房屋、漁船、良田、小鎮(zhèn)……轉(zhuǎn)瞬就被淹沒(méi)。
渾濁發(fā)黃的水中傳來(lái)無(wú)數(shù)百姓家園被毀、徒勞哭嚎的聲音。
閻修離開了總督府。
馬車一停下,他就跳下了車,朝桓瑾所在的方向去。
江南夏季多雨,本來(lái)也容易決堤、有水患,只是往次都是在連日降雨之后才會(huì)這樣,這次太突然了。
桓瑾今日本身就在江岸邊巡視,是聽著一聲響,看著大堤被沖毀的。
雨中,他的面容很沉肅。
負(fù)責(zé)修筑堤壩的官員在旁邊冷汗直流,不敢說(shuō)話。
“大人�!�
直到聽見閻修的聲音在身后響起,桓瑾才從決堤的江面上收回了目光看向他。
先前州府因?yàn)橄暮钺蓝萑牖靵y,桓瑾就把剩下的這個(gè)得力下屬派去州府坐鎮(zhèn),讓他收拾局面,然而前夜他卻匆匆回了總督府,今日才現(xiàn)身。
來(lái)到桓瑾身旁,閻修同他一起看向下方的混亂。
駐扎在舊都的廂軍已經(jīng)被遣了出去,用上了戰(zhàn)船,開始搭救被困在房頂上的百姓。
舊都這邊地勢(shì)還算高,這一次都被淹沒(méi),其他地方的問(wèn)題定然更嚴(yán)重。
閻修到來(lái)之后迅速地接管了一部分指揮權(quán),命令一條接一條地頒布下去。
他雖然行事極端,但論能力卻不差,否則也不會(huì)在來(lái)到桓瑾手下之后,短短幾年就成了他的第一幕僚。
很快,原本隨行的官吏就被他一個(gè)接一個(gè)地派遣了出去,周圍只剩保護(hù)總督的近衛(wèi)。
到了這時(shí),閻修才對(duì)桓瑾說(shuō)道:“大人,我要立刻帶人再去漕幫�!�
桓瑾看了他一眼,他前夜就是在漕幫折戟。
閻修道:“厲王的人在那里出現(xiàn),來(lái)的是我?guī)熜峙嶂玻菂柾醯能妿熂谰�。昨夜我�(guī)Я艘磺巳�,原本想推楊洪天上位,卻被他擋了回來(lái)。我們要盡快將漕幫掌控在手中,否則讓他在那里待得越久,就越有風(fēng)險(xiǎn)�!�
“厲王?”桓瑾的聲音在雨中響起,眼中閃過(guò)一絲凝重。
“是�!遍愋尴蛩皖^,承認(rèn)了自己的失算,“我也很意外,他會(huì)在那里,而且身邊還有厲害幫手。但只要把他們拿下,只要他死在那里——”
閻修低垂的眼中浮現(xiàn)出狠厲之色,“這一次的事,我們就可以把陛下的目光轉(zhuǎn)移到厲王身上�!�
一個(gè)足以威脅到他的手足兄弟,比起對(duì)他忠心耿耿的封疆大吏,難道不是前者更有嫌疑,更應(yīng)該為這件事受到懲罰,受到警告嗎?
到時(shí)候裴植一死,真相是如何都任由他們來(lái)決定。
而且京中的人越是爭(zhēng),越是為厲王說(shuō)話,景帝就會(huì)對(duì)他越是遷怒,追究也就越不會(huì)落在他們身上。
臥榻之側(cè),豈容他人酣睡?天家手足之間自古都是如此。
要怪就怪厲王的聲望如日中天,要怪就怪裴植摻和到這件事里來(lái)。
“拿我的手令去調(diào)人�!被歌芸熳龀隽藳Q斷,比起眼前解決決堤的事,解決漕幫更迫在眉睫,“但是要快�!�
——速戰(zhàn)速?zèng)Q,盡快回來(lái),還要把兵力重新分派去修建堤壩。
江水決堤的事不能不管,否則損失嚴(yán)重,死的人多了,這一次他依舊要被降罪。
如果被召回京城、失去了兩江總督的位置,那就麻煩了。
“大人放心!”
閻修一喜,立刻抬起了頭,向桓瑾行禮。
從他得到高人指點(diǎn),來(lái)到面前的人麾下第一天開始,他就得到了認(rèn)同,后來(lái)更是一步一步得到了桓瑾的全部信任。
裴植將厲王視作他的明主,閻修也一樣,面前桓瑾就是他所要追隨的人。
在他手下,他才能夠盡情地施展。
“昨夜是我輕敵,準(zhǔn)備不夠充分,才沒(méi)將他們一次拿下�!彼壑新舆^(guò)一絲精光,“這次我?guī)藦乃啡ィ钥偠礁�,向他們索取大鬧州府的罪犯。若是漕幫不從,或者厲王的軍師要幫忙窩藏罪犯,那就別怪我不客氣了�!�
江流洶涌,將把阻擋在他面前的一切都沖散。
——
得到準(zhǔn)許,閻修立刻調(diào)來(lái)了人馬,召集了戰(zhàn)船。
盡管在這個(gè)時(shí)候,總督府的兵馬沒(méi)有去救助百姓,去修理堤壩,而是選擇出戰(zhàn),顯得很是不合理。但有總督大人的命令,載著炮彈、精銳的戰(zhàn)船還是很快駛上了怒濤翻滾的江面,朝著漕幫的方向進(jìn)發(fā)。
大齊舊都的水軍配置精良,戰(zhàn)船也是一等,在水上行進(jìn)的速度非�?臁�
不過(guò)半天時(shí)間,就走了一半路程,然后在那段山崖交錯(cuò)的水路,被崩塌的山體擋住了去路。
“先生!”
閻修在船艙中,見傳令官匆匆進(jìn)來(lái),對(duì)自己稟報(bào)道,“前方?jīng)]路了!”
他聞言放下漕幫的布局圖,起了身,快步朝著外面走去。
甲板被暴雨跟江水沖刷得一片濕漉,閻修看著前方崩塌阻塞的山崖,雖然身上沒(méi)有濕,但卻忍不住發(fā)起抖來(lái)——
真是可恨,連天都站在裴植那一邊!
為什么偏要阻礙他的路?!
“來(lái)人!”他高聲道,“讓他們?nèi)グ亚懊娴纳绞謇淼簦∽寫?zhàn)船通過(guò)!”
“指揮使大人試過(guò)了,先生!”
戰(zhàn)場(chǎng)在江上不是齊頭并進(jìn),而是兩艘并行,連成一條直線,閻修的戰(zhàn)船在船隊(duì)的中央,為首的是帶領(lǐng)這支水軍的營(yíng)指揮使。
一見到前方阻礙,他就立刻命人放下了小船,讓水性好的士兵去清理水道。
畢竟他們?nèi)ヤ顜蜖?zhēng)分奪秒,只有走水道最快,從陸路過(guò)去的話,沒(méi)有馬、只靠?jī)蓷l腿行軍,時(shí)間要拖到兩天以上,絕對(duì)不能速戰(zhàn)速?zèng)Q。
可是前方的山體坍塌得徹底,堆在江心的障礙不是放下去的士兵所能夠搬動(dòng)的,他們不光沒(méi)能成功,而且中間還經(jīng)歷了又一次的坍塌,砸得其中幾只船直接沉了下去。
而落下水的士兵也救援不及,很快就被湍急的江水沖走了,不知生死。
看著閻修鐵青的臉,傳令官硬著頭皮道:“指揮使大人說(shuō),我們只能走陸路了,否則就只能……”
折返。
這兩個(gè)字他不敢說(shuō),但閻修聽懂了。
他深深地呼吸了兩下,霍地轉(zhuǎn)身,狠厲地看向他:“那就下船,直接走過(guò)去!”
……
江水暴漲,中游失守,下游更是多處被水淹沒(méi)。
從進(jìn)入江南地界就被扣在船上、被迫在水上生活了許多天的程明珠終于上了岸。
一上岸,她就感覺整個(gè)人都麻木了。
傾盆而下的大雨濺起泥水,打濕了她的裙擺,她也不在意。
她撐著傘,看著碼頭上來(lái)來(lái)往往扛著東西的人,只覺得自己腳下所站的不是陸地,依然是眼前翻滾渾濁的波濤。
如果不是連著兩天暴雨,碼頭離被淹沒(méi)只差一點(diǎn),這些扣著他們、不讓他們上岸,將他們當(dāng)做圈養(yǎng)的羊,從他們身上壓榨利益的官吏跟守備軍也不會(huì)讓他們上來(lái)。
程明珠還好,還能自己站立,劉氏被從船上扶下來(lái)的時(shí)候,卻是根本連站都站不穩(wěn)了。
一冒著雨來(lái)到岸上,她就立刻吐了出來(lái),胃里也沒(méi)有什么可吐的,只有她先前喝下去的藥。
“夫人!夫人沒(méi)事吧?”
一直陪在她身邊的管事娘子連忙為她順氣。
劉氏直起了身,感到天旋地轉(zhuǎn),眼前灰暗一片。
無(wú)論是被暴雨沖刷的世界也好,那些高價(jià)雇傭來(lái)替他們搬東西的民夫也罷,都讓她眼花。
再看向那怒吼的江水,劉氏感到一陣膽寒,猶如被一只猛獸直視,要將自己吞沒(méi)。
她死死地抓住了身旁的心腹的手臂,用虛弱的聲音說(shuō)道:“立刻……讓他們綁好馬車……我們立刻走,不能留在這里!”
婦人驚異地看了她一眼:“可是……”
這么大的雨,他們這就要趕路?夫人她不怕危險(xiǎn)嗎?
“沒(méi)有可是!”
劉氏急聲打斷了她,又氣喘起來(lái)。
如果是旁人在這里落腳,或許不用擔(dān)心江水會(huì)淹上來(lái),把這個(gè)靠著運(yùn)河的鎮(zhèn)子淹成廢墟。
但如果是他們留在這里,就一定會(huì)被淹沒(méi)!
“是,是!”管事娘子見她堅(jiān)持,忙道,“我這就讓他們?nèi)?zhǔn)備馬車!我們這就走!”
劉氏喘著氣,看向程明珠,又想叫女兒過(guò)來(lái),然而程明珠像是渾渾噩噩站在那里發(fā)呆,聽不見母親的聲音。
管事娘子于是松開了手,讓丫鬟照顧劉氏,然后冒著雨沖了過(guò)去:“小姐快過(guò)來(lái)!我們很快就要走了,不要在這里傻站著。”
她扯著程明珠的胳膊,接手了她手上的傘,要帶著她一起往屋檐下去。
然而走到半路,她就被一個(gè)民夫撞了一下,“哎喲”一聲摔到了地上起不來(lái)。
那民夫本來(lái)扛著一個(gè)箱子,被她一撞,手里的箱子也落了地。
落在泥水中,不知怎么一下就打開了。
在那一箱衣服中,一個(gè)匣子從里面掉了出來(lái),掉在地上,同樣被震松了鎖,在雨中“啪”的一聲打開。
程明珠站在原地,看向那個(gè)打開的匣子,認(rèn)出了那是她娘劉氏的匣子。
里面裝著的是兩個(gè)娃娃,被用一根紅線連到一起。
那兩個(gè)娃娃,一個(gè)是紅的,另一個(gè)是白的。
雨水落在紅色的那個(gè)身上,讓它身上紅色變得越發(fā)深了。
可白色的那個(gè)在程明珠眼前卻越發(fā)慘白,除了頭發(fā)跟眼睛,詭異的一點(diǎn)顏色都不帶。
她跟娃娃的眼睛對(duì)視,感到它慘白得滲人。
雨聲中,她聽見有人模糊地尖叫了一聲,好像是她娘親,然后地上那個(gè)匣子被人踢了一腳,白色的娃娃滾落出去,掉在地上,沾了泥。