：“我怎么知道？！”

  謝縈一貫我行我素，大概只是看到了什么有趣的東西暫且離開。

  這本該是最合理的解釋，寧昀不明白自己的心臟為什么在突突直跳，仿佛某種違背理智的直覺。

  他定了定神，在原地坐下，就在這時，他的目光忽然被一樣物事吸引。

  在茶杯下，似乎壓著什么東西。

  他挪開茶杯，只見下面竟然是一條絲絹，似乎是從某種昂貴的布料上撕下半塊，上面龍飛鳳舞寫著一行字。

  我見到哥哥了，我們還有要事，便先走一步。玉佩我到時自會為你取來，他日有緣再會，咱們便就此別過。

  那行字的末尾，簽著一個飄逸飛揚的“縈”。

  ———

  ……

  妹：你家就是我家，借我住半個月怎么啦

  妹：**看到哥**拜拜，跑啦！