琳瑯雖然知道莊林兩家親事十有八九必成, 卻沒料到這么快, 忙問端的。
蔣玉菡笑道：“姐姐消息也太晚了些�！�
琳瑯聽了，嗔怒道：“還不是你？幾個月前便叫你詳加打探，誰承想你今兒個才來�！�
蔣玉菡笑道：“我忙著呢, 哪有功夫？從前姐姐還說那些省親的人家未必買我那些南貨，卻不知年底我大賺了一筆呢, 多少重錦香料都不夠賣的，賺的銀子我也給姐姐帶來了。”
琳瑯并不在意, 道：“橫豎你還要進(jìn)貨, 且先用著罷。先跟我說說莊林兩家結(jié)親的事兒。”
蔣玉菡便道：“我留了一半做本錢�！�
又道：“莊五爺為人品性，姐姐也常聽說，我去打探, 十足十的名副其實, 姐姐倒不必為林姑娘擔(dān)憂，況且林大人何等精明？早打發(fā)人進(jìn)京細(xì)細(xì)打聽了, 根基、門第、人品、模樣、家風(fēng)都覺得相配, 才應(yīng)了這門親事。”
琳瑯一想也是，吃一塹長一智，從前林如海便是沒有仔細(xì)打聽榮國府的家風(fēng)便依賈母之信送黛玉姐弟進(jìn)京，險些吃了虧，如今自然會打聽清楚才做決定。雖然林如海乃讀書科舉晉身, 出身清貴，但亦是官場老手，圓滑世故。
蔣玉菡又道：“莊家已經(jīng)在準(zhǔn)備聘禮, 預(yù)備南下下聘了�！�
琳瑯一驚，問道：“什么時候？”
蔣玉菡想了想，道：“大約是月底，說是還有些聘禮尚未齊備，正忙亂著。我也打算那時候南下一趟，今年紙扎香料短缺，明年必是貴的，我要去南方販些紙扎香料來。”
琳瑯點點頭，思量不語。
蔣玉菡回身拿出一個沉甸甸的匣子來，打開，卻是六錠五十兩重的金元寶，推到琳瑯跟前，道：“這是三百兩。六百金本錢到南方，除卻本錢，得了兩倍的利潤，去掉一半打點請客的錢，又買貨進(jìn)京，回來又得了兩倍利潤，留一半做本錢繼續(xù)做生意，那一半去除各項花費工錢，這是姐姐該得的�！�
琳瑯暗暗驚駭，到底是做生意，果然是一本萬利，才一年，便回了本，因見蔣玉菡不愁錢，便收了，又道：“聞得江南土地肥沃，你沒想著在那里置辦田莊？”
蔣玉菡奇道：“姐姐想買田置地？”
琳瑯點頭笑道：“從前囤積磚瓦木料時得的錢我一分沒花，給你做生意的本錢，你又給我回了本，還是那么些。我想著，那些錢在手里也不過白放著，不如置辦些田莊，多些進(jìn)益，橫豎又不必交稅。原本是想著在關(guān)外買兩處，可是咱們家又沒人去關(guān)外�！�
蔣玉菡尋思半晌，道：“姐姐不必急，等我回來再說。南方雖說是魚米之鄉(xiāng)，可地價兒也高，天高皇帝遠(yuǎn)，也沒個妥當(dāng)人給姐姐管著。倒是關(guān)外使得，乃是膏腴之地，姐姐先調(diào)理幾個心腹手下，我明年去關(guān)外販些皮子人參來賣，正好去看看有什么合適的，若有，買下來，也有人料理了�！�
琳瑯悠然一嘆。
蔣玉菡不解她何來此嘆，便問道：“姐姐嘆什么？”
琳瑯自然不會告訴自己在愁他將來榮國府抄家之事，雖有謀劃，奈何不知得花費銀錢幾何，自然是多多預(yù)備為上，故此笑道：“并沒有什么。我在想，林姑娘定親，我送什么好�！�
蔣玉菡聞言放下心來，笑道：“金銀珠寶綾羅綢緞古玩書畫林姑娘都是不缺的，姐姐便是送了，也沒什么新奇，怕還不及人家的精巧，倒不如姐姐繡兩幅針線送去，真心實意的東西豈不比什么都好？”
琳瑯笑道：“你是見那萬佛圖借忠順王妃的手進(jìn)上故有此語，姑蘇那才是刺繡之鄉(xiāng)呢！”
蔣玉菡笑道：“蘇繡縱好，高手也多，我覺得還是姐姐繡得更好些。不然，為什么偏姐姐的繡圖，接二連三進(jìn)了上，還得了青睞？姐姐可還記得從前賣針線的繡莊？”
琳瑯道：“怎么不記得？那時我還在榮國府里，常托人賣些針線攢錢，后來買地錢也不夠，你去借了秦大哥的一些，才湊夠銀子買了一百五十畝地�！�
蔣玉菡道：“我又遇到了那個掌柜的，追著我問姐姐的針線可還賣不賣，據(jù)說便是賣出去的針線，也都被大戶人家采買走了。我說不賣，把他急得什么似的，一幅山水插屏芯子已經(jīng)提到一千兩銀子了。呸，當(dāng)初姐姐賣那么些，統(tǒng)共還沒給二百兩銀子呢！”
琳瑯笑道：“那時我年紀(jì)還小，又沒名聲，價錢自然低些。不過如今縱是一千兩銀子，我也不賣�！�
蔣玉菡笑了，道：“正是，咱們?nèi)缃褚膊蝗卞X，不過繡一兩幅送人罷了�！�
琳瑯莞爾，蔣玉菡又說了一回莊秀素日事跡方去。
琳瑯聽著他說的莊秀，雖非十全十美，偶爾也是詩酒放誕，但較之紈绔卻勝過多矣。
只是不知黛玉定親的消息傳到賈母耳中，又是怎樣一番情景。
卻說賈母數(shù)日后接到林如海的書信，猶未看完，撒手落在榻上，身子略歪了歪。
鴛鴦忙扶著賈母倚著靠枕，細(xì)細(xì)撫胸拍背，順了氣，拾起書信一看，一面驚嘆于林如海的迅速，一面暗暗為黛玉歡喜，面上卻絲毫不露，解勸道：“姑老爺給林姑娘定親是喜事，將來林姑娘嫁進(jìn)京城，老太太豈不是能常見到，總比仍在江南的好些�！�
賈母垂淚道：“幾次三番地好說歹說，別人家怎比得咱們家待玉兒好？只是略等幾年大了在定親，我身邊有兩個玉兒做伴，一輩子也就完了，誰承想姑老爺都沒應(yīng)，偏在這時呼喇吧喇地給玉兒定了親，也沒問問我的意思，我這張老臉啊，竟沒了。”
鴛鴦笑道：“林姑娘不小了，史大姑娘比林姑娘小，也已經(jīng)在相看人家了。”
賈母方拭了淚，皺眉道：“玉兒有親爹做主，倒還好些，只是云兒自小沒爹沒娘，也不知能給她尋個什么人家，倘或一時不好，豈不是誤了云兒的一生？”
鴛鴦忙笑道：“侯府里兩位太太未必如此。況兩位太太雖疼史大姑娘不及二姑娘三姑娘四姑娘，到底也并沒有刻薄，衣食起居姑娘們都是一樣的。說親，那樣的門第在，必然不是極差的人家，到底侯爺府里也要顏面，若刻薄了史大姑娘，下剩幾位姑娘也得不了好�！�
賈母長嘆不語。
鴛鴦也不敢說話，私心里倒是覺得莊秀更配得上黛玉，他在寶玉這個年紀(jì)已經(jīng)出入各處場合，行事游刃有余，而且有了功名，寶玉現(xiàn)在還跟個沒長大的孩子似的，別說功名了，怕是四書還沒讀完，也就秦鐘在時去了一趟家塾，至今未去。
忽聽賈母道：“一會子打發(fā)人去接云兒來過兩日，再收拾幾件東西出來給玉兒添妝。姑老爺雖瞞著我早早給玉兒定親，到底那是我嫡親的外孫女，我哪里就不疼她了？”
鴛鴦滿口應(yīng)了，道：“添妝的東西還得老太太親自做主�！�
賈母點頭道：“自然。這件事且不必說出去，倘或?qū)氂裰懒�，還不知道鬧得怎么樣�！�
鴛鴦躊躇了一下，道：“怕是瞞不住。滿京城里消息傳得迅速，莊家即將下聘，林家偏是咱們家的女婿家，咱們家娘娘才省了親，正在風(fēng)頭浪尖上，如此一來，勢必人盡皆知�！�
賈母含淚道：“我如何不知這個理兒？只是寶玉前兒燙傷，又迷了神，中了邪，好容易得了神仙似的和尚道士來持念通靈寶玉，才好些，猶未大愈，正靜養(yǎng)著，現(xiàn)今如何能叫他再受打擊？素日他和玉兒兄妹最好，冷不防聽說玉兒定親，便是冷心絕情的人尚且傷感，何況他又是個極重情的，焉能不泣血而哭？”
鴛鴦點頭一嘆，道：“正是呢，說也不是，不說也不是。”
賈母道：“只管告訴太太去，別人就罷了，想必太太知道了，必定為玉兒歡喜。”
邢夫人猶可，王夫人果然十分喜悅，心胸大快，笑道：“大姑娘大喜，竟是不曾想到，倒說到京城里來，門第人品也都是極相配的。金釧兒，給林姑娘添妝的禮，加厚三分。”
金釧兒笑道：“太太到底疼林姑娘呢！”
玉釧兒抿嘴一笑，道：“老太太說了，寶玉才好，叫太太不必聲張�！�
王夫人拈著佛珠的手一頓，隨即笑道：“這個道理我如何不知？你們兩個竟是管住自己的嘴，不許到處亂說，若叫我知道誰告訴了寶玉去，可仔細(xì)你們的皮！”
金玉釧兩姐妹忙躬身稱是。
王夫人又道：“去請琳瑯來陪我說說話兒，我倒是想她了。”
玉釧兒出去便叫人下帖子請琳瑯去。
待琳瑯過來，見王夫人眉梢眼角俱是歡喜，唇邊頰上十分興奮，聲色不比往日，轉(zhuǎn)眼又見玉釧兒悄悄往南方指了指，比了個對指，心中便即了然，笑道：“太太面上倒像是有些喜似的，想是府里大喜了？”
王夫人叫她坐下，笑道：“你和林姑娘好，想來是聽說了？”
琳瑯忙道：“太太說的是林姑娘大喜？我已經(jīng)聽我兄弟說了，果然是一門好親�！�
王夫人點頭笑道：“我也這么想，兩家都是書香門第，讀書人家，倒也相契。如今作妹妹的先定了親，我的心事去了一樁，寶玉的終身也該想著了�！�
琳瑯笑道：“寶二爺極好，說的人家也必定是極好的�！�
王夫人點頭，又有幾分自得，說了一席話，便帶她去給賈母請安，可巧迎頭見到邢夫人，王夫人趕上前去笑道：“大嫂子也來給老太太請安？”
邢夫人一怔，面上便有些詫異，遂笑道：“聞得林姑娘大喜，我來問問老太太送了什么東西添妝，我好比著老太太低一等送去�！�
王夫人聽得她說，不覺笑道：“我也有此意呢！”
邢夫人越發(fā)覺得她欣喜不似往日，倒古怪，好在她本不是十分聰穎之人，也沒細(xì)究，只看著琳瑯笑道：“來給老太太請安？”
琳瑯含笑稱是。
一時進(jìn)了賈母上房，請安問好，好一番忙亂方坐下。
賈母面上卻不是十分歡喜，只有些懶，一面由著鴛鴦坐在榻上拿美人拳捶腰，一面說道：“急什么？才定親，請期迎親就好早著，莊家還沒下聘呢，等莊家下了聘再送去不遲。”
王夫人陪笑道：“只想著先預(yù)備下，免得到時候忙亂�！�
賈母瞅了她一眼，笑道：“也好。玉兒是我的外孫女，也是你們嫡親的外甥女，添妝不可小氣了�！苯续x鴦去叫帶人將自己預(yù)備給黛玉添妝的東西抬過來，滿滿兩口箱子，綾羅綢緞、珠寶頭面、古玩書畫、瓷器擺件一應(yīng)俱全，另有一盒上等的野山參，全是上等之物。
邢夫人和王夫人吃了一驚，琳瑯也看得滿目耀光。
邢王兩位夫人猶未開口，忽見二門婆子急匆匆地跑過來，氣喘吁吁地道：“宮里來懿旨了，楊大奶奶家的人來請楊大奶奶快快回去！”
一語未了，滿室皆驚。
賈母霍然坐起，催促琳瑯道：“是找你呢，快些家去，別叫宮里來的人久等了。回頭再過來，免得我們擔(dān)憂。”
琳瑯不及細(xì)說，忙忙地告辭駕車回去。
一進(jìn)家門，先告罪兩聲，方擺了香案，跪接。
來人卻是養(yǎng)圣宮掌宮內(nèi)相李向明，前后左右跟著許多內(nèi)監(jiān)隨從，幸而楊家下人識趣伶俐，早沏茶相待，見琳瑯回來，李向明方至中堂，也不曾負(fù)詔捧敕，只滿臉笑容道：“懿旨：立刻宣楊門蔣失養(yǎng)圣宮覲見�！闭f畢，道：“蔣安人，請更衣隨咱家進(jìn)宮�！�
琳瑯見他聲色并不嚴(yán)謹(jǐn)，好歹知道非壞事，略略放心，急忙更衣，按品級大妝，更衣前，翠兒機靈異常地捧出一盤荷包散與眾人，笑道：“我們奶奶送各位吃茶。”
李向明吩咐小太監(jiān)接了，待見小太監(jiān)接盤的雙手微微下沉，眼里越發(fā)多了三分笑意。
琳瑯彼時出來，李向明越發(fā)和藹可親，引她進(jìn)宮。
說字?jǐn)?shù)少于原文，我湊幾個字上去，不然發(fā)不了