和許多奶貓一樣，咸菜有跟腳的習(xí)慣，葉王在家的幾日，走到哪里都帶著這個(gè)小尾巴，稍又不慎還會(huì)踩到。小貓咪對一切充滿好奇，可也不曾擁有探知所有未知的勇氣，但只要跟在[媽媽]身邊，那一切都不再是問題，他是它勇氣的來源，也是唯一能安心依靠的港灣。
盡管沒有開靈智，但作為普通貓咪的咸菜，智商也已經(jīng)夠用了，短暫的相處，就讓它記住了媽媽的生活習(xí)慣。它知道，每當(dāng)他穿上累贅的布料鉆進(jìn)牛拉著的箱子里時(shí)，就是要離家狩獵的時(shí)候.
不過媽媽的本事似乎不怎么好，并不是每天都能帶獵物（魚）回來。
媽媽很辛苦的樣子……
咸菜覺得，已經(jīng)足月的它，也已經(jīng)可以和媽媽一樣外出狩獵了，就像一窩同出的大黃貓股宗一樣，能夠自己抓雞回來。想到這里，小貓咪充滿斗志，摩拳擦掌，打算和媽媽一起出門。
臨近中午的時(shí)候，渾身上下掛滿御守神符的佐為匆匆趕來，周身閃爍著刺眼的金光，這下別說是妖怪，連式神都不敢輕易靠近。就某些方面而言，他確實(shí)兌現(xiàn)了不給葉王拖后腿的承諾，但這個(gè)造型，也讓他在妖怪們眼中變得尤其礙眼，就像開了嘲諷的肉牛。
“葉王，現(xiàn)在能去河原了吧？”佐為不覺有異，閃著晶亮亮的眼睛問道。
葉王的目光在他滿身的御守上徘徊了一圈，便壓下嘴角道：“走吧�！迸R走時(shí)，他彎腰摸摸蹲在門口搖晃尾巴尖的咸菜，把它的耳朵都?jí)浩皆谀X后，才道：“我很快回來�！�
打著呼嚕享受著媽媽的撫摸，咸菜伸著腦袋蹭蹭他的手心，在他準(zhǔn)備抽手離開的時(shí)候，忽然轉(zhuǎn)臉咬下去。尖尖的奶牙在葉王手掌留下兩個(gè)紅點(diǎn)，輕到感覺不到疼痛，兩秒后咸菜自己松開嘴，用小舌頭舔著自己咬過的地方。葉王保持著伸手的動(dòng)作，耐心等它舔完，才踏上牛車離開。
“啊嗚�！�
追著媽媽的背影，咸菜擠出了家門。麻倉家的仆役未曾注意幼小的貓咪，便直接將府門關(guān)閉。
牛車走的并不快，咸菜追著媽媽的氣息奔跑，很快便看到了模糊的影子。熟悉的味道就在不遠(yuǎn)處，小奶貓豎著尾巴緊緊追在后面，到城外的這一條路，它始終沒有掉隊(duì)。
負(fù)責(zé)守門的兵衛(wèi)懶得理會(huì)一只奶貓，見它趁著門縫離開，也沒有阻止的意思。
到了城外，空氣中惡劣難聞的異味強(qiáng)烈起來，屬于媽媽的氣息也變得時(shí)有時(shí)無。一開始，咸菜還能追在牛車后面，可很快，它便在另一種味道的引誘下停了腳步。
“喵。”
甜膩膩的奶香味傳來，咸菜不知不覺轉(zhuǎn)了道，往另一邊跑去。京都的城外有廢棄的村子，這里本是住滿了平民，但前些年瘟疫爆發(fā)，為了貴人們的安全，他們便被驅(qū)逐到了河原。如今村子仍在，卻沒了人影，失去住戶的屋舍變得陰森詭異，漸漸流出鬧鬼的傳聞，也更沒人敢靠近了。
閑置的房屋成了小動(dòng)物的避風(fēng)港，盡管年久失修滲風(fēng)漏雨，但對于流浪的毛孩子來說已經(jīng)足夠了。咸菜聞著奶香味鉆到一間蛛網(wǎng)密布的木屋，在空空的灶臺(tái)下，看到一窩奶貓。
喵……
喵喵……
那是剛出生不久的一窩奶貓，和它們的媽媽一樣，都有著漂亮的貍紋。小家伙們的眼睛還未睜開，只知道在媽媽的肚子上拱來拱去，還有被兄弟姐妹擠出去的笨蛋，隔會(huì)兒就要被貓媽銜回去。
咸菜的出現(xiàn)讓貍花貓媽媽警惕的支起耳朵，但一只小貓算不上威脅，它一動(dòng)不動(dòng)，任由懷里的小奶貓爬上爬下。和戒備的貓媽媽不同，在葉王身邊沒學(xué)會(huì)任何常識(shí)的咸菜聞到奶味便歡快的跑了過去……然后被貓媽媽一爪子按在地上。
菜菜也餓了！
咸菜剛掙扎著抽出腦袋，卻迎來了更猛烈的攻擊，貓媽媽兇狠極了，像帶了白手套的貓爪子揮成幻影，噼里啪啦的打在咸菜腦門上，小家伙只能在地上趴成扁，緩緩地向后撤退。
一挪開貓媽媽的攻擊范圍，咸菜便趕忙夾著尾巴藏到遠(yuǎn)處的草叢下。它溜走后，貓媽媽便收回爪子，倒也沒有追擊的意思。只是被一頓暴揍的咸菜吃了苦頭，這會(huì)兒只敢在草叢后蹲著。
沒有了咸菜的打擾，貍花貓媽媽便又展現(xiàn)了溫柔的一面，她躺在灶臺(tái)下，縱容著小貓咪們在身上爬來爬去。吃飽喝足的小家伙們舒適的躺在媽媽的身旁，任由母親從上到下細(xì)致體貼的舔著皮毛，它們被母親的氣息包圍，安心愜意的或熟睡、或玩耍著。
下巴趴在自家的爪爪上，咸菜望著不遠(yuǎn)處的一家發(fā)呆。
菜菜肚子餓了，可它已經(jīng)不敢再去要奶喝了。
菜菜…菜菜也有媽媽的……
想到這里，咸菜從草叢上站起來，對面的貓媽媽也同時(shí)戒備的立起耳朵。就在這時(shí)，一股腥臭味忽然鉆入鼻腔，咸菜還未做出反應(yīng)，便見灶臺(tái)的貓媽媽將小奶貓們一只只銜起，全部轉(zhuǎn)移到屋頂上。留在原地的咸菜聳動(dòng)了下鼻頭，還沒明白發(fā)生了什么，一陣恐怖的咆哮便在耳邊出現(xiàn)。
“汪汪汪！！”
丑陋怪獸出現(xiàn)在咸菜不遠(yuǎn)處，嚇得它渾身上下的毛發(fā)都膨脹起來，望著前面的龐然大物，咸菜的腦袋一陣空白，只知道拔腿逃跑。它這一逃，也吸引了野狗的注意，它呲牙咧嘴的追了上去。
“汪汪��！”
“喵嗷——��！”
菜菜害怕極了！
那帶著腥臭的熱氣就緊追在自己身后，似乎只要它停下來，就會(huì)立刻上來咬斷它的喉嚨。
年幼的菜菜根本就不是野狗的對手，眼見著要被追上，走投無路的它雙腿一蹬，猛的竄上附近的桐樹。野狗上不了樹，便在下面無能狂吠，它暴躁的來回徘徊，時(shí)不時(shí)撕咬樹干，讓菜菜恐懼的藏到葉子里不敢露臉。不知過了多久，抓不到菜菜的野狗才失望離開，可激情上樹的菜菜也下不來了。
小爪子扒拉著樹干，咸菜望著地面，只覺得那是千百尺的距離，它前腿掛在樹上試探性的往下，可又克服不了恐懼，趕忙收了回來。垂頭望著地面，咸菜空在樹上著急，卻怎么都下不去。
媽媽…媽媽在哪里？
菜菜好餓。
菜菜下不去了。
“喵……”
這次的意外，讓咸菜深切的認(rèn)識(shí)到一件事——
世上只有媽媽好。
…
這會(huì)兒的葉王還不知道自家的貓跟在他后面跑到城外，正和佐為一同前往河原廢棄的慈濟(jì)所。畏懼人面瘡感染，平民們誰也不敢踏足此地，而天皇物忌城門封閉后，那些作死來尋找山水大師的貴族也被禁了足，這閑置已久的慈濟(jì)所又恢復(fù)了安寧，只有地面的黃泥還留有踩踏的痕跡。
比葉王前一步到達(dá)此地的股宗現(xiàn)身，對葉王道：“和小生上次來時(shí)沒什么變化。”
“這塊地現(xiàn)在屬于哪家？”葉王問道。就算已廢棄，但也是有主的。
佐為看不到股宗，以為葉王是在問自己，便道：“這慈濟(jì)所是產(chǎn)屋敷家的祖先所建，用來照顧失去家園的流民，可是后來發(fā)了水，又接連爆發(fā)瘟疫，這附近就沒剩下人了。聽說現(xiàn)任產(chǎn)屋敷家公子身體虛弱，自請來城外養(yǎng)病，家主雖未同意他離京，但也多次請神官來此地驅(qū)邪，或許過不了多久就會(huì)再次啟用吧�！弊魹閬碇�，倒是聽了不少八卦。
葉王眼睛的余光看向股宗，后者頷首，表示和佐為得到的情報(bào)一致。
多次請神官驅(qū)邪嗎？
葉王瞇起眼睛，望著這被妖氣所籠罩的大屋。
呵。
盡管來得時(shí)候請了許多神符庇佑，可走在空曠能夠聽到自己腳步回音的院落，佐為還是有些緊張，他臉色發(fā)白道：“葉王，是不是有人跟著我們，我好像聽到第二個(gè)人的腳步聲了？”
確實(shí)是有東西，但是……葉王半闔著眼睛，道：“那是我的腳步聲�！�
“這、這樣啊！”佐為大松口氣。
得到了葉王的證實(shí)，佐為才有心情觀察四周，因?yàn)橛斜磺謇磉^的關(guān)系，慈濟(jì)所盡管因?yàn)槌Ｄ隉o人踏足而顯得有些陰森，但庭院布局精致，竹葉與山石相合，下又有泉水流淌，確實(shí)是個(gè)休養(yǎng)生息的好地方�？吹绞郎蠑[放著的棋盤，佐為道：“怪不得山水大師會(huì)在這里停留�！痹掗]，他快步走了過去，在靠近棋盤的瞬間變了臉色，掩面道：“好臭！”
棋盤旁放著一塊抹布，正散發(fā)著令人作惡的臭味，葉王動(dòng)了動(dòng)手指，正要做些什么，便見佐為已經(jīng)捂著鼻子上前，將那塊抹布放到了泉水里沖洗起來。他邊洗邊道：“這應(yīng)該是擦拭棋盤用的布巾吧，怎么會(huì)變成這樣？”上繡著精致的花鳥，定也是主人珍惜之物吧。
“再磨蹭，就把你留在這里�！比~王提醒道。
“稍微一下，我洗…咦？！布巾不見了！糟糕，是不小心被水沖走了嗎？”佐為懊惱道。
葉王收回視線，與股宗一同打開了主殿的大門。濃郁的妖氣滲透出來，可在這種時(shí)候，葉王卻有些出神。不知道為什么，從剛才開始，就好像聽到有人在叫他。
大概…是錯(cuò)覺吧。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
咸菜：媽！�。�