是夜。燭卷紅榻。
徐長(zhǎng)吟偎在朱棣懷里，暖語(yǔ)相問(wèn)：“婆婆可說(shuō)了當(dāng)年為何離開(kāi)？”
朱棣倏地?cái)埦o她的雙肩，臉色沉沉，須臾方沉聲道：“當(dāng)年父皇殺了我應(yīng)稱做舅父的人！”
徐長(zhǎng)吟猛地抬起頭來(lái)，一臉震驚。朱棣點(diǎn)頭，肯定了她的驚疑，“所以，娘不愿也不能留下！”
徐長(zhǎng)吟怔忡良久，終是悵然嘆息：“莫怪如此，莫怪如此……”她抬手輕撫他泛出幾許苦澀的面龐，溫柔絮語(yǔ)，“不過(guò)，就算婆婆無(wú)法回京，我們還能侍奉她終老。等你得閑時(shí)，我們就帶著淮真與高熾，一起陪婆婆四處游玩�！�
朱棣縮緊雙臂，在她耳畔喃喃許諾：“一定會(huì)的！”
依偎許久，徐長(zhǎng)吟從他懷里傳出聲音：“其實(shí)，我此次前來(lái)，本是有句話想問(wèn)你！”
朱棣略怔，松開(kāi)她，“什么話？”
徐長(zhǎng)吟彎眉淺笑，搖了搖首：“見(jiàn)到你后便不必問(wèn)了�！�
朱棣擰眉。徐長(zhǎng)吟將他的墨絲繞在指間，似喃非喃：“如果有一日，你心里有了難以放下的女子，記得直接告訴我！”
“不要胡思亂量！”朱棣眉頭愈見(jiàn)緊攏。
徐長(zhǎng)吟一笑：“游思妄想也好，癡心妄想也罷，王爺記得我這個(gè)請(qǐng)求便好�！�
旦日。朱棣將吳蓁兒接來(lái)。
吳蓁兒著實(shí)裝扮了一番，還未進(jìn)廳便嬌呼著“義母”，然而一見(jiàn)陪坐在白夫人身側(cè)的徐長(zhǎng)吟，她臉上的激動(dòng)登時(shí)僵在了那里。幸而她反應(yīng)迅速，上前幾步跪在白夫人跟前：“蓁兒給義母請(qǐng)安！”
白夫人含笑打量她：“大半年未見(jiàn)，蓁兒愈見(jiàn)標(biāo)致了！來(lái)，見(jiàn)過(guò)你的嫂嫂！”
這嫂嫂指的自是徐長(zhǎng)吟，吳蓁兒只得又向徐長(zhǎng)吟施了大禮，徐長(zhǎng)吟笑道：“蓁兒妹妹請(qǐng)起！”她從身邊拿起一只錦盒，“嫂嫂準(zhǔn)備倉(cāng)促，這份見(jiàn)面禮蓁兒妹妹莫要嫌棄！”
賞汝嫣將錦盒捧給吳蓁兒，吳蓁兒忙接過(guò)：“多謝嫂嫂！”
朱橚在旁嘖嘖有前：“早前只覺(jué)蓁兒妹妹容貌肖似娘，今日站在一塊，才覺(jué)是神貌之像竟如雙生！天下間，還有這等巧合之事！”
白夫人示意吳蓁兒坐到身邊，笑道：“當(dāng)日我正是覺(jué)得與蓁兒有這分緣份，又見(jiàn)她甚有賢孝之心，故收為了義女。此番如非她故，我也難能與你們重逢�！彼齺�(lái)回看著朱棣與朱橚，“往后蓁兒便是你們的妹妹，你們要代娘好好照顧她，莫要叫人欺負(fù)了她！”
“是！”朱棣與朱橚應(yīng)下。
“義母，二位哥哥待蓁兒甚好，前些時(shí)候蓁兒去京師，便是住在橚哥哥府里，棣哥哥還邀蓁兒在燕王府里見(jiàn)過(guò)嫂嫂和幾位夫人！”
徐長(zhǎng)吟瞟見(jiàn)朱橚打了個(gè)寒噤，而朱棣也微微皺眉，顯然二人被她左句橚哥哥右句棣哥哥喚得極不自在。她提袖掩住竊笑，睨見(jiàn)賞汝嫣也藉由抱著高熾遮住了笑顏。
不過(guò)，好歹吳蓁兒顧全著他們的臉面，未有提及朱棣待她不冷不熱的態(tài)度：“義母，您是怎么遇上二位哥哥的？”
白夫人瞧往徐長(zhǎng)吟，似笑非笑：“是你嫂嫂前去接我，途中還結(jié)識(shí)了數(shù)位新朋友！”
“新朋友？就是先前那群人？”朱橚插話道。
“不錯(cuò)。”白夫人看向朱棣道，“他們一行欲來(lái)投軍，你們應(yīng)能再遇著�！�
話落，她又看著徐長(zhǎng)吟道：“長(zhǎng)吟，昨晚你當(dāng)真無(wú)半分懼意？”
除卻賞汝嫣，旁人并不知她何出此言，只朱棣瞇緊了眼，朱橚好奇問(wèn)道：“昨晚發(fā)生了甚么事？”
“沒(méi)發(fā)生甚么事，不過(guò)有些誤會(huì)罷了！”徐長(zhǎng)吟一臉乖順。要是讓朱棣曉得她“惹事生非”，下場(chǎng)慘矣！
如此搪塞明顯打發(fā)不了朱棣，然他也未繼續(xù)追問(wèn)，而是以嚴(yán)厲的眼神示意她稍候主動(dòng)坦白。徐長(zhǎng)吟還他一記無(wú)辜的眼神。盡管夫妻倆“眉來(lái)眼去”并不扎眼，但朱橚仍夸張地抖抖身子：“四哥、四嫂，你們要眉目傳情也避著些，我可還是孤家寡人吶！”
徐長(zhǎng)吟輕咳數(shù)聲，轉(zhuǎn)而逗弄憨憨地眨巴著大眼的高熾。而白夫人似被朱橚的話提醒，“橚兒，你父皇還未與你賜婚？”
朱橚陡地咳嗽起來(lái)，連連擺手道：“孩兒年紀(jì)還小，不急不急！”
白夫人皺眉道：“你哥哥都已有了兩個(gè)孩子，你豈能還不急？”她將臉轉(zhuǎn)向朱棣，“棣兒，得空時(shí)向你父皇提一提，該給他指門(mén)親事了�？粗銈兂杉伊I(yè)，我也能安心！”
“父皇一直許意將宋國(guó)公之女嫁給五弟�！敝扉o(wú)視悚然色變的朱橚，繼續(xù)說(shuō)道，“只是五弟此前為貴妃行慈母服，此事便擱置著。而今已過(guò)孝期，過(guò)些時(shí)候應(yīng)當(dāng)就會(huì)賜婚了！”
徐長(zhǎng)吟握住淮真的小手作揖，笑瞇瞇的道：“哎呀，淮真，快來(lái)恭喜五皇叔！”
朱橚急道：“四哥，我怎未聽(tīng)說(shuō)，難道父皇真要將馮爰采指給我？”
朱棣果斷點(diǎn)頭：“此事父皇早有安排。”
白夫人關(guān)切的問(wèn)道：“這位馮小姐可是馮勝之女，是怎樣的人？”
“素聞馮小姐性情直率，有勇有謀，深襲宋國(guó)公大將之風(fēng)，是位了不得的女子！”徐長(zhǎng)吟回著話。
朱橚欲哭無(wú)淚：“甚么有勇有謀，她純粹就是個(gè)野丫頭！”
徐長(zhǎng)吟抿唇一笑：“是不是野丫頭，我且不知，只是聽(tīng)聞馮小姐最不喜聞到藥味。四弟，你那藥園往后可得看緊些了！”
不提也罷，一提朱橚登時(shí)跳起來(lái)大嚷：“娶誰(shuí)都行，我就是不要娶她！”
朱棣涼涼道：“晚矣！”
朱橚霎時(shí)垮下肩，沮喪無(wú)比。白夫人安撫道：“既然是你父皇安排的，這位馮小姐必有過(guò)人之處。況且伉儷之道，亦系宿緣，你要好好珍惜！”話峰轉(zhuǎn)過(guò)，她執(zhí)起一直垂眸低首的吳蓁兒的手，“蓁兒年歲也漸長(zhǎng)，你們也要多留意有沒(méi)有合意的人家�！�
“義母，蓁兒還不想嫁人呢！”吳蓁兒嘴里嬌嗲的說(shuō)著，卻又含羞帶媚的睇向朱棣。
朱棣視若無(wú)睹地撇開(kāi)臉，將高熾抱了過(guò)來(lái)。徐長(zhǎng)吟與賞汝嫣互望眼，這新上任的小姑子似乎表現(xiàn)的太明顯了些。
徐長(zhǎng)吟未能在中都久留，畢竟明管家無(wú)法隱瞞她們的行蹤太久。白夫人顯然舍不得一雙嬌孫，朱棣與徐長(zhǎng)吟商議，待回京后便上請(qǐng)馬皇后，讓她能來(lái)中都小住。
果如徐長(zhǎng)吟預(yù)計(jì)，她們此行不過(guò)前后四日。明誠(chéng)以王妃抱恙為由，封了她離京的消息。而馬皇后派來(lái)的御醫(yī)，也讓羅拂喬裝掩飾了過(guò)去。
等徐長(zhǎng)吟她們悄悄回府后，明誠(chéng)等人終于松了口氣，徐長(zhǎng)吟知她的魯莽行事難為了他們，吩咐膳房設(shè)宴，讓滿府仆婢熱鬧了一回。而她則帶著深知內(nèi)由的明誠(chéng)、容玉等人，出府去了挹霞閣。因人并不多，雅間里擺上一桌足矣。只是讓明誠(chéng)等人與她同席著實(shí)費(fèi)了番口舌，賞汝嫣在旁幫著勸說(shuō)，只蘇繡茵坐得有些勉強(qiáng)，顯是并不愿與明誠(chéng)這一干下人同席。
隔日，徐長(zhǎng)吟入宮請(qǐng)安，馬皇后依然愁眉不展，未幾她便知是因太子妃的病愈來(lái)愈嚴(yán)重。好在淮真童音軟語(yǔ)的撒著嬌，讓馬皇后略略展顏。睹此情形，她不由自主的壓下了前去中都的請(qǐng)求。馬皇后待她一直視如己出，而太子妃對(duì)她也素是關(guān)懷，她不能在這個(gè)時(shí)候離開(kāi)。
隨后，她前去東宮探望。常氏比前幾日更顯形銷骨立，神智也一直未清醒過(guò)。徐長(zhǎng)吟心里傷感不已，在東宮陪伴良久，方告離去。回府后，她即去信將京中情形告訴朱棣，然而回信未至，東宮就已傳來(lái)了噩耗。
仲冬初爾，太子妃常氏薨。
幸月不幸，暢月不暢。寒風(fēng)凜冽，望著揚(yáng)灑如雪的冥帛，令人只覺(jué)寒意愈發(fā)的徹骨。然而，哀傷亦如謝臨清去時(shí)那樣，纏縈逾月后，便已漸漸淡去。只馬皇后時(shí)而向徐長(zhǎng)吟感嘆太子妃的賢良恭順，傷感緣何一雙兒媳都如此薄命！
太子妃去后，馬皇后身邊便只有徐長(zhǎng)吟這個(gè)兒媳。不過(guò)，未隔多久，果如朱棣推論，朱元璋下旨賜婚，將宋國(guó)公馮勝之女馮爰采賜給了朱橚，婚期定于次年三月。
徐長(zhǎng)吟在宮里時(shí)常見(jiàn)到馮爰采入宮聆聽(tīng)馬皇后教誨，對(duì)這個(gè)率真外朗的弟妹也甚為喜歡。而馮爰采自從聽(tīng)說(shuō)徐長(zhǎng)吟擅射御后，便時(shí)不時(shí)去燕王府纏著她比試，倒和朱檸一個(gè)脾性。
正月，一池寒碧落滿梅花，朱棣奉召回京。白夫人果未同行，而是讓朱棣帶回來(lái)數(shù)件小衣小鞋。徐長(zhǎng)吟并未多問(wèn)她的行蹤，知她必然又四處游歷去了。朱棣將明岳派在了她身邊，以便加以護(hù)衛(wèi)。
朱橚回京準(zhǔn)備大婚事宜，只是隨著婚期臨近，他臉上的愁意是越來(lái)越濃。徐長(zhǎng)吟生辰那日，兩人在燕王府相遇，因一言不合竟然大吵一架。馮爰采本就是火辣脾氣，而朱橚看似斯文，實(shí)則極是倔強(qiáng)，當(dāng)下就欲進(jìn)宮請(qǐng)旨退婚，結(jié)果被朱棣鎖進(jìn)了柴房。
離大婚已不久，他在這節(jié)骨眼去退婚，拂的不僅是馮勝的臉面，馮爰采這輩子也算毀了。好在朱橚也非魯莽之人，而徐長(zhǎng)吟也對(duì)馮爰采一番勸解，讓她給關(guān)在柴房的朱橚送去碗?yún)偹慊饬硕说脑瓜�，余后二人之間竟愈見(jiàn)和睦了，旁人瞧著終是松了口氣。（未完待續(xù)）