但是,在所有人都以為這個(gè)大宦官會(huì)跟他在斬親侄子的刑場上一樣寂寥蒼老的時(shí)候,他并沒有。
在這座書房后的密室里,這位大宦官還是一如往昔,眉毛濃黑如墨,平靜地臥在他的發(fā)冠下,臉上的線條依舊肅然,卻沒有什么寂寥之色。
點(diǎn)亮了燭火以后,房間里的年輕人重新放上了燈罩,讓明亮的光線變得柔和起來。
做完這一切,他轉(zhuǎn)過了身,再一次看向自己的義父。
義父沉穩(wěn)得就像是什么也沒有發(fā)生過一樣。
這讓他懷疑這段時(shí)間以來京中發(fā)生的一系列事情,不過是自己做的一場夢(mèng)。
“義父。”這個(gè)相貌陰柔、眼神陰狠的年輕人臉上難得帶上了困惑,他拿著自己從不離手的劍,來到了馬元清面前,“為什么您——”
“為什么我看起來跟外面?zhèn)鞯牟灰粯,是嗎??br />
他點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后聽見義父問自己,“你知不知道為什么宮中六大常侍,錢忠是看著帝王長大的人,為人忠義,處事圓滑,從不令帝王動(dòng)怒,甚至還為帝王擋過劍,心口至今留著那道致命的劍傷;而周萍最懂帝王喜好,待天子巡游,為他搜羅美人、搜刮財(cái)富、充實(shí)內(nèi)庫,搞各種噱頭讓帝王行享樂之事;還有衛(wèi)午,出身前朝士人,從太子時(shí)期就照顧陛下,對(duì)他的生活言行勸導(dǎo)有加,還為他講功課,可以算是帝王半師;再有趙青、劉關(guān)這兩條忠犬就不說了,為何六人當(dāng)中,陛下最偏重我?”
年輕人抱著劍,開口道:“這自然是因?yàn)榱x父替陛下平息了禍患,打贏了他登基以來最重要的一場仗——”
“不是。”
“那就是因?yàn)榱x父對(duì)陛下忠心不二——”
“也不是!
見自己提出的兩個(gè)緣由都被義父否認(rèn),這個(gè)眼神陰狠的年輕人心中的困惑越發(fā)的濃了。
他最終說道:“孩兒不知道,請(qǐng)義父教我!
到這時(shí),端坐在椅子上的馬元清才緩緩地道:“因?yàn)樵诒菹卵壑,我的一切都是他給的,不管是懲罰還是榮寵,我能走到今天這步,全仗他一人的喜惡。
“我的宅子是他賜的,我的衣冠是他賜的,我的車馬是他賜的,我手中的兵權(quán)也是他賜的……我今日的一切都是拜他所賜,而他隨時(shí)能夠?qū)⑦@些東西收回去。
“一旦他收走了這座宅邸,我就沒有任何能住的地方;一旦他收走了我的衣冠,我就不能蔽體;一旦他不給我薪俸;一旦離了他的賞賜,我在京城就連一塊地磚都買不起……
“這就是天子愛重我的原因!
馬元清說得平淡,年輕人卻覺得字字驚心。
帝王心術(shù),他看重的從來不是人,而是這種完全的掌控感。
在陳松意看到的那條未曾開啟的命運(yùn)線上,陳寄羽朝為田舍郎,暮登天子堂,入仕以后被點(diǎn)為狀元,獨(dú)得帝王偏愛,也是一樣的。
在他身上,景帝所看到的就是離了自己這位狀元郎在京中連房子都沒有。
這種完全掌控、完全親手去養(yǎng)成一個(gè)千古一相的感覺,才是景帝所喜歡的,就好像這個(gè)年輕人的優(yōu)秀完全來源于身為帝王的自己。
所以那個(gè)時(shí)候,他對(duì)這位自己親手點(diǎn)中的、非橫渠書院出身的狀元郎的喜愛,才會(huì)漸漸超過了馬元清。
密室里,馬元清繼續(xù)說道:“要得到帝王的偏寵看重,就要做一把不歸屬于任何派別、任何勢(shì)力,雖然鋒利無比,但一旦離了陛下的手就只能變成一件死物的名刀。這就是義父我這么多年來不管做什么,都不怕失去帝心的原因,也是為什么現(xiàn)在我還能坐在這里,一點(diǎn)也不著急。”
滿朝文武中,他馬元清是無可替代的。
所有的文臣武將,甚至內(nèi)宦身上,都有各個(gè)勢(shì)力、各個(gè)人的烙印,就算是錢忠身上也有著先帝的烙印,只有他是景帝一手提拔,什么歸屬、什么后路都沒有。
像周萍,掌控著內(nèi)庫,在這樣一個(gè)位置上,他也撈錢,也瘋狂地中飽私囊。
正直如錢忠、衛(wèi)午,也收受賄賂,家中子孫、后人跟文官武將都有著姻親關(guān)系。
唯有他馬元清,無財(cái)無人,連如今的親戚都是帝王給他找回來的。
這樣一個(gè)人,帝王如何會(huì)不對(duì)他放心,不對(duì)他喜愛?
年輕人懂了。
他抱著劍,心中再次生出那種熱意來。
在來義父府邸的路上,他看到外面那些在慶祝的人,看到京城上空盛放的煙火。
他明白了,這些東西再明亮、再歡騰,就只是短暫的一瞬,唯有他的義父才是穩(wěn)如磐石,永遠(yuǎn)不會(huì)失去帝王的心。
可是就在他覺得自己都懂了的時(shí)候,他的義父又再抬起了眼,看向了他:“那你知道我為什么要讓韓當(dāng)伺機(jī)殺了付鼎臣嗎?”
第39章 欠一更
年輕人再次被問住。
外面大多數(shù)人都覺得,劫殺付鼎臣這件事表面上是馬承做的,實(shí)際上跟他馬元清脫不了干系。
如果不是有他指使,像馬承這樣的紈绔,有幾個(gè)膽子敢殺當(dāng)朝二品大員?
所以他們幸災(zāi)樂禍,覺得馬元清是昏了頭,怎么出了這么一個(gè)昏招。
年輕人心里也是有疑問的。
義父好不容易把人弄出去了,為什么還要節(jié)外生枝?
可是他習(xí)慣了不去質(zhì)疑義父的決定,也就沒有讓自己去思考這件事。
馬元清注視著他,在自己的親侄子死了以后,這個(gè)從小被自己收養(yǎng),管自己叫義父的養(yǎng)子就是他唯一的繼承人了,也是時(shí)候該教他一些事了。
他緩緩地道:“陛下把人送去舊都,只是為了換兩年清靜,并沒有降付鼎臣的職權(quán)!薄踔量梢哉f是不降反升。
“一旦他去了舊都,就會(huì)直管江南,現(xiàn)在江南的格局就會(huì)改變,桓瑾手里的權(quán)利也會(huì)被分薄,還要受他制約!
兩江總督桓瑾,年輕人捕捉到了義父說的這個(gè)名字。
這個(gè)名字在大齊朝,很多人都不會(huì)陌生,他是從邊軍被提拔起來的,卻不像一般的邊軍將領(lǐng)一樣,歸于厲王旗下。
——他忠于的是馬元清。
“從前他與你一樣,同我親近,后來他屢立戰(zhàn)功,一路高升,封了鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍。兩年前,他妹妹入了宮,成了貴妃,深得陛下寵愛,他也任了兩江總督,監(jiān)管江淮的漕運(yùn)和駐軍,成了跟我平起平坐的封疆大吏。”
也就是在這個(gè)時(shí)候,桓瑾跟馬元清的關(guān)系轉(zhuǎn)變?yōu)榱嗣擞选?br />
馬元清在京中不結(jié)黨營私,不收受賄賂,他所擁有的一切都是由宣帝所賞賜的。
“但是易兒,”坐在密室燈光下的大宦官道,“像義父我這樣的人,怎么能將命運(yùn)完全交在別人手里?”
在宣帝眼前,他要做個(gè)孤臣,沒有家族,生死榮辱完全由他定奪。
但是在京城之外,他要有自己的基業(yè)。
“錢從哪里來?江南!
“有誰會(huì)發(fā)現(xiàn)?不會(huì)!
他會(huì)始終有能力、有退路,還有可以撼動(dòng)這個(gè)國家的財(cái)富。
這樣的格局,怎么能讓人破壞?
所以當(dāng)付鼎臣一被放去舊都,他就讓韓當(dāng)伺機(jī)下手,可惜……
想起云山縣外的失敗,馬元清眼中就露出了深深的惋惜之色。
他早早布下的這步棋非但沒有成功,還差點(diǎn)被親侄子為蠅頭小利的所作所為給拖下水。
“現(xiàn)在人回來了就算了,那就再等機(jī)會(huì)吧!彼f,只要江南那邊的局面不受影響,他就在這里再降職思過也無妨。
年輕人的喉結(jié)滾動(dòng),已經(jīng)被自己聽到的事深深震撼了。
然后,他心中的熱意重新涌起,甚至比前一刻還要更炙熱幾分。
馬承的目光短淺,只看到自己的親叔父權(quán)傾朝野,馬家卻沒有沾多少光——
論背景,他比不上號(hào)稱京城第一紈绔的風(fēng)珉;論錢財(cái),他甚至支付不起在京城第一的天香樓里擺一桌酒的錢。
馬承受夠了在背后被他的跟班議論,被他們看不起。
所以離了京城,他才會(huì)在云山縣為非作歹,指使著韓當(dāng)手下的馬匪去劫掠商隊(duì),又強(qiáng)搶民女,供他淫樂。
他的死看似偶然,實(shí)則必然。
——正是他死了,能夠繼承義父衣缽的人就只有我了,義父才會(huì)告訴我這些吧?
“義父。”馬易放下了手臂,“您跟桓大人在江南的基業(yè),是通過什么渠道來積累財(cái)富的?”
他所能想到的那些,都被朝廷所把控了,難道……
馬元清看了他一眼:“這個(gè)世界上什么生意最暴利?鹽。從哪里下手最快?漕幫。只要滲透把握住了這條先帝讓民間建立起來的糧道命脈,財(cái)富就會(huì)源源不斷地到我們手上!
然后逐漸變成實(shí)力的積累。
馬元清說著,從座椅上站起了身,高大的身影變得越發(fā)有壓迫感。
“這樣一來,就算哪一天失去了帝王的偏愛,我也絕不會(huì)被動(dòng)!
……
漆黑的江面上,大船平穩(wěn)而迅速地航行。
在甲板上行走巡邏的腳步聲一直沒有停,每隔兩個(gè)時(shí)辰就會(huì)有人打開艙門進(jìn)來巡查一遍。
游天的雙眼在黑暗中也能夠視物,每次都是在有人來之前就抓起了陳松意,悄無聲息地躲到了貨艙上方,等到巡查的人離開之后,才又帶著她回到地面。
如果說,一開始他還覺得這一船艙的鹽是有人借漕幫的船夾帶,漕幫的人并不知情,那么見漕幫弟子拿著刀進(jìn)來巡查過幾次之后,這點(diǎn)念頭就消失了。
大齊運(yùn)輸鹽鐵有專門的衙門跟船只,就是為了防止物資外流。
販鹽暴利,鐵則是重要的戰(zhàn)略物資,能夠打造兵器護(hù)甲。
現(xiàn)在漕幫的船只是私自運(yùn)鹽還好,可如果口子一開,以后運(yùn)起鐵或是其他來,后果就不堪設(shè)想。
在這背后,是比大齊腹地的匪患更嚴(yán)重的武裝、私軍跟謀反。
事實(shí)上,到了大齊瀕臨滅亡的時(shí)候,局勢(shì)也是內(nèi)憂外患。
比起那時(shí)層出不窮的起義軍來,云山縣的馬匪根本就是大巫見小巫了。
私軍、謀反,陳松意想著這兩個(gè)詞,這些現(xiàn)在或許還沒有,但這個(gè)口子絕對(duì)不能開。
否則,大齊就會(huì)重蹈覆轍,受到內(nèi)外夾擊,如上一世那樣滅亡。
貨艙里很安靜,到了后半夜,甲板上行走的腳步聲也停了。
陳松意將這些信息反復(fù)串聯(lián)在一起,推演著第二世他們?cè)谶吘硵〉眠@么快的全貌。
貨艙的角落里,她在黑暗中靜靜地抱著自己的手臂。
身旁坐著的小師叔游天同樣也很安靜,在黑暗中不知想著什么。
陳松意轉(zhuǎn)頭看他,只能看到一點(diǎn)他的輪廓。