機甲身上沒有亮燈，能源系統(tǒng)恐怕已經(jīng)枯竭，所以也不會有警報系統(tǒng)。雖然這臺機甲現(xiàn)在狼狽極了，但瘦死的駱駝比馬大，既然它沒有毀滅性地碎裂，智能光腦肯定都會盡最大的努力保護駕駛者，恐怕這里面的人早就離開了吧——廢話了，如果還在里面，那才是兇多吉少了呢！
程遙來到那機甲巨大的左臂下方，抿了抿唇，把大黃狗抱在左手中，用力爬上了機甲的艙門附近。艙門依然是緊閉狀態(tài)，只是，當沒了能源系統(tǒng)的保護時，打開它就沒有任何難度。程遙用力旋轉把手，艙門應聲而開。
里面按理說是很昏暗的，然而程遙打開的恰好是駕駛艙的應急門，也就是進入機甲心臟的門。這里有一塊巨型透明屏幕，能讓駕駛員在駕駛的時候能看見外面的情況，現(xiàn)在恰好成了唯一的光源。
駕駛艙不大，一眼能看透，沒有任何人。
擅闖別人的地方總是不好的，但是現(xiàn)在也沒別的選擇，程遙扶著門嚴肅地大聲道：“你好，請問有人嗎？”
大黃狗：“嗷嗚——”
沒有任何聲音回應她。
程遙繼續(xù)大聲說：“對不起，外面有沙塵暴，我想借這個地方躲避一下，沒有任何的惡意�！�
大黃狗：“嗷嗚嗷嗚——”
依然沒人回應，看來這里是真的沒有任何人。程遙舒了口氣，關上了艙門。
艙門密閉的設計馬上就把外面的噪聲隔絕開了，光線也隨之昏暗不少。程遙找了個角落，靠著墻抱膝坐下。外面，隔著透明的大屏幕，程遙能看見漫天的沙塵暴終于殺到，飛沙走礫，天地變色，然而所幸有這臺機甲的掩護，強悍的重量讓它在強勁的風力下依然巋然不動。程遙靠在安靜的駕駛艙內，不受半分影響。
她開始好奇地打量起了機甲內部的設施——說起來，這是她第一次那么近距離接觸機甲呢。操控臺上是各種精密的控制按鈕和手柄，旋轉座椅呈現(xiàn)流線型設計，據(jù)說操控機甲的人坐在上面的時候，如果自身基因等級和機甲等級都夠高，根本無須手動控制，可以和機甲光腦在腦內實現(xiàn)機甲操控，實現(xiàn)真正的人機合一。如果在戰(zhàn)場上能做到這點，簡直稱得上是人形殺器。
——默念著自己在書本看來的知識，程遙好奇歸好奇，倒是老老實實地沒有碰操控臺，只是趁沒人的時候悄悄摸了摸座椅的把手，唔，好像比自己想象的要硬一點……
此時，剛才還一直很淡定的大黃狗忽然嗷嗚著發(fā)抖后退，似乎受到了什么威脅。程遙猶如警惕的小獸，倏地轉身，卻沒聽到任何動靜。瞇起眼睛，她忽然發(fā)現(xiàn)，駕駛座邊上……似乎有什么在發(fā)光。
走近兩步，只見駕駛座邊緣，有幾個側翻的小盆栽，植物枝葉早已枯萎，而泥土中，有一顆略微閃光的東西。在黑暗中隱隱劃過淺藍色的浮光，像寶石，又像是螢火蟲。
大黃狗似乎越來越感覺到了某股不知名的壓迫感，嗷嗚著用后腿刨著地板。程遙伸手撥開了泥土，只見幽黑干裂的泥土上，靜靜地躺著一顆直徑大約兩厘米的圓球。冰藍色的表面上蜿蜒著銀白色的花紋，就像一件精雕細琢的藝術品。它的觸感是冰涼柔滑的，像是金屬，但是質量卻很輕，搖了搖，敲了敲，也不是空心的，倒像是木質的。在不太明朗的光線下，這顆種子還會因為角度的輕輕轉動而折射出不同的光芒。
——非常漂亮。
地球的種子因為受到基因輻射的影響，都長得那叫一個歪瓜裂棗，大小不一。程遙從來都沒有見過形狀那么規(guī)則漂亮，體積又那么大、外形還那么風騷的種子。如果不是情景不對，她覺得手上這顆種子更適合被鑲在貴族的權杖上，而不是被埋在泥土里。
三小時后，沙塵暴停了。
程遙想了想，決定把那顆種子帶走——雖然種子能存活很久，但如果沒人料理，又長期處在這種環(huán)境中，終有一天一定會死亡。既然駕駛臺其它植物都枯死了，看來機甲的主人早已忘記自己放在這里的盆栽，更別提會回來把這顆遺留下的種子撿走、種植、澆水。既然要離開，倒不如把它一起帶走，由她來種植——反正，這和她的實踐考試也有點關系。
程遙報考的是凱拉宓忒學院的植物治療系。和逼格很高、又出過許多著名大人物的熱門專業(yè)——機甲系和軍事指揮系相比，植物治療系是個相對冷門的學科，每年招收的學生也不多，但并不意味著它毫無用處。普蘭特斯星球的居民都有人形與植物兩種形態(tài)，所以，植物治療系并不是單純的照顧無生命的植物，還可以延展到治療醫(yī)學，幫助植物形態(tài)的普蘭特斯星人恢復健康，是一門動手能力很強的學科。
這門學科的入學考試分為筆試和實踐。實踐考試要求每個學生都要呈現(xiàn)自己親手種植的植物，以證明他們能把之前的筆試內容付諸于實踐�；旧厦總�報考植物治療系的學生都會提前半年開始準備種植植物，從收到實踐考試通知書的那天起，往后數(shù)兩天，就是在虛擬網(wǎng)上呈現(xiàn)結果的時刻，估計就是這兩天的事情。程遙房間就種了幾盆植物，工具也有，順手多種一盆也不是問題。
——所以，當時的程遙純粹只是出于一種“順便”的心態(tài)，把種子帶回去了而已。
懷揣著種子，程遙出了機甲。不知道之后還會不會有災害襲來，但顯而易見的是，今天的工作需要提早結束了。天際昏暗，已經(jīng)非常接近懸浮車要開走的時間了，必須要離開了。
以最快的速度回到了石碑前，三三兩兩的人已經(jīng)聚集起來了。有的人幸運地在沙塵暴來臨之前吸收到了工業(yè)廢料，有了下頓飯錢，面露喜色。有的人則空手而歸，滿臉萎靡、不甘、懊悔和貪婪。經(jīng)歷過一場災害，有的人心里對死亡的恐懼、對生存的渴望顯然被激發(fā)了出來，當看到別人的成果后，這種不平衡感就一發(fā)不可收拾了——一個胖乎乎的婦女手腕上的能量儀顯示充盈了70%，兩個滿臉戾氣的年輕男人沖上去想要硬搶，場面一時混亂起來。婦女驚叫著保衛(wèi)自己好不容易賺來的一點能量，有人在旁邊罵罵咧咧，漢克等年輕力壯的男人連忙沖上去阻止，場面一片混亂。
遠處的程遙眼底先是閃過了幾分迷茫，等意識到曾經(jīng)發(fā)生在自己身上的搶奪資源的事情再一次在眼前發(fā)生時，眼中浮現(xiàn)了幾分悲哀和警惕。她蜷縮在角落，身體微微發(fā)抖，手心里卻暗暗握住了一把沙子。
——無數(shù)次的經(jīng)歷告訴過她，當沒有任何人能依靠的時候，不論結果成功與否，自己至少要有敢于保護自己的勇氣。
等打架的人被分開時，車子終于搖搖晃晃地踏上了回程的路。
輾轉回到小鎮(zhèn)，遠方天邊的暮色依然渾濁不已，地球人已經(jīng)很多年無法透過渾濁的天空窺透星際的美麗了。
記得一本書上說過：如果一個地球人永遠呆在自己的飽受污染的貧困家鄉(xiāng)，不嘗試著去外面走一圈，那么，他將永遠也不知道外面的浩瀚宇宙有多么美麗深邃、多么震撼人心。
但是，寫這本書的人那時候大概沒想過，現(xiàn)在要移民到外星，只有兩個選擇——要么是財產(chǎn)移民，要么是學籍移民。并不是每一個地球人都有資本離開這顆讓人絕望的貧瘠星球的。
回到家門前的院子里，程遙把老黃狗栓回狗屋前，打開信箱，卻發(fā)現(xiàn)里面還是空空如也。
程遙：“？”(=_=)
怎么沒有實踐考試通知書？她明明在虛擬網(wǎng)查詢過……今天下午五點前就會到的了呀，算起來，撿完工業(yè)廢料，應該時間剛好。
路過的郵差笑著大聲說：“程遙，我今天已經(jīng)把你的錄取通知書送到了。恭喜你了啊。我看到你母親幫你收回家里去了。”
“謝謝。”聽到通知書的下落，程遙一愣，隨即靦腆地笑著道謝，隨即又一臉認真地糾正：“不過那不是錄取通知書，是實踐考試通知書而已，所以嚴格來說，我還沒被錄取�！�
“原來是這樣。”郵差爽朗大笑：“你太謙虛了，我記得你這兩年都沒有去過鎮(zhèn)里的學校，一直都是自己在圖書屋看書的吧？在我看來，能通過凱拉宓忒學院的筆試，簡直就是小怪物——那可是宇宙聞名遐邇的最高學府，歷屆畢業(yè)生都是現(xiàn)在的大人物啊，多少帝國的機甲天才都從那里誕生——哦，我說怪物并不是在罵你，你懂的，那是表達一種驚嘆�！迸牧伺淖约旱募绨�，他揮揮手走遠了，邊走邊感嘆道：“后生可畏啊后生可畏……加油啊�！�
程遙推門進屋。餐桌上，程父三人已經(jīng)開飯了一段時間，并沒有人等她回來。
一張長方形餐桌打橫放在壁爐前，程父坐在左邊，妻子安娜和兒子約翰分別坐在他兩邊，靠得很近，一家三口親密無間。第四張椅子被有意無意地放在了最右側，距離他們三人很遠，就像被放逐了一樣。餐桌上，大部分碟子已經(jīng)空了，中央的火雞已經(jīng)被吃得七七八八，剩下一堆骨頭，約翰滿手油膩，嘴角、臉龐包括衣領都沾滿了油，正瞇著小眼睛咬著火雞腿最嫩滑的肉。