吳氏輕攏眉頭，對(duì)她的否認(rèn)顯然仍有疑慮，她仔細(xì)的打量徐長(zhǎng)吟一番，“夫人當(dāng)真未入獄？”
徐長(zhǎng)吟故作不快的道：“夫人此話是何意？難道我就非得去獄中么？”
陳氏與馬氏見(jiàn)她不悅，忙打圓場(chǎng)道：“定是認(rèn)錯(cuò)了人，燕兄弟好端端的，且她的婆婆并不在中都，哪里生得口角？”
吳氏更為迷惑了，但她并未再追問(wèn)，而是誠(chéng)懇的致歉：“許是我認(rèn)錯(cuò)了人，多有冒犯，還請(qǐng)燕夫人見(jiàn)諒�！�
徐長(zhǎng)吟也不愿與她多生氣，遂也霽顏道：“不打緊，世上相貌相似的人不乏有之，定是將我認(rèn)錯(cuò)了吧！前些時(shí)候，我聽(tīng)馬大嫂說(shuō)你的冤情得以昭雪，實(shí)在是恭喜。”她心中一直梗著疑惑，那名悍婦究竟是如何令吳氏開(kāi)口，坦白了實(shí)情。可眼下她又不便相詢(xún)，否則豈不坦露了自己知曉?xún)?nèi)情？
吳氏淡淡一笑，卻有一絲無(wú)奈：“多謝夫人。我此番得以昭冤，也是府衙大人明察秋毫。只是再如何，婆婆已不能復(fù)生了�！�
陳氏接言道：“妹妹能夠昭冤，也虧那辛氏一番激將，倒不知她悍辣如此，竟生得一雙巧舌，讓妹妹動(dòng)情吐露實(shí)情。而這之前，縱是何人也未讓你說(shuō)出原委來(lái)�！�
吳氏苦笑：“我見(jiàn)那辛氏被打得皮開(kāi)肉綻，在獄中破口大罵大人昏庸，像是受了天大的苦楚，再想及自己，心中有那般苦，卻又不能像她那般大罵喧泄。最后也不知怎地，就被她幾番言辭套弄，和盤(pán)托出了。更不料府衙大人早已派人在外聽(tīng)候，也容不得我不說(shuō)了�！�
徐長(zhǎng)吟細(xì)耳聽(tīng)著，終是釋了幾分疑惑。只是吳氏雖已昭冤，然神色并不見(jiàn)如何喜樂(lè)。她思及連日來(lái)的街肆傳聞，莫不傳吳氏婆婆因與人偷情被抓，爾后才羞愧自縊。吳氏拼死也要圈護(hù)婆婆的名聲，最終也未能如愿，也只能說(shuō)造化弄人了。
氣氛有些沉凝起來(lái)，馬氏見(jiàn)狀，趕緊轉(zhuǎn)了話題，“聽(tīng)說(shuō)夏家那嫁入尚書(shū)府的女兒，昨日個(gè)給應(yīng)天府來(lái)的人帶回去了�？蓙�(lái)了好些人，二話不說(shuō)的就將她押上馬車(chē)，看那架勢(shì)，倒像是押犯人似的。”
陳氏一唱一喝的接聲道：“聽(tīng)說(shuō)她并不是回娘家探親，而是受了冷落才回來(lái)的。早聽(tīng)聞她脾性嬌蠻，前些時(shí)候，打從這兒走過(guò)，都得受盤(pán)查，那排場(chǎng)可不比宮里頭的娘娘差。”
徐長(zhǎng)吟暗自點(diǎn)頭，她確實(shí)還未見(jiàn)宮里頭的娘娘如此做過(guò)。馬皇后去無(wú)妄峰，且都只帶了蕭宮正一人。不過(guò)，那夏氏怎地突然就給帶了回去？但也好，也省了她對(duì)街坊鄰居低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的顧慮。
就在徐長(zhǎng)吟聽(tīng)聞夏氏回應(yīng)天府的消息后的第三日，夏煙前來(lái)，而她顯然事前有所調(diào)查，此番前來(lái)，特意請(qǐng)了馬氏相陪。
想來(lái)夏家在中都也算小有名望的人家，馬氏是滿臉高興的陪同而來(lái)，方一坐下，便不住說(shuō)著夏煙的好話。夏煙與初次見(jiàn)面時(shí)，態(tài)度可謂大變，溫煦的笑著，對(duì)馬氏的恭維表現(xiàn)的無(wú)比謙遜。而徐長(zhǎng)吟終于也弄明白了，夏煙乃是夏家幺女，其姊夏荷就是那位周尚書(shū)妾室。夏家也算得書(shū)香門(mén)第，只是后來(lái)為生計(jì)所迫，才轉(zhuǎn)而經(jīng)商，否則以他們夏家曾經(jīng)的聲望，豈會(huì)讓女兒委為妾室？
待馬氏說(shuō)得嘴疲后，徐長(zhǎng)吟體貼的奉上茶水，看向夏煙，笑道：“我一直疑惑，夏小姐與我家相公是如何認(rèn)識(shí)的？”
夏煙趕緊一臉小意的回道：“燕公子對(duì)我有救命之恩，我一直不敢忘，故而才幾次三番前來(lái)相謝�！�
徐長(zhǎng)吟一怔，救命之恩？
瞧出她仍有疑惑，夏煙遂繼續(xù)說(shuō)道：“十日前，我去城東廟中上香，回程時(shí)遇到宵小之徒，正巧燕公子經(jīng)過(guò)，并不吝施以援手，方解了受辱之困。我一直感念在心，前幾日，家姐也是因我之故，冒然登門(mén)，多有得罪燕夫人之處，還請(qǐng)夫人莫往心里去�！�
徐長(zhǎng)吟微揚(yáng)眉，這也算救命之恩？她笑了笑，“不打緊，令姐也是疼愛(ài)你之故�！倍伎焱浀娜�，她生氣可不值當(dāng)。
馬氏接話道：“我可聽(tīng)不懂你們甚么得罪不得罪的，這街坊鄰里，不說(shuō)遠(yuǎn)親，也勝親了，有甚么隔閡，這說(shuō)開(kāi)了便都好了�！�
夏煙一臉親熱的挽過(guò)馬氏的手，卻是望著徐長(zhǎng)吟說(shuō)道：“馬大嫂說(shuō)的是。我平素少與人接觸，也不知如何與人親近，往后還要多向燕夫人與馬大嫂請(qǐng)教才是。”
徐長(zhǎng)吟不覺(jué)一笑，這位夏二小姐曉得用懷柔之策，但其目的似乎并不曾變。她那日在知朱棣成親時(shí)的傷心，后見(jiàn)到朱棣后的雀躍，她可都還記得。此姝待朱棣，當(dāng)非只有對(duì)恩人的感念吧！
夏煙當(dāng)真學(xué)乖了許多，打與馬氏同來(lái)得到徐長(zhǎng)吟和顏悅色的接待之后，她幾乎每日都會(huì)邀馬氏前來(lái)。不過(guò)，她并未趁朱棣在家時(shí)來(lái)訪，而每每也會(huì)在朱棣回來(lái)之前離開(kāi)。直至七日后，朱棣提前回來(lái)，方知夏煙每日來(lái)訪之事。
而這七日來(lái)，徐長(zhǎng)吟也是有苦說(shuō)不出。夏煙極是乖巧，又會(huì)說(shuō)話，懂得的也不少，這原本是令人愉悅的交談對(duì)象，加之她每每都會(huì)邀上馬氏，徐長(zhǎng)吟再不耐，也不會(huì)請(qǐng)她們離開(kāi)。但令徐長(zhǎng)吟郁卒之處卻在于，夏煙每每都會(huì)旁敲側(cè)擊的打探朱棣之事。打探的倒也非甚么隱秘之事，只譬如他的喜好和不喜之事�？墒�，如此一來(lái)，多少也昭表了她的動(dòng)機(jī)不純，并非是想結(jié)交徐長(zhǎng)吟，不過(guò)是想與她打理好關(guān)系，再去接近朱棣罷了。這點(diǎn)小心思往小處想，只是女兒家動(dòng)了春心的一種行為。若往大處想，可就是有城府有心計(jì)，那就不令人歡喜了。
故而，在朱棣得知她與夏煙每日見(jiàn)面，且一處便是半日之后，明顯露出了不快。見(jiàn)他如此態(tài)度，徐長(zhǎng)吟也確定了他并不待見(jiàn)夏煙的心思，遂也沒(méi)了顧忌。隔日，她在拾掇完后，便去了謝臨清處，直至傍晚方回。而她方回來(lái)，馬氏便上門(mén)告訴她夏煙來(lái)了好幾趟。徐長(zhǎng)吟頗覺(jué)過(guò)意不去，但馬氏隨即說(shuō)的話又令她沒(méi)了這份愧意。
馬氏告訴她，夏煙特地尋來(lái)幾本難得的珍本兵書(shū)，本想與她探討。兵書(shū)可非徐長(zhǎng)吟的嗜好，而是朱棣的心頭好。如此用意，再是明確不過(guò)了。徐長(zhǎng)吟嘆息一記，是無(wú)言以對(duì)。
打這后的接連幾日，她每日都與朱棣同出門(mén)，在謝臨清處消磨一日后方回。她盤(pán)算著，過(guò)不幾日，夏煙應(yīng)當(dāng)知難而退了吧�。ㄎ赐甏m(xù)）