“大哥，等我成親了，一定要多生幾個(gè)娃娃，還要多買幾畝田，到時(shí)候有吃不完的白米飯，再送娃娃們?nèi)W(xué)堂讀書。萬(wàn)一有哪個(gè)出息了，還能考狀元呢，到時(shí)候我就是狀元爹了！”
楚東忍耐不住，也跟著笑起來(lái)。想想過(guò)年時(shí)候，他們兄弟還為了給家里捎帶些什么東西回去為難，喝頓悶酒都舍不得。如今居然有房有田產(chǎn)，這么輕松說(shuō)起以后的日子，真是做夢(mèng)一般。
遠(yuǎn)處，林家村那一處，田野分外蔥蘢，農(nóng)人也格外的多。村外的學(xué)堂里，正是催煙裊裊，想必這會(huì)兒正忙著給孩子們準(zhǔn)備午飯。前日家里良哥兒好奇，一定鬧著要去學(xué)堂看看。
二弟就帶了他偷偷去了京華堂，結(jié)果聽(tīng)說(shuō)他們來(lái)自石場(chǎng)，京華堂的人居然留他們和學(xué)童們吃了一頓午飯。一人一碗帶肉的燉菜，還有三個(gè)大饅頭。不但如此，甚至因?yàn)樘鞖鉄�，每人還有一塊冰涼的西瓜…
那可是西瓜啊，城里富貴人家也不見(jiàn)得能每日都吃到。而林家聽(tīng)說(shuō)在學(xué)堂外邊種了半畝地，也不賣錢，就是給孩子們吃。
這簡(jiǎn)直就是把孩子們當(dāng)祖宗供著了…
再過(guò)一年，怎么也要把良哥兒送去讀書…
兩人都沉浸在美好的日子里，一時(shí)都忘了說(shuō)話。不知道過(guò)了多久，楚老二突然從山下跑上來(lái)，嘴里歡喜喊著，“大哥，康哥，有消息了，有消息了！”
楚東和沈康從憧憬里驚醒，都是下意識(shí)站了起來(lái)。
“慌什么，好好說(shuō)，什么消息！”
楚東扯了弟弟，怪他說(shuō)的沒(méi)頭沒(méi)腦。
楚老二搶了哥哥腰上的葫蘆，狠狠灌了兩口水，這才抹了一把汗珠子，笑道，“是康哥的媳婦兒有著落了，王家那邊同意了。高大哥方才來(lái)送信兒，要咱們家準(zhǔn)備東西，選個(gè)好日子下定呢�！�
“真的？”
沈康歡喜的差點(diǎn)兒蹦起來(lái)，前幾日相看的時(shí)候，他幾乎是一眼就看中王家的姑娘了。
雖然那姑娘是長(zhǎng)女，家里有沒(méi)有母親，下邊還有一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹，將來(lái)若是娶到家里來(lái)，他必定要幫忙拉拔弟妹，但好在岳父是個(gè)憨厚又勤快的。那姑娘也大方，直接當(dāng)著媒人的面兒就說(shuō)，若是兩家定親，聘禮是要留在娘家的，而且以后也要接濟(jì)娘家，但是她勤快，將來(lái)一定會(huì)多干活兒，會(huì)把他爹當(dāng)親爹一樣孝敬。
他不記得自己當(dāng)時(shí)是怎么回答的，只記得他點(diǎn)頭的時(shí)候，那姑娘咧嘴一笑，牙齒很白，臉蛋很紅，兩根辮子烏油油的，分外美麗…
“太好了，太好了，我明日，不，今日就進(jìn)城去采買！”
沈康風(fēng)風(fēng)火火，抬腿就要走，被楚東一把扯了過(guò)來(lái)。
“你急什么，這都下午了，進(jìn)城趕不及回來(lái)。再說(shuō)，總要商量一下買什么做聘禮，還要同管事告?zhèn)�假�。 �
“哦，好，好。”
沈康搓著手，歡快的好像一只得了骨頭的小狗。楚老二偷笑，惹得他一巴掌拍上去，“笑什么，下一個(gè)就輪到你了。怕是到時(shí)候，你還不如我呢�！�
楚老二一閃身躲了過(guò)去，皺眉頭擠眼睛做鬼臉，末了道，“我先回去了，高家還帶了一個(gè)西瓜過(guò)來(lái)。趕緊送到井里鎮(zhèn)著，晚上就能吃了�！�
說(shuō)著話兒，他蹦跳著又下山去了。
留下沈康怎么也合不上嘴巴，一眾犯人們方才聽(tīng)得清楚，這些日子又自持同沈康和楚東相處的比之前親近很多，于是就湊上前，紛紛拱手道賀，“恭喜沈爺馬上要娶媳婦了！”
沈康這會(huì)兒是人逢喜事精神爽，也不想隱藏什么，直接一擺手，應(yīng)道，“你們最近老實(shí)一些，少讓我費(fèi)心，等我成親那日，賞你們一桌席面兒，一壇子好酒�！�
“當(dāng)真？多謝沈爺！”
“提前恭祝沈爺早生貴子！”
“百年好合！”
眾人也是歡喜壞了，七嘴八舌說(shuō)了無(wú)數(shù)喜話兒。
李德成跟在人群后邊，也是臉上堆著笑，看著溫馴又老實(shí)。
自從上次挨打，他被關(guān)在房間，餓了兩日出來(lái)就徹底安靜了。白日上工也算肯出力，晚上回去連話都不敢多說(shuō)一句。
楚東和沈康觀察了兩日，自覺(jué)沒(méi)什么大問(wèn)題了，就稟報(bào)了周老爹一聲。
于是，這幾日，姚先生父子又恢復(fù)了自由，坐了馬車去學(xué)堂教書，晚上照舊住在林家，三兩日回來(lái)住一次。
林家也不吝嗇，借口楚家和沈家初到暖鍋底，由趙家出面，給兩家分別送了一袋子白米，一袋細(xì)面，兩匹細(xì)棉布，還有兩盒點(diǎn)心。
就是石場(chǎng)這里每隔半月也會(huì)送來(lái)一袋子細(xì)面和一袋子白米，就算洪婆子刻薄又精細(xì)，但犯人們每日也能吃上一次白米或者細(xì)面，簡(jiǎn)直比平常農(nóng)家的伙食還要好。時(shí)日一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，眼見(jiàn)他們就扔掉了面黃肌瘦的模樣，臉上有了血色，眼里也有了神采。
一切都好像恢復(fù)了原來(lái)的樣子，但到底是不是真的像表面上這么好，那就無(wú)人得知了。
又過(guò)了三日，心急的沈家準(zhǔn)備好了聘禮，在趙家借了馬車，去小王莊下聘。
王家瞧著聘禮豐厚，足有十兩銀子，簡(jiǎn)直歡喜壞了，熱情留了眾人吃飯喝酒。
沈康這個(gè)未來(lái)的新姑爺，自然免不得被多灌了幾碗，就是趙三爺和楚東兩個(gè)幫忙提親的，也是醉的厲害。
趙家的馬車先把趙三爺放到家門前，然后又送沈康父子和楚東上山，結(jié)果到了石場(chǎng)門前的時(shí)候，正遇到一輛驢車下山。
趕車的男子是個(gè)瘦小又機(jī)靈的，趕緊笑嘻嘻上前行禮，楚東認(rèn)出他是平日出入石場(chǎng)送糧食用物的。
說(shuō)起來(lái)，這人同銅礦那邊的某個(gè)上官有些遠(yuǎn)親，家里住在縣城，于是就謀了這么個(gè)差事，每半個(gè)月上山一次，從太平倉(cāng)那里領(lǐng)了粗糧之類，送到石場(chǎng)。
自然，領(lǐng)了一百斤出來(lái)，送到石場(chǎng)就剩了八十，這“路上的固定遭損”，就是這人工錢之外的潤(rùn)手了。
這活計(jì)算起來(lái)也是個(gè)油水豐厚的，一般人還做不成。
楚東在石場(chǎng)兩年，同他熟識(shí)，就招呼道，“孫老三，這還不到月中，你怎么提早過(guò)來(lái)了？”
“我家婆娘再有幾日就要生了，我怕到時(shí)候耽擱了送糧，這就提前跑一趟�！�