從這天起，吳橋每天結(jié)束課程之后都會(huì)去談衍那，整理資料，還有幫助談衍查找些他需要的信息。
吳橋每天都從談衍那借些書拿回去看，書全是關(guān)于戰(zhàn)術(shù)方面的，吳橋總是讀書讀到很晚，第二天再向談衍請(qǐng)教他看不懂的內(nèi)容。
一開始吳橋擔(dān)心對(duì)方會(huì)因此嫌他，畢竟，連教官都覺得他是個(gè)麻煩的人。
不過，竟然沒有。
談衍未曾拒絕過他，而且吳橋發(fā)現(xiàn)，每次談衍說完之后，只要贊他幾句，對(duì)方下次就會(huì)更加耐心。
偶爾，吳橋會(huì)被允許看看鴉九。
鴉九還和之前差不太多，只要沒被關(guān)機(jī)維護(hù)，始終把自己當(dāng)成是一個(gè)人。
吳橋上課之后第一次去看鴉九時(shí)，鴉九正在洗臉。
它仔仔細(xì)細(xì)地將毛巾浸在水里，然后拿出來擰干了，又小心翼翼地在臉上來回抹。
“……”那一瞬間，吳橋非常理解不愿意接收鴉九的那些軍人。
“咦……”鴉九從鏡子里看見熟悉的人，將毛巾丟開了，回頭“砰”地一下?lián)溥M(jìn)吳橋懷里，“吳橋！你……你來看我來了嗎？”
“對(duì)�！�
“我們這樣，真像偷情�！�
“……”吳橋沒有問它又在看什么奇怪的電視節(jié)目，而是轉(zhuǎn)移了個(gè)話題，“鴉九，你最近怎么樣？”
“還行！”鴉九答道，“就是和其他機(jī)甲相處不來……不過，反正也不會(huì)經(jīng)常見到它們呢，它們是要和主人待在一起的�！�
“……嗯�！眳菢蚩粗f九锃亮的臉，“那個(gè)，鴉九，你每天都洗臉么……？”
“對(duì)呀。”鴉九反問，“當(dāng)然每天都要洗的�！�
“沾水不要緊么？”
“這件事情我問過了！”鴉九說，“是防水的，沒關(guān)系的！”
“可是……”吳橋斟酌著措辭道，“你洗了很久哎……”
“我……”鴉九覺得有點(diǎn)窘迫了，“我是想呢，說不定哪天路上就會(huì)遇上龍淵的……被它看見我灰頭土臉的樣子多不好……”
“………………”吳橋盯著鴉九看了半天，最后決定還是什么都不問了。
吳橋去了鴉九那邊三四次后，有一天在談衍那時(shí)，談衍突然開口說了一句：“在鴉九的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上制造出來的機(jī)甲，昨天上午已經(jīng)正式被投入到訓(xùn)練中了。一共二十五架，都是最先進(jìn)的�！�
“太好了！”吳橋壓抑不住興奮。
他當(dāng)時(shí)的所作所為終于有回報(bào)了。
鴉九被送回帝國的意義其實(shí)并不只是一架機(jī)甲，而是其中種種新的技術(shù)。鴉九以及其他另外三架機(jī)甲其實(shí)都是實(shí)驗(yàn)性的作品，在接受種種測試前人們無法判斷它的性能究竟如何，不能投入到批量生產(chǎn)中。所以，如果四架機(jī)甲還沒啟動(dòng)就全部被竊走或者被毀掉的話，軍部就必須要重復(fù)一遍之前那個(gè)實(shí)驗(yàn)和制造的過程，重復(fù)性的勞動(dòng)非常延誤進(jìn)度。吳橋?qū)Ⅷf九開回了帝國，使得帝國可以直接對(duì)它進(jìn)行測試，并且決定是否采用新的技術(shù)制造下批機(jī)甲，這也是當(dāng)時(shí)談衍同意吳橋考完試后再格式化鴉九的原因之一。
“吳橋，”談衍看著手中的筆：“有一件事我想讓你知道。”
“什么？”看見談衍嚴(yán)肅的臉，吳橋莫名覺得緊張。
“關(guān)于軍部這個(gè)培訓(xùn)課程……畢業(yè)之前，會(huì)有一個(gè)畢業(yè)考試�！�
“嗯�！�
“畢業(yè)考試中被公認(rèn)的優(yōu)秀的人——有時(shí)是第一名，有時(shí)是前幾名，可以直接得到一個(gè)更高階的軍銜，并且還有很多別人得不到的待遇，比如一架非常好的機(jī)甲�！�
“嗯？”
談衍頓了一下，接著繼續(xù)說道：“第一名一定會(huì)被重視，因?yàn)橐缘谝幻煽儺厴I(yè)說明他是這一年新入伍的人中最出色的那個(gè)�！�
“最出色嗎……”吳橋重復(fù)著這幾個(gè)字。
“你……”談衍問，“明白我的意思嗎？”
吳橋愣了一下，然后好像突然明白了對(duì)方的意思，他難以置信地問，“你是說……鴉九嗎？！”
“你還不笨�！�
吳橋震驚得說不出話來。
只要拿了第一……鴉九就歸他了？是這個(gè)意思嗎？
“……吳橋�！闭勓苡值�，“讓鴉九再等你半年，是我能做到的極限了�！�
“…………！”吳橋有點(diǎn)震驚。
談衍，一直在幫他么？
是從什么時(shí)候開始的呢？
還有，為什么？
為什么要幫忙，吳橋不清楚，其實(shí)談衍自己也不十分清楚。
他只知道，在看過了吳橋那個(gè)入學(xué)考試之后，他對(duì)吳橋這個(gè)人是有一些期待的。
不……確切地說，期待是在那之前就已經(jīng)形成了。本來談衍毫不認(rèn)為吳橋可以通過考試，他只是懷著好奇的心理想要看一看他能做到什么程度，但是，當(dāng)談衍發(fā)現(xiàn)吳橋和鴉九的配合一天比一天嫻熟之時(shí)，他就對(duì)這廢柴加廢柴的組合有了一點(diǎn)不一樣的看法。他們兩個(gè)互相信賴，看起來比搭檔了一兩年之久的駕駛員和機(jī)甲還要更默契，雖然那種配合還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到天衣無縫的程度。而且，吳橋時(shí)不時(shí)地會(huì)做出一些出乎意料的操作，鴉九智商低，沒有一絲猶豫百分之百按照指令行動(dòng)，也弄出不少讓人眼前一亮的場面來。
之后，吳橋考場上的表現(xiàn)著實(shí)令談衍吃了一驚。談衍覺得，或許……那個(gè)家伙，可以讓鴉九呈現(xiàn)出來更多的可能；大概，鴉九不經(jīng)歷格式化和能源系統(tǒng)重置后的損耗也能發(fā)揮出它的威力。
基因顯示吳橋是個(gè)廢柴，除了打敗仗拖后腿之后什么事都不會(huì)，可事實(shí)上吳橋狠狠地藐視了概率。就像賭博一樣，每次有人當(dāng)真開出出現(xiàn)幾率只有0.01%的牌面時(shí)，都會(huì)顯得驚天動(dòng)地。
出于這個(gè)原因，關(guān)于鴉九的事，談衍拖了很久。
一直拖到新的機(jī)甲出爐，鴉九不再那么鶴立雞群，談衍才終于公布了決定：“吳橋入學(xué)考試成績第一，入學(xué)后的各種測試也總處于榜首位置，那么就讓鴉九等一等他，如果他能作為優(yōu)秀畢業(yè)生畢業(yè)，就把鴉九直接給他。反正，他和鴉九一直互相認(rèn)定彼此。”
這個(gè)決定遭到了眾人的反對(duì)。所有人都覺得，鴉九應(yīng)該立刻出征。
談衍讓阿芒丁放了幾段視頻，主要是吳橋駕駛鴉九訓(xùn)練時(shí)候的，問：“誰能保證可以比他將鴉九運(yùn)用得更好？鴉九無需折損壽命就能發(fā)揮效果不是最好不過？”
這個(gè)問題效果不大。對(duì)于再把機(jī)甲耽誤半年這事，眾人依然覺得不太對(duì)勁。何況，就算吳橋真的得到鴉九，依他那個(gè)基因，大概也不會(huì)有哪個(gè)長官愿意要他，說不定要鴉九從此就被廢了。
談衍又說：“鴉九就是吳橋帶回來的，沒有吳橋根本沒有鴉九。他在礦星立的那些功勞，值得為他贏得更多。帝國可以表現(xiàn)更多誠意�！�
看見上將一意孤行，也沒人好再說什么。
……
思緒回來，對(duì)于在這件事上那么堅(jiān)持，談衍也覺得挺不可思議。
不過，他確實(shí)是……不想看見吳橋很失望的樣子。
對(duì)，絕不是單純地因?yàn)轼f九。
談衍抬起頭，看著依然很高興的吳橋，緩緩說了句：“希望你能證明我是對(duì)的�！�
一意孤行的事，談衍做過不少，但是每次，談衍都有信心向人證明他是對(duì)的，除了這回。
“是……上將�！�
“繼續(xù)去做你的事吧�！�
“是。”吳橋看著談衍，終于鼓起勇氣，“謝謝您�！�
“沒事。”
吳橋離開之后，談衍覺得心煩，點(diǎn)開那個(gè)基因配對(duì)尋找伴侶的網(wǎng)站又試了一次。
——還是只有一個(gè)，吳橋。
距離第一次配到吳橋已經(jīng)過去兩年多，結(jié)果一點(diǎn)變化都沒。
不過，現(xiàn)在，談衍現(xiàn)在看見這個(gè)結(jié)果已經(jīng)沒有暴躁的感覺了，反而很詭異地并不希望出現(xiàn)其他內(nèi)容。
“……”看著網(wǎng)頁上的那個(gè)名字，談衍突然開始好奇一件事情。
他很專心地琢磨了半天，一點(diǎn)思路都沒，連吳橋又到身邊都不知道。
“吳橋，”說完正事之后，談衍隨口說道，“我讀軍校之前，基因掃描結(jié)果出奇地好�！�
“……我聽說過您的故事�！眳菢蚧卮�。
談衍，戰(zhàn)斗英雄幾率99.5%。
吳橋?qū)嵲诓荒苊黠@談衍上將為何突然要對(duì)自己顯擺這個(gè)。
那邊，談衍又問：“你知道同性婚姻如何繁衍后代么？”
“……知道。”
兩個(gè)同性繁衍后代，這個(gè)技術(shù)早已成熟。雙方同為男性的話，醫(yī)生就會(huì)通過技術(shù)手段將其中一個(gè)人的體細(xì)胞改造成卵細(xì)胞，使用另一方的精子對(duì)卵細(xì)胞進(jìn)行人工授精，再在科學(xué)環(huán)境下將受精卵培育成胚胎。
但是，吳橋不懂，將軍說這是要干什么。
對(duì)面談衍又說：“我的基因好到極點(diǎn)，你的基因差到極點(diǎn)。我有一點(diǎn)好奇……如果我們兩個(gè)基因融合，后代結(jié)果會(huì)是怎么樣的？”
聽到這話，吳橋臉都黑了。
“將軍�！彼f，“帝國禁止濫用技術(shù)，只有婚姻或者同居關(guān)系才能申請(qǐng)做這種事�！�
“……”
“所以，”吳橋盯著談衍，“請(qǐng)您，不要再開這種玩笑了�！�
“…………”
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將軍你就作吧…………