“你救過我，又想賣了我，本想把你賣了，不過我還是要給你個(gè)機(jī)會(huì)�！痹懴胫o了身上的斗篷，偷偷地尾隨著二人的方向，潛入了夜色中。
……
片刻后，袁銘背著胡圖回到了木屋，解開繩子，把胡圖放在床上。
望著昏睡的胡圖，袁銘從剛剛奪來的銀幣里取出十個(gè)丟在胡圖身上，再也不想面對(duì)醒來的胡圖，他沒有在此地逗留，走進(jìn)了夜色中。
……
袁銘對(duì)南疆的地形一無所知，只能順著那二人來時(shí)的方向憑感覺走。
天亮的時(shí)候，前方的晨霧中出現(xiàn)一處城池，周圍用青黑色的大石壘砌著一圈高墻，高足有兩三丈，看著略顯粗糙，卻不失雄壯。
高墻最南邊聳立著一座城門建筑，比石墻還要高出小半，外型非常奇特，形似一只蹲伏在地上的黑色巨虎，作勢(shì)欲撲，給人極強(qiáng)的壓迫感。
在巨虎腹部開著兩扇厚重的大門，通體黝黑，似乎用黑鐵鑄造，給人一種堅(jiān)不可摧之感。
大門頂部雕刻著三個(gè)黑色的南疆大字，似乎是城池名字。
“鐵虎鎮(zhèn)……”袁銘喃喃自語道。
番外前傳 第10章 鐵虎鎮(zhèn)
鐵虎鎮(zhèn)是南疆卡司族的一處重鎮(zhèn)，附近地勢(shì)平坦，利于農(nóng)耕，不僅如此，鐵虎鎮(zhèn)還位于南疆的交通要道，南接青木族，西臨黑水族，東至果茲族，城北更有一條大河連通滄江，每年從此城經(jīng)過的旅人，商隊(duì)不計(jì)其數(shù)。論富足，鐵虎鎮(zhèn)僅次于卡司族的中心基蘭城。
只是鎮(zhèn)子的北面緊靠著大河，早已修筑了工事，想要入城，都須從南門繞行。
此刻鐵虎鎮(zhèn)城門緊閉著，似乎還沒到打開的時(shí)候，不過城門外已經(jīng)聚集了不少南疆人，或肩挑，或拉車，帶著不少貨物，要進(jìn)城售賣。
還有些車隊(duì)，商隊(duì)停在路邊，似乎已經(jīng)等了很久。
袁銘只是一個(gè)中原人，第一次獨(dú)自進(jìn)入南疆城鎮(zhèn)被人認(rèn)出來說不定會(huì)有麻煩，他越發(fā)小心，沒有貿(mào)然靠近。
“有了！”袁銘想到一個(gè)辦法。
他來到不遠(yuǎn)處的叢林，從一棵樹上扯下幾片巴掌形狀的肥厚樹葉捏碎。粘稠的黃色汁液頓時(shí)流了出來，散發(fā)出一股植物的味道。
袁銘用衣服下擺蘸著這些汁液，將其涂在臉，手等露在外面的地方，皮膚也變成淡黃色，看起來和南疆人幾乎沒有多少區(qū)別了。
袁銘對(duì)自己這個(gè)樣子很滿意，他折斷一株小樹，做成一根手杖，背上包裹，慢慢悠悠來到黑虎鎮(zhèn)城門附近，混進(jìn)城外聚集的南疆人中。
像袁銘一樣的獨(dú)行者不少，那些南疆人都懶得多看他一眼，袁銘松了口氣，在城墻邊幾個(gè)人坐了下來。
等了小半個(gè)時(shí)辰，東方天際出現(xiàn)一抹朝霞，鐵虎鎮(zhèn)巨大的城門“吱呀”一聲，緩緩打開。
四個(gè)身穿厚重甲胄的高大南疆士兵跑步而出，分列在城門左右，每人手中都拿著丈許長(zhǎng)的金屬戰(zhàn)戟，閃動(dòng)著冰冷的寒光。
城外聚集的南疆人露出敬畏神色，自發(fā)排了一個(gè)長(zhǎng)隊(duì)，有的人向守城士兵繳納了一枚銅幣，依次進(jìn)城。
“還要收入城費(fèi)？”袁銘也來到隊(duì)伍尾端，沉吟不語。
一枚銅幣他自然出得起，便取出一枚銅幣握在手心。
不過在觀察了幾人進(jìn)城后，袁銘輕吐一口氣，又將銅幣收了起來。
入城的那些南疆人，并不是每個(gè)人都要上繳入城費(fèi)，只有攜帶貨物的才需要交錢，空手的大可以直接入城。
很快輪到了他，袁銘對(duì)收入城費(fèi)的士兵兩手一攤，顯示自己什么貨物都沒有帶。
“快走，快走……”守城南疆人擺手催促道。
袁銘謝了一聲，慢吞吞入城，好像餓了幾天，走不動(dòng)路一般。
“最近人少了不少�！�
“還不都是戰(zhàn)亂弄的�！�
兩個(gè)南疆士兵的聲音從背后傳來，很快就將注意力放在了之后的人群里。
袁銘穿過城門，一條寬闊的青石路出現(xiàn)在前方，朝鎮(zhèn)內(nèi)延伸，舉目望去竟然看不到邊。
青石路兩邊是一棟棟房屋建筑，基本都是一層，極少有二層的樓房，這些南疆房屋和鎮(zhèn)外的城墻一樣，用大塊的石頭建造而成，除了高大堅(jiān)固外，沒有值得稱道的地方。
而且所有房屋的大門上掛著獸牙，獸骨等物，越是高大，闊氣的房屋，門口懸掛的獸牙獸骨就越多。
“看來這些獸牙，獸骨是某種榮耀或者吉祥的象征�！痹懣粗�(zhèn)內(nèi)的情況，揣摩出了不少東西。
就在此刻，前方視野突然變得開闊，路邊出現(xiàn)一處巨大廣場(chǎng)，周圍用木柵欄圍住，透過柵欄能看到里面已有不少南疆士兵在廣場(chǎng)上活動(dòng)。
而在廣場(chǎng)外，靠近大路的地方豎立了一塊丈許高，三尺寬的木牌，頂部釘了兩塊遮雨的擋板，看起來像是一個(gè)布告欄。
不少南疆人圍在布告欄附近，觀看上面的內(nèi)容。
“這是什么？”袁銘眉頭一動(dòng)，也來到布告欄那里。
欄內(nèi)貼著一張南疆文書寫的告示，內(nèi)容是在招兵，而且不限種族，青木族，黑水族，果茲族，中原人都可以報(bào)名參軍。
“原來是處兵營(yíng)�！痹懩X子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。
告示下面有幾行字被人遮擋住，袁銘墊起腳觀看。
那幾行字是參軍得到的好處：免費(fèi)贈(zèng)送一套鎧甲兵器；本已有罪之人免除懲罰；體修資質(zhì)上佳之人，入伍后傳授一套初級(jí)鍛體術(shù)。
袁銘觀察了一會(huì)，搖了搖頭，繼續(xù)朝鎮(zhèn)內(nèi)行去。
他現(xiàn)在的目的是返回中原，自然不會(huì)去參什么南疆的軍隊(duì)，能夠混進(jìn)會(huì)中原的隊(duì)伍才是最好的選擇。
走了片刻，青石路上漸漸熱鬧了起來，許多南疆人在路邊擺攤，叫賣著一些南疆特色的貨物，路邊的建筑變成一家家酒肆，旅館，商鋪，喧鬧的熱浪撲面而來。
看到這熱鬧的場(chǎng)景，袁銘心中的緊張也緩解了不少。
一陣誘人的飯香從路邊一個(gè)小攤飄蕩而來，七八個(gè)疊在一起的蒸籠架在一個(gè)煮沸的鍋?zhàn)由�，冒著滾滾白氣，看起來是賣包子的。
袁銘肚子咕嚕嚕叫了起來，強(qiáng)烈的饑餓感涌了出來。
“大肉包，一枚銅幣五個(gè)！”
“又熱又鮮的油蟲雜湯，喝上一碗，管飽又提神！”
“剛剛從渭河捕來的鮮魚呦！”
“剛剝下的紅狐獸皮，十枚銅幣一張！走過路過，別錯(cuò)過了咧！”
……
袁銘聽了片刻，大致掌握了鐵虎鎮(zhèn)的物價(jià)，比中原便宜得多，光是吃飯的話，根本花不了多少銀錢。
他用一枚銅幣買個(gè)五個(gè)包子，就著一碗免費(fèi)的面湯，狼吞虎咽的吃下去。邊吃，邊支起耳朵，聆聽這些南疆食客的對(duì)話，盡快的收集有用的信息。
五個(gè)包子下肚，干癟的肚子頓時(shí)有了底。
“好久沒有吃到正常的食物了�！痹憹M足的揉了揉肚子，回到剛剛的地方坐下。
按這里的物價(jià)，身上這些銀幣，他在鐵虎鎮(zhèn)的生活不成問題，足夠有時(shí)間尋找安全返回中原的辦法。
要回中原，首先得了解清楚這里的情況，袁銘考慮著向什么人打聽比較好。
袁銘目光掃視，定格在街道對(duì)面的一個(gè)乞丐身上。
番外前傳 第11章 驅(qū)趕
那是個(gè)老南疆人，頭發(fā)已經(jīng)花白，身上穿著破破爛爛的獸皮衣服，左腿齊膝而斷，雙眼不正常的深陷，顯然已經(jīng)瞎掉，看起來非常凄慘。
袁銘轉(zhuǎn)身又買了五個(gè)肉包，來到街道對(duì)面。
老南疆人雖然殘疾瞎眼，臉上卻沒有多少愁苦之色，悠然坐在地上，雙手各拿著一根筷子般的竹節(jié)，敲擊身前的破碗，發(fā)出富有節(jié)奏的叮咚聲音。
袁銘眼中閃過一絲詫異，做乞丐做得這么悠然自得的，還真是少見。
“這位老叔，敲的是個(gè)什么曲子？”他在老南疆人身邊坐下，說道。
“家鄉(xiāng)的民謠�！崩夏辖送Ｖ沽饲脫�，兩個(gè)凹陷下去的眼眶轉(zhuǎn)向袁銘。
“咦，小兄弟藏了包子，是帶給我老人家嗎？”老南疆人鼻子抽動(dòng)一下，笑著說道。
“我初到鐵虎鎮(zhèn)，老叔一看就是本地人，所以想跟你打聽點(diǎn)事情�！痹憶]有否認(rèn)，取出肉包遞了過去。
“大肉包！好久沒吃到這東西了。”老南疆人雖然看不見但準(zhǔn)確的把包子接了，兩口便吞了下去，臉上露出滿足的神色。
“看在包子的份上，有什么問題你盡管問吧，我雖然眼睛看不到了，對(duì)鐵虎鎮(zhèn)的情況卻了如指掌�！彼S即頗為自負(fù)地說道。
這老南疆人名叫滿都拉圖，也不跟袁銘客氣了，二人邊吃邊交談了起來。
“拉圖老叔，早上我進(jìn)城的時(shí)候，在南邊的軍營(yíng)外看到一張招兵告示，上面寫青木族，黑水族，果茲族，甚至中原人都可以入伍？鐵虎鎮(zhèn)內(nèi)有中原人嗎？”袁銘看似不經(jīng)意的問道。
前面那幾個(gè)問題都是打掩護(hù)，后面這個(gè)問題才是他最關(guān)心的。
“當(dāng)然有了，我們卡司族是南疆唯一和大晉國(guó)交好的部族了，很多城鎮(zhèn)都有大晉的生意人，鐵虎鎮(zhèn)自然也有，只是那些中原人都在北城開辦商鋪，很少到南城來�！睗M都拉圖說道。
“北城？”袁銘朝北面望去。
“鐵虎鎮(zhèn)分成南北兩個(gè)區(qū)域。南北區(qū)之間隔著一座內(nèi)城，那是領(lǐng)主府的地盤，一般人可進(jìn)不去。
南城普通的本地人居多，這里商鋪販賣的也都是一些尋常物品；北城環(huán)境比南城好得多，鐵虎鎮(zhèn)的上層人物都居住在那里。大晉人在卡司族地位頗高，中原的鋪?zhàn)佣奸_在北區(qū)�！睗M都拉圖解釋道。
袁銘眸中光芒閃動(dòng)，大晉人在鐵虎鎮(zhèn)開設(shè)商鋪，肯定有辦法回中原，自己亮明身份的話，不知道能不能讓他們捎帶自己一程？
但想了想后，還是設(shè)法和那些中原商人接觸一下再說。
就在此刻，一陣整齊而且沉重的腳步聲傳來，卻是一隊(duì)南疆士兵從城南快步走來，大概二三十人。
為首的是個(gè)黃膚南疆人，身軀高大，穿著一套看起來極為沉重的鎧甲，目測(cè)起碼也有百斤，可黃膚南疆人行走之間卻根本沒有受到影響，好像穿著一件輕便的外衣。
“傳領(lǐng)主大人命令，路邊所有小攤小販在一刻鐘內(nèi)全部收攤，違者沒收全部貨物！”黃膚南疆人喝道。
街上的攤販們面面相覷，商貿(mào)是鐵虎鎮(zhèn)的根本，很少出現(xiàn)過驅(qū)趕商販的事情，一時(shí)間商販沒有動(dòng)，都在彼此觀望。
黃膚南疆人面色一沉，舉手向前一揮。
他身后的南疆士兵毫不客氣的上前，驅(qū)趕街上的攤販，對(duì)于一些手腳慢的，南疆士兵直接將攤子掀翻在地，街上頓時(shí)雞飛狗跳。
“商販都要驅(qū)趕，你恐怕更不允許待在這里了，先避一避吧。”袁銘對(duì)滿都拉圖說道。
滿都拉圖點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人起身正要離開，一陣騷亂聲傳來。
袁銘看了過去，卻是一個(gè)青年商販和兩個(gè)南疆士兵發(fā)生了沖突，此人身形瘦高，一頭青發(fā)，卻沒有好好束扎，好像一蓬亂草。
青年商販販賣的是一些白色禽蛋，攤子被掀翻，那些禽蛋碎掉了大半。