那日木拉拍響歸去軒的院門,向應(yīng)門的婆子表明求見江嬤嬤。
婆子直接了當(dāng)?shù)溃骸澳慊厝グ,江嬤嬤沒空見你!
木拉陪笑:“大娘,勞煩你稟報(bào)江嬤嬤,我在這兒侯著,等她得空接見。”
“你愛等就等!逼抛硬坏仍捳f完就關(guān)上院門。
元宵節(jié)過后,新年真正過完了,別業(yè)下人又有一堆活兒得干。
大清早起,浣衣房、庫(kù)房、廚房和柴薪房等等各處往歸去軒收送東西,來往仆婦都目睹木拉在院前枯等。
不只枯等,春寒料峭,她僅僅穿著夾襖,在屋外風(fēng)里站久了,冷得跺腳呵手取暖。
一個(gè)管事娘子因著職位高,到得了池敏和江嬤嬤跟前,便提了一嘴。
“我來時(shí),木拉正杵在院外,問她緣故,道是昨兒沖撞了江嬤嬤,特來請(qǐng)罪。那丫頭平日風(fēng)風(fēng)火火,今兒在門前拱肩縮背等著,看上去怪可憐的!
池敏道:“竟有這事,我并不知!
她轉(zhuǎn)向江嬤嬤,問道:“木拉來了,你知道嗎?”
江嬤嬤忙道:“我也不知道。我早吩咐過,如果那丫頭來了,不必通報(bào),直接讓她回去,我不見她。”
“那么是她自個(gè)兒不肯走,執(zhí)意守在院外了!
“自然是這樣。”
“奶娘,你仔細(xì)考慮,要肯聽木拉陪罪,便叫人進(jìn)來;不愿意,就打發(fā)人讓獸苑管事帶她走。不能任她在外頭等下去,沒的凍壞身子!
如此這般,歸去軒的院門總算為木拉敞開了。
木拉由丫鬟帶領(lǐng)進(jìn)了堂屋,屋里并無別人,只有江嬤嬤坐在靠近火盆的繡墩上。
江嬤嬤逗弄懷中乖乖,過了許久才開口,然而看都不看木拉一眼。
她笑道:“哎喲,木拉姑娘,我真沒想到你還在外頭等著,當(dāng)你回去了呢。姑娘你那脾氣,上門求見吃了閉門羮,居然好涵養(yǎng),沒在院門前罵街。”
木拉陪笑:“嬤嬤說笑了,這歸去軒是什么地界?池娘子的住處啊,我再不懂事都不敢放肆!
“你不敢放肆,誰敢?”江嬤嬤冷笑,“昨兒我不過向你索要消食丸,就挨上你一頓教訓(xùn),還咒我家乖乖死,呸呸呸,大吉大利!
木拉作揖:“昨兒我吃醉酒,酒后無德,胡說八道,過后曉得闖禍,腸子都悔青了,因此一大早便來請(qǐng)罪。”
“哼,當(dāng)不起!
“當(dāng)?shù)闷,?dāng)?shù)闷,誰不知道嬤嬤你老人家在別業(yè)里,地位只在玦二爺和池娘子兩人之下!
“哼。”江嬤嬤依然正眼不瞧木拉一下,嗤鼻聲量倒減了些許,“那你說,我讓乖乖吃飯錯(cuò)了嗎?”
木拉陪笑:“嬤嬤讓乖乖吃飯沒有錯(cuò)!
“哼!苯瓔邒哙捅锹曈中×诵。
木拉接著小聲道:“只是要喂得少點(diǎn)才好!
江嬤嬤怒拍幾案:“昨兒你哪是酒后無德,分明是酒后吐真言,事到如今還嫌我不懂養(yǎng)狗!
她一氣之下,終于正眼看向木拉,這一看愣住了。
這養(yǎng)狗丫頭的眼睛鼻子嘴巴沒變,不過神氣變了。
她沒了平日氣焰,眉眼耷拉,嘴角下垂,黑漆漆的眼睛亮亮泛著水光,忽閃忽閃望著人,十分柔弱。
這小模樣兒怪可憐的……江嬤嬤不由自主忖道,而且怪眼熟的,好似在誰人身上見過,偏偏死活想不起來。
木拉就頂著那副在江嬤嬤眼里很是可憐的表情,怯怯陪笑:“嬤嬤確實(shí)不懂養(yǎng)狗。”
“說啥呢?”江嬤嬤又拍桌案,然而對(duì)著木拉怯生生的模樣,好似被戳中什么穴道,手上力道不覺弱了。
甚至她早早備下一篇硬話,專候木拉上門羞她一頓,都猶猶豫豫不大能說出口。
趁江嬤嬤氣勢(shì)轉(zhuǎn)弱,木拉趕緊辨白:“嬤嬤別惱,我的意思是,人人各有所長(zhǎng)。比如嬤嬤擅長(zhǎng)照料貴人,這般細(xì)活讓我們獸苑的人來做,一準(zhǔn)做不來;馴養(yǎng)狗兒這等粗活,嬤嬤也做不慣,原該是我們獸苑擅長(zhǎng)的本領(lǐng)!
江嬤嬤待要反駁,又以為不好駁。她這種一等下人確實(shí)只該知道伺候主子,不諳調(diào)養(yǎng)畜牲這類下等粗活,否則如何顯出地位優(yōu)越呢?
木拉接著道:“但是在養(yǎng)狗上頭,獸苑有件事拍馬追不上嬤嬤!
“哦?”
“嬤嬤對(duì)乖乖十二萬分疼愛。”
“哼,你如今才知道?”
“是,從前我認(rèn)死理,只顧養(yǎng)狗喂飯份量合適不合適。昨兒我?guī)熜终f,我們獸苑拿喂狗吃飯當(dāng)活兒干,嬤嬤卻是拿乖乖當(dāng)孩子養(yǎng),因?yàn)樘^慈愛,飯就不知不覺喂多了,其實(shí)心里比誰都巴不得乖乖好!
兀金所言正合江嬤嬤脾胃,然而依然想難上木拉幾難,因說道:“敢情你們?cè)诒澈笳f我閑話?”
“哪兒敢呢?只是師兄向我說理罷了。”
江嬤嬤打量木拉,道:“要是你沒背后說我閑話,時(shí)氣還冷,你衣衫又單薄,為何頭上出汗,難道不是因?yàn)樾奶??br />
木拉抹抹額角薄汗,笑道:“我只是害怕……”
“怕什么怕成這般,難道怕我吃了你?”
“哪兒能呢?嬤嬤行事剛強(qiáng),其實(shí)內(nèi)心柔軟,疼愛乖乖就是明證。我只是害怕,開罪嬤嬤,就算嬤嬤大度不吭聲,管事娘子說不定要替嬤嬤出氣,對(duì)我們師兄妺使絆子。萬一丟了差事,我們師兄妹開年就要喝西北風(fēng)了!
她話里將江嬤嬤委婉形容成有權(quán)威,受人擁戴,并且不失慈悲,正是江嬤嬤理想中的自己。
再看木拉可憐兮兮,畏懼自己威風(fēng),竟至于生汗,江嬤嬤以為犯不著窮追猛打了。
“呵呵,你曉得利害就好!边@回江嬤嬤不再是冷笑。
“那嬤嬤饒恕我這一回了?”
江嬤嬤擺擺手:“這回不跟你小丫頭片子計(jì)較,下回再犯,就不能輕饒了!
木拉千恩萬謝地去了,她回到獸苑,馬上直進(jìn)寢間更衣。
兀金在房門前問道:“如何?”
木拉道:“江嬤嬤只管責(zé)問我咒乖乖,嗔我說她不懂養(yǎng)乖乖!
“她不曾盤問別的事?”
“嗯,其他事一個(gè)字都沒提,想來我昨兒并不曾將原娘子的秘密說漏嘴。師兄,我們安全了吧?”
“目前看來是如此!
木拉打開房門,遞出一件折妥的衣服。
“師兄,你給我的魚皮衣真厲害,薄但保暖。我將這魚皮衣穿在里頭,外頭衣服薄薄一件,在歸去軒外頭站了好久都不冷,進(jìn)了歸去軒房里,居然熱出一身汗。”
“這是師娘留下的寶貝,方便冬日躲在河中行刺,在極寒之地亦足以御寒,何況京城?——師妹,今日你做的好。”
木拉得了夸贊,美滋滋笑道:“一切多虧師兄提點(diǎn)。”
昨夜她酒醒了,便意識(shí)必須息事寧人,決心向江嬤嬤請(qǐng)罪。雖如此說,想到要向一個(gè)屢勸不聽,害狗兒生病的人服軟,到底膈應(yīng)。
兀金看出她掙扎,道:“師妹,我不愿你對(duì)旁人低聲下氣,但你對(duì)江嬤嬤失禮,理虧在先。即使不為陪罪,我們也得弄清楚你究竟對(duì)江嬤嬤透漏原娘子來歷不曾。若是確實(shí)泄漏秘密,可能傳到玦二爺耳里,招來禍?zhǔn),我們必須早早謀劃應(yīng)對(duì)法子。”
“我理會(huì)得,”木拉死氣沉沉嘆息,“只是江嬤嬤那性子,必然要我附和她養(yǎng)乖乖的法子沒錯(cuò),我怕到時(shí)一個(gè)繃不住……”
兀金雙手按上木拉肩膀,道:“師妹,你一定做得到。我雖阻攔你做細(xì)作,不過你確實(shí)有些實(shí)力!
“真的?”木拉來了精神。
兀金點(diǎn)頭,道:“一個(gè)細(xì)作為了達(dá)成使命,做得出各種偽裝,能屈能伸,忍人所不能忍。”
木拉腦中似響起嗒的一聲,有什么機(jī)括開了。
瞬間她熱血沸騰,挺胸大聲道:“我懂,該裝孫子的時(shí)候就裝孫子,該裝王八孫子那便絕對(duì)不能裝個(gè)孫子就算完!
“……”兀金一噎,什么孫子王八孫子的,他只想哄誘師妹忍住脾氣,沒有讓她憋屈到裝這兩樣?xùn)|西任何一樣的意思。
面對(duì)師妹自信得意求褒獎(jiǎng)的笑靨,他只能干咳一聲,道:“這般打比方……也行……”
木拉經(jīng)過兀金“勉勵(lì)”,心中別扭一掃而空,仔細(xì)剖析江嬤嬤性情,研究合適妝容,好似重回假扮丫鬟小月那時(shí)一般,干勁十足。
加以兀金取出壓箱底的魚皮衣,撐足她作為細(xì)作的排場(chǎng),木拉表面愁眉苦臉,實(shí)則興高彩烈往歸去軒粉墨登場(chǎng)。
她在歸去軒外作勢(shì)取暖,裝可憐相,全是精挑細(xì)選的偽裝……
木拉回到獸苑很開心,江嬤嬤在歸去軒也很開心。
木拉走了,江嬤嬤到書房尋池敏,池敏道:“嬤嬤,做的好。只揪住木拉冒犯你一事作文章,她便以為自己不曾說過其他醉話!
江嬤嬤難得受到池敏夸贊,樂呵呵笑一臉:“我都聽姑娘的教導(dǎo)。”
“可惜在木拉的事上頭,你又不聽我的了。我昨兒明明吩咐你,她來了,不拘你要晾上她多久,反正先領(lǐng)進(jìn)院里,你卻讓她在院外等。”
“我尋思讓那丫頭進(jìn)院里坐等,太便宜她了嘛!
“領(lǐng)她進(jìn)院里等,并不為讓她好過,為的是不落人閑話。我記得她不到辰時(shí)就來了,到管事娘子提起這茬兒,足足過了兩個(gè)時(shí)辰。這兩個(gè)時(shí)辰里,外頭人來人往,瞧見她在外頭受凍,倒顯得我們刻薄記恨,存心挫磨小姑娘。”
“哎呀,我沒想到這一節(jié)!
“下回我囑咐你什么,你全部照做!
江嬤嬤答應(yīng)了,又道:“不過,姑娘,我覺得還是該質(zhì)問木拉,她為什么會(huì)說出‘玦二爺喜歡原娘子’這話。我今兒沒把她怎么著,她就嚇得猛流汗,再認(rèn)真逼問她,她敢不全招嗎?”
池敏道:“那丫頭不會(huì)老實(shí)交代!
“姑娘,你懷疑木拉不老實(shí)?”
“和木拉老實(shí)與否無關(guān)。這事如若屬實(shí),木拉平日守口如瓶,直到爛醉方才失言,必是害怕惹禍上身。當(dāng)她清醒,更不會(huì)松口了!
“要不,我們把她灌醉了問?”
“她若是不上當(dāng),反倒要警覺自己泄密了,我們?cè)诓樘!?br />
“就算她警覺,諒必不敢張揚(yáng)!
“多一事不如少一事,別打草驚蛇的好。要查證玦二爺對(duì)原娘子的心思,也不是非走木拉這條路子不可。”
“我聽姑娘的,姑娘腦袋比我靈光。”江嬤嬤對(duì)此頗有感觸,“昨日木拉扯到嗷嗚是‘世子送的’,我還當(dāng)她吃醉酒胡說,什么柿子成精了會(huì)送狗兒,又不是鬼故事。虧得姑娘你見多識(shí)廣,分辨出她說的是‘世子’。”
池敏若有所思,喃喃道:“平白又扯出一個(gè)世子……”
昨日江嬤嬤向池敏報(bào)知木拉醉言醉語(yǔ),因?yàn)橼w玦說過,一位貴人托他照料原婉然,她猜度那位貴人便是送狗的世子。
池敏想得更深,以為那位世子興許確實(shí)送了狗,但趙玦口中的貴人可能另有其人,亦或者純屬幌子。
無論貴人是真是假,身份為何,趙玦戀慕原婉然一事并非絕無可能。池敏自忖能否在別業(yè)立住腳根,全憑趙玦心意,遂打算盤查明白。
她道:“我們首先得摸清原娘子來歷,方能全盤厘清她和玦二爺?shù)恼嬲上。?br />
江嬤嬤道:“玦二爺和原娘子那邊是沒法兒?jiǎn)柕,他們要肯交代,早就說了。銀燭和趙忠那兒縱使知情,兩個(gè)都嘴嚴(yán)。嘖,我們又沒其他線索。”
“不,有條線索。木拉除了世子,還提起一個(gè)人名!
“那個(gè)人名派不上用場(chǎng)吧。憑他的姓名音韻,大抵能確定他姓趙,至于名字,同音字可多了,誰知道是也、治,還是野?還有,世上那么多人重名,究竟哪一個(gè)是木拉說的趙生?”
池娘子沉吟,而后道:“我或許知道是誰!
江嬤嬤驚問:“姑娘,你一直待在園里,怎會(huì)知道?”
“木拉說那位趙生不畫畫兒了,換言之,這人會(huì)畫畫兒!
“會(huì)畫畫兒的人多了去!
“但木拉提起趙生不畫畫兒,顯然畫畫兒對(duì)趙生來說是樁大事。這人或許以繪畫見長(zhǎng),甚至可能是畫師。若是成名的畫師,那就更好找了!
“就算這樣,我們上哪兒打聽?派下人出門打聽也不成,他們到底是玦二爺?shù)娜,怕要走漏消息。?br />
“我們不必出門,等候知情人上門便是!
“姑娘,你越說越玄了,難道你會(huì)符術(shù),能召神兵神將?”
池敏指向書房滿墻書籍,以及以錦盒收藏的字畫,道:“你忘了,這些書冊(cè)字畫怎么來的?”
“有玦二爺送的,也有他讓城里博古齋送來的。”江嬤嬤答言。
“對(duì),玦二爺讓博古齋的內(nèi)掌柜張娘子每月帶書畫過來,讓我挑選!
江嬤嬤想了一下,問道:“姑娘,你說的知情人就是張娘子?”
“不錯(cuò),我記得數(shù)月前她提過,有位畫師融會(huì)貫通泰西畫法,將它入畫,名聲大噪。那畫師姓名和木拉提起的趙生好似
相仿!
“那咱們趕緊叫張娘子過來問問?”
“不急,等張娘子按期過來,切莫著痕跡!
江嬤嬤扳手指數(shù)日子,道:“還得等上幾天哪,急死人了。”
池敏道:“且等著吧,欲速則不達(dá)!
她又道:“木拉說趙生變了,原娘子會(huì)哭,趙生能左右原娘子悲喜,兩人勢(shì)必過從甚密。找到他,就能順藤摸瓜摸清原娘子的底細(xì)!
屋里自嗚鐘當(dāng)當(dāng)響了幾下,江嬤嬤看到了飯時(shí),命傳飯來。
丫鬟擺上飯菜,菜肴的香氣引得江嬤嬤懷里的乖乖開始躁動(dòng)。
“嗚……”乖乖昂首,渾圓黑眼眨巴眨巴盯住江嬤嬤。
江嬤嬤笑道:“乖乖想吃飯了是不?等我伺候姑娘吃完,馬上喂你。喔喲,你別這樣看我……不然先吃點(diǎn)肉脯好啦……咦,原來如此!”她一拍大腿。
池敏問道:“怎么了?”
“我說呢,今兒木拉那可憐相怪眼熟的,我準(zhǔn)定見過,偏偏想破腦袋都想不出來誰露過這等表情。鬧了半天,原來不是在人身上見過,是在乖乖身上見過。乖乖每回眼巴巴看向我,我就心軟喂它東西,木拉表情像極了它,我也心軟了!
過數(shù)日,博古齋張娘子前來拜訪池敏;又過數(shù)日,池敏邀原婉然過歸去軒一敘。
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1魚皮衣的靈感來自赫哲族的魚皮衣,據(jù)報(bào)導(dǎo)說,這種魚皮衣能防水,以及防零下叁十幾度的低溫
2這章江嬤嬤看到乖乖或類似乖乖的表情就心軟,靈感來自于生活
我社區(qū)的區(qū)貓偶爾會(huì)損壞東西,因?yàn)樗欢切〇|西對(duì)于人類的價(jià)值和意義,所以對(duì)此通常覺得貓貓能有什么壞心眼呢,依照國(guó)際慣例,當(dāng)然是原諒它啊
但有時(shí)它闖的禍比較讓人不能接受,比如咬人。我睹氣不理它,它好像感覺不到友誼的小船翻了,下回碰面還是老樣子,繞著人打轉(zhuǎn)喵喵叫,親親熱熱貼貼蹭蹭
毛孩子開這種大絕根本無敵
最后事情還是回到原點(diǎn):貓貓能有什么壞心眼呢?依照國(guó)際慣例,當(dāng)然是原諒它啊