“真神垂憐，希望他沒受什么罪�！币撂m低聲道。
屠夫從圍欄里拖出了另一頭牛，聲音冷漠極了：“今天很忙，你恐怕得等上挺長時間�！�
伊蘭禮貌道：“沒關系，我不會打擾你�！闭f著，他走到門邊，靜靜地站定了。
門欄外泥濘的小廣場上人來人往，看上去和幾年前沒什么兩樣，甚至要更蕭索安靜些。就連圣堂的鐘聲似乎也傳不到這里。一個趾高氣揚的胖執(zhí)事帶著兩個雜役，正在向街角門房里的老婦人收敬虔稅。老人顯然拿不出一整枚銀幣來，正捧著幾個銅幣苦苦哀求。執(zhí)事卻一把扯下了她門上的驅魔刻片。
伊蘭看了片刻，沖那執(zhí)事道：“喂，收敬虔稅的圣事文書呢？”
那執(zhí)事一愣，隨即色厲內荏道：“你是誰，關你什么事？”
伊蘭推開木欄，信步走過去：“圣徽也行。你是附近圣堂的執(zhí)事吧？總得有能證明你身份的東西�！�
對方面色變了。
“赦罪廣場離這兒可不遠�！币撂m嘴角翹著，眼里卻毫無笑意：“懺悔堂也是。說起來，圣顯之日，教廷的巡游也會經(jīng)過這里……”
對方似乎終于意識到自己遇上了麻煩。幾個人互相望了望，執(zhí)事向伊蘭腳下狠狠唾了一口：“不敬之人，你會下地獄的。”說罷匆匆離開了。
待那幾個身影徹底消失，伊蘭回頭望向旁邊的老婦人，卻發(fā)現(xiàn)對方只是怨恨地看了他一眼，然后當著他的面，砰地把門關上了。
伊蘭嘆了口氣，回到了宰牲坊。屠夫的聲音從陰影中冷冷傳來：“沒有用�！�
“你指什么？”
“她早晚還是會交那筆錢，哪怕第二天就要餓死。”
伊蘭望向木欄外，街上的行人來去匆匆，仿佛剛剛什么都沒發(fā)生：“一切敬奉都應當出自信徒的自愿�！�
“哈�！蓖婪虬褲L燙的開水淋到死牲身上：“這么說，我也自愿交了三倍的敬虔稅。因為我自愿讓老爺們在圣日也能吃上牛肉�！�
“既然認得貴族老爺，你可以不交那筆錢的，畢竟神根本不知道敬虔稅是什么�！币撂m輕嘲：“那原本只是信徒自愿捐贈給圣堂的錢。何況這個區(qū)應該早就把那筆稅金取消了，非要收的話，也得有教區(qū)簽發(fā)的圣事文書才行。否則可以認定對方是騙子，又或者瀆神�！�
“你會被那群圣職者送上火刑柱的�！蓖婪蚧匾酝瑯拥某靶�。
伊蘭很淡地笑了一下，目光停留在了廣場對面。十幾個涂脂抹粉的暗娼在宰牲場斜對面的巷口用唾沫梳頭，等待那些衣著體面，臉色鬼祟的男人把她們帶走。圣顯之日有諸多禁忌，這當然是不被允許的，可是有的人得活下去。
“我認得你。”屠夫說道。
伊蘭回頭，看見男人正在昏暗中剝去牛皮。
“幾年前那里站著一個快要死了的女人。她在圣日做生意，被執(zhí)事抓住，要交三倍的敬虔稅。是你趕走了執(zhí)事�！�
伊蘭沒有說話。他當然記得。那是個蒼白到只能咬破手指，把血涂在唇上好讓自己能看起來健康些的女人。死亡的氣息籠罩著她，那源自肉體的衰朽，是伊蘭的力量所無能為力的事。她上一刻出賣血肉換來的錢，下一刻就要落進一個腦滿腸肥的圣職者手里。伊蘭阻止了那一切，但得到的卻是淚水和咒罵。因為她堅信是伊蘭讓她無法贖罪。
陰影中的男人剖開牛的肚子，熱騰騰的內臟涌了出來：“說真的，你真可笑。明知痛苦是這個世界的底色，你所做的一切都沒有意義�！�
伊蘭望著他，影子在昏暗中涌動，有那么短暫的一瞬，他在那其中察覺到了一絲不太像人的氣息。但他只是平靜而淡漠地回應道：“是啊�！�
“不過現(xiàn)在沒有執(zhí)事敢靠近那些人了�！蹦腥斯殴值匦α耍β曉诎察o的宰牲場里帶著沉沉的回音。
“為什么？”
“因為恐懼。”
伊蘭不動聲色道：“看來這里有個故事。”
“故事？算不上。不過是從她們身上拿走錢幣的人會被詛咒罷了�！�
外頭的聲音不知為什么變得很遠。伊蘭的目光停留在陰影之中：“詛咒也總有個緣由�！�
“緣由？好吧……告訴你也無妨，反正這里人人都知道�！蓖婪蚶淅涞溃骸皬那霸谀切┤酥校袀�瞎了眼的少女，又或者是少年……誰說得清呢，總歸是個畸形的可憐蟲。罪人才會被神塞進那么一副身體，是不是？沒人知道那家伙是怎么活下來的，但人人都知道它是整條巷子最便宜的，隨便給它點什么，就可以對它為所欲為，有時候是一塊面包，有時候甚至只是一塊爛木頭，因為那家伙看不見……當然啦，就是這么個家伙，也是神的子民，也要交敬虔稅�！蓖婪蝾D了頓：“直到有一天，收敬虔稅的執(zhí)事突然說要幫助它。它相信了，不是相信某個圣職者突如其來的好心，是相信錢。執(zhí)事許諾它三枚銀幣……它在一個圣日消失了，三天后出現(xiàn)在撈河人的網(wǎng)子里，死得像只被屠宰到了一半的小鹿�！�
“連緘默之院都對那副遺骸無能為力。又或者只是因為那些做死人生意的家伙沒有收到足夠的錢，誰又說得清呢。畢竟那些人把它的遺骸里外都翻遍了，也沒有找到銀幣的影子�！�
“總之那家伙死了�！�
伊蘭看著男人把牛腸子扯出來，輕飄飄地丟進木桶。