希恩沒有動(dòng)，仍舊注視著林頓。
緊繃的氣氛中，回過神的代表們?cè)诎嫉乩锉舜藢?duì)視，毫不掩飾自己的震驚——這跟傳說中的貧窮落后的第一基地完全對(duì)不上號(hào)！其實(shí)如果可以，他們很想開口說話，但眼前的情形顯然有些詭異。
“第三基地，嘉麗·西爾維亞�！痹诒娙诵睦锓膏止镜臅r(shí)候，嘉麗穿著藍(lán)色統(tǒng)帥制服，從后面大踏步而來。希恩的眉頭微動(dòng)，與此同時(shí)，林頓與身后的特種兵同時(shí)面向嘉麗，挺胸收腹，右手迅捷抬起，指尖停在了帽檐處——標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
沒有任何指令的高默契配合，這隊(duì)士兵仿佛是林頓的影子一樣。
希恩瞳孔微縮，看了這兩隊(duì)特種兵一眼，隨后收回視線。
“第三基地防衛(wèi)軍，希恩·西爾維亞少將�！毕６鞲嘻愅瑫r(shí)回以軍禮，隨后沖到來的眾人點(diǎn)頭，“歡迎各位來到星甸！”
“第一基地已經(jīng)窮到穿老古董了嗎。”
奧森跟在嘉麗身后，半天才忍住心中的驚駭，無論是此時(shí)的排場(chǎng)還是第一基地的氣勢(shì)，都讓他更為惱怒，以至于口不擇言起來，“說起來，真為你們?cè)?jīng)的alpha防衛(wèi)軍可惜�！�
覆滅的alpha軍隊(duì)是第一基地的傷口，眾人暗自驚呼。只有林頓面無表情地看向嘉麗。
“這位是第四基地奧森·懷特公爵。”嘉麗忍住罵人的沖動(dòng)，翻了個(gè)白眼介紹，“剛當(dāng)上的�！�
“公爵的愚蠢與他的鼻子一樣令人矚目�！绷诸D看向奧森，緩緩開口，道，“實(shí)不相瞞，我們正是為他們而來�！�
這話一說，眾人臉色齊變。奧森的臉上失去血色，失態(tài)地向后退了一步，看著林頓。林頓幽深的眼眸盯著他，仿佛是個(gè)披著浴血戰(zhàn)衣的審判者，從鬼蜮之地前來索命。奧森又退，直到外交團(tuán)的人走過來，提示大家回程休息。
阿貝爾星已經(jīng)沒入地平線下，氣溫驟降，光線也陡然暗了下來。
林頓與嘉麗并肩而行，在分別的前一刻，林頓朝這看了一眼。希恩終于捕捉道他眼里一閃而過的異樣——卻不是心虛，而是一種隱藏深刻的戰(zhàn)意。
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當(dāng)天晚上，關(guān)于第一基地和林頓少將的話題都成為了慶典通訊頻道的主流。眾人先猜測(cè)林頓少將那番話的含義，畢竟慶典通知發(fā)出時(shí)，已經(jīng)表明了主旨是跟貿(mào)易相關(guān)。這也是十年前那場(chǎng)聯(lián)盟慶典的主題。
“上一次慶典指定了三大基地和我們各行星的貿(mào)易路線以及稅收政策，我還以為這次也是一樣，沒想到林頓少將提到了薔薇星戰(zhàn)役。”
“林頓少將并沒有主動(dòng)提起�！庇腥藶榈谝换剞q護(hù)，“是懷特公爵先攻擊別人的，懷特公爵的無禮和粗魯令人震驚�！�
“不管怎么樣，明天就要召開慶典了。我們到時(shí)候看情況就是了�！�
想到這，大家都淡定下來。
“那第一基地到底窮不窮，”有人好奇道，“我一直以為他們是很樸素的老農(nóng)民。結(jié)果好家伙，跟我想的完全不一樣！”
“太令人驚艷了，雖然他們穿的是軍裝，但氣質(zhì)真的高貴！”
“第一基地很窮的事情是大家想象的吧？”
“不，不是�！痹诖蠹业牟聹y(cè)中，有位老代表說，“以前第一基地的確很窮�！�
“能有多窮？”
“薔薇星戰(zhàn)役后，聯(lián)盟舉辦過三次慶典，前兩次第一基地都沒有參加。因?yàn)樗麄儧]有像樣的飛船�！崩洗淼�，“最后那次，他們的元首終于來了，坐了一艘破損的測(cè)量船。而且你們沒發(fā)現(xiàn)第一基地附屬星沒有人來嗎？”
“為什么？”有人詫異，“附屬星也有投票權(quán)，一塊出發(fā)就是了。”
“因?yàn)樗麄儞?dān)心飛船無法抵達(dá)第四基地�！崩洗淼�，“他們?cè)滓仓粠Я艘晃皇绦l(wèi)出發(fā)，全權(quán)代表著第一基地。但同時(shí)，他們也做好了回不去的準(zhǔn)備�！�
“……”即便有過猜測(cè)，聽到這樣的事情也讓人頗為唏噓。
那可是第一基地的最高領(lǐng)袖。
“這元首也太慘了。”
“更慘的在后面，當(dāng)時(shí)制定的聯(lián)盟貿(mào)易協(xié)議中，規(guī)定了第一基地需多交20%的關(guān)稅。因?yàn)樗麄儫o法為貿(mào)易航線提供護(hù)航”
老代表道，“那老元首為此苦苦懇求了很多天，嗓子都啞了。老懷特公爵才勉強(qiáng)同意暫時(shí)免除�！�
“20%……如果真收了，第一基地都撐不到今天了�！�
不少人沉默下來，又紛紛猜測(cè)：“所以這次會(huì)議，小懷特公爵是想要恢復(fù)這部分關(guān)稅？”
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“20%的關(guān)稅，這個(gè)數(shù)字是怎么得出來的？”林頓疑惑地看向希恩。
十分鐘前，希恩少將去拜訪了正準(zhǔn)備休息的林頓，邀請(qǐng)他夜登雙星塔。在走出觀光電梯后，希恩提起了關(guān)稅的事情。這不是什么秘密，希恩也只是用來打開聊天的局面，沒想到林頓竟然真不了解。
“這一項(xiàng)既然是老懷特公爵的提議，恐怕只有懷特家族最為清楚�！�
希恩背著手，饒有興趣地看著林頓，“或許奧森和他的侍衛(wèi)也會(huì)知道一二，早知道，你應(yīng)該多留幾天的，尤利爾�！�
這是希恩第一次當(dāng)面喚出這個(gè)名字，溫柔繾綣的音節(jié)從口舌中輾轉(zhuǎn)而出，倒是意外的酣甜流暢。
林頓的神情卻沒有絲毫的波動(dòng)，只靜靜地站立在不遠(yuǎn)處。
“這里只有我們兩個(gè)人。林頓少將大可不必裝傻�！毕６魃钌畹刈⒁曋�，“好歹一同睡了這么久，你要是指望我認(rèn)不出來，未免太愚蠢了�！�
“少將或許比我想象的更愚蠢�！绷诸D疑惑道，“因愛人失蹤不肯聯(lián)姻的希恩少將，卻承認(rèn)與另一個(gè)人上床�！�
“不巧的是那個(gè)人還是你�！毕６鞯�，“我調(diào)查過所有與你有關(guān)的人員，我相信林頓少將來到我身邊是個(gè)意外。但或許我們可以談?wù)�，你為何�?huì)潛入第三基地。”
“你認(rèn)為我是誰？”
“尤利爾。”
“你失心瘋了�！绷诸D面無表情道，“如果沒瘋徹底，請(qǐng)你記得我的身份，并衡量下你的的言行，這已經(jīng)構(gòu)成性|騷|擾了。”
“要說起來，你騷|擾的時(shí)候更多吧？”希恩幾乎要被氣笑，“你勾引我的時(shí)候可不是這個(gè)態(tài)度。”
“希恩少將，性|騷擾是外交事故。沒別的事我們?cè)撓氯チ�。”林頓顯然沒什么耐心，轉(zhuǎn)身走向電梯。
希恩后退一步，在林頓從他身前走過時(shí)卻突然出手，五指如鷹爪般迅猛地鉗向?qū)Ψ胶韲担w細(xì)的脖頸近在眼前。林頓瞳孔猛縮，在他指尖碰觸到自己的前一秒，滑步縮進(jìn)了希恩的臂展范圍內(nèi)。
希恩左腿后撤，左拳從下而上刺出。林頓微一偏頭，轉(zhuǎn)身的同時(shí)在他腿上摸了一把。下一秒，倆人貼身而立，林頓的手|槍正好抵在希恩的額頭上，保險(xiǎn)栓已經(jīng)打開。
那是希恩的神經(jīng)槍。
希恩的眼中閃過難以掩飾的驚艷。倆人對(duì)視片刻，最后，希恩低低地笑了一聲。
“你有把握在我挖出你心臟之前開槍？”他的右手不知何時(shí)握住了一把匕首，此時(shí)刀尖正抵在林頓的胸口。
“你可以試試�！绷诸D道，“無非你死或者我死的問題�！�
“死掉一位少將可是重大外交事故�！毕６魈裘�。
林頓點(diǎn)頭：“不見得比|性騷擾嚴(yán)重多少�！�
希恩：“……”
雖然內(nèi)心已經(jīng)篤定了林頓就是尤利爾，但這會(huì)兒對(duì)方理直氣壯的樣子，希恩又忍不住動(dòng)搖起來，莫非真的認(rèn)錯(cuò)了？
他遲疑了半刻，隨后突然醒悟，如果之前還有疑惑，這會(huì)兒應(yīng)該更確定才是——只有這樣的身手，才能悄無聲息地殺死那幾個(gè)侍衛(wèi)。
不過不承認(rèn)也沒關(guān)系，慶典要舉行一周。林頓總不可能完全躲開他。
“看來林頓少將不怕引起戰(zhàn)爭(zhēng)�！毕６鞔蚨ㄖ饕�，好整以暇地看著眼前的人，收起了匕首。
“不，少將�！绷诸D右手輕巧一轉(zhuǎn)，將手|槍遞還，同時(shí)盯著希恩的眼睛，“我就是為戰(zhàn)爭(zhēng)而生�！�
——
“我們的祖輩為了避免人類間的沖突和戰(zhàn)爭(zhēng)，彼此約定了聯(lián)盟慶典，這是一項(xiàng)盛事。很榮幸，我能作為此次慶典的召集者和主持者，與各位在此見面。”
嘉麗·西爾維亞一身銀色的正式禮服，看向眾人，“在此之前，我們?cè)羞^一次非正式的會(huì)議，想必大家也清楚我的尿性，因此，容我不怎么文明地說一句，既然大家來到這里是為了解決問題，那就他媽的少扯皮啰嗦。每個(gè)人的數(shù)據(jù)板上都有兩個(gè)按鈕，只要你乖乖按下一個(gè)，那什么操蛋問題都不會(huì)耽誤我們吃午飯�！�
會(huì)議廳的各個(gè)方向都有最先進(jìn)的攝像頭，每個(gè)代表身后也都有一個(gè)，以便全面記錄這次會(huì)議內(nèi)容，供與會(huì)人員事后查看。
嘉麗與希恩坐在環(huán)形會(huì)議桌的最前方。林頓換了一身黑色制服，與兩名護(hù)衛(wèi)兵坐在嘉麗的右側(cè)。他對(duì)面是穿著金色袍服的奧森·懷特，以及懷特的兩位智囊。
大家面前各有一個(gè)數(shù)據(jù)板，隨著嘉麗的話音落下，數(shù)據(jù)板上顯示出了兩個(gè)按鍵。
“統(tǒng)帥，”后排代表有人舉手，“數(shù)據(jù)板上沒有棄權(quán)選項(xiàng)。”
“是的，我對(duì)它進(jìn)行了一點(diǎn)更改。”嘉麗道，“鑒于以往會(huì)議中，總有老油條選擇棄權(quán)，以至于出現(xiàn)平票的尷尬局面，所以我把那個(gè)沒用的東西去掉了�！�
“同時(shí)，我也將議會(huì)流程進(jìn)行了優(yōu)化。前兩天為議票階段。第三天自由討論，第四天進(jìn)行最終投票，投票結(jié)果為最終結(jié)果。這樣等所有問題表決結(jié)束后，大家還有三天的時(shí)間用來慶祝�！�
這跟往屆聯(lián)盟盛會(huì)的流程的確不同，但今年的參加者絕大多數(shù)都是新人，大家并不在意這個(gè)。
大家只是對(duì)投票模式產(chǎn)生了疑問。
“統(tǒng)帥，”代表中有人舉手：“雖然這樣的安排十分省事，但并非所有的問題都能用是或否來回答，這樣的情況怎么解決？”
嘉麗疑惑地皺眉：“比如說？”
“我們剎羅星最近受到生物菌的污染，居民的房屋腐蝕嚴(yán)重，我們希望得到大家的幫助�！�
“請(qǐng)你定義一下‘幫助’的含義�！奔嘻惖�。
那代表愣住，不解其意地看向她。
“在你長(zhǎng)出有用的腦子之前，請(qǐng)你清楚一點(diǎn)，這里坐著的不是你爹媽，誰他媽有空管你和你的小破球？”嘉麗道，“你看到自己的星球遭到污染就只能大喊怎么辦？那你們星球應(yīng)該換人了，蠢貨。你至少應(yīng)該有自己的對(duì)策，問你的星球遭到污染需要聯(lián)盟提供資金支持，大家是否同意。你想要獲得某個(gè)行星的定向支援，大家是否同意，你的星球完蛋了你要帶著大家移民，大家是否同意。來參會(huì)至少要帶個(gè)腦子，而不是一張沒用的大嘴�！�
剎羅星的代表愣住，臉色開始充血，“是的，女士——”他猶豫著是否應(yīng)該說謝謝。
“那接下來進(jìn)行第一輪投票�！奔嘻悈s徑直忽略了他，轉(zhuǎn)向眾人，“一號(hào)提案，第四基地奧森懷特公爵表示，需要向第一基地多征收20%的關(guān)稅作為貿(mào)易航線維護(hù)補(bǔ)償。大家是否同意？”
即便有過心理準(zhǔn)備，大家還是被上來的重磅問題砸暈了，面面相覷起來。
“可以說話嗎？”奧森看向嘉麗，攤開手，“我認(rèn)為大家需要知道一點(diǎn)背景知識(shí)�！�
嘉麗聳肩：“我又沒把你的嘴堵上�！�
“……”
奧森感覺自己快要被罵習(xí)慣了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，看向各位代表，“我們星際聯(lián)盟，除了各基地的主星球外，還有總共14個(gè)殖民行星和6個(gè)資源星。十年前，我們的上一任領(lǐng)導(dǎo)者制定了經(jīng)濟(jì)貿(mào)易政策，同時(shí)開辟了幾十條航線。這些航線一直是由我們第四和第三基地的護(hù)衛(wèi)艦在護(hù)航。第一基地在這期間進(jìn)行著交易，卻沒有任何付出，這并不公平�！�
“而現(xiàn)在，第一基地的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)恢復(fù)，”奧森不懷好意地看向?qū)γ娴牧诸D，“從林頓少將優(yōu)雅的穿著便能看出來。因此，第一基地理應(yīng)拿出這部分資金進(jìn)行補(bǔ)償�！�
代表們紛紛看向林頓，的確，第一基地的人長(zhǎng)的像男模，衣著也講究，沒有絲毫貧窮的樣子。
奧森滿意地坐回去。
“奧森公爵說的對(duì)�！绷诸D在眾人的注視下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們第一基地的經(jīng)濟(jì)的確復(fù)蘇了一部分，因此只讓第三和第四基地負(fù)責(zé)航線護(hù)衛(wèi)不太合理�！�
眾人紛紛驚訝地抬頭。奧森也十分意外，但他很快喜氣洋洋起來，這是個(gè)好的開始，第一基地并不敢招惹他們。然而林頓接下來的話卻讓他的笑容突然僵住，裂成了碎片。
“所以，我們第一基地愿意出同等數(shù)量的護(hù)衛(wèi)艦，參與貿(mào)易航線的保衛(wèi)工作�！绷诸D停下來，看向下方的眾人，“關(guān)稅一事就沒必要討論了。”
希恩靜靜地觀察他的舉動(dòng)，發(fā)現(xiàn)他看向的幾人正是上次會(huì)議中，與奧森同一陣營(yíng)的幾個(gè)行星代表。那幾人一言不發(fā)地低下頭。
希恩：“……”這家伙雖然否認(rèn)自己是尤利爾，但用起當(dāng)時(shí)的情報(bào)倒是毫不猶豫。
“你們知道要出多少艘護(hù)衛(wèi)艦嗎！”奧森幾乎叫起來，“你們確定能出這么多？”
“莫非奧森公爵會(huì)比我更熟悉第一基地？”林頓嘲諷道，“放心，我們沒有賴賬的習(xí)慣。不像第四基地吃我們的糧食不給錢�！�
奧森：“……”
“看來我們可以進(jìn)行投票了�！奔嘻愒趭W森暴走之前拍了拍手，“各位，抓緊點(diǎn)�！�
數(shù)據(jù)板上的投票按鈕開始閃爍，顯然是為了催促大家速戰(zhàn)速?zèng)Q故意設(shè)定的。大家被晃的眼疼，紛紛做出選擇。數(shù)據(jù)板隨后恢復(fù)了正常。
“全票否決。很好�！奔嘻惪粗鴮�(shí)時(shí)結(jié)果，往下念道，“二號(hào)提案�！�
她說完一頓，隨后看了林頓一眼，“第一基地的林頓少將，要求第四基地公開自己殖民兩顆新行星的細(xì)節(jié)�！�
在不久前，第四基地新獲得了兩顆殖民星。外人都以為是第四基地英勇。只有第三基地的人清楚，這其中有貓膩。
希恩忍不住又看了林頓一眼。這個(gè)情報(bào)是他通過特殊渠道獲得的，林頓用起來可真是毫不手軟。
才輕松下去的會(huì)議廳氣氛陡然又凝滯起來。這下不僅奧森，就連第四基地的幾個(gè)殖民星代表都神色不善地盯向了林頓。
“我認(rèn)為，第一基地沒有這樣的權(quán)利�！眾W森寒著臉道，“這是我們第四基地的內(nèi)政�！�
他說完看向希恩，希望得到第三基地的聲援。
“不，奧森公爵，這并非你們的內(nèi)政，因?yàn)檫@涉及到了我們與洛克拉人之間的關(guān)系。”希恩在他的希冀中開口，還沖他笑了下。
奧森張大了嘴，一臉難以置信地看著對(duì)方。
希恩隨即斂笑意，神色凝重道，“我們?nèi)祟惻c洛卡拉人有過十幾次戰(zhàn)爭(zhēng)，第四基地在沒有戰(zhàn)爭(zhēng)和公開外交的前提下，突然擁有了洛克拉人的兩顆行星。就這一點(diǎn)，第四基地必須給出合理解釋，否則我們有權(quán)懷疑你們背叛了人類聯(lián)盟�！�
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晚了晚了晚了