“阿斯蒙蒂斯很耐心，允許你任性離去……”當(dāng)紐赫沖向祭臺(tái)時(shí)，邪神的聲音在他耳畔縈繞。
更多的魔神紛紛從地下涌出，發(fā)出讓人心膽俱裂的嘶吼。
“是我的！”有雷聲般的怒吼穿透了那諸多邪惡的聲音。但那聲音同樣貪婪邪惡：“是我的！只屬于我！……”
在這無(wú)止境的爭(zhēng)奪中，黑暗凝成無(wú)數(shù)龐大有形之影，無(wú)法描述的魔口，巨爪，蟲鐮和觸手自影中顯現(xiàn)，互相撕裂，彼此吞噬。視線所及，到處全是細(xì)小的扭曲尖叫之物——那是人的靈魂。
紐赫在撕咬鎖鏈，伊蘭掙扎起來(lái)。
“但這些都有代價(jià)……阿斯蒙蒂斯很寬容……說吧，珍貴的供奉之物啊，你要誰(shuí)來(lái)為你支付這代價(jià)……”
沒有人。伊蘭想。
“是我的……”那個(gè)一直在怒吼的魔物從糾纏吞噬的暗影中竄出，身上拖著影子的鎖鏈，撲向了阿斯蒙蒂斯：“我的！歸我享用……”
“聽啊，多么美妙，這靈魂哀嚎的聲音……”阿斯蒙蒂斯的聲音仍在回響，它的蹄子踩穿了鎖鏈?zhǔn)`之物的脖頸，整個(gè)空間為之震顫，仿佛世界即將坍塌。紐赫從祭臺(tái)上摔了下去，又頑強(qiáng)地爬了上來(lái)。那脖子被洞穿的黑影重新凝聚，一爪揮向踩著自己的魔神。阿斯蒙蒂斯的下半身被撕裂，重新化為黑影。
可那恐怖的聲音并未停歇：“屬于暗之心的祭品啊，契約之輪已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動(dòng)，快告訴阿斯蒙蒂斯，你要拿什么來(lái)支付這不履行契約的代價(jià)……讓我來(lái)給你個(gè)小小的提醒……”
不！伊蘭拼命掙扎著。根本就沒有契約！我沒有自愿成為祭品！
紐赫在咆哮，鎖鏈終于斷了。
更多的狼嚎聲不知道從什么地方傳來(lái)，此起彼伏的高亢狼鳴穿透了舊夢(mèng)的迷障。
伊蘭空洞的紫色雙眼猛然清明。
紐赫嘴里咬著一團(tuán)霧狀的東西，那東西中心卻有個(gè)被獠牙包圍的圓形空洞，正在往外吐出如絲般的灰霧。其中一部分已經(jīng)纏繞在了伊蘭手臂上。牧狼把它甩在地上，一巴掌拍下去。那東西緩緩滲入積雪，消失了。伊蘭手臂上的霧絲也隨之消失。
是霧魘。它們是屬于雪與霧的暗影，在昏暗的天氣里出現(xiàn)在大魔物的經(jīng)過之處，吸食人的精神。只要有一只現(xiàn)身，馬上就會(huì)逐漸聚集，直至將聚集之處吞沒。老鎮(zhèn)長(zhǎng)是對(duì)的，埃塔納必須盡快離開此處了。
羊仍在眼前，目光溫順。伊蘭握緊獵刀，輕聲道：“生歸于死，死歸于生�！闭Z(yǔ)罷，一刀捅穿了羊腹。
兩只羊很快都被宰殺了，牧狼們立刻圍上來(lái)。撕咬和咀嚼的聲音在風(fēng)中格外清晰，讓人想起那個(gè)短暫的幻覺。
因?yàn)橛屑~赫，他得以從教廷秘密的獻(xiàn)祭儀式中逃脫。但僅僅是紐赫并不足以讓他真正獲得自由。魔神們的標(biāo)記還在他的身上，以傷痕的形式存在。這代表著儀式并沒有完成，只是中止了。黑魔法儀式的中止一定是有代價(jià)的。伊蘭至今不知道那個(gè)代價(jià)是什么，也不知道自己是否已經(jīng)付出了。
但不管怎么說，他和紐赫眼下都還活著，并且身邊多了更多毛茸茸的家伙——盡管他根本不知道其中幾只究竟是從哪里冒出來(lái)的。
伊蘭看著群狼。在這種時(shí)候，他能感到牧狼與魔物如此相近。他知道，當(dāng)它們失控時(shí)，它們也會(huì)如此啃噬人類。老希尼警告過伊蘭。血腥殘酷之物會(huì)引來(lái)更可怖的東西，不管這是否出自它們的本意。何況這些野獸，本就與魔物血脈相連。
但這只是為了生存。伊蘭想，它們只是吃東西而已。真正的魔物會(huì)更貪婪，更狡詐，更卑劣，毫無(wú)憐憫之心，熱衷于玩弄一切——越是高階魔物越是如此，正如人類自己。
雙方都不是什么好東西。伊蘭譏諷地想。隨即他想起了自己也是人類。這個(gè)念頭真是引人發(fā)笑。
于是他真的笑了。
紐赫從羊尸上抬頭，看了伊蘭一眼。它蒼藍(lán)色地眼睛這會(huì)兒看上去更藍(lán)了，在暗淡的天色里，像寶石般幽幽發(fā)光。白色的狼吻這會(huì)兒鮮紅一片，濃稠的羊血正順著毛發(fā)滴落。
伊蘭走過去。其它牧狼忽然抬起頭，喉嚨里向伊蘭發(fā)出威脅的低吼。于是伊蘭停下了腳步：“沒打算搶你們的飯吃。話說回來(lái)，那好歹也是我的羊。”
紐赫沖其它牧狼發(fā)出輕嘯。狼群安靜下去，離它遠(yuǎn)了點(diǎn)兒，把最好的那部分肉讓了出來(lái)。伊蘭笑了笑，對(duì)紐赫道：“快吃，我們一會(huì)兒要出發(fā)了�！�
紐赫這才抖抖毛，重新埋頭大吃起來(lái)。
兩只羊很快就消失了，雪地上除了一點(diǎn)殘毛和血跡，什么都沒剩下。伊蘭把雪橇帶套在馴鹿身上，輕叱一聲，蓋魯瑪帶著其它馴鹿小步奔跑起來(lái)。牧狼們慢吞吞地跟在后頭。
馴鹿走得比往�？煨~赫帶領(lǐng)下的狼群則一副不慌不忙的樣子。伊蘭身后很快就見不到牧狼的影子了。牧狼不能和伊蘭一起走，牲畜總是害怕它們。不過他并不擔(dān)心，紐赫就是這樣，有時(shí)候會(huì)離開伊蘭行動(dòng)。但它該出現(xiàn)時(shí)總會(huì)出現(xiàn)的。
鎮(zhèn)外的圍場(chǎng)邊已經(jīng)聚集了好些人。他們之中，一半是巡邏隊(duì)員，另一半是鎮(zhèn)上抽簽出來(lái)的青壯年男人。伊蘭趕到那里的時(shí)候，牲畜正在出發(fā)。牧工們把牛羊和馴鹿從大圍場(chǎng)中趕出來(lái)，沿著牧道行去。一眼望不到頭的牲畜群極緩慢地從伊蘭身邊經(jīng)過，馴鹿脖子上的哨子與谷地的風(fēng)聲一同回響。