s級(jí)精修課程最終考核的日子終于來(lái)臨。就像來(lái)普蘭特斯主星的時(shí)候一樣，學(xué)生們收拾好了自己大包小包的行李，在學(xué)校等待懸浮車(chē)的接送。每人手上都有一份時(shí)間表，寫(xiě)明了這次在太空的停留時(shí)間大概會(huì)在兩個(gè)星期左右，學(xué)校只提供房間，生活用品都要自己帶。
懸浮車(chē)和機(jī)甲的交替接送，把不多的學(xué)生們送到了空間站。
這是包括程遙在內(nèi)的大部分學(xué)生第二次回到宇宙中去。機(jī)甲穿透大氣層的瞬間，明媚的陽(yáng)光消失不見(jiàn)。舷窗外，星河遼遠(yuǎn)，深邃迷人。遠(yuǎn)方的星云緩慢旋轉(zhuǎn)，星屑散落，銀白色的光暈明明赫赫。
一艘墨藍(lán)色的巨型星艦停靠在港口處，體積比之前的阿多斯拉夫號(hào)星艦小了不少。如果是對(duì)軍事裝備癡迷的人，一定能眼尖地發(fā)現(xiàn)眼前的星艦，與其說(shuō)是客運(yùn)星艦，不如說(shuō)它更趨向于作戰(zhàn)用的戰(zhàn)艦。
程遙看向那港口的標(biāo)識(shí)：eg-030號(hào)——這竟然是一個(gè)軍事停靠入口，而不是她來(lái)的時(shí)候那個(gè)針對(duì)游客的�？扛劭凇�
沿路上，戒備十分森嚴(yán)。通過(guò)通道上船的時(shí)候，學(xué)生們?cè)谝粚幼邉?dòng)，二層每隔五米就是一個(gè)士兵。盡管這樣，學(xué)生們依然難掩激動(dòng)，一路上都充滿了他們的議論聲。
“聽(tīng)說(shuō)我們是第一批被安排去灰色地帶進(jìn)行最終考核的學(xué)生，天哪——我能看作是學(xué)校對(duì)我們的特殊看重嗎？”
“灰色地帶可是個(gè)禁區(qū)，平時(shí)沒(méi)事也沒(méi)人會(huì)去。不過(guò)，有軍部保護(hù)，我相信不會(huì)有任何問(wèn)題�！�
“一開(kāi)始我是很害怕的，但是后來(lái)想了想，有機(jī)會(huì)看看灰色地帶，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)也不錯(cuò)。別的人都沒(méi)我們這樣珍貴的機(jī)會(huì)呢。我一定要把全過(guò)程錄下來(lái)，哈哈！”
星艦徐徐起航。
程遙捏了捏自己胸口的白色空間鈕，回頭看了一眼遠(yuǎn)去的普蘭特斯。因?yàn)橹暗臋C(jī)甲用得很順手，她把它還回去之后，這一次，蘭斯直接給她找了一架等級(jí)和數(shù)據(jù)都相當(dāng)?shù)臋C(jī)甲，名為白羽。
從得知s級(jí)考試地點(diǎn)開(kāi)始，她就正式離開(kāi)了皇宮，一直泡在莫奈機(jī)甲俱樂(lè)部，墨白也很夠意思地給她當(dāng)陪練。經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間的磨合和練習(xí)，她已經(jīng)有了能靈活操縱這臺(tái)機(jī)甲的能力了。
雖然剛和蘭斯在一起就要離開(kāi)主星，分開(kāi)一段時(shí)間了。但是有這條空間鈕陪著，仿佛蘭斯也在身邊。被熟悉的氣息環(huán)繞的感覺(jué)十分安心。
經(jīng)過(guò)了幾次的蟲(chóng)洞跳躍，三天后，星艦來(lái)到了聯(lián)邦臭名昭著的荒蕪區(qū)域——灰色地帶。目之所及的無(wú)垠宇宙中，漂浮著數(shù)以億萬(wàn)計(jì)的星際垃圾，大多是巨型的鋒利廢料，還有小型的形狀各異的鋒利碎片，要是一個(gè)大活人站在中間，很可能下一秒就會(huì)被割得支離破碎，撕成無(wú)數(shù)片碎片。奇怪的是，這些可怕的鋒利碎片就像被一層透明的膜阻擋住一樣，沒(méi)有一片飛濺到“膜”之外，只在一片肉眼看不盡的遼闊而固定的空間內(nèi)做著速度極快、毫無(wú)規(guī)則的運(yùn)動(dòng)，每當(dāng)某二者碰撞的時(shí)候，就會(huì)有激越的火光和小范圍的爆炸發(fā)生。當(dāng)一整片都在小范圍爆炸和碰撞時(shí)，無(wú)疑是十分震撼的。
這就是……傳說(shuō)中的禁區(qū)嗎？
考官背著手，嚴(yán)肅道：“灰色地帶呈現(xiàn)類球形空間，從直徑直線穿越，需要橫跨三千個(gè)光年的距離。我們的考核不會(huì)這么難，只為你們劃定了直徑兩百光年的球形空間，并提供給你們十二個(gè)坐標(biāo)。在接下來(lái)的一周時(shí)間內(nèi)，你們必須駕駛著自己的機(jī)甲，到達(dá)所有的坐標(biāo)上。想分幾次完成、回來(lái)幾次星艦補(bǔ)給都由你們自己決定。最后考核的評(píng)判結(jié)果，將從你們機(jī)甲的受損程度、完成的情況、時(shí)間等方面進(jìn)行綜合評(píng)估。”頓了頓，又繼續(xù)說(shuō)：“我希望你們知道，在這次的考核中，你們個(gè)人的安全是首要的。永遠(yuǎn)不要自以為是，永遠(yuǎn)不要以身涉險(xiǎn)。以及，當(dāng)你們遇到了危險(xiǎn)時(shí)，馬上連通星艦，軍部會(huì)給予你們幫助和支援。明白了嗎？”
眾人大聲回答：“明白了！”
一架一架的機(jī)甲從星艦躍出。程遙定神，打開(kāi)了防護(hù)罩，駕駛著白羽躍進(jìn)了灰色地帶。
在其他人看來(lái)，這也許是個(gè)鬼畜的考核。但親身經(jīng)歷的人才清楚它的難度。進(jìn)去沒(méi)多久后，程遙就發(fā)現(xiàn)了這一帶的星際垃圾雖然多，并且軌跡雜亂，但是運(yùn)動(dòng)速度沒(méi)有她想象那么快，用手動(dòng)操縱就基本能應(yīng)付得了。不得不說(shuō)，學(xué)校和軍部劃定這個(gè)區(qū)域已經(jīng)很手下留情了——這里顯然最適合他們這些機(jī)甲初哥來(lái)考試了。最大的難度，也不過(guò)是長(zhǎng)時(shí)間集中精力來(lái)躲避飛來(lái)的利物，會(huì)感到十分疲憊罷了——所以這個(gè)任務(wù)，一般人都會(huì)分成幾次完成。
在星圖上定位出第一個(gè)坐標(biāo)，程遙冷靜地操控著機(jī)甲，奔向目的地。
小心地駕駛著沒(méi)多久，整架機(jī)甲從后方被人狠狠撞了一下，程遙驚詫回頭，那竟然是奎尼丁！
“奎尼丁，你太幼稚了�！背踢b直接接通了通訊器后，劈頭劈腦地怒喝道：“這種時(shí)候還要撩是斗非嗎？！”
“老子沒(méi)有撩是斗非，媽的！我也不知道怎么回事！”奎尼丁也怒了，只是那聲音里卻帶著一絲驚慌：“我明明是嚴(yán)格按星圖給出的路線走的，怎么可能會(huì)撞到你？”
程遙沉默了一下，腦海里靈光一閃，隨手切斷了通訊，迅速確認(rèn)星圖。果然，四周的機(jī)甲都好像失去了控制一樣，在亂竄、互相撞擊。同時(shí)，白羽上的導(dǎo)航指南，好像也出現(xiàn)了問(wèn)題！明明前面就有一塊急速飛行而來(lái)的碎塊，它竟然沒(méi)有警報(bào)！
星艦上的軍官也發(fā)現(xiàn)問(wèn)題了——
“天哪，這是……磁暴嗎？”
“學(xué)生們的導(dǎo)航和指南功能受到影響了！請(qǐng)求軍部快速支援！”
“所有學(xué)生聽(tīng)令，留在原地！”
這是非�？植赖氖虑椤獙W(xué)生們盡量不遠(yuǎn)離自己原本的位置，狼狽地躲閃著——因?yàn)槟鞘撬麄冊(cè)诖疟﹣?lái)臨之前，最后一次向星艦發(fā)送正確定位。
很快，磁暴加劇了！
這是一場(chǎng)史無(wú)前例的大磁暴！如果發(fā)生在外面也就罷了，可這里是那個(gè)磁場(chǎng)重力空間都極不穩(wěn)定的灰色地帶！
幾乎所有學(xué)生的指南的儀器都失去了作用，星圖雜亂，星際垃圾的舞動(dòng)卻因此更加快速放肆，幾乎到了肉眼看不清的地步。而當(dāng)它們活動(dòng)得越快，就代表它們?cè)綖殇h利。好幾架機(jī)甲都被威力更大的它們切割到了露出機(jī)甲內(nèi)部電線的程度！
眼看就要躲不過(guò)一塊鋒利的巨型廢物時(shí)，那廢物忽然在面前轟然爆炸，同時(shí)，白羽的警報(bào)聲停止了。
一架威風(fēng)凜凜的海藍(lán)色機(jī)甲敏捷地躲過(guò)了迎面而來(lái)的大塊碎鐵。小塊的則被光刃切成兩半，在白羽身后張開(kāi)了防護(hù)罩！
蘭斯的聲音十分沉穩(wěn)，說(shuō)：“牽引索�！�
來(lái)不及想了，程遙聽(tīng)從指令，馬上放出牽引索，緊緊纏繞著對(duì)方，不留一絲縫隙。
磁暴進(jìn)入到了最強(qiáng)盛的時(shí)段！
重達(dá)數(shù)十帕克斯的機(jī)甲就像玩具一樣，在空中跌宕碰撞。漆黑的蟲(chóng)洞悄然撕裂開(kāi)虛空。小范圍的爆炸和火光接連不斷。程遙感覺(jué)到自己的機(jī)甲被一道強(qiáng)悍的防護(hù)罩籠罩住了——蘭斯把所有的能量都注入到了雙s級(jí)的防護(hù)罩中，才能抵擋住兩人長(zhǎng)時(shí)間的跌宕碰撞。
耳麥里，蘭斯又簡(jiǎn)潔道：“平衡。”
電光火石之間，程遙幾乎是默契地明白了蘭斯想做什么，立馬抽回了自己在個(gè)人防護(hù)罩上的所有能量，全神貫注地操控機(jī)甲飛行，首先穩(wěn)住了在空中猛烈旋轉(zhuǎn)失重的機(jī)身，使之恢復(fù)平穩(wěn)，并開(kāi)始主動(dòng)飛行，同時(shí)帶動(dòng)兩架機(jī)甲，盡量躲避巨型的碎石，減少防護(hù)罩受到的沖擊。
前方張開(kāi)的蟲(chóng)洞越來(lái)越近，如果跳進(jìn)蟲(chóng)洞，不知道會(huì)去到什么地方。但鋒利的碎片幾乎是在全方位切割防護(hù)罩，如果現(xiàn)在馬上倒回，在喪失了指南的情況下，她可以撐到脫離灰色地帶的時(shí)候嗎？
這時(shí)，蘭斯的聲音平穩(wěn)地在程遙耳機(jī)內(nèi)響起：“進(jìn)入蟲(chóng)洞�！�
程遙一凜：“好。”隨即駕駛機(jī)甲，加速進(jìn)入蟲(chóng)洞。
史無(wú)前例的浩大磁暴依然肆虐著，誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，那個(gè)巨大的黑洞已經(jīng)悄無(wú)聲息地吞噬了兩人，緊接著迅速合上。
*
昏黃粗糲的土地上，程遙緩緩轉(zhuǎn)醒。目之所及的天色十分暗沉，已經(jīng)接近黃昏。周?chē)芑臎�。除了空氣中沒(méi)有臭味這點(diǎn)之外，某一瞬間，她還以為自己回到了地球上。
這里應(yīng)該是個(gè)星球……宇宙中沒(méi)有晝夜之分，他們進(jìn)入灰色地帶的蟲(chóng)洞時(shí)，鐘表顯示大約是中午時(shí)分。之后蟲(chóng)洞到底把他們送到了什么地方？現(xiàn)在過(guò)去多少時(shí)間了？這個(gè)星球的時(shí)間和外面流逝是對(duì)等的嗎？
著地時(shí)的劇烈碰撞，使得海鯊和白羽已經(jīng)回到了空間鈕里面。蘭斯與她面對(duì)面?zhèn)忍稍诘�，雙手依然維持著從機(jī)甲里出來(lái)的姿勢(shì)，緊緊地護(hù)住了她，眉頭緊顰，額頭冷汗直冒，看起來(lái)十分痛苦。
程遙搖了搖沉重的頭，她自己倒是沒(méi)有那么嚴(yán)重的感覺(jué)。此地不宜久留，她連忙起身把蘭斯搖醒：“蘭斯，醒醒，我們似乎已經(jīng)昏迷了半天了�！�
蘭斯眼皮顫動(dòng)了一下，睜開(kāi)了眼睛，似乎想說(shuō)什么。然而話還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)，一道白光閃過(guò)，剛才還是人模人樣的蘭斯已經(jīng)在程遙面前，biu地變成了一顆……圓圓的、外形風(fēng)騷的種！子！
程遙：Σ(△|||)︴？！
——納尼？�。�！