“大哥,等我成親了,一定要多生幾個(gè)娃娃,還要多買幾畝田,到時(shí)候有吃不完的白米飯,再送娃娃們?nèi)W(xué)堂讀書。萬(wàn)一有哪個(gè)出息了,還能考狀元呢,到時(shí)候我就是狀元爹了!”
楚東忍耐不住,也跟著笑起來(lái)。想想過(guò)年時(shí)候,他們兄弟還為了給家里捎帶些什么東西回去為難,喝頓悶酒都舍不得。如今居然有房有田產(chǎn),這么輕松說(shuō)起以后的日子,真是做夢(mèng)一般。
遠(yuǎn)處,林家村那一處,田野分外蔥蘢,農(nóng)人也格外的多。村外的學(xué)堂里,正是催煙裊裊,想必這會(huì)兒正忙著給孩子們準(zhǔn)備午飯。前日家里良哥兒好奇,一定鬧著要去學(xué)堂看看。
二弟就帶了他偷偷去了京華堂,結(jié)果聽(tīng)說(shuō)他們來(lái)自石場(chǎng),京華堂的人居然留他們和學(xué)童們吃了一頓午飯。一人一碗帶肉的燉菜,還有三個(gè)大饅頭。不但如此,甚至因?yàn)樘鞖鉄,每人還有一塊冰涼的西瓜…
那可是西瓜啊,城里富貴人家也不見(jiàn)得能每日都吃到。而林家聽(tīng)說(shuō)在學(xué)堂外邊種了半畝地,也不賣錢,就是給孩子們吃。
這簡(jiǎn)直就是把孩子們當(dāng)祖宗供著了…
再過(guò)一年,怎么也要把良哥兒送去讀書…
兩人都沉浸在美好的日子里,一時(shí)都忘了說(shuō)話。不知道過(guò)了多久,楚老二突然從山下跑上來(lái),嘴里歡喜喊著,“大哥,康哥,有消息了,有消息了!”
楚東和沈康從憧憬里驚醒,都是下意識(shí)站了起來(lái)。
“慌什么,好好說(shuō),什么消息!”
楚東扯了弟弟,怪他說(shuō)的沒(méi)頭沒(méi)腦。
楚老二搶了哥哥腰上的葫蘆,狠狠灌了兩口水,這才抹了一把汗珠子,笑道,“是康哥的媳婦兒有著落了,王家那邊同意了。高大哥方才來(lái)送信兒,要咱們家準(zhǔn)備東西,選個(gè)好日子下定呢!
“真的?”
沈康歡喜的差點(diǎn)兒蹦起來(lái),前幾日相看的時(shí)候,他幾乎是一眼就看中王家的姑娘了。
雖然那姑娘是長(zhǎng)女,家里有沒(méi)有母親,下邊還有一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹,將來(lái)若是娶到家里來(lái),他必定要幫忙拉拔弟妹,但好在岳父是個(gè)憨厚又勤快的。那姑娘也大方,直接當(dāng)著媒人的面兒就說(shuō),若是兩家定親,聘禮是要留在娘家的,而且以后也要接濟(jì)娘家,但是她勤快,將來(lái)一定會(huì)多干活兒,會(huì)把他爹當(dāng)親爹一樣孝敬。
他不記得自己當(dāng)時(shí)是怎么回答的,只記得他點(diǎn)頭的時(shí)候,那姑娘咧嘴一笑,牙齒很白,臉蛋很紅,兩根辮子烏油油的,分外美麗…
“太好了,太好了,我明日,不,今日就進(jìn)城去采買!”
沈康風(fēng)風(fēng)火火,抬腿就要走,被楚東一把扯了過(guò)來(lái)。
“你急什么,這都下午了,進(jìn)城趕不及回來(lái)。再說(shuō),總要商量一下買什么做聘禮,還要同管事告?zhèn)假。
“哦,好,好。”
沈康搓著手,歡快的好像一只得了骨頭的小狗。楚老二偷笑,惹得他一巴掌拍上去,“笑什么,下一個(gè)就輪到你了。怕是到時(shí)候,你還不如我呢!
楚老二一閃身躲了過(guò)去,皺眉頭擠眼睛做鬼臉,末了道,“我先回去了,高家還帶了一個(gè)西瓜過(guò)來(lái)。趕緊送到井里鎮(zhèn)著,晚上就能吃了!
說(shuō)著話兒,他蹦跳著又下山去了。
留下沈康怎么也合不上嘴巴,一眾犯人們方才聽(tīng)得清楚,這些日子又自持同沈康和楚東相處的比之前親近很多,于是就湊上前,紛紛拱手道賀,“恭喜沈爺馬上要娶媳婦了!”
沈康這會(huì)兒是人逢喜事精神爽,也不想隱藏什么,直接一擺手,應(yīng)道,“你們最近老實(shí)一些,少讓我費(fèi)心,等我成親那日,賞你們一桌席面兒,一壇子好酒!
“當(dāng)真?多謝沈爺!”
“提前恭祝沈爺早生貴子!”
“百年好合!”
眾人也是歡喜壞了,七嘴八舌說(shuō)了無(wú)數(shù)喜話兒。
李德成跟在人群后邊,也是臉上堆著笑,看著溫馴又老實(shí)。
自從上次挨打,他被關(guān)在房間,餓了兩日出來(lái)就徹底安靜了。白日上工也算肯出力,晚上回去連話都不敢多說(shuō)一句。
楚東和沈康觀察了兩日,自覺(jué)沒(méi)什么大問(wèn)題了,就稟報(bào)了周老爹一聲。
于是,這幾日,姚先生父子又恢復(fù)了自由,坐了馬車去學(xué)堂教書,晚上照舊住在林家,三兩日回來(lái)住一次。
林家也不吝嗇,借口楚家和沈家初到暖鍋底,由趙家出面,給兩家分別送了一袋子白米,一袋細(xì)面,兩匹細(xì)棉布,還有兩盒點(diǎn)心。
就是石場(chǎng)這里每隔半月也會(huì)送來(lái)一袋子細(xì)面和一袋子白米,就算洪婆子刻薄又精細(xì),但犯人們每日也能吃上一次白米或者細(xì)面,簡(jiǎn)直比平常農(nóng)家的伙食還要好。時(shí)日一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,眼見(jiàn)他們就扔掉了面黃肌瘦的模樣,臉上有了血色,眼里也有了神采。
一切都好像恢復(fù)了原來(lái)的樣子,但到底是不是真的像表面上這么好,那就無(wú)人得知了。
又過(guò)了三日,心急的沈家準(zhǔn)備好了聘禮,在趙家借了馬車,去小王莊下聘。
王家瞧著聘禮豐厚,足有十兩銀子,簡(jiǎn)直歡喜壞了,熱情留了眾人吃飯喝酒。
沈康這個(gè)未來(lái)的新姑爺,自然免不得被多灌了幾碗,就是趙三爺和楚東兩個(gè)幫忙提親的,也是醉的厲害。
趙家的馬車先把趙三爺放到家門前,然后又送沈康父子和楚東上山,結(jié)果到了石場(chǎng)門前的時(shí)候,正遇到一輛驢車下山。
趕車的男子是個(gè)瘦小又機(jī)靈的,趕緊笑嘻嘻上前行禮,楚東認(rèn)出他是平日出入石場(chǎng)送糧食用物的。
說(shuō)起來(lái),這人同銅礦那邊的某個(gè)上官有些遠(yuǎn)親,家里住在縣城,于是就謀了這么個(gè)差事,每半個(gè)月上山一次,從太平倉(cāng)那里領(lǐng)了粗糧之類,送到石場(chǎng)。
自然,領(lǐng)了一百斤出來(lái),送到石場(chǎng)就剩了八十,這“路上的固定遭損”,就是這人工錢之外的潤(rùn)手了。
這活計(jì)算起來(lái)也是個(gè)油水豐厚的,一般人還做不成。
楚東在石場(chǎng)兩年,同他熟識(shí),就招呼道,“孫老三,這還不到月中,你怎么提早過(guò)來(lái)了?”
“我家婆娘再有幾日就要生了,我怕到時(shí)候耽擱了送糧,這就提前跑一趟!